Capítulo Trinta e Um: A Alegria de Vasculhar Cadáveres

— Chu Liang! — gritou Song Qingyi, a voz embargada de tristeza.

Ela correu em poucos passos até o lado de Chu Liang, cujos olhos perdiam o brilho, prestes a chorar, mas então percebeu algo estranho.

Ué?

Ela conseguia se mover?

Enquanto ainda se surpreendia, viu que os olhos límpidos de Chu Liang voltavam a se mover, recuperando a vivacidade.

— Ah... — suspirou longamente Chu Liang, desabando no chão.

Aquele instante fugaz, como um raio, foi o mais perigoso de toda a sua vida até então.

Desde que fora levado pelo homem de manto negro para dentro da cabana e viu o círculo de encantamento que capturava almas, uma ideia ousada surgiu em sua mente.

Diante de um cultivador demoníaco do reino Jindan, contra quem não tinha a menor chance de resistir, era um beco sem saída. Se aquele homem simplesmente os matasse ali, não haveria o que fazer. No entanto, para preservar a totalidade da energia de suas almas, ele escolheu extraí-las diretamente.

Normalmente, isso não faria muita diferença.

Mas naquele momento, Chu Liang se lembrou da recompensa que antes tanto o decepcionara.

O Feitiço de Transferência de Alma!

Se existisse uma chance mínima de reverter a situação, talvez... dependesse disso.

Por isso, ele lutou com todas as forças, não em uma resistência inútil de quem vai morrer, mas tentando virar o corpo e proteger com uma das mãos suas costas. Assim, poderia retirar o talismã do feitiço da torre branca sem ser percebido.

Foi também por isso que, quando o homem de manto negro tentou agir primeiro contra Song Qingyi, Chu Liang proferiu palavras provocativas, irritando-o e forçando-o a extrair sua alma antes.

No exato momento em que o homem de manto negro caiu na armadilha e lançou o feitiço, Chu Liang ativou o talismã de jade.

O talismã se quebrou imediatamente, e o feitiço de transferência de alma entrou em ação.

As almas de Chu Liang e do homem de manto negro trocaram de corpo por um breve instante.

Ao entrar no corpo do adversário, Chu Liang sentiu seus cinco sentidos desaparecerem por um momento. Depois, os sentidos voltaram, mas o corpo ainda estava inerte.

Era como dormir sobre o braço até adormecê-lo; aquela parte do corpo parecia estranha, como se não fosse dele. Agora, essa sensação se espalhava pelo corpo inteiro, impedindo qualquer movimento.

Por sorte, esse estado de rigidez durou apenas três respirações.

Ao mesmo tempo, o homem de manto negro se deu conta, apavorado, de que estava inexplicavelmente no corpo de Chu Liang. Mas a luz negra emitida pelo Livro do Submundo já caía sobre “ele”.

Sua alma não permaneceu ali nem por três respirações; foi sugada pelo Livro do Submundo.

Em outras palavras, ele morreu.

Com a morte do homem de manto negro, o prego espiritual formado por sua técnica foi desfeito, permitindo que Song Qingyi recuperasse os movimentos e corresse para o lado de Chu Liang.

Logo após o fim das três respirações, a alma de Chu Liang voltou subitamente ao próprio corpo.

E assim se encerrava aquela angustiante aventura de transferência de almas.

Com um ruído seco, o livro de jade negra caiu no chão com a morte do homem de manto negro, e as velas negras do círculo se apagaram.

Chu Liang prontamente se adiantou e pegou o livro de jade negra, sentindo uma energia fria e sombria ao tocá-lo, provocando-lhe um calafrio inexplicável. As ferramentas mágicas da Seita do Rei do Submundo eram, de fato, sinistras.

Ele tateou o corpo do homem de manto negro e encontrou um medalhão de ouro escuro com as inscrições “Captura de Almas” e vários pequenos frascos de porcelana, provavelmente contendo diferentes tipos de espíritos selados...

Song Qingyi, ainda com marcas de lágrimas no rosto, observava atônita seus gestos.

— O que... o que você está fazendo?

— Estou saqueando o cadáver — respondeu Chu Liang, com naturalidade.

— Eu sei... — Song Qingyi sabia, claro, que ele estava saqueando o corpo, e que isso era comum após derrotar um inimigo.

Mas... como ele sabia que aquele era realmente um cadáver?

Embora tudo indicasse que o homem de manto negro estava mesmo morto, foi tudo tão repentino! Suas lágrimas ainda brilharam nos olhos, sem sequer entender o que acontecera, e Chu Liang, recém-recuperado, já vasculhava o corpo com tanta naturalidade...

Era tudo muito estranho.

— Como ele morreu? — Song Qingyi não conseguiu evitar a pergunta, depois de pensar bastante.

— Provavelmente sofreu um desvio de energia, ou talvez tenha cometido algum erro ao conjurar suas técnicas — respondeu Chu Liang sem hesitar.

Quanto ao uso do feitiço de transferência de alma... não havia necessidade de contar, pois só levantaria suspeitas.

Claro, a história do desvio de energia era apenas uma desculpa, e Song Qingyi não era ingênua a ponto de acreditar. Mas, ao ouvir esse motivo, ela entendeu que havia coisas que ele não queria revelar.

De fato, Song Qingyi não insistiu mais.

Por sua resposta evasiva, ela se convenceu ainda mais de que fora Chu Liang quem matara o homem de manto negro.

Matar silenciosamente um cultivador demoníaco do reino Jindan, estando ainda no estágio de intenção espiritual...

Era algo que a deixava profundamente chocada.

Chu Liang retirou o manto do homem, revelando o rosto comum de um homem de meia-idade, com cerca de trinta e poucos anos. Não se imaginaria, à primeira vista, que aquele era um cultivador demoníaco acostumado a tirar vidas, nem que tivesse aquela voz rouca e envelhecida de antes.

Praticantes do Caminho Demoníaco sempre usavam técnicas para ocultar o rosto e mudar a voz; só após a morte era possível ver sua verdadeira aparência.

Vasculhou o corpo de cima a baixo, depois largou o cadáver e começou a tirar os sapatos do homem, dizendo:

— Instrutora Song, depois dividimos os espólios meio a meio.

— Não, não precisa... — Song Qingyi apressou-se em recusar. — Você veio especialmente para me salvar, já estou muito grata. O que conseguir, fique para você.

— Fico até sem jeito... — sorriu Chu Liang, suavemente.

Song Qingyi olhou para aquele jovem de sorriso gentil e, de repente, sentiu-se confusa.

Tão cortês, e ainda há pouco tão ousado nas palavras; agora, saqueando cadáveres com alegria... Era difícil decifrá-lo.

Então viu Chu Liang tirar um maço de notas de prata das botas do homem de manto negro, guardando-as sem cerimônia no bolso, e ainda dizer:

— Preciso me apressar, não tenho muito tempo.

— Hã? — Song Qingyi se alarmou novamente. — Outros inimigos virão?

— Não... — Chu Liang balançou a cabeça. — Mas em breve, minha mestra deve chegar.

Antes mesmo de terminar a frase, um estridente som cortou o ar.

Era como uma fênix voando pelos céus, seu canto ecoando por todos os cantos. Em toda a região, as aves sentiram um temor inato, caindo do céu ou prostrando-se ao chão em reverência.

Um estrondo retumbou.

De repente, uma explosão colossal, audível em toda a cidade de Yanqiao, ergueu nuvens de fumaça em forma de cogumelo à beira do rio.

A terra inteira tremeu.

O silêncio só voltou depois de um bom tempo.

Ao olhar ao redor, não havia mais cabana, nem margem, nem campo...

Apenas uma imensa cratera desolada.

No centro, uma pequena clareira. Nela, Song Qingyi arregalava os olhos, atônita.

Chu Liang permanecia de pé, de mãos cruzadas, olhando à frente.

Espantados.

No meio da fumaça, uma figura envolta em chamas, de aparência humana, ostentava um par de enormes asas flamejantes nas costas. Com um movimento, as asas se dissiparam em fogo.

O vento dispersou a poeira.

Revelou-se a figura de olhar indiferente da Imperatriz Fênix, de túnica vermelha e negra, alta e imponente. Havia algo de inabalável em sua postura, como se fosse fogo e, ao mesmo tempo, uma montanha de gelo.

Na mão direita, segurava Lin Bei pela nuca, como se fosse um pintinho. Lin Bei estava com os olhos revirados, o rosto arroxeado — aparentemente, a velocidade do voo da Imperatriz Fênix fora demasiada para ele suportar.

O olhar gélido da Imperatriz Fênix percorreu os arredores, só então largou Lin Bei no chão e perguntou:

— Onde está o inimigo?

— Mestra... — respondeu Chu Liang, — o inimigo já morreu...

— Ah, já morreu? — ao ouvir isso, a Imperatriz Fênix relaxou, sacudiu os cabelos e voltou à habitual expressão preguiçosa. Ergueu a cabaça de vinho, tomou alguns goles, e só então sua aura ameaçadora desapareceu por completo.

A pressão ao redor despencou.

Chu Liang, por fim, relaxou os ombros.

Song Qingyi, que até então mal ousava respirar, também soltou um suspiro de alívio.

Aquela pressão assustadora e a aura apocalíptica não passavam de um resquício da chegada da Imperatriz Fênix. Tão poderosa era sua presença que, mesmo sabendo que viera para salvá-los, Chu Liang não pôde evitar prender a respiração.

O poder de um cultivador do reino Daoista em estado de combate era realmente aterrorizante.

Bastava um olhar para sufocar qualquer um!

A Imperatriz Fênix caminhou até eles, as coxas brancas surgindo e desaparecendo sob a fenda da túnica, aproximou-se do cadáver do homem de manto negro e o chutou duas vezes.

— Está bem morto. E eu achando que teria uma luta — comentou, um tanto desapontada, e olhou para Chu Liang. — Vocês dois mataram um cultivador demoníaco do reino Jindan?

O segredo da Torre Branca, Chu Liang não pretendia revelar antes de compreendê-lo por completo. Mesmo para sua mestra de confiança, não via necessidade.

Por isso, respondeu:

— A morte dele foi um tanto estranha, acredito que estava tentando se aproveitar da situação...