Capítulo Sessenta e Seis — Cada Um com Seus Próprios Interesses Ocultos

— Cinquenta e Oito, as questões da Cidade da Montanha já se encerraram? Você está bem?

Ao retornar à cabana, Chu Liang acessou sua consciência para examinar o selo de captura de almas e encontrou essa mensagem.

Ah.

Nem vale a pena apontar: será que você realmente está preocupado com minha segurança? Claramente, está de olho na Lótus Dourada do Mar das Sombras.

Ele percebeu de imediato o verdadeiro interesse de Sha.

Já faz dias que tudo terminou na Cidade da Montanha, mas Chu Liang não tinha comunicado nada aos “companheiros” do Reino das Almas do Culto do Rei das Trevas. Agora, provavelmente Sha soube pelo boletim do Palácio das Sete Estrelas que o emissário dos demônios foi morto.

Aquela Lótus Dourada do Mar das Sombras, mencionada por Cinquenta e Oito, certamente teria um destino definido.

Ele ficou ansioso.

— Cinquenta e Nove: Eu também vi a notícia no boletim, o emissário demoníaco foi morto por dois discípulos do caminho justo. O senhor ficou em silêncio esses dias, não terá sofrido algum infortúnio?

Cinquenta e Nove, sempre atrasado, mas nunca falha.

Chu Liang não informou os outros imediatamente após o ocorrido porque ponderou bastante.

Primeiramente, como discípulo do Caminho Justo da Montanha de Shu, ele de fato obteve a Lótus Dourada do Mar das Sombras, mas jamais poderia entregá-la a Sha.

Sua infiltração no Reino das Almas buscava uma oportunidade para descobrir o paradeiro do Marquês de Ouro Púrpura, e ainda não tinha resultados. Entregar tal tesouro ao inimigo seria um erro imperdoável.

Ele chegou a considerar usar a Lótus como isca para atrair Sha e eliminá-lo, mas isso traria risco de exposição.

Sha, um dos vinte e quatro grandes do Culto do Rei das Trevas, era um poderoso cultivador do quinto nível, temível em qualquer perspectiva. Mas para a Princesa Fênix, não passava de um peixe pequeno; expor-se por ele seria um desperdício valioso.

Portanto, a Lótus não poderia ser entregue, pelo menos por enquanto. Se no futuro tivesse outra utilidade, poderia ser reconsiderado.

Essa foi a primeira conclusão de Chu Liang.

Depois, pensou como Cinquenta e Oito, um capturador de almas do Culto do Rei das Trevas.

Como alguém do caminho demoníaco, que tanto se esforçou para conquistar um tesouro para seu superior, entregaria honestamente assim que o conquistasse?

Improvável.

Seja pela lógica do “lobo” ou do “bom moço”, Chu Liang não entregaria a Lótus.

Mas, se não fosse entregar, precisava de uma justificativa plausível. Algo que Sha pudesse acreditar, ou ao menos não diminuir sua confiança.

A alegação de fracasso seria suficiente, mas reduziria a confiança de Sha, dificultando futuras informações.

Então, Chu Liang construiu um cenário onde não apenas falhou, mas também ficou gravemente ferido e se escondeu para se recuperar.

Assim, mesmo que não visse nele lealdade, ao menos sua impressão seria razoável.

Como um experiente seguidor do caminho demoníaco, buscaria contato com seus colegas após ferido? Chu Liang achava que não.

Até o Marquês de Ouro Púrpura, gravemente ferido, não ousou voltar ao templo do Culto do Rei das Trevas, temendo ser traído. Quanto mais alguém tão insignificante?

O silêncio era razoável.

De fato, após a notícia no boletim, Sha não conseguiu mais se conter.

Após ponderar, Chu Liang respondeu:

— Cinquenta e Oito: Perdão, nobre Sha, fui incompetente! Tentei disputar pela Lótus Dourada na Cidade da Montanha e falhei, ficando gravemente ferido. Estou escondido para me recuperar.

— Sha: Ferido? Quem te machucou? Sua condição é grave?

Perguntas esperadas, e Chu Liang respondeu sem hesitar.

— Cinquenta e Oito: O discípulo do Portão Celestial é realmente formidável, sofri graves ferimentos internos, mas já estou me recuperando nos últimos dias.

No boletim constava que o emissário demoníaco foi morto pelo discípulo Yun Chaoxian do Portão Celestial e pelo discípulo Chu Liang da Montanha de Shu. Para dar credibilidade, era preciso citar ambos.

Mas Chu Liang não iria atrair ódio para si mesmo.

Então, atribuiu a Yun Chaoxian.

— Sha: Bem, não se pode culpá-lo.

Sha já esperava o fracasso de Cinquenta e Oito.

Chu Liang, vendo sua serenidade, achou que tudo estava bem encaminhado. Manter o status quo era ideal: ainda poderia obter informações do Reino das Almas, sem precisar entregar nenhum benefício.

Mas, de repente, surgiu uma mensagem inesperada.

— Sessenta: Estou perto da Cidade da Montanha, tenho um remédio especial para curar ferimentos internos de energia celestial, posso levar até você.

Hmm?

Chu Liang franziu a testa.

Por que tal oferta repentina?

Discípulos do caminho demoníaco sempre desconfiavam uns dos outros, como ficou claro quando Cinquenta e Nove e Sessenta negociaram via Pavilhão Glutão, preferindo pagar caro a fazer trocas diretas.

Por que Sessenta não tem medo de possíveis armadilhas?

Ele acabou de admitir estar ferido, e Sessenta aparece oferecendo remédio... Quem confiaria? Se aproveitasse para matá-lo, não seria surpresa no Culto do Rei das Trevas.

Que ousadia...

Mas Chu Liang não ousava recusar prontamente.

Talvez houvesse uma relação profunda entre Cinquenta e Oito e Sessenta, desconhecida por ele, permitindo confiança mesmo em situações delicadas.

Se recusasse abruptamente, poderia levantar suspeitas e expor sua identidade.

Como recusar de forma diplomática?

Nada pior que preocupação súbita de colegas.

Enquanto refletia, outra mensagem surgiu.

— Sha: Ótimo, Sessenta, leve o remédio, proteja e cuide de sua segurança. Cinquenta e Oito se feriu por minha ordem na disputa pela Lótus Dourada; se algo acontecer, ficarei inquieto.

Chu Liang ficou ainda mais tenso.

Parecia uma boa ação, mas era cheia de segundas intenções. Como discípulo do caminho demoníaco, Sha sabia que a situação exigia isolamento para segurança.

Mas insistiu que Sessenta o encontrasse. Por quê?

Duas hipóteses.

Primeira: Sha não confia nele.

Talvez suspeite que Cinquenta e Oito tenha obtido a Lótus e não a entregou, então quer forçar o encontro.

Se Sessenta aproveitasse o ferimento para atacá-lo... Seja Sessenta matando Cinquenta e Oito, ou Cinquenta e Oito se defendendo e matando Sessenta, Sha teria motivos legítimos para intervir e eliminar o sobrevivente. Assim, a Lótus certamente chegaria às suas mãos.

Se perder dois subordinados trouxesse a Lótus que permitiria sua ascensão, Sha não hesitaria.

Embora Chu Liang não tivesse certeza, era provável essa a intenção de Sha.

Segunda hipótese: Sessenta e Cinquenta e Oito têm laços profundos.

Sha acredita que Cinquenta e Oito estará seguro sob proteção de Sessenta.

Mas isso implicaria que todos no Reino das Almas são amigos de verdade. Chu Liang achava improvável; acreditar na bondade desses seguidores do Culto do Rei das Trevas era ingenuidade.

Preferia a hipótese da suspeita maliciosa.

De qualquer forma, recusar diretamente era mais seguro.

O encontro poderia ser fatal — literalmente. Mesmo com aliados poderosos, expor-se era um risco desnecessário.

Mas recusar sem levantar suspeitas exigia cautela. Enquanto ponderava a resposta, outra mensagem apareceu.

— Cinquenta e Nove: Hein? Vocês vão se encontrar? Posso ir também? Vamos reunir o grupo.

Esse aí quer se enturmar?

O que pretende com isso?

Tem medo de ficar isolado do grupo?

Mas seu comentário inesperado acabou facilitando para Chu Liang, pois tornou a recusa mais natural.

— Cinquenta e Oito: Melhor não.

— Cinquenta e Nove: Estou seguro, minha recuperação está quase completa, não precisa mobilizar tantos.

...

Neste grupo, cada um tem suas próprias intenções. Chu Liang conseguia deduzir as de Sha, sem dificuldade; as de Sessenta, só parcialmente; as de Cinquenta e Nove, não fazia ideia, era indecifrável.

Realmente cansativo.

Desligou o selo de captura de almas e revisou mentalmente suas respostas, procurando possíveis falhas, quando ouviu uma voz do lado de fora.

— Irmão Chu?

— Sim?

O céu já escurecia, quem viria procurá-lo a essa hora?

Chu Liang abriu a porta e viu um jovem discípulo tímido, de aparência delicada e intelectual.

Wen Yulong.

Chu Liang lembrou o nome e seus olhos brilharam. Um discípulo encarregado do Salão da Espada havia vindo, provavelmente por uma única razão.

A encomenda estava pronta?!