Capítulo Sessenta e Nove: Modo Simples

Duas pequenas abelhas venenosas voavam entre as flores. Uma à esquerda, outra à direita. Era um vale vasto e profundo, encoberto por densas florestas e serpenteado por águas límpidas, uma natureza exuberante ainda intocada pela presença humana.

De repente, do riacho surgiu uma faixa colorida, onde pequenas centelhas luminosas se reuniram, exalando uma fragrância singular. As abelhas venenosas ao redor foram imediatamente atraídas por aquele brilho, agrupando-se e rodopiando em torno dele.

As luzes cintilantes começaram novamente a se mover, no início devagar, depois acompanhando o curso da água, contornando o vale, unindo-se ao grande rio e, serpenteando, chegando a uma planície fluvial.

Num instante, a luz se dissipou. As abelhas, sem direção, zumbiram desorientadas por alguns momentos, até que se dispersaram. Ali, entre tantas flores, logo encontraram onde pousar.

Sob a água, uma enorme carpa colorida afundava lentamente, retornando ao buraco arenoso no leito do rio. Próxima, uma carpa menor, de escamas multicoloridas, aproximou-se apressada.

—Irmã, você trabalhou tanto! Vou me esforçar ainda mais no cultivo, para um dia também adquirir poderes e assim aliviar teu fardo.

A grande carpa suspirou:

—Infelizmente, também tenho pouco poder. Nada posso fazer além dessas pequenas tarefas…

—Você já é incrível, irmã! —apressou-se a pequena.

A carpa maior parecia cansada; seu corpo elegante ondulava suavemente com a corrente, e ela murmurou:

—Só espero que aquele grande malfeitor não volte mais.

—Hmm… —a menor nadou até a superfície. Assim que ergueu os olhos, viu à margem do rio uma sucessão de sombras cortantes, decapitando as abelhas que sua irmã conduzira com tanto esforço.

—Irmã… —a voz da pequena carpa embargou— Ele não só voltou, como está vindo cada vez mais cedo!

…

Chu Liang, como de costume, tratou de exterminar as abelhas venenosas, e, mesmo após terminar o serviço, olhou ao redor, sentindo que ainda poderia continuar. Não percebeu as bolhas furiosas que subiam à superfície da água.

Depois, retornou à Montanha Shuzhan.

A vila de Yunhua ficava próxima dali, e em pouco tempo ele já estava ao pé da Torre da Montanha.

Foi a Irmã Jiang quem o convocou para um encontro naquele dia.

Ao entrar na gruta por trás da cascata, foi recebido pelo filhote de Bai Ze, que, saltitante e feliz, correu até ele, esfregando a cabeça enorme em suas pernas.

—Quanto tempo! —disse Chu Liang, acariciando-lhe o pescoço em um gesto afetuoso, antes de avançar caverna adentro.

Naquele dia, Jiang Xiaobai vestia um traje azul, elegante e esguio. Ao vê-lo, levantou-se para recebê-lo, sua figura alta e imponente.

—Logo mais partirei em missão fora da montanha. Dessa vez, pode demorar. Por isso, vim verificar antecipadamente seu progresso com a técnica das espadas rúnicas —disse ela.

Para discípulos do nível dela, as missões não eram escolhidas ao sabor do humor, como acontecia com Chu Liang e outros; eram tarefas designadas pela seita, nem sempre de escolha própria. Assim, era normal que surgissem compromissos de última hora.

—Não imaginei que a Irmã ainda se lembrasse do meu treinamento. Estou deveras comovido —respondeu Chu Liang, sorrindo.

—Ora, você fala bonito, mas e aquela vez que pediu para eu ajudar a vender aquele chá de frutas? Ouvi dizer que agora seu negócio vai de vento em popa, todo mundo na seita já sabe, mas até hoje não vi um tostão do lucro —retrucou ela, lançando-lhe um olhar de soslaio.

—Meu pequeno comércio não é digno dos olhos da Irmã —defendeu-se Chu Liang prontamente.

—Hum —ela resmungou, sem se alongar. Direta, perguntou: —Mandei você estudar o tratado das runas e praticar a técnica das espadas. Como foi?

Chu Liang respondeu honestamente:

—O progresso tem sido lento.

—Ah? —os olhos de Jiang Xiaobai brilharam, duvidosos— Já se passaram sete dias. Se não houver nenhum avanço, vou ficar brava.

—O caminho das runas é vasto e profundo. Nestes dias, só arranhei a superfície. A técnica das espadas é ainda mais difícil; só captei um pouco…

—É natural —ela assentiu—. Mostre-me o que conseguiu, para que eu possa orientar melhor.

Chu Liang recuou alguns passos, posicionou-se no centro do salão, ergueu a espada voadora, concentrou-se e recordou os fundamentos.

—Avante!

Com um grito suave, apontou para cima. A espada voadora ergueu-se com um som metálico.

Técnica da Espada Rúnica!

Com um gesto, a espada cortou o ar, emitindo sons seguidos; a prata da lâmina desenhou um símbolo no ar. Com um novo gesto, o símbolo, envolto em energia, lançou-se à frente.

Um estrondo.

Um jato de energia, ardendo como um cometa de fogo, explodiu no chão, abrindo uma cratera imensa.

Comparada à técnica tradicional da espada, esta era de um poder surpreendente.

—Hmm… —Jiang Xiaobai observou a cena, franzindo levemente as sobrancelhas.

Só isso é “um pouco” de progresso?

Fundir runas à energia da espada, com tamanha fluidez, liberando uma técnica completa… Não parecia já ter dominado?

E ainda dizia que o avanço era lento, tentando enganar a quem? Não é bem aquilo que dizem: “boca de homem, coração enganador”?

Mas… foram só alguns dias!

De todo modo, esse rapaz estava rápido demais. Ela, que já era versada no caminho das runas, levou doze dias para dominar a técnica. Ele…

Espera. Talvez ele já tenha atingido esse nível antes do sétimo dia. Não seria possível?

Chu Liang recolheu a espada. Ao ver a expressão pensativa de Jiang Xiaobai, com a testa franzida, suspeitou que ela estivesse insatisfeita com seu próprio progresso. No entanto, em termos de velocidade e técnica, sentia-se já bastante avançado.

O que mais faltava?

Hesitante, disse:

—Cheguei a esse estágio há quatro dias. Depois o progresso foi realmente lento, pois minha compreensão das runas ainda é superficial. No momento, só consigo lançar runas do fogo com a espada voadora, e, no máximo, executar a técnica dupla das runas de fogo, mas nem sempre dá certo…

—Entretanto, tenho treinado as runas do vento e já consegui algumas vezes. Creio que em poucos dias dominarei a espada de vento e fogo, aumentando ainda mais o poder…

—Irmã, você não me deu um mês? Acredito que, nesse tempo, dominarei muitas outras runas…

Falava em tom tímido, receoso que Jiang Xiaobai pensasse que estivesse sendo negligente e não quisesse mais ensiná-lo.

Mas cada palavra era como uma flecha atingindo o âmago de Jiang Xiaobai.

Sua expressão cerrava-se cada vez mais.

Depois de um momento, ela ergueu a mão:

—Basta, não precisa se explicar mais.

Ela pensara em orientá-lo, mas orientar o quê? Apenas lhe transmitira a técnica, e ele mesmo já deduzira todo o processo. Se continuar evoluindo nesse ritmo, à medida que sua cultivação crescer, técnicas cada vez mais complexas serão naturais para ele.

Parecia que, para ele, até as técnicas mais difíceis do caminho das runas eram simples: aprende, domina e executa com facilidade.

Era como se ele jogasse no modo fácil.

Pela primeira vez na vida, Jiang Xiaobai sentiu o abismo criado por uma diferença de talento. Antes, era ela quem era admirada e invejada.

Desde que conheceu Chu Liang, passou a ser aquela que ficava para trás.

—Irmã? —Chu Liang chamou, baixinho.

O olhar de Jiang Xiaobai voltou ao foco. Então, olhando-o de maneira séria, afirmou:

—Escute bem: você me chamou de irmã mais velha uma vez, então sempre terá que me chamar assim. Mesmo que um dia se torne mais forte que eu, continuará me chamando de irmã, entendeu?!