Capítulo Noventa e Oito: Em Busca das Abelhas

Ao sair do Salão dos Protetores, Chu Liang não retornou imediatamente ao Pico da Espada Prateada.

Era o primeiro dia de Liu Peixinho vivendo ali, e, na montanha, construíam sua casa. Essas cabanas simples de madeira eram tarefa de discípulos específicos em Shu Shan; bastava pagar algumas moedas de espada e logo três ou cinco pessoas vinham e, em pouco tempo, levantavam a residência.

Contudo, o processo de construção era naturalmente barulhento, então Chu Liang decidiu voar com sua espada para fora da montanha, indo até a margem do Rio das Flores de Brocado.

Ao pousar, viu grupos de pessoas passeando às margens, entre flores e salgueiros, um cenário de primavera encantador.

Chu Liang se perdeu em pensamentos, sem se aproximar.

O que estava acontecendo?

Onde estavam minhas abelhas venenosas?

Aquelas pequenas criaturas feias, voadoras, temperamentais e venenosas?

Ele percorreu o rio, subindo e descendo, e por fim, ainda sem se dar por vencido, perguntou a alguns transeuntes, confirmando que já fazia dias que as abelhas venenosas não apareciam por ali. Só então, resignado, virou-se para partir.

Achara que seria apenas uma ausência breve, não esperava que fosse um adeus definitivo, jamais as veria novamente?

O que mais dói é querer ficar e não poder...

Desta vez, as abelhas venenosas sumiram de vez; quem sabe quando surgiria novamente um negócio tão próspero vendendo chá de frutas.

Pensando bem, pela experiência anterior, as recompensas dadas por feras demoníacas da mesma espécie costumam ser idênticas. Sendo assim, se quisesse outra recompensa, bastaria matar outro monstro igual?

Provavelmente isso só se aplicava a criaturas de nível inferior. Monstros pequenos como o Demônio-Lanterna ou as abelhas venenosas, naturalmente, eram semelhantes. Mas, ao evoluírem, as diferenças surgiriam.

Por exemplo, o lagarto gigante da vez passada—se tivesse um irmão gêmeo, talvez fossem idênticos na infância, mas, ao crescer e atingir o quarto ou quinto nível, tornavam-se diferentes. Ao matar um, poderia ganhar a Espada de Nome Escarlate, mas matar o outro dificilmente renderia uma segunda igual.

No entanto...

Se fosse um demônio como o Macaco de Rosto Humano, de cultivo ainda não muito elevado, as recompensas ainda deviam ser bastante semelhantes, não?

Imaginou: se matasse outro Macaco de Rosto Humano, será que surgiriam dois autômatos de Zhoutian? Ou, matando vários, talvez conseguisse uma fileira de bonecos de cabeção, alinhados para ajudá-lo a cultivar com potência máxima.

A ideia era excitante só de pensar.

Infelizmente, criaturas como o Macaco de Rosto Humano ainda eram raras, não bastava perguntar por aí para encontrá-las; para cruzar com uma novamente, dependeria da sorte.

Imerso nesses pensamentos, retornou ao Pico da Espada Prateada.

...

A cabana de Liu Peixinho já estava pronta, não muito distante da casa de Chu Liang, logo acima na encosta. Ele foi espiar e viu sua mestra conversando com Liu Peixinho.

Ao vê-lo chegar, a Imperatriz Fênix comentou, pesarosa:

— Estava ouvindo Peixinho me contar sobre suas experiências passadas... A pobrezinha sofreu bastante.

— Na verdade, nem foi tão ruim assim... — Liu Peixinho parecia tranquila. — Eu, minha irmã e a tribo vivíamos debaixo d’água, era bastante livre. Se não fosse por um certo grande vilão, nossa vida seria sem preocupações...

— Vocês moravam no Rio das Flores de Brocado, bem ao pé de Shu Shan. Esse vilão, por acaso não era discípulo de Shu Shan? — perguntou a Imperatriz Fênix. — Você saberia reconhecer? Se encontrar, posso ajudá-la a se vingar.

— Sim! — Liu Peixinho assentiu vigorosamente. — Se eu vir de novo, reconheço na hora!

— Que bom — disse a Imperatriz Fênix, indignada. — Quem será o discípulo que perde tempo matando abelhas venenosas por diversão...

— O quê? — Chu Liang, ouvindo em silêncio ao lado, levantou a cabeça de repente.

— Você não sabe — explicou a Imperatriz Fênix —, Peixinho contou que a irmã dela, para proteger a tribo, invocou algumas abelhas venenosas. Então, apareceu um cultivador de aparência horrenda e distorcida, que ia lá diariamente matá-las.

— Veja, quem em sã consciência mataria essas criaturas? — continuou a Imperatriz Fênix.

— ... — Chu Liang piscou calmamente, depois falou devagar: — Suponho, apenas suponho... Existe a possibilidade de que as abelhas tenham ferido moradores próximos, e o cultivador só as eliminou a pedido de alguém?

— Oras, é só evitar o mato, não precisa matar as abelhas — contestou a Imperatriz Fênix. — Para mim, só pode ser algum pervertido.

— Isso mesmo! — concordou Liu Peixinho.

— Falando como alguém imparcial... — ponderou Chu Liang —, não acho que ele seja tão mau assim...

...

Após conversarem um pouco mais, a Imperatriz Fênix voltou para seus aposentos, e Chu Liang puxou Liu Peixinho de lado, discretamente.

— Peixinho, você sabe de onde sua irmã invocou aquelas abelhas venenosas? — perguntou diretamente.

— Hm... Foi num vale bem denso, rio acima... — a menina recordou, depois virou-se curiosa: — Por quê?

— Nada, só curiosidade — sorriu Chu Liang. — Não faço ideia de como são essas abelhas venenosas...

— São muito fofinhas — garantiu Liu Peixinho.

— Imagino que sim — concordou ele.

Tendo descoberto a localização, não perguntou mais nada.

No dia seguinte, deixou novamente o Pico da Espada Prateada e rumou ao Rio das Flores de Brocado, à procura das tão desejadas abelhas venenosas.

Chegando ao ponto usual onde pousava, seguiu o curso do rio em direção à nascente, voando. Logo percebeu que o leito desviava, entrando por entre montanhas, e o terreno ao redor ficava cada vez mais oculto e estreito.

A trilha era bloqueada por árvores e rochedos; Chu Liang abriu caminho com sua espada voadora. Era possível subir pelo rio, mas impossível encontrar esse caminho por terra.

Após um bom tempo, finalmente avistou o vale denso mencionado por Liu Peixinho.

Ali, a vegetação era exuberante, um verde profundo, claramente uma região jamais pisada por humanos. No vale, não havia pássaros, feras ou borboletas; apenas abelhas venenosas zunindo em todas as direções, em grande número.

Definitivamente, ali era o antigo ninho delas.

Assim que Chu Liang entrou, várias abelhas venenosas avançaram zumbindo, prontas para punir o intruso.

Com um golpe de espada, derrubou as primeiras que vinham ao ataque.

Num estrondo, as demais abelhas voaram em debandada, afastando-se.

Diante de si, aquela multidão de pequenas criaturas esperadas fazia tempo, mas Chu Liang não se apressou. Percebeu que, no fundo do vale, havia o que parecia ser uma caverna oculta. A maioria das abelhas entrava e saía dali.

Curioso, sentiu que havia algo extraordinário naquele local. Avançou, abrindo caminho com a Técnica das Cem Espadas, desviando das abelhas irritadas que tentavam atacá-lo, entrando caverna adentro.

A caverna era profunda e longa; ele avançou firme, sem chegar ao fim de imediato. O ar tinha um cheiro acre, nada doce como imaginara.

Avançando aos poucos, no fundo da caverna, finalmente viu o ninho das abelhas venenosas.

Ali estava um esqueleto dourado, quase totalmente coberto!

Incontáveis abelhas venenosas rastejavam sobre ele, formando uma massa densa, como se devorassem o osso ou o usassem de ninho!

Agora Chu Liang sabia de onde vinham tais abelhas: foi por roerem aquele esqueleto dourado que despertaram a inteligência demoníaca!

Caverna escura, abelhas ameaçadoras, esqueleto dourado—toda a cena era de arrepiar!

Enquanto sentia um calafrio, ouviu à frente um zumbido grave e profundo, seguido por um estranho grito:

— Yaaah!

Com um estrondo, uma abelha colossal irrompeu por entre as outras, emergindo de sob o esqueleto!

A rainha!