Capítulo Setenta e Dois - Peixinho Liu

— Senhores jovens heróis, ficaram satisfeitos com o banquete de agora há pouco?

— Muito satisfeitos, especialmente com aquele prato de carne branca; era de fato excelente em aparência, aroma e sabor. Diria até que foi o melhor prato que já provei.

— Haha, essa carne branca é mesmo o prato mais famoso de nosso Solar da Família Li, conhecido por toda a região.

Após uma recepção calorosa, o administrador Cui conduziu Chu Liang e Lin Bei para um passeio pelo Solar da Família Li. O lugar era de rara beleza: jardins elegantes, rochas e árvores dispostas com requinte, pavilhões e torres entre sombras e luz.

Lin Bei virou-se, murmurando para Chu Liang: — Imagina, se um dia deixarmos a Montanha Shu, abrir um solar assim seria ótimo… Uma vida livre e despreocupada.

Chu Liang sorriu: — Eu ainda prefiro permanecer na montanha.

— Que tédio — retrucou Lin Bei. — Se um dia minha jornada de cultivo chegar ao fim, vou descer a montanha e abrir um bordel. Não vou atender clientes, apenas me divertir sozinho lá dentro.

— E qual a diferença de simplesmente casar com várias esposas? — Chu Liang comentou, meio desprezando, meio sem entender.

Lin Bei respondeu com convicção: — Ficar com a própria esposa e com a dos outros é totalmente diferente!

Chu Liang: — ?

Entre risos e conversa, surgiu uma questão.

A cada geração, a Montanha Shu acolhe centenas, às vezes milhares de discípulos. Com o passar dos anos, além dos trinta e seis mestres de pico e alguns pilares da ordem, todos os demais acabam por deixar a montanha.

O cultivo é como uma longa jornada; embora apenas os talentosos entrem na Montanha Shu, todos encontram um limite. Alguns nunca ultrapassam o estágio da Intenção Divina; outros ficam estagnados no estágio do Núcleo Dourado; outros abandonam já no estágio dos Cinco Elementos…

Esses que não avançam mais procuram novos caminhos. Chu Liang vê isso como uma espécie de “formatura”.

Os de cultivo inferior podem abrir pequenos negócios ou servir famílias nobres, vivendo bem graças ao nome da Montanha Shu; os de cultivo mais elevado fundam suas próprias escolas ou pequenas seitas.

Hoje em dia, incontáveis pequenos clãs derivados das Nove Heavens e Dez Terras existem. O chamado “mundo mainstream do cultivo” é composto pelas Nove Heavens, Dez Terras e seus clãs derivados. Fora desse círculo estão os chamados cultivadores não convencionais.

Chu Liang, por ora, não deseja abandonar a Montanha Shu. Seu ideal é romper até o estágio do Caminho, tornar-se um grande cultivador com autonomia, alcançar a “liberdade do cultivo”. Então, disputar um posto de mestre de pico, aceitar dois discípulos talentosos e viver em paz.

O administrador Cui os guiou por um corredor elevado, e puderam observar, no pátio abaixo, um grupo de mulheres reunidas para uma espécie de seleção.

Duas ou três responsáveis estavam sentadas à frente, enquanto moças jovens se apresentavam dançando. Eram todas de silhueta graciosa e passos leves, encantando quem assistia.

— Só mesmo fora da montanha para ver algo assim — Lin Bei não se conteve em comentar.

Chu Liang perguntou: — O que estão fazendo?

— Ah — respondeu o administrador Cui — estão selecionando dançarinas para acompanhar a apresentação da senhorita Xue. Quando os músicos tocam diferentes peças, sempre há cantoras ou dançarinas no palco, e cabe ao nosso solar providenciar o elenco. Como não temos essas artistas, fazemos seleções improvisadas.

— Não admira tantas moças bonitas. Dançar ao lado de Xue Lingxue não é oportunidade comum; aposto que todas as talentosas da cidade vieram — disse Lin Bei, que de repente se animou: — Aquela garota é belíssima.

Nem precisava dizer; Chu Liang já havia reparado na jovem que acabara de subir ao palco.

A anterior fora duramente criticada pelos jurados e saiu às lágrimas. Logo em seguida, uma explosão de cor chamou a atenção.

A jovem vestia um traje multicolorido, reluzente. Pele alva como jade de carneiro, cabelo preso, alguns fios soltos, sobrancelhas delicadas, olhos grandes e cheios de inocência.

O olhar parecia vago, mas havia uma aura vibrante que ninguém poderia ignorar. O entardecer já caía, o entorno escurecia, mas com sua entrada parecia que o sol tornava a brilhar.

— Eu me chamo Liu Xiaoyu…

Falava com timidez, quase assustada, despertando compaixão.

A jurada principal, uma mulher de quarenta e poucos anos, era a autoridade máxima em dança da Cidade Sul, tendo estudado na Casa da Música do Sul. Normalmente de semblante severo e voz rígida, suavizou ao ver Liu Xiaoyu: — Mocinha, que tipo de dança você sabe?

— Eu… Eu não sei dançar muito bem… — Liu Xiaoyu piscou os olhos grandes.

— Não tem problema, só faça os passos que aprendeu — incentivou a jurada.

— Está bem… — Liu Xiaoyu assentiu.

Então ela cruzou os dedos das mãos, girando-as, moveu os quadris à esquerda e à direita, e ficou parada.

— Pronto, já aqueceu, agora comece a dançar — outra jurada encorajou.

Liu Xiaoyu hesitou: — Já terminei…

Silêncio.

A jurada principal ficou quieta por um tempo, depois disse: — Mocinha, eu até gosto de você, mas estamos selecionando dançarinas… Assim não dá.

— O que eu faço então? — Liu Xiaoyu fez um biquinho, quase chorando.

— Técnica de dança não se aprende de um dia para o outro… Seu timbre é bonito, que tal tentar como cantora? — sugeriu a jurada.

— Pode ser — Liu Xiaoyu assentiu.

A jurada de canto então instruiu: — Repita comigo: “A sombra da vela balança, o fogo transpassa a janela de seda, após a chuva vem o frio…”

— Hum… — A jovem ouviu uma vez, então cantou: — “Sombra de vela, fogo vermelho transpassa seda, janela chuva depois, frio…”

— Pare! — ordenou a jurada de canto.

— Hum… — Liu Xiaoyu imediatamente se calou.

— Desculpe… — a jurada desculpou-se — É que não pegou nenhum tom certo, não consegui me controlar…

— Não é problema, mesmo que você se controlasse, eu não conseguiria — suspirou a jurada de dança. — Mocinha, você realmente não serve para aqui, vá procurar outra coisa.

— Ah? — Liu Xiaoyu fez um biquinho — Não pode me dar uma chance? Se eu não souber, posso aprender…

A jurada virou-se, lamentando: — Guardas, levem-na para fora.

A jovem chorando foi empurrada pelos guardas.

Lin Bei, assistindo, também suspirou.

— Que pena — balançou a cabeça — Se ao menos soubesse cantar ou dançar como uma pessoa normal, teria chance.

— De fato. Se ela subisse ao palco, certamente conquistaria o público — opinou o administrador Cui, com sua experiência de fã.

Chu Liang, observando os dois tão entretidos com a seleção, olhou para o céu e murmurou: — Sou o único preocupado com a chegada do monstro?