Capítulo Dez: Flores ao Vento

“O quê?” Assim que essas palavras saíram da boca de Chu Liang, todos ficaram surpresos.

Afinal, em uma floresta infestada de demônios, onde não se pode repor a energia vital, qualquer perigo pode surgir a qualquer momento. Se um imprevisto realmente acontecer, quanto mais energia espiritual restar, maiores as chances de escapar. Por isso, ninguém desejava desperdiçar seu poder apenas abrindo caminho. Foi justamente com esse intuito de justiça que Fang Ting propôs o revezamento entre três pessoas.

No instante em que Chu Liang manifestou sua discordância, todos pensaram que ele tentaria se esquivar da responsabilidade ou envolver Fang Ting e Xu Ziqing na tarefa. Jamais poderiam imaginar que o jovem de sorriso afável diante deles se ofereceria para assumir sozinho tal incumbência.

Ele estava apenas no início do reino Espiritual, e essa postura surpreendeu a todos.

“Irmão Chu, não é hora para brincadeiras,” Lin Bei foi o primeiro a aconselhar. “Talvez levemos mais de uma hora para atravessar esse caminho. Se exaurir toda a sua energia, prejudicará nossa busca pela Flor de Jade da Face Humana. Melhor mantermos o revezamento.”

Chu Liang sorriu: “Não se preocupe, tenho confiança. Se perceber que minha energia está acabando, naturalmente recuarei para trocar. Meu cultivo é modesto, não posso contribuir muito. Deixe-me, ao menos aqui, ajudar um pouco mais.”

Falou de modo sincero, e sua expressão era tão honesta que todos se sentiram tocados.

“Se insiste, então comece você. O dia está caindo, precisamos avançar logo pela montanha,” disse Fang Ting, virando-se, e acrescentou: “Mas lembre-se, se a energia começar a cair pela metade, troque imediatamente. Não espere se esgotar, ou será tarde demais.”

“Entendi,” respondeu Chu Liang, acenando com a cabeça.

A pequena Xu Ziqing olhava para ele, apertando os lábios. Na verdade, seu animal espiritual, o Pássaro Branco, não fora dado por seu irmão, mas por seu mestre, Wang Xuanling, que desde a infância a tratava com extremo carinho. Por isso, ela nutria afeto profundo pelo mestre e aversão natural pelo Pico da Espada Prateada, rival de Wang Xuanling.

Ao saber que Chu Liang era discípulo da Imperatriz Fênix, do Pico da Espada Prateada, ela o rejeitava em segredo. Quando o deixou subir em seu Pássaro Branco, sentiu-se contrariada e, de propósito, sentou-se à frente, isolando-o.

Mas a natureza da menina era doce. Ao ver Chu Liang assumir a responsabilidade pelo grupo, entendeu que ele só queria se aproximar dos demais. De repente, sentiu-se culpada por tê-lo excluído.

Além disso, aquele irmão Chu... Silencioso, bonito e dono de um sorriso encantador... Era impossível não considerá-lo uma boa pessoa.

Puxando a barra da roupa, Xu Ziqing correu até ele, tirou um pequeno frasco e disse: “Irmão Chu, aqui estão três Pílulas de Concentração de Qi. Guarde para usar.”

Essas pílulas, que restauravam rapidamente a energia, seriam de grande utilidade naquele momento. Porém, seu principal efeito era ampliar o cultivo após a meditação, e, ali, só serviriam para repor energia, o que era um certo desperdício.

“Irmã Xu, eu...” Chu Liang tentou recusar, mas viu a garota fitá-lo com olhos cheios de água e arrependimento. Parecia que, se ele não aceitasse, ela choraria.

Sem saída, aceitou: “Está bem, muito obrigado.”

“Não tem problema, tenho muitas ainda!” Xu Ziqing sorriu docemente, satisfeita por ele ter aceitado.

Chu Liang avançou, transformou sua espada mágica e empunhou-a. Não se preocupava com o que sentiam os discípulos do Pico da Espada de Jade. Seu motivo para abrir caminho era simples: quem ia à frente tinha prioridade para enfrentar monstros.

...

Um chiado cortou o ar.

As montanhas cobertas de matas densas estavam repletas de árvores antigas de vários metros de altura, copas e cipós entrelaçados formando uma abóbada que impedia qualquer raio de luz de penetrar.

Fang Ting segurava uma lanterna mágica, cuja luz suave envolvia o grupo e iluminava o caminho. Na dianteira, Chu Liang expandia sua percepção espiritual por vários metros, atento a cada passo.

Ao detectar um traço de energia demoníaca, um som estranho ressoou adiante. Entre os cipós enrolados numa antiga árvore grossa, um deles saltou, parecendo uma serpente gigante de manchas verdes! Na ponta da trepadeira, uma flor vermelha do tamanho de um punho desabrochou, exalando um tom vívido e sinistro.

Era um demônio-flor!

Quando o cipó atacou, a flor abriu-se num instante, mostrando uma enorme boca cheia de presas afiadas! Por trás das belas pétalas, escondia-se a bocarra de um devorador de homens!

“Cuidado.” Chu Liang advertiu, firme.

Ao mesmo tempo, avançou, e sua espada longa, envolta por uma luz de três palmos, perfurou impetuosamente o centro da flor. Com um ruído surdo, atravessou o coração macio da criatura, retirando-se logo em seguida. A cada investida, respingos de seiva malcheirosa voavam. As pétalas vermelho-vivas ficaram marcadas por um buraco escuro, murchando e incapazes de se fechar.

Em apenas meia hora, Chu Liang já havia eliminado quatro dessas flores demoníacas. Era evidente: a região sulina estava infestada de monstros. Mesmo na orla da floresta, os perigos eram abundantes. Tais criaturas se camuflavam tão perfeitamente que só alguém com o sentido espiritual desperto poderia sobreviver à travessia.

“Vamos descansar um pouco,” sugeriu Fang Ting atrás dele.

Embora Chu Liang fosse o único abrindo caminho, todos mantinham seus sentidos atentos ao redor. Mesmo poupando energia e vigor, manter a percepção espiritual ativa por muito tempo era desgastante.

Para os cultivadores, essência, energia e espírito eram igualmente indispensáveis.

“Recolham seus sentidos e meditem um instante. Eu vigio,” anunciou Fang Ting, mostrando a responsabilidade de seu nível avançado enquanto vigiava sozinho o entorno.

Lin Bei se aproximou e perguntou: “Irmão Chu, está bem?”

“Estou em ótimas condições,” respondeu Chu Liang, acenando.

Era mesmo verdade: graças às pílulas de Xu Ziqing, sua energia permanecia cheia. E nem se preocupava em economizar... Afinal, ao derrotar uma única criatura já compensava o gasto.

Enquanto as recompensas da Torre Branca estivessem garantidas, caçar demônios seria sempre um negócio lucrativo para ele.

Pensando nisso, fechou os olhos e, esperançoso, acessou o interior da Torre Branca.

No interior da cela de ferro, quatro sombras douradas em forma de flor estavam aprisionadas. Chu Liang aproximou-se e pressionou o símbolo de “refinar”.

Uma luz escarlate brilhou, e Chu Liang apanhou um pacote envolto em papel encerado que apareceu em sua mão, parecendo um pó medicinal.

Uma ideia surgiu em sua mente.

Pó das Cem Flores:
Antídoto feito da essência de cem flores, metade para ingerir, metade para aplicar sobre a pele; neutraliza todos os venenos. Ao usar, deixa um aroma de flores: notas de jasmim, seguidas de rosa e, por fim, de flor-de-neve. A fragrância é intensa e duradoura.