Capítulo Vinte e Seis: Revelação

— Chu Liang, aconteceu uma coisa terrível...

Quem entrou correndo foi Lin Bei. Ele parecia bastante aflito, mas ao notar o que se passava no quarto, parou surpreso:

— Ah, Mestre Song também está aqui? Vejam só, está bem animado.

Em pé, deitados... já havia gente suficiente para montar uma mesa de mahjong.

— O que você faz aqui? E Li Jue? — perguntou Chu Liang.

— Li Jue sumiu! — Lin Bei respondeu, ofegante.

— Como?

— Eu estava do lado de fora vigiando, lá dentro estava tudo silencioso por muito tempo. Achei estranho, bati na porta e, ao abrir, vi a janela escancarada. Não faço ideia de para onde Li Jue foi! Por isso vim correndo te avisar.

— Você não percebeu nada de diferente? — indagou Chu Liang.

— Nada — Lin Bei balançou a cabeça. — Absolutamente nenhum sinal ou som estranho. Acho que talvez ele tenha fugido por vontade própria, mas não sei por que faria isso.

— Talvez esteja escondendo algo de nós... Li Jue também pode ser o alvo de Si Tu Yan... — Chu Liang refletiu, franzindo a testa. — Ele sumiu e nem sabemos para onde foi, o que devemos fazer?

— Eu... posso tentar — disse Song Qingyi, interrompendo.

— Você consegue encontrar Li Jue? — Lin Bei e Chu Liang voltaram-se para ela.

— Sim — Song Qingyi assentiu levemente. Então, ergueu a mão e retirou uma folha dourada velha, metade de uma página, sem nada escrito, mas que irradiava uma leve aura espiritual.

Com a mão direita em forma de pincel, ela traçou alguns movimentos delicados sobre o papel, que logo brilhou com um tom de vermelho vivo, formando caracteres.

Li... Jue...

Ao terminar de escrever o nome, Song Qingyi lançou a folha dourada ao céu. A página rodopiou três vezes no ar, como se encontrasse uma direção, e então desceu um fio de luz clara que, saindo pela janela, seguiu adiante.

— Sigam-na — disse Song Qingyi, saltando pela janela junto à luz e à página dourada.

— Alguém precisa ficar para vigiar ele — Chu Liang apontou para Yan Xiaohu.

— Deixa comigo — desta vez, Lin Bei se ofereceu, decidido a ficar.

Chu Liang assentiu e saiu atrás de Song Qingyi.

No quarto, restaram apenas Yan Xiaohu e Lin Bei, se entreolhando.

Depois de um breve silêncio, Yan Xiaohu perguntou, cauteloso:

— Então... o que a gente faz agora?

Lin Bei pensou um instante e respondeu:

— Vamos pedir a comida.

— O quê? — Yan Xiaohu ficou confuso.

Lin Bei se jogou na cadeira, espalhafatoso:

— Depois acordamos as outras, continuamos a tocar música, a dançar!

— Tem certeza? — Yan Xiaohu coçou a cabeça. — Acho que ainda estamos em perigo...

— Fica tranquilo, comigo aqui não tem erro — Lin Bei deu-lhe um tapinha no ombro. — Apesar de o último que vigiei ter acabado de sumir... Mas foi um baita acidente, né? Espero dar conta dessa vez...

...

Enquanto isso, Chu Liang seguia Song Qingyi e a folha dourada, ambos voando para fora da cidade. No caminho, ele elogiou:

— Mestre Song, seu artefato é realmente prático. Basta saber o nome e ninguém no mundo escapa de ser encontrado.

— Não é tanto assim. Meu cultivo é limitado, só posso rastrear dentro e nos arredores da cidade de Yanjiao — explicou Song Qingyi.

— Ainda assim, é impressionante — comentou Chu Liang.

Song Qingyi continuou:

— Esta metade de livro dourado foi um talismã que meu mestre me deu para proteção nesta viagem. Tem muitos usos, mas ainda não domino todos.

Chu Liang silenciou brevemente.

Seu mestre era mesmo bondoso... mas por que ele sentia-se entristecido com isso?

Na verdade, não era um privilégio só da Princesa Fênix. Em Shushan, a não ser que o discípulo fosse excepcional ou tivesse grandes méritos, ganhar um artefato do mestre era coisa rara. Mesmo fora do pobre Pico da Espada de Prata, isso continuava sendo verdade.

Já em outros clãs imortais, era algo bastante comum.

No fim, tudo se resumia à diferença de mentalidade dos clãs. Entre as três grandes escolas, o confucionismo era ainda mais peculiar. Além do cultivo espiritual, davam enorme valor ao saber e à virtude. Isso era especialmente notório no Salão dos Justos.

Com o cultivo de Song Qingyi, em outros clãs talvez não fosse tão valorizada. Mas no Salão dos Justos, suas conquistas acadêmicas e morais chamavam a atenção dos anciãos.

A folha dourada voava devagar. Passado algum tempo, chegaram a um lugar familiar: a colina atrás da academia, à beira do pequeno lago.

— Li Jue está aqui.

— Espera, vamos observar primeiro.

Quando confirmaram de longe o local, Song Qingyi recolheu o talismã, e a noite voltou ao silêncio. Avançaram devagar e logo viram, à margem do lago, uma silhueta esguia.

— Por quê...?

A figura murmurava para o lago. Pela voz, postura e aparência, era Li Jue.

— Por que você teve que matar tanta gente...? — A voz de Li Jue estava carregada de dor.

— Fui eu quem causou sua morte. Se era para me matar, por que não veio direto a mim? Por que continuar matando os outros...?

Observando às escondidas, os olhos de Chu Liang brilharam.

Então era isso. Li Jue escondia algo.

— Naquele dia, quando você me amarrou e ameaçou desfigurar meu rosto, fiquei aterrorizado. Lutei desesperadamente... e acabei, sem querer, te empurrando para dentro do lago. Naquele momento, só pensei em fugir para casa, tomado pelo medo.

— Só muito tempo depois me ocorreu que você poderia estar em perigo, afogada... Voltei correndo para procurar você, mas já diziam que alguém havia sido encontrado morto no lago...

— Não foi de propósito... Mas, sim, fui eu quem causou sua morte.

— Estes dias todos, vivi dominado pelo medo, tentando fugir do que aconteceu... Mas agora não quero mais fugir...

— Si Tu Yan, se você realmente virou um fantasma, venha me buscar. Só não mate mais ninguém.

...

As palavras de Li Jue, entrecortadas, foram levadas pelo vento até os ouvidos de Chu Liang e Song Qingyi.

Assim, foi Li Jue o responsável pelo afogamento de Si Tu Yan, e não um suicídio. Não era de admirar que vivesse tão apavorado, consumido pela culpa e pelo medo de vingança da alma penada, sofrendo uma tortura psicológica inimaginável.

Hoje, provavelmente, ele chegou ao seu limite e voltou aqui.

Mas, mesmo falando sozinho por tanto tempo, nada de estranho aconteceu.

Li Jue ergueu a cabeça, olhando ao redor:

— Você não está aqui, ou não quer aparecer? Está bem... Então vou eu mesmo me redimir...

Murmurando, levantou-se e caminhou em direção ao lago.

Pela atitude, parecia disposto a se suicidar!

— Li... — Song Qingyi tentou impedir, mas Chu Liang segurou-a pela mão.

— Espere mais um pouco — sussurrou Chu Liang.

Li Jue chegou à margem, hesitou por um instante, mas logo tomou coragem e se atirou à água.

No momento em que Song Qingyi ia agir à força, um vento gélido e feroz irrompeu de repente!

O uivo cortante do vento parecia levantar ondas do nada, um frio sombrio vindo de todas as direções, tão forte que empurrou Li Jue de volta à margem, mesmo já em queda.

Com um baque, Li Jue caiu ao chão, mas se levantou depressa:

— Si Tu Yan, é você?

O vento furioso se reuniu num só ponto diante dele, formando rapidamente uma figura humana, que logo se dissipou.

Restou apenas uma sombra espectral, tênue.

Era uma mulher vestida com um robe confucionista, metade do rosto marcada por cicatrizes profundas. Só podia ser Si Tu Yan, ninguém mais.

Ao ver o fantasma que tanto temia, Li Jue esboçou um sorriso aliviado:

— Finalmente veio me ver.

Chu Liang e Song Qingyi, ao lado, se prepararam.

Aquele miasma denso, tão sombrio, não era de um espírito comum; a forma quase sólida era prova disso. Não sabiam que circunstâncias a levaram a esse nível de poder...

Mas podiam afirmar:

Si Tu Yan era a Fantasma da Pele!