Capítulo Cinquenta e Um – A Taberna de Tia Gu Er

A pequena taverna de Dona Gu Er.

Na cidade de Kaoshan não era particularmente conhecida, mas Chu Liang, após perguntar ao atendente da hospedaria, conseguiu descobrir o endereço exato.

Ele primeiro comprou um manto preto que cobria até o rosto, vestindo-se no estilo dos irmãos do submundo, daqueles que não querem ser reconhecidos, só então seguiu seu caminho.

A taverna ficava num canto isolado da cidade, com poucas pessoas circulando ao redor. Se fosse um negócio legítimo, escolher tal localização era, sem dúvida, um erro. Mas para negócios menos honestos, era o local ideal.

Logo, ele chegou diante de um pavilhão de três andares, de aparência antiga.

Empurrou a porta e entrou. No primeiro andar, havia poucos clientes.

Chu Liang não subiu, mas foi direto para uma porta menor ao lado da entrada principal. Levantou a cortina e viu uma escada que descia ao subterrâneo.

Isso mesmo, o verdadeiro local de funcionamento da taverna era no subsolo.

Ali, a iluminação era escassa. Lanternas pendiam das paredes, algumas mesas ocupadas por aventureiros do mundo dos marginais que bebiam e conversavam, todos com aparência de malfeitores. Em outras mesas, sentavam clientes solitários, como Chu Liang, ocultando suas identidades com chapéus ou mantos.

Parecia que todos ali tinham motivos semelhantes ao dele.

Mal sentou-se, um atendente ágil lhe trouxe uma tábua com nomes e preços de bebidas. “Senhor, veja o que gostaria de pedir?”

“Traga duas jarras de ‘O Dedo do Sábio’. Uma para a dona da casa, outra para mim”, Chu Liang respondeu, usando o código ensinado pelo assassino.

“Pois não”, o atendente assentiu e saiu.

Depois, deixou Chu Liang esperando. Passou cerca de meia hora até que alguém retornasse.

“Senhor, por favor, venha comigo buscar sua bebida”, o atendente sussurrou ao se aproximar.

Chu Liang levantou-se e o seguiu por um corredor comprido até uma sala ainda mais escura.

Dentro, apenas uma lâmpada iluminava a mesa central. Atrás dela, sentava-se uma mulher de cabelos curtos até o pescoço, traços marcantes, seios fartos, pele alva, olhos de tom azul, com um aspecto levemente estrangeiro. Parecia mais velha, mas seu charme era intenso e o olhar, preguiçoso.

Sem dúvida, era a famosa Dona Gu Er.

“O senhor pediu ‘O Dedo do Sábio’, veio buscar informações, não é?” Ela gesticulou para que Chu Liang se sentasse à sua frente e falou calmamente.

“Sim”, assentiu Chu Liang.

“Muito bem, eu sou Gu Er, e quem vem até aqui certamente sabe disso.” Ela reclinou-se na cadeira e continuou: “Pode perguntar o que quiser. Se eu souber, responderei. Mas, ao responder, você terá que me dar algo de valor em troca. Seja um tesouro, seja um favor. Esteja preparado.”

“Entendido”, respondeu Chu Liang.

“Se comprar informações e não quiser pagar... heh, em Kaoshan nunca houve quem não seguisse as regras. Digo logo, para evitar mal-entendidos.” Ela encarou Chu Liang com um olhar repentinamente afiado.

“Pode confiar, Dona Gu Er, eu respeito as regras”, disse Chu Liang, balançando a cabeça, convencido de que uma mulher capaz de conquistar tal posição no submundo só poderia ser habilidosa.

“Então, diga o que deseja saber”, incentivou ela novamente.

...

A luz tremulava.

Chu Liang perguntou: “Gostaria de saber... onde está o emissário divino dos demônios, autor do grande crime cometido em Kaoshan?”

Gu Er sorriu: “Que pergunta astuta. Mas não posso respondê-la. Primeiro, não sei quem cometeu o crime; segundo, não sei onde está o emissário dos demônios.”

Ela deu de ombros, ligeiramente.

Chu Liang já esperava por isso. Ser bem-informado não significa ser onisciente; algumas perguntas não têm resposta, o que é natural.

“Então, vou mudar de pergunta...” Ele pensou um pouco e prosseguiu: “Quem vai receber a ‘Lótus Dourada do Mar Sombrio’, roubada pelo emissário dos demônios?”

“Sobre isso...” Gu Er refletiu e disse: “Você parece bem interessado no emissário dos demônios. Deixe-me contar tudo o que sei...”

“Nos últimos tempos, a perseguição no Vale das Três Absolutas tornou-se cada vez mais severa. Dezessete aldeias de feiticeiros malignos do sul se uniram, buscando uma aliança com os demônios contra os justos. Representados pelo Bando da Montanha Negra, enviaram um emissário que, nestes dias, deverá se encontrar com os demônios. Se os demônios enviaram alguém ou prepararam algo, provavelmente está relacionado a eles. Sobre o resto, nada sei.”

Feiticeiros malignos?

Chu Liang não se surpreendeu. Para unir forças, os demônios só poderiam se aliar aos feiticeiros, venenos e demais seitas sinistras do sul; era esperado, só faltava confirmar qual delas.

Entre os feiticeiros, há os do bem e do mal; o Vale das Três Absolutas é famoso pelas três artes de feitiçaria, mas ali são herdeiros do caminho justo.

Já os feiticeiros malignos do sul são de linhagens ancestrais, com práticas cruéis e magias sinistras, rejeitados pelos justos.

Os mais implacáveis na repressão dos feiticeiros malignos são justamente os feiticeiros do bem, que compartilham a devoção ao deus da feitiçaria, mas lutam há milênios.

“Gostaria de saber... onde está o emissário dos feiticeiros malignos?” perguntou Chu Liang.

Se ambos vão se encontrar, encontrar o emissário dos feiticeiros deve levar ao emissário dos demônios.

“No Pavilhão da Montanha Observada.”

Desta vez, Gu Er respondeu sem hesitar.

Ela realmente dominava o conhecimento sobre as forças de Kaoshan.

“Obrigado”, assentiu Chu Liang. “Não tenho mais perguntas.”

“Ótimo”, sorriu Gu Er. “Agora vamos falar da recompensa. Você fez duas perguntas, o que oferecerá em troca?”

Chu Liang pensou e respondeu: “Sei o local exato de uma Flor de Jade com Rosto Humano prestes a amadurecer, nas montanhas do sul. Posso passar essa informação a você.”

Ele não queria ceder seus tesouros, e fora isso, pouco mais tinha de valor. Pensando bem, não havia muitas opções para trocar.

Na última missão da seita, havia colhido dois botões dessa flor; um já maduro foi levado, o outro ficou para amadurecer.

“Embora a Flor de Jade com Rosto Humano seja rara, só uma informação não vale por duas perguntas”, disse Gu Er. “Mesmo se trouxesse a flor, ainda não seria suficiente. No máximo, cobre o valor da sua segunda pergunta.”

“De acordo”, assentiu Chu Liang, aceitando o julgamento dela.

Após pensar, acrescentou: “Quanto à primeira pergunta, deixarei que você proponha a recompensa.”

“Então será assim...” Gu Er não hesitou, pousando a mão longa e elegante sobre a mesa.

De sua manga saiu lentamente uma larva prateada, parecida com uma lagarta, porém mais robusta, com segmentos brilhantes como se tivesse uma carapaça reluzente.

“Esta é a ‘Larva do Dinheiro’ que crio, ela evolui ao consumir energia de riqueza”, explicou Gu Er, dando um leve peteleco no animal. “Em três dias, ajude-a a passar de prata para dourada, basta alimentar com um pouco de dinheiro.”

Chu Liang sorriu: “De acordo.”

A exigência era de fato razoável.

Para cultivadores, problemas resolvidos com dinheiro não são problemas de verdade.