Capítulo Oitenta e Sete: Intenção Mortal

“Você acredita... que possa existir alguma arte mística capaz de fazer com que, não importa o quão injusto alguém tenha sido contigo, ao vê-lo, você não consiga sentir nenhuma raiva?”
“Meu senhor, isso é o que chamam de amor.”
“Amor, amor de vender rosquinhas, só se for!”
“...”
No interior da Mansão do Marquês de Ding Shan, o jovem marquês estava sentado atrás da mesa do escritório, tomado de fúria.
O administrador da mansão, que havia dito algo errado, foi xingado e só pôde permanecer ali, cabisbaixo, tentando sorrir para apaziguar a ira do jovem.
“Vai, vai embora!” o jovem marquês gesticulou impaciente.
O outro, como se tivesse recebido um indulto, saiu apressado.
Ficou apenas Xia An, o jovem marquês, sozinho, mergulhado em pensamentos.
Nunca fora alguém de temperamento fácil, então por que, ao deparar-se com Chu Liang, sua raiva sempre se dissipava sem deixar vestígios?
Certamente havia algo de estranho nisso.
Ao lembrar-se dos acontecimentos dos últimos dias, pensou que, se tivesse extravasado sua raiva na hora, talvez não estivesse tão irritado agora. Contudo, sempre era reprimido, e quanto mais pensava depois, mais a raiva crescia.
Agora Xia An rangia os dentes de ódio.
Roubaram-me o protagonismo... difamaram meu presente... tomaram meu convite... Se fosse apenas isso, Xia An sentiria extrema raiva, mas ainda manteria a razão, sabendo que se tornar inimigo por disputas de orgulho seria um erro.
Mas...
Hoje Chu Liang perguntou sobre Liu Xiaoyu.
Esse era o ponto mais sensível da Mansão do Marquês de Ding Shan!
Esses príncipes imperiais, relegados ao remoto domínio do sul, eram, na verdade, um ramo marginal dentro da vasta família real Yu. Os nobres da linhagem Yu sempre tiveram título, mas nenhum poder real, sem autoridade sobre suas terras. Somando-se à pobreza da região, os nobres do sul nunca foram abastados.
Claro, para o dia a dia, ainda podiam manter uma vida relativamente luxuosa.
Mas o pai de Xia An, o atual Marquês de Ding Shan, foi acometido por um vício terrível.
Ele buscava a imortalidade.
Se tivesse um talento extraordinário ou nenhum talento, não seria tão problemático. O pior é quando se tem talento insuficiente para o sucesso, mas ainda uma esperança distinta.
O atual Marquês era assim: seus dons eram medianos, e normalmente só chegaria ao terceiro, talvez ao quarto estágio. Mas, insatisfeito com a aproximação da morte, insistiu em empilhar recursos para tentar romper limites e alcançar o sétimo estágio, o vasto oceano.
Que tarefa árdua!
Em décadas, quase todas as economias de gerações da mansão foram consumidas por ele.

Por sorte, há alguns anos, encontrou um novo negócio.
O Marquês de Ding Shan uniu-se a uma dezena de casas nobres decadentes do sul, capturando mulheres da região para vendê-las no leste, lucrando com isso.
Um dos principais chefes do Bando Baleia Oriental colaborava com ele, e esse comércio era mantido em segredo absoluto.
Nos últimos anos, o marquês quase se afastou totalmente, dedicando-se à busca pela imortalidade, entregando a administração desse negócio escuso ao seu filho Xia An.
O jovem marquês gerenciou por alguns anos, e agora enfrentava sua primeira crise.
Se esse crime viesse à tona, a Mansão de Ding Shan correria um risco imenso.
Se apenas aquela jovem de paradeiro incerto não era ameaça suficiente, o envolvimento de discípulos de Shu Shan tornaria tudo muito grave.
Após longa reflexão, o rosto de Xia An foi se tornando sombrio sob a luz vacilante das velas.
“Mestre Lu,” chamou suavemente.
Uma sombra negra apareceu imediatamente atrás dele.
“Quero que morram.”

...

Dias passaram rapidamente, e na encosta do vilarejo da Família Li, um palco já estava erguido, com dezenas de grandes postes de luz ao redor, e abaixo uma área ampla capaz de acomodar metade da população da cidade de Nan Guan.
Muitos chegaram cedo para esperar, fãs fervorosos da Casa da Música do Sul ergueram faixas enormes, prepararam flores e fitas coloridas, e outros já ocupavam os melhores lugares, temendo perder espaço se chegassem tarde.
Alguns músicos acompanhantes da Casa da Música tocavam ali, com cantoras e dançarinas ensaiando ao lado, já atraindo um público, tornando o ambiente animado.
Ao entardecer, a primeira apresentação da turnê de Xue Lingxue começaria ali.
Na encosta em frente ao palco, uma fileira de assentos elegantes com toldo e cortinas de contas já estava disposta, reservada para figuras importantes da cidade de Nan Guan e aqueles que pagaram caro.
As apresentações da Casa da Música do Sul nunca cobravam entrada, mas para ter um assento especial, o organizador cobrava um pouco; era algo razoável e, nesse caso, a Casa da Música apenas ignorava discretamente.
Graças à influência da Família Li, Chu Liang e Lin Bei também conseguiram um pequeno compartimento.
Nesse momento, Liu Xiaoyu estava sentada ali, diante de uma mesa, enquanto Lin Bei arrumava bandejas sobre ela.
“Frutas secas, doces de mel, balas, carne desidratada...” ele ia colocando um por um.
“E meu chá de frutas especial.” Chu Liang também trouxe bebida.
“Uau, isso você nunca me deu pra provar,” comentou Lin Bei.
“Custa uma moeda da espada por lata, ela não tem dinheiro de Shu Shan, mas você tem,” sorriu Chu Liang.
“Hmpf.” Lin Bei cruzou os braços, fazendo bico, ressentido.

“Deixa pra lá, vou te dar uma lata também.” Chu Liang tirou outra.
Lin Bei enfim aceitou, sorrindo satisfeito.
“Depois de beber, quero uma resenha de oitocentas palavras, pra mostrar aos seus irmãos de Pico da Espada de Jade,” continuou Chu Liang.
“Puxa, você realmente não deixa escapar nada, aproveita até do sapo,” admirou Lin Bei.
“Entre amigos é assim,” respondeu Chu Liang, imitando o gesto e batendo no peito.
Enquanto os dois conversavam animados, Liu Xiaoyu, sentada ali, permanecia taciturna, com os lábios franzidos e o olhar triste.
Lin Bei, ao notar, comentou: “Senhorita Xiaoyu, já preparamos tudo para você, o que mais poderia querer?”
“Quero minha irmã...” respondeu Liu Xiaoyu, com voz chorosa.
Diante disso, Chu Liang e Lin Bei pouco podiam fazer; na verdade, só haviam prometido ajudar a procurar, mas como ainda não havia notícias, não podiam simplesmente abandonar a menina sem lar, então ela permaneceu na Mansão da Família Li.
Com sua ingenuidade, era provável que, se saísse, não passaria dois quilômetros sem ser raptada.
Nos primeiros dias, ela ainda se mostrava despreocupada, mas com o tempo, a garota parecia pressentir algo ruim, tornando-se cada vez mais abatida.
Enquanto os três exploravam o local, um criado da Família Li se aproximou, trazendo uma carta.
“Alguém enviou uma carta para o Jovem Mestre Chu,” disse o criado.
Chu Liang pegou a carta e, ao ler o conteúdo, pensou: carpas realmente atraem sorte, tudo que deseja acontece.
“O que diz?” perguntou Lin Bei.
“A carta informa que alguém encontrou uma mulher parecida com a senhorita Xiaoyu às margens do Rio Qin Nan, possivelmente sua irmã, e sugere que a levemos até lá para confirmar,” explicou Chu Liang.
“Não é à toa que a chamam de carpa da sorte,” sorriu Lin Bei. “Vamos levá-la, assim antes do show ela pode se reunir com a irmã.”
“Eu a levo, você fica aqui,” decidiu Chu Liang.
“Por quê?” questionou Lin Bei.
“Eu... achei essa notícia um pouco estranha,” ponderou Chu Liang. “Se eu demorar pra voltar, corra para Shu Shan avisar.”
“De novo avisar?” Lin Bei ficou surpreso.
Ué.
Por que eu disse ‘de novo’?