Capítulo Noventa: Fúria Abrupta

O Marquês de Montanha Firme estava sentado na encosta, com um sorriso no rosto, aguardando o início do espetáculo itinerante.

Vestia um manto branco de seda e apresentava cabelos e barba bem cuidados, com traços refinados e elegantes. O jovem marquês herdara essa aparência, pois a linhagem da casa de Montanha Firme sempre fora marcada por rostos belos.

Os cidadãos da Cidade do Portão Sul sabiam da obsessão do Marquês de Montanha Firme por buscar a imortalidade e o caminho dos sábios, e raramente tinham a oportunidade de vê-lo, por isso muitos olhavam curiosos em sua direção.

Por trás de uma cortina de pérolas, o marquês observava a multidão que se aglomerava abaixo, até que, de repente, esboçou um sorriso frio.

Mortais?

Não passam de insetos.

Nascido em uma casa nobre, com o sobrenome Verão, jamais conheceu as dores do mundo. Desde muito jovem, perdeu o interesse por tudo que era mundano, acreditando firmemente que apenas pela busca da imortalidade poderia transcender.

Para alguém de origem ilustre, mas talento mediano, como ele, os nove céus e dez terras tinham uma atitude bastante clara: conceder-lhe o status de membro periférico, doar-lhe técnicas, mas nunca aceitá-lo como discípulo central.

Por ser um nobre, não poderia arriscar a vida em prol da seita, nem buscar recursos com perigo. Receber tal discípulo era como acolher um senhor, e nenhuma seita de prestígio queria cometer tamanha tolice.

Assim, apesar de sua dedicação ao caminho dos sábios, o Marquês de Montanha Firme sempre ficou à margem do círculo principal, desejando entrar, mas sem sucesso.

Só lhe restou gastar toda a fortuna da casa, acumulada por anos, para adquirir recursos e alcançar o sexto estágio.

Agora, romper a barreira do sétimo estágio parecia impossível, e ainda assim ele não desistia, recorrendo a práticas ilícitas para obter vantagens.

A venda de mulheres para a Região Oriental não lhe causava remorso algum. Aos seus olhos, os mortais não se diferenciavam de animais, e mesmo a família real era apenas uma versão mais nobre desses bichos. Se tal ação favorecesse sua busca pela imortalidade, ele não hesitaria em vender, ou até matar todos, sem pestanejar.

Em relação às atividades comuns da Cidade do Portão Sul, nunca se envolveu, dedicando-se apenas ao cultivo. Hoje, porém, decidiu assistir ao espetáculo de Xue Lingxue por nutrir uma esperança.

Se seu filho conseguisse conquistar Xue Lingxue, ele se tornaria parente da Casa da Melodia do Sul, e finalmente teria acesso ao círculo principal dos sábios, onde sempre desejou entrar.

Rumores da corte afirmavam ainda que Shen Qingyan, da Casa da Melodia do Sul, poderia se tornar a consorte do príncipe herdeiro, e, consequentemente, futura imperatriz. Xue Lingxue era amiga íntima de Shen Qingyan, e se seu filho conseguisse aproximar-se, abriria caminho para um futuro promissor.

A razão da “pobreza” da Casa de Montanha Firme era justamente estar numa região remota do sul, sem influência, poder ou riqueza, apenas prestígio.

O marquês pensava no futuro, mas ainda não sabia se Xue Lingxue aceitaria seu filho. Tinha confiança, pois o rapaz herdara sua beleza e possuía habilidades que ele não tinha, e a posição real não era inferior à de Xue Lingxue, tornando o plano viável.

Foi por isso que compareceu pessoalmente ao espetáculo, planejando, ao final, encontrar Xue Lingxue e ajudar o filho a se aproximar dela.

Com tais pensamentos, ele sentou-se, sorridente, aguardando o início do evento.

Então.

Ele presenciou uma cena inesperada.

Seu filho, em quem depositara tantas esperanças, apareceu voando de longe, perseguido por um brilho de espada. Ao se aproximar do palco, uma luz vermelha envolveu-o, prendendo-o numa posição vergonhosa, e ele caiu sobre o palco... O jovem cultivador que o perseguia ainda empunhava a espada e exigia que confessasse seus crimes.

O público era vasto, milhares de pessoas assistiam.

O rosto sempre impassível do Marquês de Montanha Firme revelou, pela primeira vez, surpresa e fúria; levantou-se abruptamente, claramente tomado de choque.

Eu estava aqui esperando pelo espetáculo.

Meu filho virou o espetáculo?

...

Chu Liang, espada em punho, capturou Xia An, obrigando-o a confessar diante de todos, sua roupa ensanguentada, imponente.

Xia An, ainda aterrorizado pelo massacre de Lu Shi, só queria gritar e implorar por misericórdia.

Mas, ao preparar-se para clamar, ouviu uma voz familiar e firme:

— Atrevido!

Uma rajada de vento branco surgiu, e já havia uma figura majestosa sobre o palco: era seu pai, o atual Marquês de Montanha Firme!

Logo depois, uma dezena de guerreiros caíram ao redor, todos guardas da casa, cercando Chu Liang.

Chu Liang pressionou sua espada contra o pescoço de Xia An, encarando o marquês com calma, sem temor.

O marquês olhou para o jovem ensanguentado, sentindo-se intimidado por seu olhar, e franziu o cenho:

— Você sabe o que está fazendo?

— Cumprindo justiça em nome do céu — respondeu Chu Liang, sereno.

— Hmph... — O marquês devolveu um olhar ainda mais ameaçador. — Calúnias e falsas acusações contra a realeza. Sabe o castigo que merece? Guardas, prendam-no!

Não demonstrou qualquer preocupação com o filho sob a espada de Chu Liang, ordenando diretamente aos guardas.

Chu Liang girou levemente a lâmina no pescoço de Xia An, fazendo uma linha de sangue surgir. Xia An gritou:

— Pai! Não! Salve-me! Por favor!

Mas o marquês não se abalou; concentrou sua energia, pressionando Chu Liang como uma montanha sobre seus ombros.

Chu Liang cerrou os dentes, sentindo que poderia ser esmagado a qualquer momento. Sem a Espada Escarlate, a diferença entre o sexto e o terceiro estágio era enorme. Só a pressão já o impedia de mover-se.

Os guardas se aproximavam, e, no momento, a única opção era executar Xia An, sem alternativas de resistência.

Se não fosse o temor dos guardas de causar a morte do jovem marquês e sofrer a ira do marquês depois, Chu Liang já teria sido dominado. Embora o marquês parecesse indiferente ao filho, ninguém queria ser o primeiro a arriscar.

Por isso, os guardas hesitavam, mas avançavam.

Nesse instante crítico, uma voz forte ecoou:

— Parem!

Como um trovão, uma figura ágil e vigorosa pousou no centro do palco.

Era um jovem de sobrancelhas grossas e olhos expressivos, com aparência radiante, postura firme, mãos estendidas para os lados, estabilizando a situação. Dirigiu-se ao marquês:

— Peço que o senhor se acalme, ninguém deve agir agora. Respeitem minha presença.

O marquês franziu o cenho e perguntou:

— Quem é você?

O jovem respondeu:

— Sou Lin Bei.

— Fora daqui!