Capítulo Vinte e Dois: Encontro Noturno à Beira do Lago

Li Jue contou uma história a Chu Liang.

A protagonista chamava-se Si Tu Yan, uma garota comum, não especialmente bela, mas de família abastada e vida confortável. Tinha tudo para ser feliz e levar uma vida plena. Contudo, há dois anos, uma terrível tragédia abateu-se sobre sua casa: um incêndio devastador. Ela foi resgatada das chamas, sobreviveu, mas metade de seu rosto ficou irreparavelmente marcada, com uma cicatriz horrenda que jamais poderia desaparecer.

Eles eram colegas da turma Gengzi na Academia da Montanha do Sul. Desde o acidente, muitos passaram a temer sua aparência. Si Tu Yan usava véu para ocultar o rosto, mantinha o cabelo espesso cobrindo o lado esquerdo, mas era impossível esconder completamente. Alguns colegas, movidos por crueldade, começaram a atormentá-la, tentando forçá-la a abandonar a academia.

Zhang Cong gritava-lhe diariamente, chamando-a de monstro... Wu Shao'an atirava-lhe bolinhas de papel... Chen Da, sabendo que ela temia o fogo desde o acidente, assustava-a constantemente com gravetos em chamas... Yan Xiaohu exigia dela cinco taéis de prata todo mês...

Si Tu Yan pensou em desistir. Não queria mais frequentar a academia. Foi nesse momento que Li Jue a incentivou.

Sim. Naquele ambiente hostil, onde todos a evitavam ou a humilhavam, somente Li Jue tratava-a com genuína bondade. Sempre silencioso e reservado, Li Jue, assim como Si Tu Yan, que se tornara cada vez mais reclusa após o acidente, parecia compreendê-la como ninguém. Entre eles surgiu uma solidariedade silenciosa, como entre iguais.

Li Jue encorajava Si Tu Yan a voltar à academia, ajudava-a nas matérias em que estava atrasada, e defendia-a com bravura quando os outros a atacavam...

Embora muitas vezes, acabasse ele também sendo alvo das agressões.

Antes do incêndio, sua amizade era superficial; após a tragédia, tornaram-se grandes amigos.

Li Jue acreditava que, agindo assim, poderia ajudar Si Tu Yan a recuperar-se pouco a pouco.

Mas não imaginava o que sucederia. Um dia, enquanto liam juntos à beira do lago, ele adormeceu sem perceber... Ao acordar, encontrou-se amarrado por Si Tu Yan!

Ela prendeu suas mãos e sacou uma pequena faca, com um olhar assustador nos olhos.

Disse que havia se apaixonado por Li Jue. E que, se marcasse seu rosto também, tornando-o um "monstro", poderiam ficar juntos para sempre.

Li Jue tentou dissuadi-la, mas ela parecia tomada por uma fúria descontrolada, ignorando suas súplicas, desejando apenas transformá-lo em outro "monstro"...

Por sorte, Li Jue lutou desesperadamente e conseguiu libertar-se antes que a faca se aproximasse. Empurrou Si Tu Yan, chamou-a de louca e fugiu, sem coragem de olhar para trás.

No dia seguinte, soube que ela se afogara no lago.

Li Jue ficou perdido. Não sabia se agira certo ou errado, por que sua bondade resultara naquele desfecho, se a insulto final fora a gota d’água que a levou ao suicídio...

Sete dias depois, os corpos de Wu Shao'an e Zhang Cong foram encontrados no lago.

Todos na academia especulavam sobre um possível espírito vingativo de Si Tu Yan. Li Jue também acreditava nisso.

Sim! Ela havia retornado, e todos que a humilharam seriam punidos.

Mas ele não sabia... Se seria também alvo de sua vingança?

Li Jue estava aterrorizado.

...

Quando Chu Liang saiu do quarto, sentia-se inquieto. Realmente, era uma história pesada, mas cultivadores têm seus deveres.

Lin Bei esperava do lado de fora e perguntou ao vê-lo: "Como está?"

"Desde que Zhang Cong e Wu Shao'an morreram, Chen Da não voltou mais à academia, está escondido em casa... Yan Xiaohu segue arrogante, mas nos últimos dois dias nem saiu..."

"Se Si Tu Yan tornou-se um espírito vingativo, provavelmente aparecerá às margens do lago, atrás da academia..."

"Vou investigar ali. Você fica aqui e vigia Li Jue."

Chu Liang relatou brevemente suas descobertas a Lin Bei e partiu para o lago atrás da academia.

"Deixe comigo," respondeu Lin Bei. "Se vai sozinho enfrentar um espírito, tome cuidado."

"Não se preocupe. Si Tu Yan não possuía cultivo em vida; mesmo como espírito, não deve ser difícil de lidar," disse Chu Liang.

A luz da espada era chamativa, por isso ele optou por voar com o vento, mais discreto e simples.

Já era noite e os portões estavam fechados, mas para um cultivador isso era conveniente. De dia, voar poderia assustar os moradores, à noite era mais fácil.

Ao chegar ao lago, a noite estava profunda, não havia uma alma por perto. As sombras das árvores cruzavam-se, o vento gemia, parecendo esconder figuras furtivas na escuridão.

Era uma noite propícia para assombrações.

Chu Liang escondeu-se entre as árvores, ocultando sua energia, temendo alertar o inimigo, e esperou a meia-noite.

Não demorou muito e ouviu um vento forte.

Alguém?

Chu Liang expandiu sua percepção espiritual e captou uma sombra à distância.

Parecia ser a silhueta de uma mulher.

Chegou cedo.

Chu Liang manteve-se cauteloso e avançou furtivamente, espada em punho.

Mas ao chegar ao local onde vira a figura, não havia sinal algum.

Estranho.

Mesmo um fantasma não deveria desaparecer sem motivo...

E não havia energia negativa ao redor.

Enquanto ponderava, mal pôs os pés no chão e ouviu um som cortante acima de si.

Zunido—

Uma faixa verde desceu dos céus, parecendo tanto energia de espada quanto aura poderosa!

"Quem é?" Chu Liang ergueu a espada.

O choque de energias fez as folhas ao redor voarem em pedaços!

Só então percebeu que a arma que o atacara não era uma espada, mas uma régua de jade. A qualidade da régua era superior à sua própria espada, e embora seus cultivos fossem equivalentes, sua espada tremia sob o impacto.

Apenas um golpe.

A portadora da régua de jade girou no ar e pousou a alguns metros.

Chu Liang não perseguiu, pois percebia que a energia de seu oponente era pura e honesta, claramente não era um espectro.

Era uma mulher alta, vestida em traje negro justo, realçando sua silhueta graciosa e um busto bastante destacado. Sua pele era alva e reluzia sob a lua.

"Professora Song?"

"Chu Liang?"

Ambos exclamaram surpresos.

A atacante repentina era ninguém menos que Song Qingyi, a professora que conhecera durante o dia.

Mas...

Durante o dia, o busto de Song Qingyi não era tão volumoso; em poucas horas, havia crescido visivelmente... Realmente estranho.

Após se encararem, perguntaram ao mesmo tempo: "Você também é cultivador?"

Em seguida, novamente em uníssono: "O que está fazendo aqui?"

Song Qingyi corou, mas logo assumiu uma expressão séria: "Pare de repetir minhas palavras!"

Chu Liang sorriu levemente, levantando a mão num gesto de convite.

"Já notei que você era diferente. De onde veio, cultivador?" perguntou Song Qingyi.

"Sou discípulo da Escola Shushan, vim à Academia da Montanha do Sul... na verdade, fui convidado para proteger um estudante," respondeu Chu Liang. "E você, professora Song?"

"Venho do Salão dos Nobres de Jiangnan..." disse Song Qingyi. "Como surgiram casos misteriosos na academia, era dever dos seguidores do Confucionismo resolvê-los. Por precaução, entrei como professora."

Assim tudo fazia sentido.

Não era de admirar que a professora fosse tão jovem.

Chu Liang disse: "Realmente, talvez não devesse interferir como discípulo de Shushan, mas fui incumbido de uma missão e descobri algumas informações, então vim investigar o lago. Já que está aqui, suponho que também conhece o caso de Si Tu Yan."

Song Qingyi assentiu: "Sim, tenho vigiado aqui nas últimas noites, mas nada aconteceu... Até hoje, quando vi uma figura suspeita, por isso ataquei você. Espero que não se ofenda..."

"Não há problema," respondeu Chu Liang, balançando a cabeça. "Já que ambos queremos resolver este mistério, que tal compartilharmos nossas informações?"

Ele pensava que, como membro da academia, Song Qingyi poderia saber coisas que Li Jue desconhecia.

Song Qingyi não se opôs, acenou suavemente. "O que deseja saber?"

"Gostaria de saber..." Chu Liang olhou curioso para o busto de Song Qingyi, gesticulando com as mãos. "Professora Song, você estava usando faixas de contenção antes... por que... está tão diferente entre o dia e a noite?"