Capítulo Cinco: Senhora Ming

“Miaaaau!”
O espírito felino parecia procurar algo, seus olhos bicolores, mortos e assustadores, perscrutavam o ambiente, e com um salto ágil, levantou um vendaval sombrio. O rumo de seu salto era justamente a ala dos fundos da mansão da família Ming.

Chu Liang, claro, não permitiria que ele avançasse. Uma criatura carregada de tamanho rancor só poderia trazer desgraça ao mundo dos vivos.

“Técnica da Espada Controlada! Avante!”

Com um gesto vertical, a espada voadora transformou-se em um raio de luz, disparando imediatamente.

“Raaaau!”
Assim que a luz da espada foi lançada, o espírito felino soltou um guincho estranho, seus olhos desviaram-se para Chu Liang, e seu corpo converteu-se numa sombra negra para escapar da espada. Em seguida, girou e lançou-se num ataque!

Este golpe era uma retaliação ao ataque de Chu Liang, veloz e feroz, trazendo consigo uma intensa aura sanguínea, agressivo e impiedoso!

Chu Liang esquivou-se por pouco, conseguindo evitar o ataque. Ainda assim, sua túnica ficou marcada por um rasgo na superfície.

Ssssh—

O espírito felino pousou, deixando duas marcas sangrentas no chão.

Mas a luz da espada seguiu como uma sombra inseparável, acompanhando seu movimento! Era a espada voadora de Chu Liang!

Zuun—

A lâmina cortou rapidamente, e o corpo do felino dobrou-se de forma bizarra, desviando-se do golpe fatal. “Miauuu—”

Escapou, mas não totalmente.

A luz da espada ainda cortou-lhe um ferimento profundo.

No mesmo instante, uma névoa negra de sangue jorrou da ferida, tornando as ondas de sangue ao seu redor ainda mais violentas!

Isso não era bom.

Chu Liang franziu o cenho.

Aquele espírito felino, protegido por múltiplas bênçãos especiais, possuía características de um espírito infantil. Ou seja, todo dano sofrido transformava-se em nova força para ele; quanto mais ferido, mais poderoso se tornava! Se não fosse derrotado num só golpe, seria preciso estar preparado para enfrentar um inimigo ainda mais perigoso!

O reflexo disso era que sua velocidade aumentava assustadoramente!

Vupt—

Quase invisível aos olhos, um raio negro desenhou dois arcos de relâmpago e, no segundo seguinte, já estava às costas de Chu Liang.

Ele reagiu imediatamente, convocando a espada de volta à mão, mas de qualquer forma, era impossível defender as costas!

Os pelos de sua nuca eriçaram-se; silenciosamente, ele sentiu as garras do felino prestes a descer!

No instante crucial, Chu Liang soltou a mão direita de súbito e ordenou: “Agora!”

Uma luz escarlate, como uma serpente, saltou de sua manga, enrolando o espírito felino exatamente no momento em que ele atacaria por trás.

Amarração da Carapaça de Tartaruga!

Corda de Constrição Demoníaca!

“Miaaaau!”
O espírito felino soltou um grito lancinante, mas caiu no chão, totalmente imobilizado.

Contra inimigos extremamente ágeis, qual é a melhor tática?

Controle!

E Chu Liang dispunha justamente da corda de constrição demoníaca que havia obtido no dia anterior.

Entretanto, nem mesmo um artefato mágico é garantia de sucesso. Por isso, ele arriscou, permitindo que o espírito se aproximasse, para lançar a corda à queima-roupa.

Se tivesse sido um segundo mais lento, a batalha teria outro desfecho. Se não tivesse mantido a calma ou a distância exata, talvez nem o artefato fosse suficiente para capturá-lo.

De todo modo, ele venceu. Virou-se e, com um gesto fluido, ergueu a espada.

Sshhh.

Um único golpe para eliminar o demônio.

O corpo espiritual, sem forma, ao ser destruído, nada deixaria. Apenas uma silhueta dourada e translúcida flutuou até repousar sobre Chu Liang.

Tudo terminou.

Foi um duelo curto, mas intenso, e claramente este espírito felino, repleto de poderes especiais, era muito mais difícil que a aranha demoníaca enfrentada dias antes.

Chu Liang soltou um suspiro, e antes que pudesse avisar alguém, ouviu passos apressados. Servos da família Ming, liderados pelo senhor Ming, correram até lá.

“Oh, o jovem herói Chu é realmente grandioso!”

“Eu sabia que o jovem Chu seria capaz!”

“Que incrível, o jovem Chu derrotou esse maldito espectro em poucos movimentos!”

E assim uma enxurrada de elogios se espalhou.

Observando a movimentação festiva, Chu Liang se surpreendeu com a habilidade dessas pessoas em desaparecer e reaparecer num instante.

...

Na manhã seguinte.

Após uma noite de descanso, Chu Liang despertou revigorado. Após a higiene matinal, uma criada veio avisá-lo de que o senhor Ming preparara um banquete em sua homenagem.

“Estarei lá em breve,” respondeu Chu Liang, afável.

Depois, deu uma volta pelo jardim dos fundos, contornou o corredor e parou diante de uma porta ornamentada. Era o quarto do senhor Ming e da esposa.

Toc-toc-toc. Ele bateu à porta.

“Quem é?” soou uma voz feminina, suave.

“Sou Chu Liang. Soube que a senhora não está bem e vim visitá-la,” respondeu.

Silêncio por um momento, então a voz respondeu: “Ah, é o jovem herói Chu da seita Shushan. No momento não posso receber visitas, mas agradeço a preocupação. Peço que retorne.”

Diferente do senhor Ming, caloroso, a senhora Ming soava fria.

“Possuo certos métodos secretos de Shushan que talvez possam ajudar em sua enfermidade. Se a senhora permitir, posso aguardar até que seja conveniente recebê-lo.”

Após uma pausa, passos soaram e, com um rangido, a porta foi aberta.

A esposa do senhor Ming parecia cansada, sem maquiagem, vestindo um robe de seda doméstico. Ainda assim, a pele era alva e os traços delicados; era, de fato, uma bela mulher.

Ela conduziu Chu Liang até a frente do biombo para se sentarem. O ambiente era pouco iluminado; ela acendeu uma vela vermelha e serviu duas xícaras de chá, dizendo: “Não foi nada além de um susto. Já que o jovem Chu exterminou aquele monstro ontem à noite, logo estarei melhor, não precisa se preocupar.”

“Fico feliz que esteja melhor,” assentiu Chu Liang. “Mas, sobre o espírito felino da noite passada... há algo que gostaria de comentar.”

“Oh?” A senhora Ming franziu o cenho. “O que deseja dizer, jovem Chu?”

“Apenas algumas conjecturas...” Chu Liang disse lentamente. “Aquele espírito felino é realmente estranho: não só um espectro vingativo, mas também uma criatura demoníaca e, ao mesmo tempo, um espírito infantil. Isso me deixou curioso, e pensei: por que teria vindo à mansão Ming?”

“Criaturas malignas não precisam de motivo para fazer o mal,” replicou a senhora Ming.

“Nem sempre. Se fosse um espectro vingativo, buscaria primeiro quem causou sua morte... Se fosse um espírito infantil, procuraria antes de tudo por sua mãe...” Chu Liang prosseguiu: “E esse espírito felino, na mansão Ming, avançou por três noites sem ferir ninguém, como se procurasse algo...”

“O que procurava?” O olhar da senhora Ming tornou-se mais severo.

“Fiquei pensando. O senhor Ming disse que sua família é conhecida por fazer o bem, jamais maltratando animais. Então... estaria o espírito procurando por sua mãe? Mas ele é uma criatura demoníaca; sua mãe também seria um demônio?”

“E, desde que o espírito felino apareceu, a única que não se mostrou na casa foi... a senhora,” os olhos de Chu Liang, gentis, fixaram-se nos dela.

A senhora Ming riu com desdém. “Está insinuando que sou um demônio, jovem Chu?”

“Se é ou não, podemos descobrir agora,” disse Chu Liang.

“Você tem um espelho revelador de demônios?” Ela arqueou as sobrancelhas, cética.

Para obrigar um demônio a revelar sua verdadeira forma, só há três maneiras: ou o próprio demônio usa magia e deixa escapar sua aura, ou alguém lança um feitiço avançado — para o qual Chu Liang ainda não tinha habilidade suficiente —, ou se usa um artefato específico, sendo o mais famoso o Espelho Revelador de Demônios.

Esse espelho é raríssimo; dizem que há um no palácio imperial, outro no templo Yunque, e um na seita Shushan. Mas, permitir que um discípulo comum o leve consigo? Muito improvável.

“Não,” Chu Liang balançou a cabeça. “Mas tenho algo parecido.”