Capítulo Dezoito: Gangue Presa de Lobo [Agradecimentos a "OnePiece" e "Bela Bebida" por se tornarem patronos desta obra]

Dividindo a narrativa em duas partes, voltamos aos três integrantes do Bando Vento e Fogo. Após escaparem da clínica médica, refugiaram-se em um canto escuro de um beco.

— Pensei bem — declarou o jovem alto com rispidez. — A razão pela qual vivemos escondidos é a falta de proteção! Eu queria me tornar forte sozinho, mas acabei sendo humilhado assim.

— Irmão mais velho, não fomos nós que tentamos assaltar os outros? — murmurou o rapaz baixo e magro.

— Cale a boca! — rugiu o mais velho.

— Só você tem língua para falar? — o rapaz baixo e gordo interveio. — Nós o atacamos, ele revidou; isso não é motivo suficiente para dizer que ele nos intimidou?

— ...

— Na verdade, o Bando Presa de Lobo já havia me convidado antes. Eu não aceitei porque não queria viver sob o comando de outros — continuou o alto. — Mas mudei de ideia. Vamos nos apoiar no poder de uma grande facção e, quando estivermos fortes, seguiremos nosso próprio caminho.

O Bando Presa de Lobo era um dos mais influentes na zona sul da Cidade de Taotie. Seu líder era um cultivador no início do quinto estágio e, ainda por cima, um conselheiro de quarto grau da cidade, possuindo trânsito tanto no submundo quanto entre as autoridades.

— Concordo — o gordo levantou a mão imediatamente, acrescentando: — Mas tenho uma sugestão...

— O quê?

— Antes de nos juntarmos a eles, pode me levar a outro lugar para tratar meus ferimentos? Sinto que... não vou aguentar. — Sua expressão era de pura fraqueza.

— Segundo irmão, você não disse agora pouco que não seria nada levar mais uma facada? — perguntou o magro.

— Só você tem boa memória, não é?! — o gordo enfureceu-se.

...

Quando o trio chegou ao quartel-general do Bando Presa de Lobo, jamais imaginaram que seriam recebidos pessoalmente pelo líder.

— Excelente... vocês finalmente chegaram! Esperei tanto por isso! O Bando Presa de Lobo está justamente precisando de talentos como vocês.

Um homem de meia-idade, magro e de aparência astuta, vestido com trajes de seda, estava sentado na posição de honra, observando o trio com um sorriso sereno e erudito. Ao lado dele, sentado em uma posição inferior, um estudioso de meia-idade abanava um leque de papel branco, exibindo um bigode fino; era o estrategista do bando.

— Líder, você... já ouviu falar da nossa história? — o jovem alto estava incrédulo.

Pelo tom do líder, parecia que ele os esperava há tempos. Será que o Bando Vento e Fogo já era famoso?

— Não — o líder balançou a cabeça. — Mas, em seus rostos... ora, por que este jovem gordinho está com uma aparência tão pálida? Parece até que acabou de levar duas facadas. — O assunto mudou de repente, e ele perguntou com curiosidade genuína.

— Ah, isso... — o alto riu sem jeito. — Meu irmão sofreu um pequeno ferimento, mas podem ficar tranquilos. Amanhã cedo ele estará recuperado e forte como um boi.

— Amanhã cedo? Isso não serve — sorriu o líder. — Antes de entrarem para o bando, precisam completar uma missão como prova de lealdade. Quero que façam isso hoje à noite.

— Com tanta pressa? — O alto hesitou, mas pensou que receber uma tarefa importante logo de início era um sinal de reconhecimento. Ele então curvou-se em saudação: — Não decepcionaremos o líder!

— Informarei os detalhes depois. Vão descansar e consigam algum remédio para esse rapaz, não quero que nada atrapalhe o plano.

Com um aceno de mão, o líder os dispensou. Assim que o trio saiu, o estrategista revelou um olhar de desdém e balançou a cabeça.

— Líder, esses três não parecem nada espertos. Bastava jogá-los em qualquer posto avançado, por que o senhor os recebeu pessoalmente?

— Ainda não tive tempo de lhe contar sobre o assunto com o Pavilhão das Dez Mil Bestas — respondeu o líder com um sorriso sutil.

— Nos últimos anos, temos vendido feras espirituais clandestinamente com o administrador de lá. O status atual do nosso bando deve muito a esse negócio. Mas agora que o Bando da Baleia enviou pessoas para investigar, os registros contábeis não vão bater. Xu Nanling disse que, se não criarmos uma confusão grande o suficiente, todos nós morreremos!

— Isso... — o estrategista hesitou, pensativo. — Ele quer que o senhor resolva o problema? Cuidado para não ser usado como um peão descartável.

— Os homens dele estão sob vigilância, é difícil agir — explicou o líder. — Ele já preparou tudo com as feras. Hoje à noite, só preciso soltá-las. A cidade entrará em caos e, com a confusão, a discrepância no número de feras parecerá razoável.

— Mas o Bando da Baleia não vai deixar barato — questionou o estrategista, mas logo sorriu: — Entendi, vamos usar esses idiotas como bodes expiatórios.

— Exato — riu o líder. — Aqueles três não têm ligação alguma conosco. Hoje à noite, eles vão segurar os perseguidores, e quando Xu Nanling chegar, eles serão eliminados. Sem testemunhas, quem poderia nos acusar?

— Plano brilhante! — o estrategista aplaudiu.

...

À noite, o trio esperava no cruzamento. Segundo o plano, quando o líder passasse por ali, eles deveriam abrir uma rede dourada para deter os perseguidores. O líder não lhes disse o que estava fazendo, então não estavam muito nervosos.

— Essa missão é fácil. Terminando, entraremos para o bando. Vamos lá! — o alto encorajou os irmãos.

— Irmão mais velho, tenho uma nova sugestão — disse o gordo de repente.

— O quê? — os outros dois olharam para ele.

Os olhos do gordo brilhavam com uma "sabedoria" peculiar.

— Dizem que a fortuna favorece os audazes... No quarto do líder há um compartimento secreto com uma caixa de tesouros. Com certeza é onde ele guarda suas maiores riquezas. Podemos roubar isso e fugir para bem longe!

— Isso... não é uma má ideia — disse o alto. — Mas como você sabe de algo tão secreto?

— A esposa do líder contou ao estrategista quando estavam juntos. O estrategista contou à esposa do segundo mestre, que contou ao terceiro mestre, que contou à esposa do médico, que contou ao médico. Quando fui buscar remédio, o médico, bêbado, me contou.

— ... — os outros dois ficaram boquiabertos.

Enquanto estavam paralisados, ouviram um alvoroço e uma sombra negra passou como um raio. Era tão rápida que apenas uma ventania negra passou por eles. Se não fosse pelo grito de "detenham-no", nem teriam percebido que era o líder.

O trio entrou em ação. Apesar de tudo, eram cultivadores do estágio do Espírito Divino; essa tarefa era simples. O gordo e o magro abriram a rede dourada, e o alto ativou os selos da formação.

A rede cobriu o céu, fazendo o Demônio de Face Humana quase colidir. Quando a criatura diminuiu a velocidade, Chu Lan, que vinha logo atrás, alcançou-os. Ao ver o rosto de Chu Lan, o alarme disparou na mente do gordo!

Droga! Ele de novo!

Quase instintivamente, o gordo virou-se e fugiu. A simples visão daquele rosto fazia suas costas arderem.

— Segundo irmão? — o alto perguntou ao vê-lo fugir, deixando a rede incompleta.

— Não dá, se eu não correr, vou levar outra facada! — gritou o gordo.

— Mas... — murmurou o magro — segundo irmão, você já levou a facada.

— Hã? — o gordo olhou para trás e viu o brilho azul familiar em suas costas. Um grito de agonia cortou o céu noturno novamente.

— Aaaaaah!