Capítulo Trinta e Cinco: O Jovem que Voou e a Moça que Saboreava Macarrão

Borbulhando, borbulhando.
No pequeno caldeirão de cobre, o óleo vermelho fervia sob o calor intenso, liberando um aroma delicioso que se espalhava por toda a caverna.
Uma mulher de cabelos longos, presos levemente, sentava-se ao lado do caldeirão, segurando uma tigela grande enquanto saboreava avidamente um macarrão fino. Exatamente nesse momento, um relâmpago prateado irrompeu do lado de fora e entrou na caverna, fazendo com que ela erguesse os olhos em surpresa.
Espanto.
Ao entrar, Chu Liang deparou-se com aquela cena.
Era uma caverna de pedra não muito grande, oculta atrás de uma cascata, mas surpreendentemente seca. Nas paredes, pedras preciosas embaçadas e reluzentes iluminavam o espaço, junto com várias aberturas para ventilação, tornando o ambiente claro e arejado.
Dentro, não havia muitos móveis: apenas uma mesa com um fogareiro de cobre, copos de vinho, compondo um cenário confortável. Ao lado, uma cama de pedra branca coberta por almofadas macias.
A mulher, de beleza etérea, mantinha um pé no chão e o outro dobrado sobre a cama, abraçando o joelho com o braço esquerdo, segurando a tigela no peito. Com a mão direita, usava os hashis para levar uma grande porção de macarrão à boca. Quando Chu Liang entrou, ela ficou tão surpresa que parou por um instante, com o macarrão suspenso no ar.
Parecia a própria cascata do lado de fora.
Seus cabelos estavam simplesmente presos atrás, com algumas mechas soltas sobre as orelhas, seu perfil perfeito como pinceladas de tinta. Olhos e sobrancelhas nítidos e delicados, pele reluzente como se envolta numa auréola suave. Talvez pelo tempero picante, suas bochechas estavam ruborizadas.
O movimento de sua longa perna sugeria que ela era alta, mas sua estrutura corporal era equilibrada, vestindo roupas brancas e simples, sem sinal de gordura. Sua silhueta ondulava suavemente, como montanhas e rios entrelaçados.
Uma mulher de beleza transcendente, mesmo sentada de maneira descontraída, com macarrão na boca e um olhar um tanto atordoado... ainda assim, era de tirar o fôlego.
Depois de absorver todos os detalhes, Chu Liang ainda estava no ar, saltando junto ao filhote de Bai Ze.
O jovem suspenso e a moça saboreando o macarrão cruzaram olhares pela primeira vez na vida.
Então—
Bum!
O filhote de Bai Ze pousou no chão, aparentemente muito animado, levando Chu Liang até o lado da moça e saltitando ao redor dela alegremente.
Só então ela voltou a si, engolindo apressadamente o macarrão: “Slurp—”
Terminando, limpou a boca e virou-se novamente.
Nesse meio tempo, Chu Liang também havia acariciado o pescoço do filhote para fazê-lo parar, descendo e ficando em pé.
Os dois trocaram olhares, ambos um pouco constrangidos.
Apenas o filhote de Bai Ze, alheio ao clima, continuava girando alegremente ao redor.
“Desculpe…” Chu Liang foi o primeiro a falar. “O Bai Ze de repente me trouxe até aqui, não sei por que me trouxe para este lugar, atrapalhando você.”
De fato, foi uma interrupção, e nenhuma jovem gostaria de ser vista devorando macarrão com tanta voracidade…
“Não tem problema…” a moça, pega de surpresa, respondeu educadamente, já que Chu Liang era tão cortês.
Mas ao olhar para o filhote de Bai Ze, seus olhos mostravam uma irritação e vergonha quase palpáveis.

O filhote saltitante de Bai Ze, ao ser encarado por ela, imediatamente ficou rígido, com uma expressão tensa, os olhos girando como se ponderasse o erro cometido.
Chu Liang olhou para a moça e perguntou de repente: “Irmã mais velha, você é a Jiang…?”
Na Montanha Shu, ao falar de beleza excepcional, o primeiro nome que vinha à mente era o de Jiang Yuebai, conhecida como a Fada Jiang.
Chu Liang já a tinha visto de longe no Pico Tongtian, e sua aparência e postura eram idênticas à da mulher à sua frente.
Mas naquela ocasião, Jiang Yuebai era fria e distante, quase sobrenatural, enquanto a moça do macarrão parecia difícil de associar a ela; só após observar bem é que percebeu.
“Não sou!” A moça imediatamente ergueu as sobrancelhas e negou em alto volume.
Chu Liang piscou, mas eu nem disse quem era…
…
“Não deveria ser assim?”, “Por que?”, “Isso não faz sentido!”
Entre os arbustos, Shang Ziliang e seus dois seguidores estavam agachados juntos, com expressões cheias de interrogações.
Já se passaram muitos dias, mas ainda se lembravam da surra que levaram do filhote de Bai Ze.
Apenas caminharam alguns passos no Pico Pagoda e foram derrubados por um relâmpago prateado, que os pisoteou sem dó…
Só parou quando os três estavam chorando no chão, então os lançou no ar com os chifres e os expulsou do Pico Pagoda.
Apesar disso, não guardavam rancor.
Afinal, era a lendária besta guardiã da montanha, descendente do protetor de Shu! Um dia, ele se tornaria o guardião da seita.
Mas…
Podia nos bater, mas só nos bater já é demais, não?
Foi difícil trazer Chu Liang até aqui, e… olha só seu comportamento!
Ainda parece uma fera guardiã de temperamento feroz?
Quando viram o filhote de Bai Ze derrubar Chu Liang, os três estavam ansiosos.
Mas logo viram que ele começou a se esfregar e lamber Chu Liang, e a cada lambida, Shang Ziliang sentia como se fosse pisoteado novamente.
E ainda por cima…
Ele deixou Chu Liang montá-lo?
Isso é uma besta sagrada!
Permitir ser montado tem um significado muito maior do que um animal comum; pode até ser visto como carregar o destino de Shu.
Claro, um filhote não chega a tanto.

Mesmo assim, era difícil aceitar.
“Ah…” Shang Ziliang suspirou profundamente. “Afinal, o que será?”
O Seguidor A refletiu por um bom tempo e disse lentamente: “Chefe, será que… é porque ele é bonito?”
Pensando bem, só podia imaginar essa razão.
Pá.
Shang Ziliang deu-lhe um tapa. “Está dizendo que não sou tão bonito quanto ele?”
“Claro que não, só que…” O Seguidor A, cobrindo o rosto, explicou: “Talvez Bai Ze não goste do seu tipo…”
Shang Ziliang, irritado, voltou-se para o Seguidor B: “O que você acha?”
O Seguidor B coçou a cabeça e respondeu: “Estou com fome.”
“Ah, vai se danar.” Shang Ziliang deu-lhe um chute, derrubando-o.
Enquanto os três estavam perdidos em pensamentos, de repente sentiram uma sombra escura acima de suas cabeças, uma nuvem negra enorme se aproximando.
“Hã?” Shang Ziliang levantou os olhos e viu nuvens negras, cobertas de escamas ameaçadoras, descendo sobre eles.
Parecia que uma besta gigantesca estava prestes a aterrissar.
“O Pico Pagoda tem a aura da Torre de Contenção de Demônios, nunca houve uma besta que ousasse vir aqui, o que está acontecendo?” Shang Ziliang ficou intrigado.
“Chefe, melhor não pensar nisso agora,” disse o Seguidor A, olhando para a nuvem cada vez mais próxima.
“E fazer o quê?” perguntou Shang Ziliang.
“Se esconder, né? E se cair em cima da gente?” respondeu o Seguidor A.
“Bah, pergunta se ela ousa!” Shang Ziliang sorriu com desdém. “Em toda a seita Shu, qual montaria ousaria pousar na minha cabeça…”
BUM—
As árvores caíram, o chão tremeu.
Era uma lagarto gigante, de sete ou oito metros de comprimento e mais de dois de altura, com chifres robustos na testa, asas estreitas nas costas, escamas grossas e escuras com padrões estranhos.
Aterrissou pesadamente, mas com agilidade surpreendente para seu tamanho, deslizando como se voasse rente ao solo, sumindo em um instante.
O que ficou foi apenas um buraco esmagado, onde se viam formas humanas enterradas.
Um, dois, três…