Capítulo Oitenta e Oito: Assassinato Silencioso

Às margens do rio Nan do Sul.

Chu Liang trouxe Liu Peixinho ao local combinado na carta, mas não encontrou nenhuma irmã, apenas viu uma figura em trajes luxuosos ali parada.

— Jovem Marquês?

Chu Liang não se surpreendeu ao vê-lo, pois já suspeitava que a carta poderia ter vindo da Mansão do Marquês de Ding Shan.

O jovem marquês observou Chu Liang e Liu Peixinho se aproximarem, e de repente um sorriso perverso e incontrolável surgiu em seus lábios.

— Vocês vieram...

Sua voz transbordava raiva contida, e em seus olhos brilhava uma excitação quase selvagem, como alguém prestes a descontar uma fúria acumulada há tempos.

— Poucos, desde a infância, conseguiram me provocar tamanha ira. Você...

Que agressividade feroz.

Chu Liang percebeu toda a hostilidade escancarada naquele semblante e sabia que a raiva do jovem marquês estava prestes a explodir. Então, levantou a mão e fez um sinal.

Feitiço de Expulsar o Mal!

Embora fosse inevitável o confronto, poderia ao menos adiar um pouco, para esclarecer as coisas. Aproveitando que ainda podia usar o feitiço do perdão, lançou-o novamente sobre o jovem marquês. Curiosamente, desde que dominara esse feitiço, exceto pelo teste inicial, sempre o aplicara justamente sobre esse mesmo adversário.

Poderia ser considerado, sem dúvida, o maior desafortunado sob o efeito desse feitiço.

De repente, um halo esverdeado surgiu acima da cabeça do jovem marquês, que, no auge de sua fúria, interrompeu abruptamente o discurso ameaçador.

A raiva se dissipou, como se a conexão tivesse sido cortada.

— Você... ah... ah... — O súbito efeito fez com que as palavras do jovem marquês se engasgassem outra vez, sumindo no ar.

Que sensação familiar.

Olhando para Chu Liang diante de si, de repente, tudo o que este fizera lhe pareceu razoável, mesmo do seu ponto de vista. Já estava decidido a matá-lo hoje; à beira da morte, por que se irritar ainda?

Sim.

O feitiço só eliminava a hostilidade, mas não interferia no desejo de matar que já existia. Afinal, o desejo do jovem marquês de matar Chu Liang não vinha apenas da raiva, mas da ameaça que Liu Xiaoyu representava para a Mansão de Ding Shan.

Vendo o olhar de verão de Xia An tornar-se calmo, Chu Liang finalmente perguntou:

— Jovem marquês, se nos convidou aqui, seria por saber onde está a irmã da senhorita Peixinho?

— Heh... — O jovem marquês balançou a cabeça e sorriu, respondendo tranquilamente:

— Se soubesse, já teria sido o primeiro a matá-la.

Sob o efeito do feitiço, ele estava incrivelmente sereno, e, diante daqueles que iriam morrer, não se importou em satisfazer sua curiosidade.

— Por que quer matar minha irmã? — Liu Peixinho, ao ouvir isso, ficou aflita e deu um passo à frente, questionando.

— No início, só queria atraí-la de volta à mansão, não matá-la. Mas ela, sem juízo, acabou ouvindo um segredo nosso. Pensei em vendê-la para o Leste, mas aconteceu que era uma criatura mágica e fugiu. Não posso deixar que o segredo da mansão seja exposto...

Com sinceridade, Xia An voltou-se para Chu Liang:

— Você jamais deveria ter se envolvido nisso. Se os discípulos de Shu Shan a encontrarem, nossa mansão estará perdida. Por isso, hoje tive de trazê-los aqui para matá-los.

Ele realmente queria matar, o que surpreendeu Chu Liang. Mas, mesmo admirado, não demonstrou pânico, aproveitando o efeito do feitiço para perguntar logo:

— Que segredo tão terrível a Mansão de Ding Shan esconde, a ponto de exigir tamanho zelo?

Em um gesto discreto, moveu levemente a mão direita.

Ouviu-se um leve estalo... o som sutil de algo se partindo.

— Nada além do comércio de mulheres do Sul para o Leste — respondeu o jovem marquês, como se não fosse nada demais. Em seguida, completou:

— Agora que sabem de tudo, é hora de partirem.

Sem o feitiço, ele não teria dito uma palavra sequer, agindo de imediato. Graças ao feitiço, sua raiva se dissipou, permitindo-lhe paciência para explicar.

Mas o plano não mudaria.

Assim que terminou, Liu Peixinho, assustada, olhou para Chu Liang e, nesse olhar, viu algo aterrador.

O terror inundou suas pupilas!

Chu Liang captou o olhar dela e, quase ao mesmo tempo, sentiu uma perturbação sutil em sua espada.

Em um lampejo, entendeu.

Perigo!

Num instante, envolveu-se em uma luz azulada!

...

Quando o jovem marquês terminou de falar, atrás de Chu Liang surgiu, do nada, um braço vestido de negro, empunhando uma curta lâmina escura.

Aquele braço armado apareceu silenciosamente, sem qualquer ruído, emergindo abruptamente do vazio e desferiu um golpe em Chu Liang.

Liu Peixinho, ao virar-se para Chu Liang, viu o braço, e só graças à sensibilidade de Chu Liang — percebendo a mudança no olhar dela e o sutil alerta de sua espada — entendeu o perigo iminente.

Assim, em frações de segundo, ergueu seu artefato da folha azul, protegendo-se por completo.

Zunido —

A lâmina, simples e discreta, atravessou com facilidade a defesa sólida da folha azul, como se perfurasse tofu, mergulhando inteiramente. Retirou-se manchada de sangue.

Logo, o braço desapareceu novamente no vazio.

Uma sombra escura surgiu atrás do jovem marquês e resmungou friamente:

— Não morreu de primeira... Esse artefato é interessante.

Era mesmo o Mestre Lu.

O homem cuja maldade já fizera a espada de Chu Liang vibrar.

E diante deles, Chu Liang desfazia a proteção da folha azul, desabando, ofegante.

Podia-se ver, em seu lado direito, um corte profundo de onde jorrava sangue, tingindo a relva de escarlate.

— Sobreviver a um golpe do Corpo Oculto de Mestre Lu... já pode morrer sem arrependimentos — disse friamente o jovem marquês.

Mestre Lu limpava delicadamente a lâmina negra, olhando para Chu Liang como um velho gato observa um rato esperto.

Ele já atingira o sexto estágio do caminho, cultivando o Corpo das Sete Mortes, herança dos Sete Assassinos.

Nos dias áureos da Estrela Celeste, os Sete Assassinos não eram a herança mais famosa, mas a mais temida pelos de fora. Pois eram chamados de a linhagem de assassinos mais forte!

Especializavam-se em ataques ocultos, impossíveis de prever. O golpe silencioso e à distância demonstrou toda a força do sexto estágio. Sem um pouco de sorte, Chu Liang já estaria morto.

Mas, além da sorte, era preciso possuir um artefato capaz de suportar um ataque mortal desse nível. Do contrário, mesmo preparado, nada adiantaria.

A folha azul, mesmo não barrando totalmente o golpe... resistira ao menos parcialmente, o que já era muito.

— Huh...

Chu Liang arfava, reprimindo a dor, selando os vasos sanguíneos com sua energia vital, então olhou para Liu Peixinho, paralisada de medo.

— Senhorita Peixinho, ao cair não se mova. Espere por mim — disse com dificuldade.

— O quê? — Liu Peixinho não entendeu nada.

Em seguida, Chu Liang ergueu os dedos e envolveu-a novamente em luz azul.

Já era a terceira vez que ela era enrolada como um peixe em folha.

O artefato da folha azul, forjado por Wen Yulong, mesmo perfurado por um golpe do sexto estágio, não se destruíra totalmente, apenas ficou com uma fissura.

Chu Liang fez um gesto e murmurou:

— Dispare.

Zunido!

Uma luz azul disparou pelos ares, voando para longe!

— Não a deixem escapar! — gritou o jovem marquês.

Mestre Lu ergueu o braço, que sumiu parcialmente no vazio, como repetindo o mesmo feitiço.

Mas ao recolher o braço, a lâmina não trazia sangue. Com o rosto carregado, disse:

— Ela escapou depressa. Meu feitiço não alcançou o artefato...

Pelo visto, só atingira Chu Liang, não Liu Peixinho.

A folha azul já era uma estrela distante no céu; o golpe de energia que Chu Liang dera a ela a faria voar centenas de léguas antes de cair.

Que Liu Peixinho aterrisse em segurança.

O jovem marquês não esperava que Chu Liang, mesmo nessa situação, ainda tivesse meios de fuga — e mais, que os usasse para salvar Liu Peixinho.

Ele então bradou:

— Não podemos deixá-lo sair vivo!

— Ele não sairá... — Mestre Lu olhou para Chu Liang com frieza — Idiota discípulo de Shu Shan, não imaginei que tivesse tais recursos... e menos ainda que entregaria a esperança de vida a outro, ficando para morrer...

Gravemente ferido, Chu Liang, sentado no chão, ergueu o rosto para encarar o adversário absoluto do sexto estágio e, para surpresa de todos, sorriu.

E perguntou:

— Quem foi que lhe disse isso?