Capítulo 101: Entrevista exclusiva

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“Xiaoyu, venha aqui.”
Depois de despedir Wen Yulong, Chu Liang voltou ao encontro de Liu Xiaoyu com o rosto iluminado por um sorriso.
“Hm?” piscou a garotinha. “Irmão Chu Liang, o que houve?”

No Pico da Espada de Prata, as relações sempre pareciam assim: ela te chama de irmã, ela me chama de irmão, e eu te chamo de mestre… nós três seguimos cada qual no nosso costume.
“Como da outra vez, peça-me uma bênção.” disse Chu Liang.

Liu Xiaoyu inclinou a cabeça, achando Chu Liang um pouco estranho. Por que ele vem pedir bênção a cada três dias? Seria preciso fazer três centenas e sessenta e cinco bênçãos por ano?
Mas a moça de bom coração fechou os olhos e, em silêncio, desejou-lhe discretamente sucesso em seus intentos.

Ao vê-la em oração, Chu Liang também se concentrou e começou a “recompensar-se” com calma.
Seu espírito atravessou o limiar do Espaço da Torre Branca e, assim que entrou, viu uma cena muito diferente da de antes. Onde antes um único selo bastava para ocupar uma cela, agora a Torre Branca estava tomada de abelhas venenosas, alinhadas até onde não chegava o olhar.
Entre elas, o que mais chamava atenção era a sombra da abelha-rainha, visivelmente maior.

Embora fossem criaturas demoníacas da mesma origem, a força era bem superior em umas e, por isso, as recompensas também variavam.
Chu Liang chegou primeiro à cela da sombra da rainha e, sem hesitar, apertou o selo de “LIAN”.

Bum —
um clarão brilhou.

Uma massa de luz branca desprendeu-se e pairou no ar. Chu Liang a segurou e percebeu que era uma pequena ovoida, branca, com formato de gema.

【Ovo Místico de Besta】
Injete seu qi para incubar; quando o espírito-besta romper a casca, reconhecerá imediatamente o mestre e se tornará um companheiro espiritual nato.

“Espírito-besta?”
Chu Liang ficou visivelmente surpreso. A Torre Branca... poderia realmente produzir algo vivo?

O chamado espírito-besta é, na verdade, um tipo de “estranho” entre os demônios e monstruosidades, uma entidade espiritual que pode ser poderosa sem precisar tomar forma humana. Entre espírito-besta e besta demoníaca ainda não antropomórfica, a linha de distinção sempre foi nebulosa; os dois termos se confundem com frequência.

No Monte Shu há muitos companheiros espirituais comuns, mas os “companheiros natais” são bem mais raros.
É preciso obter um ovo de espírito-besta ainda vivo e criá-lo até a eclosão; somente quando a criatura rompe a casca ela reconhece de imediato o dono. Um companheiro nato costuma ser, em temperamento e intimidade, muito superior aos adquiridos depois.

Quanto à força desse espírito-besta, isso é discutível; para Chu Liang, porém, era algo bastante novo.
Talvez ele não precisasse desse ovo, mas também não recusaria ganhar mais um.

Que tipo de companheira ele queria ter?
A figura de Jiang Yue Bai passou por seus olhos, e ele balançou a cabeça para afastar pensamentos irreais.

Erguendo o rosto, ele pressionou novamente o selo de “LIAN” ao lado.
Bum —
uma sombra de abelha venenosa foi transmutada, e um novo jarro de chá de frutas surgiu em sua mão.

Chu Liang reparou, porém, que este jarro tinha aparência e tom diferentes.
“Hum?” Provou uma gole. Sem erro: o sabor também não era o mesmo!
Novo sabor?
Apertou mais alguns selos e viu sair vários jarros de chás de frutas, cada um com cor distinta e gosto diferente.

Mas antes eram todos iguais...
Chu Liang refletiu por um instante.
Seria esse o poder da carpa-da-sorte?

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“Ela consegue mesmo abrir sabores inéditos?” perguntou Liu Xiaoyu em voz baixa.

A garotinha percebeu que Chu Liang fechou os olhos; ao escutar sua respiração ficar acelerada, achou aquilo estranho.

“Tudo bem, depois te levo algo gostoso.” Chu Liang agradeceu rápido e saiu de volta para sua cabana.

Ao retornar, tirou da manga o pequeno ovo branco. A casca era cristalina e transparente, e por dentro podia-se ver um material dourado pulsando.
Ele tentou infundir lentamente seu qi no ovo, e logo sentiu um calor morno atravessar seus dedos, como um pequeno bater, como se a criatura respondesse ao seu cuidado.

“Ah...”
Agora fazia sentido a intimidade maior dos companheiros natais: a criatura já possuía alguma alma. Se ele continuasse a aquecê-la com seu qi, talvez ela o tomasse naturalmente como mãe.
“Então virei um... pai-mãe?”

Quando ele ainda pensava nisso, ouviu do lado de fora uma gargalhada sinistra:
“Hi, hi, hi!”
A voz o fez reconhecer imediatamente quem chegara.
Chu Liang guardou o ovo e saiu. Lá fora, de rosto em euforia, estava Lin Bei.

“Chu Liang! Vamos ficar famosos!” chamou Lin Bei, sem disfarçar o alvoroço. “Veio gente do Salão do Eixo Celestial nos procurar!”

Sempre que ocorre um grande acontecimento, quando as condições permitem, os discípulos do Salão do Eixo Celestial costumam entrevistar os envolvidos, para que o Jornal da Mansão das Sete Estrelas traga notícias mais precisas.
Mas esse tipo de conversa não acontece sempre. Quando Chu Liang apareceu no Jornal da Mansão das Sete Estrelas pela última vez, após acompanhar Yun Zhaoxian, ninguém veio lhe perguntar nada. D desta vez, talvez por ser o caso de Nanguan ser mais sério, houve essa entrevista especial.

No caminho, Lin Bei estava de alto astral.
Para a maioria dos discípulos de seita imortal, entrar no Jornal da Mansão das Sete Estrelas é uma grande alegria.

Chu Liang, porém, manteve a calma.
Ele carregava uma desconfiança quanto à relação entre o Salão do Eixo Celestial e seu mestre, e isso ainda lhe trazia certa apreensão.

Em pouco tempo já atravessaram o Mar de Nuvens e chegaram ao Pico Tongtian. Na sala silenciosa de um dos pavilhões, os enviados do Salão já os esperavam.

Mas havia mais uma pessoa ali.
Vendo-a, Chu Liang e Lin Bei ficaram surpresos.

A discípula do Salão do Eixo Celestial sentava ali com porte delicado, dois rabos de cavalo e rosto muito jovem, quase de dezesseis ou dezessete anos. Quando sorria, os olhos miúdos e sorridentes tornavam seu jeito ainda mais encantador.

Ela falava afetuosamente com a dama ao lado, uma mulher de vestido longo e justo, com um manto de tecido fino sobre uma túnica curta, o cabelo preso com simplicidade num coque frouxo, os fios caindo leves, de uma delicadeza difícil de nomear.

Era Jiang Yue Bai.

“Os dois jovens cavaleiros de Shu vieram, não?” A discípula do Salão levantou-se e logo se apresentou primeiro:
“Sou Zhang Xiaohan, discípula do Salão Captura do Vento, e vim hoje especialmente para entrevistá-los sobre o que houve em Nanguan. Sou nova aqui no salão e ainda tenho pouca experiência; espero que os dois me deem um pouco de cuidado.”

“Certo, certo.” Depois da apresentação, Lin Bei bateu no peito:
“Nós, discípulos de Shu, somos de coração bondoso. Tomara que, irmã Zhang, sua pena na pena caia sobre nós e escreva algumas linhas generosas.”

O Salão Captura do Vento é a ala do Salão do Eixo Celestial responsável pela redação do Jornal da Mansão das Sete Estrelas. A cada mês, o jornal sai dali, e os discípulos viajam constantemente pelas Terras dos Nove Reinos para investigar e entrevistar, trazendo incontáveis notícias.

Se na seita imortal houvesse um quadro dos mais cobiçados para punição, o mestre do Captura do Vento, Zhou Yijian, certamente estaria no topo; em décadas de existência, incontáveis nomes, em público ou no anonimato, já pediram sua morte.

Chu Liang fitou Jiang Yue Bai, sem entender como ela acabara ali.
Jiang Yue Bai retribuiu o olhar com um sorriso sutil.

Zhang Xiaohan pareceu notar isso. Sentou-se, segurou a mão de Jiang Yue Bai e sorriu:
“Eu já conhecia a irmã Jiang, e desta vez também tinha algum assunto com ela, então a trouxe. Ela está aqui; vocês não ficarão tensos, vão ficar?”

“Ficar tenso é difícil de evitar...” disse Lin Bei.
“Jiang Shijie é a deusa de toda a Montanha Shu. Para nós, discípulos mais novos, vê-la é quase impossível.”

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“É, isso é inevitável...”

Ao dizer isso, ele ainda lançou um olhar para o lado de Chu Liang.
Lá estava o jovem já sentado com naturalidade, tranquilo, encarando Jiang Yue Bai sem pressa.
“Caramba, como ele é natural!” murmurou Lin Bei por dentro.

Jiang Yue Bai lançou um olhar para Zhang Xiaohan e, em voz suave, disse:
“Comece logo. Primeiro, pergunte a eles. Eu fico aqui e ouço, não deveria atrapalhar.”

“Como não atrapalhar?” Zhang Xiaohan sorriu e então perguntou aos dois:
“Primeiro: qual era o objetivo de vocês em Nanguan desta vez?”

“Naturalmente, tínhamos uma missão de extermínio de demônios.” respondeu Lin Bei com firmeza. “Como sabem, nós, de Shu, sempre tomamos como dever combater demônios e proteger o Caminho.”

“Mas, segundo nossas investigações, a missão de vocês terminou rápido. Ainda assim, permaneceram em Nanguan por mais alguns dias. Estariam esperando a turnê da jovem Xue, da Casa Nan-Yin?” perguntou ela.

Parecia que essa discípula já tinha andado por Nanguan e sabia bastante coisa.
Chu Liang estava para assentir com a cabeça quando Lin Bei balançou a dele para o lado oposto:
“De modo nenhum. Naquele momento, estávamos ajudando uma jovem perdida, sem parente por perto. No processo de ajudá-la a reencontrar a família, descobrimos também os planos cruéis da residência do Marquês Dingshan.”

“Ora, vocês são de fato de um senso de justiça admirável.” Zhang Xiaohan sorriu em tom de elogio e perguntou:
“Mas ouvi dizer que vocês tiveram bastante contato com Xue, e em Nanguan isso corre por toda parte... vocês e o jovem marquês teriam começado em atrito por causa dela, numa disputa de ciúmes?”

“Como assim?” Lin Bei deu um salto.
“Não houve nada disso!” Chu Liang balançou as mãos de forma enfática.

Do outro lado da mesa, Jiang Yue Bai exibia um sorriso de significado indecifrável.
O olhar de Zhang Xiaohan percorreu o rosto dos dois e acrescentou:
“Ouvi de um criado da residência que um jovem herói bonito também foi até ver Xue; os dois fecharam a porta e, de dentro, conversaram e tocaram cítara...”

“Eu não!” Lin Bei se espantou de novo.
“Quem diria que é você...” Chu Liang pensou, sem força para rebater.

Ao mesmo tempo, sentiu uma dor de cabeça crescer:
Que tipo de assunto o Salão do Eixo Celestial costuma averiguar? Não perguntam sobre o confronto com o mal, nem sobre o processo e o estado de espírito; só insistem em fofocas?
E ainda por cima com Jiang Shijie presente!

Percebendo todos os olhares convergirem para si, Chu Liang soube que não havia como escapar, e respondeu baixo:
“Eu realmente fui ouvir Xue tocar, e só isso. Não teve conversa de coração... Não criem história por causa de rumores.”

“Ah, é?” Os olhos de Zhang Xiaohan brilharam, como se tivesse encontrado a ponta do mistério.
“Dois a sós num aposento fechado, só tocando cítara? Sem conversa?”

“Isso.” Chu Liang assentiu.
“Assim, o jovem herói Chu consegue perceber o que Xue pensa apenas pelo som da música, sem palavra alguma.” murmurou ela, “naquela troca repetida de melodia, tornam-se confidentes...”

“Não tem nada disso.” Chu Liang interrompeu às pressas. “Xue tocou para mim sozinha apenas uma vez. Não faça suposições além disso.”

“Isso é absurdo!” Lin Bei rebateu. “Ela tocou para você sozinho várias vezes!”
“Aquela vez foi quando ela salvou minha vida”, explicou Chu Liang.
“Ah?” Zhang Xiaohan pareceu ter captado algo novo e, excitada, perguntou: “Xue também salvou a vida do jovem herói? Então o favorecimento de uma bela é grande, hein?”
Ela notou.

Chu Liang fez um gesto cansado, ainda sem saber como explicar.
Foi então que viu, de frente para ele, Jiang Yue Bai — rosto de jade, olhos cheios de sorriso — e se calou.