Capítulo Quarenta: Há um traidor entre nós [Pedindo votos mensais para o livro novo!]

Vale da Névoa.

Na entrada do vale montanhoso selvagem, a densa névoa, espessa como substância real, quase parecia transbordar, como se uma garrafa cheia de óleo de ovelha estivesse virada ali. Florestas exuberantes e picos cinzentos em ambos os lados ocultavam uma intensa energia sombria.

Este também era considerado um dos locais perigosos mais famosos nas montanhas da Região de Zhennan. Os cultivadores que costumavam vaguear por perto conheciam este lugar, mas ninguém jamais soube o que havia no fim do vale.

Liderados pelo guia da rota norte e pelo guia da rota sudoeste da Seita do Rei do Submundo, duas equipes de homens vestidos de preto caminharam silenciosamente até a entrada do vale. Cada um deles tinha uma ficha de ouro escuro pendurada na cintura, com números gravados para indicar suas identidades. Talvez devido à intenção assassina esmagadora da tropa inteira, a atmosfera era solene e severa.

Apenas no final da equipe da direita, o homem de preto na última posição tremia o corpo de vez em quando, parecendo bastante bizarro. Felizmente, com a pequena amplitude e a cobertura de sua túnica, essa vibração era quase imperceptível, evitando atrair a atenção de seus companheiros.

Chega, basta.

Se tremer mais, vai ficar irritado.

Chu Liang continuava usando seu sentido divino para suprimir o impulso justiçoso da Espada da Marca Vermelha, o que o deixava bastante exausto. Visto de fora, era apenas um leve tremor, mas dentro do espaço da Torre Branca, a Espada da Marca Vermelha já estava prestes a causar um alvoroço. Embora entendesse muito bem seu desejo urgente de eliminar demônios e subjugar espíritos, era preciso considerar a própria força.

A ampliação da Espada da Marca Vermelha era baseada em seu próprio cultivo. Matar aquele Mestre Lu do sexto reino da última vez já havia sido algo desafiador para os céus. Chu Liang podia sentir claramente que, com seu cultivo atual, ele havia praticamente atingido o limite.

Era preciso combinar o momento oportuno e a vantagem geográfica para conseguir matar um sexto reino não convencional.

Sob a tutela de um gigante do caminho demoníaco como a Seita do Rei do Submundo, Chu Liang achava que matar um quinto reino em estado de alerta nem sequer garantiria o sucesso, muito menos com os enviados-guia do sexto reino aqui... dois deles.

Se você me mandar saltar para defender a justiça neste momento, temo que queira que eu morra.

— Voar por cima nunca permitirá entrar no Abismo dos Sonhos; só é possível atravessando o Vale da Névoa. — O guia da rota norte ergueu a mão para sinalizar uma breve pausa na equipe e disse em voz alta: — O Vale da Névoa está cheio de miasmas, nevoeiros venenosos, fantasmas de foice e almas errantes. Depois de entrar, todos devem ter cuidado redobrado.

Dito isso, ele virou a mão para pegar um osso longo e branco-pálido, sacudiu-o e, com um som de fricção, acendeu uma chama verde-azulada e fúnebre.

— Apenas acendendo o fogo do submundo com os ossos dos fantasmas de foice é possível dispersar a névoa e os espíritos errantes dentro dela. Daqui a pouco, todos devem seguir de perto este fogo do submundo na frente, sem avançar precipitadamente ou ficar para trás. — Ele continuou: — Se alguém se separar, corre o risco de ser levado pelas almas errantes na névoa e permanecer aqui por toda a eternidade.

— Entendido! — responderam os subordinados em coro.

Só então eles entenderam vagamente por que um enviado-guia com tal nível de cultivo precisava encontrar companhia para se atrever a atravessar o Vale da Névoa.

Será que ficar sozinho trazia o perigo de ser possuído por almas errantes?

Após uma série de advertências, o guia da rota norte deu o primeiro passo e entrou na névoa densa. A tocha de osso branco que ele segurava na palma da mão emitia um som sibilante assim que entrava em contato com a névoa, seguido imediatamente por gritos baixos.

Chu Liang ficou surpreso a princípio: que diabos era esse tal de fantasma de foice para ser tão sobrenatural? Mesmo sendo apenas um osso, ainda tinha consciência e podia gritar?

Mas, no segundo seguinte, ele descobriu que os gritos não vinham daquele osso, mas sim da névoa!

Esta névoa estava viva?!

Ao pensar nisso, Chu Liang prendeu a respiração por um instante, não ousando mais inalar essa névoa para o seu corpo.

No entanto, vendo as pessoas na frente entrarem na névoa uma a uma, com suas figuras desaparecendo e aparentemente sem nada de errado acontecer, ele criou coragem e também entrou.

*Whoosh*—

Ao mergulhar por completo na névoa, parecia que ele havia entrado no mar. Sons estrondosos e abafados ecoaram imediatamente ao redor de seus ouvidos, parecendo o som do vento, do trovão, além de gritos e murmúrios baixos. Parecia que muitas pessoas chamavam ali: "Venha... venha..."

A voz melancólica estava cheia de tentações. Se fossem cultivadores abaixo do reino da intenção divina, com a mente frágil, provavelmente seriam seduzidos diretamente.

Que coisa macabra.

O mais macabro era que a cena diante de seus olhos era inteiramente branca, tornando impossível ver qualquer coisa a mais de três pés de distância, e abrir totalmente o sentido divino não adiantava nada. Essa névoa densa isolava quase tudo!

Depois de ficar atordoado no lugar por um momento, ele conseguiu enxergar uma chama verde trêmula ao longe. As palavras do guia da rota norte não eram falsas: de fato, apenas acendendo o fogo do submundo com os ossos da tal "fantasma de foice" era possível dispersar a névoa densa.

Com medo de ficar para trás, Chu Liang correu para acompanhá-los.

A equipe avançava com tanta dificuldade na névoa que mal havia andado uma curta distância quando, de repente, um vulto negro passou rapidamente por trás.

Os olhos de Chu Liang se estreitaram e ele se virou imediatamente para se defender com cautela.

— É um fantasma de foice. — Luo Yao usou o método de transmissão de som para enviar sua voz suavemente: — Não é conveniente para você agir, eu fico na retaguarda.

Dito isso, ela empurrou as costas de Chu Liang para fazê-lo acompanhar as pessoas da frente, enquanto ela mesma se tornava a última da fila.

A razão pela qual não era conveniente agir devia-se ao fato de que nem Chu Liang nem Pushan possuíam técnicas espirituais muito parecidas com as da Seita do Rei do Submundo; uma vez que agissem, poderiam expor suas identidades.

Por outro lado, a técnica de controle de fantasmas de Luo Yao era semelhante à técnica de condução de almas da Seita do Rei do Submundo, o que lhe permitia enganar a todos operando em um ambiente onde era difícil enxergar qualquer coisa.

Chu Liang sentiu uma pequena emoção e, avançando uma posição, ouviu a vozinha tagarela de Pushan vindo de perto.

— Hã? Jovem Mestre Chu, você chegou. — Ao ver que a pessoa atrás havia mudado, Pushan virou-se e também usou a transmissão de som para conversar em privado: — A propósito, como você não ouviu antes, eu estava explicando à Srta. Luo a origem deste fantasma de foice. Meus clássicos budistas já registraram que este fantasma de foice é um espírito maligno que sofreu a punição de extração de ossos no inferno e fugiu para o mundo mortal, reconstruindo seu corpo com ossos brancos incorruptos...

Chu Liang suspirou interiormente.

Agora ele tinha razões para desconfiar que o motivo pelo qual Luo Yao havia corrido para o final da fila talvez fosse apenas em parte por preocupação com ele, e a outra parte... provavelmente para não ter que trocar mais palavras com Pushan.

Ouvindo-o tagarelar sem parar, Chu Liang teve uma ideia repentina: se Lin Be e Pushan fossem colocados juntos para conversar, quem desses dois faladores se esgotaria primeiro?

Enquanto pensava nisso, ele de repente ouviu um rugido abafado por trás. O som foi abafado em grande parte pela névoa densa e, se não estivesse tão perto, quase não teria notado.

— *Aarrgh*—

Atrás da figura de Luo Yao, uma sombra alta e negra ergueu-se de repente!

Esta sombra parecia vagamente humana, mas mantinha duas grandes lâminas erguidas como um louva-a-deus. Quando se revelou completamente, descobriu-se ser um corpo composto inteiramente de ossos brancos!

A parte inferior do corpo era indistinguível de um esqueleto humano, apenas muito maior, e os dois braços erguidos eram lâminas ósseas do tamanho de um homem! Fora do corpo de ossos, parecia haver uma camada de sombra de alma sombria cobrindo-o.

Fantasma de foice?

Outro espírito maligno com um corpo físico.

O espírito maligno favorito de Chu Liang, o duende de rosto humano, também era um espírito maligno com um corpo físico, o que era uma situação extremamente rara. E o corpo de ossos brancos deste fantasma de foice diante de seus olhos parecia pertencer à mesma categoria.

Luo Yao reagiu com extrema rapidez. Assim que o fantasma de foice apareceu, ela já havia formado um selo com os dedos, e uma palma de talismã fantasmagórica negra brotou de suas costas, agarrando com firmeza o corpo de ossos do fantasma de foice e exercendo força de repente.

*Crack, crack, crack*—

Com uma série de estalos nítidos, aquele fantasma de foice foi esmagado diretamente em pedaços por aquela palma!

As sobrancelhas de Chu Liang se contraíram. Ele podia ver que o nível daquele fantasma de foice equivalia aproximadamente ao de um cultivador do terceiro reino. Sua principal vantagem deveria residir na velocidade, no poder de ataque e na dureza do corpo ósseo.

Mas diante de Luo Yao, nenhuma dessas vantagens pôde ser aproveitada, e ele foi facilmente aniquilado pela garota em um instante.

Isso apenas demonstrava o quão forte era Luo Yao, e não a fraqueza do fantasma de foice. Se fosse ele próprio a lidar com isso, certamente teria que gastar algum esforço.

— Hã? — O guia da rota norte na frente parou, fazendo com que toda a equipe parasse junto.

Embora a batalha anterior tivesse acontecido muito rapidamente, ainda chamou a atenção do enviado-guia, que se virou para olhar para o final da fila.

A mente dos três Chu Liang tencionou ao mesmo tempo, sem saber se ele havia percebido alguma pista.

Em seguida, viu-se o guia da rota norte se virar, empunhando a tocha de osso branco e caminhando até o final da equipe, olhando para os restos de ossos do fantasma de foice espalhados no chão.

— Muito bem. — Ele elogiou Luo Yao.

Depois, deu ordens: — Recolham esses ossos de fantasma de foice; daqui a pouco dependeremos deles para caminhar. Se o fogo do submundo estiver prestes a se apagar, o Enviado de Jalsa da rota norte liderará seus subordinados, os Enviados de Captura de Almas, para caçar fantasmas de foice em revezamento.

Após todo o caminho percorrido até ali, todos também entenderam que os ossos de fantasma de foice eram como lenha nesta névoa, sendo extremamente importantes.

E ir caçar fantasmas de foice na névoa era uma tarefa muito perigosa. Fazer com que os Enviados de Jalsa sob seu comando fossem primeiro era claramente uma demonstração de sinceridade ao guia da rota sudoeste.

Diante disso, Pushan expressou bastante ressentimento: — Se quer mostrar sinceridade, vá você mesmo. Que sentido faz mandar os subordinados arriscarem a vida?

Chu Liang sorriu e transmitiu o som: — É bom para nós sairmos temporariamente da equipe para cuidar de nossos assuntos; isso facilita a ação.

— Eu sei, só estava xingando ele um pouco — assentiu Pushan.

—... — Eu fui mesmo tolo em lhe dar atenção.

Caminhando por mais cerca de meia hora, sem saber a que distância haviam chegado, o enviado-guia da rota norte acenou com a mão novamente, fazendo a equipe parar outra vez.

Ele ordenou que todos formassem um círculo, todos envolvidos pela luz da tocha de osso branco, e continuou: — Os Enviados de Jalsa da rota norte, levem seus subordinados para caçar fantasmas de foice, cada uma das três equipes com duas estacas de ossos restantes. Depois que a primeira estaca de ossos se apagar, independentemente de terem conseguido algo ou não, todos devem retornar à equipe.

Neste ponto, os ossos de fantasma de foice restantes já eram poucos, restando apenas o estoque em suas mãos e os dois que haviam atacado o grupo principal agora pouco. Ninguém sabia quanto tempo mais o Vale da Névoa levaria para ser atravessado, sendo impossível esperar a tocha de osso branco queimar totalmente para só então iniciar a caçada.

— Entendido! —

Os três Enviados de Jalsa da rota norte receberam suas ordens e partiram em grupos com seus subordinados. E o grupo de Chu Liang, naturalmente, estava entre eles.

O Enviado de Jalsa segurava uma tocha de osso branco, liderando o caminho na frente, seguido pelos três pequenos, calculando a distância para sair do grupo principal e o momento oportuno para agir.

Este Enviado de Jalsa era precisamente o primeiro alvo a ser eliminado após entrarem no vale. Agir naquele momento era simplesmente a combinação perfeita de momento oportuno, vantagem geográfica e harmonia entre as pessoas.

Enquanto os três aguardavam silenciosamente a oportunidade, o Enviado de Jalsa na frente parou de repente, com sua silhueta estática e sombria.

— O que houve? — perguntou Pushan em voz alta.

O tempo era curto e eles deveriam se apressar para encontrar fantasmas de foice; aquela parada repentina parecia um tanto bizarra.

Viu-se então o Enviado de Jalsa se virar, cujo olhar sob o manto negro parecia patrulhar friamente os rostos dos três, antes de dizer com um tom sinistro:

— Há um traidor entre nós.

O quê?!

Ao ouvir tais palavras, Chu Liang ficou ligeiramente surpreso.

Apenas um?