Capítulo Noventa e Cinco: O Ancião Sikong

— Não chore…

— Por favor, não chore…

— Vou te levar para comer algo gostoso.

— O que vamos comer?

No meio de um campo desolado, uma jovem de pele alva estava sentada abraçando os joelhos, com o rosto emburrado, chorando copiosamente. Chu Liang, de pé ao lado, mostrava-se um pouco impotente, tentando consolá-la repetidamente.

Anteriormente, para proteger Liu Peixinho, ele envolvera a menina como um rolinho e a lançara para longe, pedindo que ela esperasse por ele no local. Porém, os acontecimentos subsequentes foram tantos que quase se esqueceu dela.

O artefato de folhas verdes, após voar centenas de li, ficou sem energia e caiu naquele campo, abrindo-se quando as runas de defesa se dissiparam. Liu Peixinho saiu e ficou ali, obediente, esperando. Esperou tanto que, quando Chu Liang finalmente a encontrou, guiado pela ligação com o artefato, já era noite profunda; a menina estava faminta e sonolenta, quase adormecendo.

Assim que viu Chu Liang, toda a mágoa veio à tona e ela chorou por um bom tempo, só parando depois.

— Eu vou te levar de volta. Pode escolher o que quiser comer — prometeu Chu Liang ao perceber a mudança de atitude dela.

Quando enfim a conduziu até a Cidade de Nanguan, o espetáculo já havia terminado. As multidões se dispersavam, e a festividade fora, de todos os ângulos, absolutamente vibrante.

Os eventos recentes certamente se espalhariam rapidamente pelo Império Yu; de certo modo, Xue Lingshui teria motivos para agradecer a Chu Liang, pois sua turnê ganharia uma notoriedade impossível de alcançar normalmente.

Ao ver Liu Peixinho, a Princesa Fênix exibiu um sorriso afetuoso.

— Que menina adorável… De quem é essa criança?

— Mestra, esta é aquela carpa que eu mencionei antes, transformada em humana — murmurou Chu Liang.

— Ah, então essa gracinha é uma criatura mágica? Mais divertido ainda — os olhos da Princesa Fênix brilharam, e ela abraçou Liu Peixinho, acariciando seu cabelo.

Era bom que a mestra gostasse daquela carpa. Chu Liang já havia pensado, caso não encontrasse a irmã de Peixinho, em levá-la para o Pico da Espada de Prata e cuidar dela.

Não conseguia deixá-la sozinha à própria sorte, e, além disso, uma carpa trazia sorte em atividades como abrir caixas e cultivar.

— Mas você prometeu que me ajudaria a encontrar minha irmã e me levaria para comer coisas gostosas… — resmungou Liu Peixinho, com o cabelo todo bagunçado.

— Não se preocupe, vamos fazer tudo isso — garantiu Chu Liang, sorrindo.

Todos já haviam retornado à Vila da Família Li. Chu Liang pediu que preparassem comida e expôs seus pensamentos à mestra.

Ao saber da história da menina, a Princesa Fênix a abraçou e disse:

— Venha conosco para Shu Shan. Vou te ajudar a encontrar sua irmã. Se não conseguirmos, eu mesma serei sua irmã daqui por diante!

— Mestra, isso não parece adequado… — interveio Chu Liang imediatamente.

Se Liu Peixinho se tornasse irmã da mestra, ele teria que chamá-la de tia.

— É verdade, deixar uma criatura mágica em Shu Shan assim não é apropriado. Se não der, posso aceitá-la como minha discípula júnior; assim, ela será parte da seita — ponderou a Princesa Fênix.

Bem… Insiste em ser de uma geração superior à minha.

Liu Peixinho, feliz com a comida, sorriu ao ouvir isso.

— Obrigada, irmã Fênix!

Chu Liang suspirou, resignado.

…

Shu Shan, Pico Solitário.

Esse pico fica na borda do mar de nuvens, afastado dos outros, parecendo um pouco deslocado, daí seu nome.

No Pico Solitário há um lago chamado Lago de Pesca do Dragão, à beira do qual estava sentado um velho de cabelos brancos, vestindo um manto largo e branco, com uma vara de pesca em mãos, parecendo tanto pescar quanto cochilar.

Todos na seita de Shu Shan sabiam que o velho Sikong pescava ali há mais de cem anos.

Entre os trinta e seis mestres de pico, ele era o mais velho, igual em senioridade aos quatro grandes anciãos das montanhas, mais velho até que o mestre da seita.

Seus discípulos, treinados há décadas, já se tornaram mestres de outros picos, e hoje o Pico Solitário não aceita muitos discípulos, apenas alguns, que herdaram suas artes peculiares.

Chu Liang, que crescera em Shu Shan, nunca o havia visto antes.

O velho Sikong era o melhor adivinho de Shu Shan.

— Tio Sikong, precisamos de sua ajuda — a Princesa Fênix, acompanhada dos dois jovens, marchou para a margem do lago.

Todos sabiam que Sikong estava ali, mas poucos ousavam incomodá-lo; afinal, ele era quase uma divindade na seita.

Mas a Princesa Fênix não se importava com isso.

Ela realmente gostava de Liu Peixinho e vinha cumprir a promessa de ajudar a menina a encontrar sua irmã.

Se sua irmã estivesse perto da Cidade de Nanguan, talvez técnicas confucionistas de busca funcionassem. Mas, sem saber onde estava, a adivinhação era a melhor opção.

Sikong, aos olhos da geração jovem, parecia um tanto misterioso, mas ao vê-lo de perto, era apenas um senhor sorridente, sem arrogância, como qualquer velho jogando xadrez à sombra de uma árvore na aldeia.

Sentado junto ao lago prateado, segurando a vara de pesca, contemplava o tempo que passara.

O velho sorriu para a Princesa Fênix, depois olhou para Chu Liang e Liu Peixinho.

— Vieram perguntar sobre a menina?

— Não há dúvida de que é um verdadeiro sábio, sabe tudo à primeira vista — elogiou a Princesa Fênix, sabendo pedir favores.

— A sorte da carpa é forte; mesmo sem me procurar, ela conseguirá o que deseja — disse o velho, tirando uma casca de tartaruga do bolso. — As pessoas que você quer ver, cedo ou tarde encontrará.

— Por favor, não fale em enigmas, só nos diga onde está a irmã dela, e vamos buscá-la — protestou a Princesa Fênix, impaciente.

— Ah, você… — o velho Sikong balançou a cabeça, resignado.

Liu Peixinho pediu:

— Por favor, vovô, mesmo que não encontre minha irmã, quero saber se ela está bem… Estou muito preocupada.

— Está bem, está bem — assentiu o velho, sorrindo.

Ele ergueu a casca de tartaruga e, com um toque de seus dedos, uma chama azul brilhou, queimando sob a casca. Linhas douradas surgiram, até que, com um estalo, ela se partiu.

O velho estudou as fissuras, pensou por um instante e disse a Liu Peixinho:

— Seu destino está em Shu Shan; fique tranquila, aqui poderá até se tornar um dragão. O destino de sua irmã está em outro lugar; ela também tem seu próprio portão do dragão…

— Ela… está bem? — perguntou Liu Peixinho, piscando.

— Não só está bem, como viverá muito bem. Vocês duas se encontrarão em breve — a voz do velho era serena e reconfortante. — Se você for atrás dela agora, pode atrapalhar seu destino. Espere pelo momento certo.

— Ah… está bem — assentiu Liu Peixinho.

Apesar da decepção, parecia que coisas boas estavam por vir e, confiando no velho, ela já não se preocupava tanto.

O modo como ele falava inspirava confiança.

Após a consulta, os três do Pico da Espada de Prata se preparavam para partir. Chu Liang estava para sair quando ouviu o velho perguntar:

— Jovem, qual é seu nome?

— Eu? Chu Liang, senhor.

O velho Sikong olhou para ele profundamente, com uma expressão pensativa e talvez um leve traço de dúvida. Por um tempo, apenas assentiu.

— Está bem, vou me lembrar de você. Pode ir.

Chu Liang achou curioso, mas não comentou e seguiu com sua mestra.

Após um longo tempo, o velho Sikong ainda olhava na direção por onde partiram, os olhos apertados, pensando em algo.

De repente, a vara de pesca ao seu lado tremeu levemente.

— Ora…