Capítulo Quarenta e Oito: O Negócio dos Cultivadores

Com receio de perder alguma informação importante e acabar levantando suspeitas, Chu Liang não se preocupou mais com Yun Chaoxian por ora. Fechou a porta e tornou a retirar a Ordem de Condução de Almas para verificar as mensagens.

Ao direcionar sua consciência para o espaço da alma, deparou-se com uma mensagem reluzente em dourado.

[Quinquagésimo Nono]: "Consegui uma essência de macaco ancestral. Não tenho utilidade para ela, quero trocá-la por outro tesouro. Alguém se interessa?"

Oh?

Então esse grupo também servia para negócios.

Logo em seguida, veio o comentário de Sha.

[Sha]: "A essência de macaco ancestral é bastante rara, só nasce quando tempo e lugar convergem. Se for dada a um espírito de combate ou criatura fantasma, pode elevar muito seu poder. Essa sua essência tem quantos anos?"

[Quinquagésimo Nono]: "Cerca de trezentos anos."

[Sha]: "Então é valiosa. Vamos ver se algum dos dois se interessa. Se não quiserem, posso encaminhar para outros espaços de alma."

[Quinquagésimo Nono]: "Obrigado, venerável Sha!"

A explicação foi bastante atenciosa, permitindo que Chu Liang compreendesse rapidamente a utilidade do objeto.

Entre as criaturas fantasmagóricas, há aquelas como o Espírito da Pele e o Ceifador de Almas, de poderes imprevisíveis, e também tipos mais voltados ao combate direto, como o Fantasma da Espada e o Fantasma Rakshasa. A essência de macaco ancestral parecia ser uma espécie de pílula fortalecedora para fantasmas, capaz de aumentar suas forças.

Seja o que fosse, desde que servisse para fantasmas, certamente não teria utilidade para si.

No entanto, disfarçando-se de "Quinquagésimo Oitavo", ficou em dúvida... Será que deveria se interessar ou não?

Decidiu permanecer calado.

Não demorou e surgiu uma nova resposta.

[Sexagésimo]: "Quero. O que você quer em troca?"

[Quinquagésimo Nono]: "Ainda não pensei. Qualquer coisa de valor equivalente e que me seja útil serve."

[Sexagésimo]: "Troco por duas folhas verdes de Miló."

[Sha]: "Folhas verdes de Miló podem armazenar diversos fantasmas, sendo muito mais práticas que a técnica habitual das garrafas. Além disso, os fantasmas podem se abrigar nelas, nutrindo-se e aprimorando o cultivo, trazendo muitos benefícios. Duas folhas verdes de Miló são uma boa troca pela sua essência de macaco ancestral."

[Quinquagésimo Nono]: "Já que o venerável Sha aprova, está ótimo. Onde você está? Há um Pavilhão Gourmet por perto?"

[Sexagésimo]: "Sim, no Pavilhão Gourmet da Cidade de Nanguan."

[Quinquagésimo Nono]: "Então envie as folhas verdes para o Pavilhão Gourmet da Cidade das Cem Flores, e eu enviarei a essência para o Pavilhão Gourmet de Nanguan."

[Sexagésimo]: "Combinado."

Poucas palavras bastaram para fechar um negócio de forma satisfatória.

Foi então que Chu Liang resolveu se manifestar.

[Quinquagésimo Oitavo]: "Ah, que pena, fui superado por pouco."

[Quinquagésimo Nono]: "Haha, venerável, fica para a próxima."

[Quinquagésimo Oitavo]: "Está certo."

Deixou uma breve aparição, desconectou-se e retirou-se discretamente.

Foi apenas uma transação simples, sem muita interação. Contudo, Chu Liang conseguiu extrair algumas informações peculiares.

Primeiro, notou que os setenta e dois condutores de almas mantinham uma relação bastante frouxa. Talvez, como era comum em seitas demoníacas como a Seita do Senhor do Submundo, a desconfiança e traição entre companheiros fossem frequentes. Mesmo pertencendo à mesma seita, desconfiavam uns dos outros.

Negociações eram feitas através do Pavilhão Gourmet, e não pessoalmente, o que demonstrava falta de confiança mútua, sendo possível que muitos sequer se conhecessem.

Isso era excelente para alguém infiltrado como Chu Liang.

Além disso, aquele tipo de escambo lhe trouxe uma ideia. Se a Torre Branca lhe concedesse algum prêmio de que não gostasse, poderia negociar por algo mais útil.

No topo de Shushan havia uma pequena feira para os discípulos, mas ali predominavam bugigangas, raramente tesouros de verdade. Chu Liang ainda não havia participado, mas talvez fosse interessante visitar na próxima vez.

Fora de Shushan, o local mencionado era justamente o Pavilhão Gourmet.

No mundo inteiro, todos os Pavilhões Gourmet pertenciam a uma das Dez Grandes Seitas, sediada na Cidade Gourmet do Norte.

...

Mil anos atrás, a Cidade Gourmet era apenas uma seita de terceira categoria, erguida como uma fortaleza para resistir aos demônios. Após a retirada deles, entrou em decadência.

A cidade, situada em terras áridas do norte, não possuía outro atrativo além de sua vasta extensão.

Quando a seita estava à beira da ruína, o novo senhor da cidade teve uma ideia ousada: já que o local era grande, deveria tirar proveito desse espaço, convidando cultivadores de todos os cantos para a Cidade Gourmet... para fazer negócios.

Exatamente, era uma estratégia de atração de investimentos.

O objetivo era atrair pessoas para negociar na Cidade Gourmet.

Devido às peculiaridades dos cultivadores, até hoje a maioria dos negócios ainda é feita por troca. Quem precisa de algo, oferece outra coisa; dinheiro raramente serve.

O maior problema da troca direta é a assimetria de informações.

O que Zhang San do sul precisa pode estar nas mãos de Li Si do norte, enquanto Li Si busca algo com Wang Wu do leste. Contudo, sem comunicação eficiente, ninguém obtém o que quer.

Outro fator importante é que muitos cultivadores não ousam exibir seus tesouros.

"Quem ostenta, atrai desgraça."

Quem grita aos quatro ventos que tem um tesouro e quer trocá-lo, pode acabar atraindo ladrões em vez de negociantes.

Com tantas restrições, as trocas entre cultivadores eram complicadas.

A Cidade Gourmet surgiu como esse espaço: ali, qualquer cultivador podia expor o que possuía e o que desejava, tudo às claras, de forma prática e rápida.

Com a reputação da Cidade Gourmet como garantia, todos os dados dos negociantes permaneciam confidenciais; ambos entregavam os itens à cidade, que só repassava após confirmação mútua.

Todo o processo era simples e seguro. Embora a cidade cobrasse taxas altas, ninguém mais temia ser enganado, e a maioria pagava de bom grado.

Para cultivadores tradicionais das Nove Céus e Dez Terras, como Chu Liang, talvez essa necessidade não fosse tão sentida.

Nas grandes seitas, com vastos recursos e muitos membros, o intercâmbio interno já supre as demandas. Em Shushan, por exemplo, o Pavilhão de Troca de Espadas e os quatro salões já desempenham esse papel.

Além disso, com o respaldo das grandes seitas, mesmo negociando com estranhos, não há receio de emboscadas.

Já para a imensa maioria dos cultivadores independentes, essas questões são dolorosas, e a existência da Cidade Gourmet é uma bênção.

É claro que construir tal reputação não foi tarefa de um dia para o outro.

Foram necessários séculos e gerações de esforços, até que a Cidade Gourmet se tornasse reconhecida como o maior centro de trocas do mundo, figurando entre as Dez Grandes Seitas.

Nos últimos anos, a Cidade Gourmet expandiu seus negócios para além de sua própria sede.

Passou a fundar Pavilhões Gourmet em várias cidades grandes.

Assim, qualquer parte podia negociar anonimamente, deixando o envio por conta do Pavilhão, sem preocupações.

Ao ampliar tais negócios, a Cidade Gourmet não esqueceu de fortalecer sua herança: usou os lucros para armar a seita, tornando seus discípulos cada vez mais poderosos.

Hoje, os discípulos da Cidade Gourmet são conhecidos por sua profusão de equipamentos.

São, acima de tudo, abastados.

Enquanto as seitas competem em poder bruto, a Cidade Gourmet construiu reputação e logística, investindo os lucros no próprio potencial e criando um fosso defensivo.

Para Chu Liang, a ascensão da Cidade Gourmet era um exemplo de profissionalismo.

...

Aquela noite passou sem novidades. Na manhã seguinte, após uma breve higiene, Chu Liang foi ao quarto ao lado procurar Yun Chaoxian.

Ouviu dentro da sala sons de gritos e golpes; aquele sujeito estava lá, sem camisa, praticando boxe.

Chu Liang não pôde evitar um comentário mental: esses homens musculosos não gostam de se vestir, não é?

Ontem, depois de ter a roupa rasgada no Monte Lin Oculto, Yun Chaoxian seguiu até a Cidade de Kaoshan de torso nu. Entrou na cidade carregando uma arma, quase foi barrado pelos guardas. Só conseguiu entrar após comprar uma roupa e embrulhar sua alabarda.

— Irmão Chu, já acordou? — Yun Chaoxian interrompeu o treino ao ver Chu Liang entrar e sorriu: — Eu estava prestes a te chamar. Já localizei a posição da Onda Celestial, podemos ir caçar aquele sujeito!

— Ótimo — respondeu Chu Liang com um sorriso. Após uma breve pausa, perguntou de repente: — Irmão Yun, você conhece alguma técnica marcial simples e fácil de aprender? Poderia me ensinar alguns movimentos?

Receber o poder de dez tigres de uma vez fazia com que a força física sem técnica fosse um desperdício. Se pudesse aprender alguns golpes rápidos com Yun Chaoxian, seria perfeito.

Se fosse uma técnica avançada, não ousaria pedir, mas, para movimentos básicos, Yun Chaoxian provavelmente não se importaria de ensinar.

— Hein? — Yun Chaoxian estranhou. — Irmão Chu, por que o interesse repentino em artes marciais?

— Porque... ontem, no Monte Lin Oculto, vi sua postura heroica e fiquei admirado. Naturalmente, desejo aprender.

Chu Liang respondeu com sinceridade.

— Hehehe... — Yun Chaoxian não conteve o sorriso e acenou com as mãos: — Está exagerando. Se nunca praticou artes marciais, ensinar o básico é fácil. Que arma prefere usar?

Chu Liang respondeu sem hesitar:

— Tijolo.

Yun Chaoxian: — ?