Capítulo vinte e sete: Ocorrências estranhas no Pico da Guarda

"Buááá..."
"Pare de chorar."
"Buááá..."
"O Jinmao Hou não é mau, ele é nosso melhor amigo."
"Buááá..."
"Se parar de chorar, levo você para comer algo gostoso."
"Bu... comer o quê?" Liu Xiaoyu ergueu o rosto, exibindo imediatamente uma expectativa radiante.

Ora, veja só, este ainda é o método mais eficaz... Chu Liang soltou um suspiro de alívio ao vê-la finalmente parar de chorar.

Pouco antes, o mestre e a aprendiz tinham voltado montados no Jinmao Hou. Assim que pousaram, foram surpreendidos por Liu Xiaoyu. A menina, ao ver aquela fera gigantesca surgir subitamente no Pico da Espada Prateada, assustou-se com a cabeça enorme e começou a chorar.

Ao ver a cena, Di Nüfeng esfregou a própria cabeça e comentou: "Mulheres chorando são o maior incômodo. Cuide dela, vou voltar para descansar."

Antes mesmo de terminar a frase, sua silhueta transformou-se em um clarão de fogo e ela desapareceu, deixando para trás um Chu Liang atônito e um "Cabeçona" — como chamavam o monstro — com uma expressão de inocência.

"Vamos comer panela quente", disse Chu Liang casualmente. Afinal, depois de passar vários dias fora da Montanha Shushan, ele estava realmente com vontade de uma refeição fumegante e apimentada.

Liu Xiaoyu levantou-se do chão e fez um bico: "Não gosto de pimenta..."
"Será meio a meio, meio a meio", apressou-se Chu Liang em dizer.

Ao lado, o Jinmao Hou também exibiu um semblante alegre, parecendo entender que ganharia algo saboroso, e ergueu sua grande cabeça com entusiasmo.
"Por que está feliz? Não tem parte para você", disse Chu Liang sem piedade.

Não se tratava de maus-tratos aos animais, mas o apetite de "Cabeçona" era simplesmente grande demais! Tê-lo mantido no Pavilhão da Espada por um dia deixou todos os discípulos boquiabertos. Disseram que, antes de dormir, deixaram uma pilha de carne do tamanho de uma pequena colina para ele, mas, na manhã seguinte, encontraram-no no depósito tentando devorar ferro...

Chu Liang tinha motivos para suspeitar que, nos dez anos em que viveu no Salão das Dez Mil Feras, o custo de sua alimentação poderia ter sido maior do que o rombo nas contas de Xu Nanling.

Chu Liang levantou a mão e o Jinmao Hou baixou a cabeça para ser acariciado, soltando ganidos suaves. Desde que aceitou Di Nüfeng, ele rapidamente aceitou Chu Liang, incluindo a recém-conhecida Liu Xiaoyu. No que diz respeito à inteligência, bestas espirituais não costumam ter problemas graves. Embora parecesse um pouco bobo, Chu Liang sempre sentiu que aquela cabeça enorme possuía certa sabedoria; se testassem, talvez seu QI fosse até maior que o de Di Nüfeng...

"Por que não pode dar comida para ele?", perguntou Liu Xiaoyu. Embora tivesse se assustado com a fera, ao ver que o grandalhão era dócil, a menina logo se enterneceu. Ela estendeu a mão e tocou cautelosamente o focinho pendente do Jinmao Hou; era úmido, macio e muito quente. A menina e o "Cabeçona" trocaram um sorriso.

"Porque ele é uma besta espiritual", suspirou Chu Liang, impotente.

A criação desse tipo de criatura é um desafio comum, pois o crescimento delas exige muito mais energia e aura do que o de bestas comuns. No Salão da Alquimia, vendem rações especiais feitas de carnes e plantas espirituais; uma unidade basta para uma besta comum passar o dia, mas uma besta espiritual pode consumir dez vezes mais. Como alguém conseguiria sustentar isso?

"Bestas espirituais comem muito mesmo?", perguntou Liu Xiaoyu novamente.

"Sim", assentiu Chu Liang. De repente, um brilho de inspiração surgiu em seus olhos. "Espere um pouco..."

É verdade. Bestas espirituais comem muito. Ele olhou para Liu Xiaoyu e disse repentinamente: "Obrigado, Xiaoyu! Jinmao Hou, venha comigo!"
"Hã?", Liu Xiaoyu ficou confusa. "Obrigado pelo quê?"

Obrigado. Uma frase dita sem pretensão resolveu minha dúvida.

...

Pico da Guarda.
Montanhas verdes, vegetação viçosa. Este era considerado o pico mais primitivo e bem preservado de Shushan, pois era onde vivia o Bai Ze, a besta sagrada guardiã da montanha.

O Bai Ze adulto não aparecia há muitos anos, tendo desaparecido sem deixar rastros. Atualmente, o Pico da Guarda contava apenas com uma "criança solitária" deixada para trás. Talvez por causa dessa solidão, o filhote de Bai Ze costumasse sair para procurar amigos.

Antes, ele tinha apenas uma amiga perfumada, a quem visitava todo mês no Pico do Pagode. Depois, encontrou outro amigo com uma aura muito familiar, como se o tivesse conhecido na infância. Com a companhia dos dois, ele sempre ficava muito feliz. No entanto, ambos eram adultos de vinte e poucos anos e tinham muitas responsabilidades... diferente dele, que era apenas um filhote com menos de seiscentos anos.

Enquanto o filhote de Bai Ze estava entediado em seu bosque no Pico da Guarda, sentiu um cheiro familiar e, logo em seguida, ouviu um chamado: "Querido pequeno Bai Ze, você está em casa?"

Era ele!
Ao reconhecer a voz de Chu Liang, o filhote de Bai Ze transformou-se instantaneamente em um feixe de luz branca e apareceu diante dele. Chu Liang estava parado em uma clareira, com o "Cabeçona" logo atrás.

O filhote de Bai Ze saltou e, prestes a lambê-lo, notou o Jinmao Hou. Ele parou e olhou para o grandalhão com cautela.
Chu Liang apressou-se em acenar: "Não tenha medo, hoje vim apresentar um novo amigo. Jinmao Hou, cumprimente-o."

Sob seu comando, o Jinmao Hou estendeu obedientemente sua pata dianteira. Ele era tão dócil não apenas por natureza, mas porque Chu Liang lhe dissera antes que, se quisesse comer bem em Shushan, deveria se comportar. Comer era a prioridade absoluta. Cumprimentar não era vergonha nenhuma.

O Jinmao Hou, sendo também uma besta espiritual, embora de categoria inferior ao Bai Ze, não se sentiu humilhado. Ao ver a amabilidade do outro e com a presença de Chu Liang, o filhote de Bai Ze deixou de lado a desconfiança e tocou alegremente a pata do Jinmao Hou com seus chifres.

"Hehe, agora que se conheceram, são todos parceiros", disse Chu Liang, batendo no peito. "Que tal almoçarmos juntos?"
O Jinmao Hou balançou a cabeça vigorosamente. O filhote de Bai Ze emitiu um som de aprovação e começou a girar em torno de Chu Liang, muito contente.

"Já que aqui é sua casa, você é quem convida", disse Chu Liang, acariciando sua cabeça e incentivando-o.
O filhote de Bai Ze sacudiu a cabeça, como se dissesse que não havia problema, e saiu correndo em outra direção.
"Sigam-no!", Chu Liang saltou para o dorso do Jinmao Hou, que soltou um rugido de alegria.

No caminho para o banquete, até o vento parecia ter um aroma delicioso. Não, ele já era delicioso!
Que cheiro maravilhoso.

O filhote de Bai Ze conduziu-os através de um bosque até uma construção ao ar livre extremamente ampla. Era simples: quatro colunas gigantes sustentando um teto, parecendo um pavilhão feito inteiramente de jade branco, imaculado.

Sob o pavilhão, havia uma pilha de pílulas brancas como jade, do tamanho de um pequeno monte, exalando um aroma fragrante que inundava a encosta. Além das pílulas, que serviam como alimento básico, havia uma grande quantidade de plantas e frutas espirituais, com uma aparência superior às frutas que Chu Liang costumava vender.

O Jinmao Hou não conseguiu se conter, esticando a cabeça e cavando o chão com as patas, impaciente. A comida fornecida por Shushan à sua besta guardiã era, naturalmente, a melhor do mundo, com uma aura e sabor de primeira qualidade. Provavelmente, o Jinmao Hou nunca tinha comido algo tão requintado na vida. Nem mesmo Chu Liang resistiu ao desejo de experimentar.

Ele olhou para o filhote de Bai Ze: "Podemos comer? Depois podemos brincar juntos."
O filhote de Bai Ze balançou a cabeça, indiferente, indicando que seus amigos podiam aproveitar à vontade.
Chu Liang não se fez de rogado e deu a ordem: "Jinmao Hou, vá comer! Coma bastante! Se não couber, guarde um pouco nas bochechas... para o lanche da madrugada!"

...

Na manhã seguinte, dois discípulos do Salão da Alquimia desceram de suas nuvens até o pavilhão branco no Pico da Guarda. Como de costume, um despejou uma quantidade interminável de pílulas brancas de sua cabaça, enquanto o outro retirou pilhas de frutas espirituais de seu artefato de armazenamento.

Porém, mal começaram o trabalho, ambos ficaram confusos.
"Ué?", disse o da esquerda. "Normalmente, o pequeno Bai Ze come no máximo metade deste tanque de pílulas espirituais. Por que hoje o fundo está à mostra? Não sobrou nem uma unidade!"
"As frutas espirituais também sumiram. Ele nunca gostou delas, o Ancião da Alquimia até dizia que seus hábitos alimentares não eram saudáveis. Como assim... hoje não só comeu tudo, como até lambeu o piso de pedra do tanque!" disse o da direita.

Os dois discípulos do Salão da Alquimia ficaram com um ponto de interrogação na cabeça, cheios de dúvidas.
"Que coisa mais estranha."

Bom dia.