Capítulo Dezenove: O Renascimento de Monte Sul

Comparado ao esplendor do Norte e do Sudeste, a região sudoeste onde se encontra a Montanha Shu é um tanto remota, com pouco florescimento das tradições confucianas e taoístas. Na vasta terra do sudoeste, há apenas algumas poucas academias renomadas, sendo a Academia da Montanha do Sul uma delas. Embora sua história nunca tenha produzido um primeiro lugar nos exames imperiais, já teve a honra de um terceiro colocado.

Infelizmente, aquele laureado acabou sendo preso, e a Academia da Montanha do Sul perdeu parte de seu prestígio.

Ainda assim, ela permanece como a escolha preferida dos filhos da elite e dos altos funcionários de Yanjiao.

Hoje, a Academia da Montanha do Sul recebe um novo aluno.

“Colegas, vamos dar as boas-vindas a Chu Liang à nossa turma do ano Gengzi.”

O professor idoso estava à frente da sala, ergueu a mão, e logo entrou pela porta um jovem elegante, trajando vestes luxuosas, atraindo todos os olhares da classe.

Seu semblante era límpido, traços belos e marcantes, e ainda que vestisse o mesmo traje estudantil dos demais, exalava uma aura superior. Atendendo ao chamado do professor, adentrou a sala e fez uma leve mesura para os presentes.

Atrás dele vinha um pajem de sobrancelhas espessas, olhos grandes, pele de bronze, usando um gorro azul e carregando uma cesta de livros pesada, com uma expressão de leve descontentamento.

“Chu Liang, procure um lugar vazio e sente-se, pois logo iniciaremos a aula de hoje”, instruiu o professor após apresentá-lo.

“Sim”, respondeu Chu Liang com uma reverência, e avançou pela sala.

Na turma havia cerca de vinte rapazes e dez moças, cada um com sua própria mesa. Observando ao redor, ele escolheu um assento vazio nos fundos, ao lado direito de Li Jue, que parecia distraído.

Quando estava prestes a se sentar, ouviu o professor advertir: “O pajem não precisa entrar, aguarde lá fora. Se quiser aprender, pode ouvir pela janela, mas sem fazer barulho.”

“Ah...” O pajem de Chu Liang, chamado Lin Bei, parou, deixou a cesta e saiu cabisbaixo da sala.

Na verdade, esse pajem não era outro senão Lin Bei.

Do lado de fora, ele se postou junto à janela, olhando para dentro, cruzando olhares com Chu Liang, ainda com uma expressão de protesto.

“Por que, se ambos viemos à academia, você é o aluno e eu sou o pajem?” transmitiu ele com o olhar indignado.

“Talvez seja questão de temperamento. Os papéis não têm hierarquia”, respondeu Chu Liang, também com o olhar.

“Não entendo”, Lin Bei ainda relutava em aceitar.

“Deixe para lá. Como pajem, é mais fácil colher informações. Tente descobrir, no seu círculo, algo sobre esse caso estranho que estamos investigando”, sugeriu Chu Liang.

Só então Lin Bei desistiu e foi socializar com os outros pajens.

Na Academia da Montanha do Sul, todos os estudantes – filhos da elite local – traziam seus pajens e servos. Não seria possível que todos entrassem na sala, então havia quartos externos no pátio onde podiam descansar, ou, se quisessem aprender, podiam ouvir as aulas pelas janelas. Desde que não bagunçassem, não eram incomodados.

As aulas eram longas. Após a primeira, muitos alunos já pareciam cansados, mas Chu Liang permanecia animado. Fora um excelente aluno no passado e sentia certa nostalgia pelo ambiente escolar.

Seu antigo professor dizia que ele só não era melhor por falta de foco. Se concentrasse seus esforços nos estudos, ninguém o superaria e seus feitos seriam imensuráveis. Mas, por ser interessado em muitos assuntos – esportes, jogos de tabuleiro, todos os tipos de atividades – acabava dispersando energia.

Por isso, conquistou apenas o terceiro lugar no exame estadual.

Ao lado, Li Jue, provavelmente mal descansado, dormia cedo sobre a mesa. Sem se preocupar com ele, Chu Liang olhou ao redor, curioso para iniciar uma conversa.

Nesse momento, a estudante à sua esquerda, com sardas no rosto e olhos brilhantes, perguntou curiosa: “Chu Liang, de onde você veio?”

Era natural que todos quisessem saber mais sobre o novo colega bonito.

“Vim da cidade de Xingzhou”, respondeu Chu Liang, já com a história preparada.

“Xingzhou? E por que mudou para cá?”

“Por motivos familiares. Toda a família mudou-se, então precisei vir também”, explicou Chu Liang com um sorriso.

“Hehe, a Academia da Montanha do Sul é ótima, uma das melhores do sudoeste”, comentou a garota, sorrindo ao vê-lo sorrir.

“Também achei que seria bom antes de vir para cá. Mas, agora, cheguei a ficar um pouco preocupado...”, disse Chu Liang, simulando apreensão.

“Preocupado com o quê?”, perguntou a menina, atenta.

“Ouvi dizer que esta academia anda sendo assombrada...”, sussurrou Chu Liang.

“Ah...” O rosto da garota ficou sério, ela olhou ao redor e também baixou a voz: “É verdade, mas não precisa ter medo, só quem apronta...”

“Li Chunxia!” Uma voz repreensiva soou de repente. “Está falando demais de novo, não está?”

A menina se assustou, balançou a cabeça e calou-se imediatamente.

Quem falara era um rapaz forte, com músculos salientes, que se levantou há poucas fileiras, olhando para eles com ar desconfiado, atento ao que sussurravam.

O jovem musculoso apontou para Chu Liang: “Se quer estudar aqui, não fique se metendo onde não deve, entendeu?”

Diante do aviso ameaçador, Chu Liang sorriu e assentiu em silêncio, como se nada tivesse acontecido.

Nesse momento, ouviu-se uma voz suave atrás: “Yan Xiaohu, por que está gritando de novo?”

“Professora Song...” O robusto Yan Xiaohu, ao ouvir o nome, imediatamente aquietou-se e sentou direito.

Entrou então uma jovem de vestido azul-claro e casaquinho verde, de estatura esguia e porte elegante, quase frágil. O cabelo preso de modo simples realçava orelhas e pescoço alvos como porcelana, com traços delicados, olhos negros e brilhantes.

Mesmo com o semblante sério e ar de maturidade forçada, era evidente sua juventude.

“Também é professora aqui?”, pensou Chu Liang, surpreso com a juventude dela.

A professora Song aproximou-se de Li Jue, tocando-lhe de leve para despertá-lo, e só então subiu ao púlpito, dizendo com voz suave: “Vamos começar a aula.”

Até Li Jue, ao vê-la, recuperou o ânimo.

Ao contrário do professor idoso anterior, que se esforçava para manter todos acordados em vão, a voz da professora era delicada e terna, quase um sussurro. Ainda assim, rapazes e moças estavam atentos, ninguém mais com sono.

“Hoje temos um novo aluno, certo?” Song Qingyi, como se identificou, olhou para Chu Liang: “Vou me apresentar. Chamo-me Song Qingyi, sou professora de poesia e literatura aqui.”

Ao cruzar o olhar com ela, Chu Liang sentiu uma estranha sensação.

Apesar da juventude, Song Qingyi demonstrava grande domínio. Sua aula era clara, envolvente e instrutiva.

Depois da aula, veio o intervalo para o almoço.

No caminho para o refeitório, Chu Liang encontrou-se com Lin Bei.

“Descobriu alguma coisa?”, perguntou Chu Liang.

“Sim, já sei tudo!” Lin Bei respondeu animado. “A professora se chama Song Qingyi, é do sul do rio Yangtzé, chegou à academia há poucos dias, tem dezoito ou dezenove anos, mais ou menos como a gente... e é solteira!”

“Como é?” exclamou Chu Liang, surpreso.