Capítulo Sessenta e Sete: Sucesso na Refinaria Substituta?

— Depois de receber o pedido do Irmão Chu anteontem, não me atrevi a relaxar nem um instante. Nestes últimos dias, trabalhei sem parar até concluir finalmente a confecção do artefato mágico.

Wen Yulong demonstrava certa empolgação, embora seu rosto cansado denunciasse o esforço. Para um cultivador que alcançou o Reino da Intenção Divina, ficar dias sem dormir resulta, quando muito, em leve desconforto, a menos que, além da falta de sono, esteja constantemente exaurindo sua energia vital.

Chu Liang suspeitava que ele realmente não dormira nos últimos dias.

Este rapaz é mesmo um verdadeiro workaholic.

Ele sorriu e disse:

— Realmente foi um esforço, Irmão Wen. Pelo seu aspecto, presumo que foi um sucesso?

— Sim! — Wen Yulong assentiu com firmeza e, em seguida, ergueu uma folha azul-esverdeada do tamanho da palma da mão. — Este é o primeiro artefato mágico que consegui forjar com êxito.

Chu Liang pegou a folha e a examinou cuidadosamente.

A folha, que era originalmente robusta, tornara-se ainda mais espessa após a forja. Os veios haviam se transformado completamente, revelando uma complexa rede de padrões de matrizes místicas, muito mais intricados que os símbolos usuais e gravados com primor incomparável. Chu Liang, que vinha estudando talismãs nos últimos dias, não pôde deixar de sentir respeito ao contemplá-los.

— Irmão Chu, pode experimentar — sugeriu Wen Yulong.

— Muito bem — respondeu Chu Liang com um aceno de cabeça.

Ele, então, injetou lentamente seu qi verdadeiro na folha azul, sentindo com a mente os padrões internos antes de ativá-la.

Sibilo.

A folha subiu de imediato, pairando no ar e expandindo-se até atingir o tamanho de um grande tapete, como uma folha gigante suspensa, lembrando um tapete voador.

Ali estava a primeira matriz gravada: voo.

Chu Liang subiu com leveza, sentindo a superfície sólida sob os pés, como se pisasse em ladrilhos de cerâmica.

Não parecia muito confortável.

Normalmente, um artefato de voo comum para cultivadores do mesmo nível teria uma velocidade entre a de controlar o vento e a de manejar uma espada mágica: um pouco mais lento que esta última, mas com muito mais conforto.

Especialmente em viagens longas, um artefato voador torna a jornada bem mais agradável.

Ele imaginara que seria como repousar num sofá, mas Wen Yulong o havia forjado ainda mais duro que uma espada voadora. Porém, sem experiência, essas pequenas falhas não eram motivo para críticas, e Chu Liang não pretendia cobrar mais do jovem.

Em seguida, levantou um dedo e ativou o artefato suavemente.

No instante seguinte, uma mudança súbita!

Um raio azul disparou-se como uma meia-lua, veloz e inesperado.

— Opa! — exclamou Chu Liang, dando um salto mortal e caindo de forma desajeitada.

Ele não pulou por vontade própria, mas porque a folha acelerou tão repentinamente que o pegou desprevenido, sem qualquer preparação para tamanha velocidade. O qi sob seus pés não conseguiu aderir, e ele foi atirado ao chão.

Se não fosse por sua rápida reação, poderia ter passado vergonha.

— Irmão Chu! — Wen Yulong também exclamou, assustado.

— Não olhe para mim, olhe para ela! — disse Chu Liang.

O raio azulado, veloz como uma sombra, já havia desaparecido do campo de visão de ambos, cortando ao meio várias árvores robustas da encosta, os troncos exibindo cortes lisos como espelhos.

Os dois correram apressados por várias léguas até a borda do Pico da Espada Prateada, onde finalmente avistaram a imensa folha cravada na parede rochosa, ainda pulsando com energia.

Sibilos sucessivos.

Felizmente, Chu Liang fora cauteloso e injetara apenas um fio de qi; caso tivesse usado mais, nem imaginava até onde a folha teria voado — e se batesse em algo importante, seria um desastre.

Normalmente, durante o voo, é possível controlar um artefato com a mente, mas a velocidade dessa folha era tamanha que, quando ele caiu, já estava fora do alcance de seu controle espiritual.

Em resumo: poderosa demais.

Como um carro esportivo com motor superpotente, Chu Liang só tocou levemente no acelerador e, de repente, a vida virou uma aventura sem garantias.

Recuperando a folha e fazendo-a pairar novamente, Chu Liang soltou um suspiro, voltando-se para Wen Yulong.

— Irmão Wen, isso...

— E então, está satisfeito? — Wen Yulong olhava com entusiasmo. — Dentro do limite dos materiais, maximizei o poder, e os padrões de matriz são o melhor arranjo que concebi! Você sentiu a velocidade, não foi?

Chu Liang mordeu os lábios, sem saber como dizer.

Não queria desanimar o jovem, então falou devagar:

— Você tem razão, é realmente impressionante. Só há um pequeno detalhe...

— Este artefato de voo... na verdade, não serve para voar.

— Por quê? — Wen Yulong parecia confuso.

— Você mesmo viu: não consigo controlar... — Chu Liang foi educado nas palavras.

No nível do Reino da Intenção Divina, ninguém seria capaz de controlar aquilo. Talvez até mesmo um cultivador do Núcleo Dourado teria dificuldades.

— Mas aí é um problema seu — respondeu Wen Yulong com naturalidade.

Vendo-o tão convicto, Chu Liang quase achou que fazia sentido.

Mas...

Eu pedi para você fazer, e você me entrega algo impossível de controlar? Isso é um pouco estranho!

Ainda assim, não podia negar que, em termos de forja, Wen Yulong superara todas as expectativas. Um serviço desse nível não parecia coisa para setenta moedas de espada.

Wen Yulong pensou um pouco e disse com calma:

— Um cultivador do Reino da Intenção Divina deveria conseguir controlá-lo sem dificuldades. O problema talvez seja a flexibilidade do controle mental, algo que muitos usuários de artefatos ignoram. Se o Irmão Chu praticar bastante, logo se adaptará.

Pois é.

Agora você até me encoraja.

Chu Liang sentiu-se como alguém que queria comprar uma bicicleta, mas recebeu um helicóptero — e ainda ouviu que, com um pouco de treino e uma licença de piloto, poderia usá-lo sem problemas.

Muito obrigado, viu?

Só restava sorrir e dizer:

— Vamos testar agora sua capacidade defensiva.

Ainda bem que tinha pedido duas matrizes: mesmo que o voo fosse inútil, pelo menos teria defesa.

— Certo — Wen Yulong assentiu, cheio de expectativa. — Irmão Chu, ative a matriz defensiva, então eu vou atacá-lo para testar a proteção do artefato.

Recobrando o ânimo, Chu Liang concentrou-se e injetou qi verdadeiro na folha, ativando a defesa.

Subitamente, uma onda azul o envolveu.

Sua visão ficou verde-azulada, cercado por todos os lados... a folha gigante o envolvera por completo.

Tentou se mexer, mas percebeu que, a não ser que cancelasse a defesa com a mente, não havia como sair dali. O invólucro era tão sólido que nem sua força monstruosa seria capaz de abrir espaço.

Ora, ora.

Virou um zongzi humano.

Do lado de fora, Wen Yulong parecia atacar com feitiços, mas a sensação interna era tênue, apenas leves ondulações de qi.

Após um instante, Chu Liang desativou a defesa com um pensamento; a folha voltou ao normal.

Do lado de fora, Wen Yulong sorriu:

— Irmão Chu, ataquei você com toda a força, e aposto que não sentiu nada aí dentro, não foi? Com a minha combinação de matrizes, nenhum cultivador do quarto reino conseguiria romper a defesa!

Chu Liang assentiu.

Realmente, absorvia todos os ataques, e ele permanecia em calma absoluta lá dentro.

Mas...

— Irmão Wen, este artefato é mesmo muito resistente. Mas, estando completamente envolvido... eu não consigo me mover.

Wen Yulong coçou a cabeça:

— Só assim a defesa é completa, sem deixar qualquer brecha.

— Mas talvez tenha ficado completo até demais... — comentou Chu Liang, com expressão complicada.

De fato, a defesa era impressionante.

Se nem o dono do artefato conseguia romper de dentro, imagine de fora.

Mas não posso, numa luta, me embrulhar como se fosse um zongzi...

É como se eu mesmo me aprisionasse.

— E além disso... — Wen Yulong esboçou um sorriso misterioso — Irmão Chu, talvez ainda não tenha notado, mas as duas matrizes podem ser combinadas. Se um dia se encontrar em perigo mortal, basta ativá-las juntas e facilmente escapará com vida...

Chu Liang imaginou a cena.

Embrulhado por dentro, sem poder controlar a direção, só podendo injetar qi.

Em caso de crise, primeiro se embrulha, depois voa para longe, transformando-se num zongzi disparado a toda velocidade para um destino incerto... como se tivesse se colocado dentro de um projétil e disparado a esmo.

Pois é.

Que tipo de instrumento de tortura é esse?