Capítulo Vinte e Quatro: Você é Muito Perigoso

Salão Lua Colorida.

O maior bordel de Yanjiao, local preferido para encontros dos eruditos e cavalheiros da cidade.

Neste mundo, bordéis e prostíbulos têm distinções claras: os prostíbulos são diretos e dedicados exclusivamente à venda do corpo, geralmente de pequeno porte e localizados em áreas discretas. Como aquele prostíbulo da aranha-demoníaca que Chu Liang destruiu da última vez, situado num recanto insignificante fora da cidade.

O bordel, por sua vez, foca mais na arte, possui maior escala e serve de espaço social para reuniões. Normalmente, as boas moças de lá apenas acompanham para beber e assistir apresentações.

Claro, se alguém insistir em outros pedidos, desde que a moça consinta, nada impede. No entanto, conquistar as cortesãs mais famosas é difícil; mesmo pagando fortunas, no máximo se consegue uma conversa refinada e um banquete. Para relações mais íntimas, não é assim tão simples.

Yán Xiaohu anda cortejando uma dessas cortesãs do Salão Lua Colorida, uma jovem chamada Rouyi.

Tudo isso foi informado a Chu Liang pelo porteiro da família Yan, um homem prestativo que, diante da cortesia de Chu Liang, revelou tudo o que sabia. E nem vale a pena mencionar que Chu Liang lhe dera discretamente duas moedas de prata.

Já era noite.

Quando Chu Liang chegou ao Salão Lua Colorida, a música suave e as danças já tomavam conta do ambiente. No palco do salão principal, moças vestidas de seda translúcida dançavam graciosamente ao som dos músicos.

Pelas mesas, grupos de três ou cinco clientes desfrutavam de comida e música, acompanhados por suas damas. O segundo andar abrigava os recintos privados, separados por cortinas de contas. O terceiro andar, reservado aos camarotes, era frequentado pelos mais generosos ou pelos desavergonhados.

Sem dúvida, Yán Xiaohu era ao mesmo tempo generoso e desavergonhado.

Por isso, assim que entrou, Chu Liang subiu diretamente as escadas.

Logo lhe apareceu uma madame abanando um leque, olhos brilhando de curiosidade. “Ora, jovem, não me lembro de já tê-lo visto aqui. Veio subir para chamar uma dama?”

“Boa noite, procuro alguém”, respondeu Chu Liang. “O senhor Yán Xiaohu está lá em cima, não está?”

“Ah, é amigo do jovem mestre Yan! Espere um instante, vou pedir a alguém para acompanhá-lo”, disse a madame, bastante cordial.

Afinal, Chu Liang, de aparência elegante e modos refinados, transparecia a imagem de um cavalheiro, impossível que tivesse ido causar confusão.

Ela acenou para um criado, que conduziu Chu Liang ao terceiro andar, até a porta de um camarote.

Do lado de fora, dois brutamontes de têmporas salientes faziam guarda — aparentemente novos seguranças de Yán Xiaohu, e mais habilidosos do que os anteriores.

“Espere um momento, senhor, vou anunciar sua chegada”, disse o criado.

“Não é necessário, posso entrar sozinho”, disse Chu Liang, detendo-o com um gesto e avançando.

Os guarda-costas, imponentes, logo se postaram em posição defensiva, olhos advertindo que estranhos não se aproximassem. Mas Chu Liang, sereno, dirigiu-se a eles com educação: “Boa noite, venho falar com Yán Xiaohu, sou colega dele.”

“Colega?” O guarda à esquerda franziu o cenho. “O jovem mestre ordenou que não recebesse ninguém.”

O da direita foi ainda mais direto: “Cai fora.”

“É assim, então...”, murmurou Chu Liang, esboçando um leve sorriso.

...

“Quando a senhorita Rouyi vai chegar, afinal?”

Dentro do camarote, Yán Xiaohu demonstrava impaciência, cercado por duas belas jovens de vestidos coloridos, ambas visivelmente nervosas, temendo a fúria do pequeno tirano.

“A senhorita Rouyi está em reunião com outro cliente, logo virá. Por favor, não se apresse, senhor Yan.”

“Já gastei milhares de moedas de prata com ela e ainda tenho que esperar?” O rosto de Yán Xiaohu, ainda marcado pelos ferimentos, mostrava irritação. “Estou muito irritado agora!”

Tendo sido espancado no dia anterior e humilhado na Academia Nanshan, veio ao salão para se distrair. Mas, ao chegar, informaram-lhe que Rouyi estava ocupada e teria que aguardar.

Enquanto extravasava a raiva, ouviu-se de repente pancadas do lado de fora, a porta foi arrombada e os dois guarda-costas rolaram para dentro.

“Quem ousa?” Yán Xiaohu levantou-se de imediato, furioso.

“Senhor, ele insistiu em entrar... não conseguimos detê-lo!”, lamentou um dos seguranças, levantando-se.

“Na minha própria cidade, quem ousa se meter comigo?” Yán Xiaohu já se preparava para explodir.

Então, Chu Liang entrou calmamente, como se nada tivesse acontecido.

“Ah...” A raiva de Yán Xiaohu se dissipou instantaneamente, primeiro a confusão, depois um sorriso polido. “Chu... irmão Chu, é você!”

Agora ele temia Chu Liang, não apenas por não conseguir vencê-lo, mas porque, ao ver a moeda de espada entregue por Chu Liang, seu pai lhe dissera diretamente: “Com alguém assim, não se brinca. Nem pense em vingança.”

Quando alguém, além de ser mais forte, tem também maior influência, resta apenas resignação.

“Vim visitá-lo, mas eles mandaram-me embora”, disse Chu Liang, calmamente.

“Que falta de respeito!”, exclamou Yán Xiaohu, franzindo o cenho. “Vocês dois, saiam daqui!”

Os guarda-costas, sem entender, receberam a bronca e saíram cabisbaixos, fechando a porta.

“Sente-se, irmão Chu”, disse Yán Xiaohu, com sorriso bajulador.

“Obrigado.” Chu Liang aproximou-se e olhou para as duas jovens ao lado.

Ambas eram muito jovens e, em sua visão, Yán Xiaohu era o tirano mais temido da cidade; não esperavam ver um jovem tão bonito assustá-lo daquela forma.

Por isso, ficaram ainda mais apreensivas.

Porém, o sorriso gentil de Chu Liang rapidamente dissipou seus medos.

Um jovem com sorriso tão agradável dificilmente seria alguém mau, pensaram.

“O que é aquilo atrás de vocês?”, perguntou ele, apontando para as costas delas, com ar intrigado.

“O quê?” As duas olharam para trás.

Pum, pum.

Dois ruídos surdos e, uma após a outra, as jovens desabaram no chão.

Atrás delas, Chu Liang segurava meia barra de ouro reluzente, com expressão de desapontamento.

“Ah...” Yán Xiaohu, que assistira tudo, abriu a boca sem saber o que dizer. Estava atônito.

A família Yan era tida como tradicional frequentadora de casas de jogos e bordéis, e Yán Xiaohu crescera familiarizado com todos os apetrechos desses lugares.

Mas tijolo de ouro? Era a primeira vez que via.

Que tipo de gosto estranho é esse?

Viu Chu Liang pesar a barra de ouro, guardá-la e dizer: “Fique tranquilo, elas estão bem, só ficaram atordoadas. Mas você está em perigo, sabia?”

“Eu, em perigo?” Yán Xiaohu hesitou, depois assentiu.

De fato.

Com você aqui, como não estaria em perigo?

“Chen Da também morreu ontem à noite. Entre aqueles que maltrataram Si Tu Yan, só restou você”, disse Chu Liang, direto ao ponto. “Si Tu Yan pode ter se tornado um fantasma de pele mutável, capaz de assumir outras formas. Qualquer pessoa que se aproxime de você pode ser ela disfarçada.”

“O quê?” Yán Xiaohu assustou-se.

Já ouvira rumores de que Si Tu Yan voltara como espírito vingativo, mas não dera muita atenção. Afinal, era praticante de artes marciais, protegido por especialistas; fantasmas comuns não matariam alguém da Gangue do Tigre Negro.

Mas...

Se era mesmo um fantasma de pele mutável, matar um simples praticante do primeiro nível seria fácil.

Chu Liang, por mais perigoso, no máximo lhe daria uma surra; mas um fantasma... esse sim, tiraria sua vida.

Agora, compreendendo a gravidade, percebeu que Chu Liang viera diretamente por isso e perguntou de pronto: “Irmão Chu, pode me ajudar?”

“Vim justamente para salvá-lo”, respondeu Chu Liang. “Suspeito que o fantasma já está de olho em você e, por isso, vim vigiar. Tenho meios de distinguir um fantasma de pele mutável. Todos que se aproximarem de você hoje à noite, preciso examinar.”

“Certo, certo”, assentiu Yán Xiaohu imediatamente, apontando para as duas jovens caídas: “Irmão Chu, examine-as primeiro!”

“...” Chu Liang hesitou e respondeu: “Já examinei.”