Capítulo 44: Por que te esforças tanto assim? [Pedindo votos para o mês!]

"Matar o inimigo..."
"Matar o inimigo..."
Soldados fantasmagóricos, vestindo armaduras esfarrapadas e empunhando lanças de ossos brancos, avançavam em bandos cerrados pela frente, com passos rítmicos e pesados.
Os poderes sobrenaturais dos emissários da captura de almas comuns, ao atingirem as armaduras daqueles espectros, geravam apenas ondulações, sendo necessária a intervenção do emissário guia à frente para destruí-los por completo.
Estrondo —
O Guia do Sudoeste sacudiu a manga, desferindo uma luz negra que varreu o espaço horizontalmente, despedaçando os corpos espirituais dos soldados fantasmas em pó fino.
Nesse momento, o grupo já devia ter alcançado as profundezas do vale enevoado; os demónios da foice e as almas penadas ao redor tornavam-se cada vez mais poderosos e, mesmo avançando em formação cerrada, bandos de espectros ainda ousavam investir contra eles.
A marcha tornava-se cada vez mais árdua.
— Vendo as vestimentas desses soldados fantasmas, parecem ser tropas de uma dinastia pretérita... — a transmissão mental leisurely de Pushan chegou, embora um tanto tardia. — Diz a lenda que, há mais de mil anos, um chanceler de uma dinastia ancestral liderou os seus guardas restantes para proteger o jovem imperador, que então contava com apenas alguns anos de idade, fugindo para as montanhas da Região de Zhennan. As tropas da dinastia Yu entraram na montanha muitas vezes para as procurar sem sucesso, acabando por perder muitos homens. Mais tarde, enviaram apenas um grande exército para guarnecer o Domínio Sul e precaver-se contra o ressurgimento dos restos da antiga dinastia. Contudo, até hoje, jamais se viu aquele exército da dinastia anterior sair das montanhas de Zhennan...
Chu Liang escutava a sua explanação e assentiu com a cabeça. Ao longo de todo o caminho, a boca de Pushan praticamente não parara um só momento.
Quero só ver que mais excentricidades consegues inventar.
Após destruir aqueles soldados fantasmas, o Guia do Sudoeste não se relaxou; em vez disso, ergueu um único braço e evocou do nada uma imensa estela de pedra branca com cerca de cinco pés de comprimento.
A estela parecia manchada e envelhecida, tendo atravessado eras incontáveis, mas os caracteres arcaicos e vermelhos vívidos gravados na sua face frontal não tinham desbotado minimamente. O que nela vinha escrito aludia vagamente a ser o mausoléu de alguém.
Assim que esta estela de pedra foi evocada, os gritos e prantos estridentes que ecoavam ao redor silenciaram-se instantaneamente; cem fantasmas recuaram e nenhum ousou cometer tal ofensa!
Ao mesmo tempo, Chu Liang percebeu claramente que Luo Yao, logo atrás, irrompeu subitamente numa intenção assassina! No entanto, estando oculta por um manto negro, não era possível discernir a sua expressão, nem saber o motivo de tal reação.
— A estela de pedra guardiã do mausoléu? — exclamou Pushan com renovado espanto.
Desta vez, Chu Liang perguntou primeiro, tomado pela curiosidade: — Que objeto é este?
— O Jovem Herói Chu não sabe? — disse o monge Pushan. — Naquela grande batalha contra os deuses demoníacos, inúmeros cultivadores das Nove Províncias pereceram para defender a raça humana. Mais tarde, a raça humana construiu o Mausoléu de Voo Imortal para sepultar e cultuar os espíritos heroicos desses mártires. No entanto, há alguns anos, a Seita do Rei do Submundo invadiu audaciosamente o Mausoléu de Voo Imortal e escavou oito das dezasseis estelas guardiãs do mausoléu! Este incidente provocou a indignação conjunta das Nove Terras e Dez Regiões, bem como de cultivadores de todo o mundo, gerando grande alvoroço durante um longuíssimo período.
Chu Liang já ouvira vagamente falar sobre o assunto no passado, embora sem reter uma impressão profunda; agora, ao ouvi-lo por completo, compreendeu de onde provinha a intenção assassina de Luo Yao. Tratava-se, sem dúvida, de um crime imperdoável!
No interior do Mausoléu de Voo Imortal repousavam os espíritos heroicos que protegeram a raça humana das Nove Províncias. Sem o sacrifício desses heróis, talvez o mundo dos homens hoje já não se chamasse mundo dos homens, sendo há muito o domínio dos demónios!
E aqueles cultivadores demoníacos da Seita do Rei do Submundo, sendo eles próprios beneficiários da raça humana, desprezavam os mártires ancestrais; como poderiam não despertar a ira de todos!
Pensar que ainda usavam esta estela de pedra como instrumento mágico...
Viu-se então que, após o Guia do Sudoeste evocar a estela de pedra guardiã do mausoléu, não houve mais a menor intrusão de espectros ao redor. Por onde passavam, leis augustas pareciam acompanhá-los, subjugando todos os seres maléficos.
Não apenas as almas penadas na névoa, mas até os fantasmas controlados pelos discípulos da Seita do Rei do Submundo que vinham atrás, assim que eram libertados, soltavam imediatamente lamentos contínuos... Com razão ele não a evocara mais cedo.
Chu Liang esguardou as costas do Guia do Sudoeste, pensando que, se surgisse a oportunidade, teria de lhe desferir uma boa espada.
...
Quanto mais avançavam para as profundezas, mais densa se tornava a névoa e mais violentamente ardiam as tochas de ossos brancos.
Desta vez, a paragem ocorreu mais cedo.
— Já estamos próximos do extremo do vale enevoado e chegaremos ao destino em breve; mais uma caçada deve bastar para nos sustentar até lá — indicou o Guia da Rota Sul, ordenando que o grupo parasse, antes de falar aos demais.
A última caçada fora realizada pelos subordinados do Guia do Sudoeste, pelo que desta vez recaía sobre os subordinados do Guia da Rota Sul, cujas forças, contudo, se reduziam agora a apenas dois emissários da terra.
Deixar três emissários da captura de almas isolados saírem para caçar era indubitavelmente perigoso, beirando o ato suicida nas profundezas do vale enevoado.
O Guia do Sudoeste avaliou a situação, agitou a manga larga e, apontando para um dos seus próprios emissários da terra, ordenou: — Vai tu liderá-los três na caçada.
O Guia da Rota Sul proferiu um agradecimento: — Muito obrigado.
— Ora essa... — disse o Guia do Sudoeste. — Visto que já cooperámos até este ponto, deixemos de lado distinções entre nós.
Aquele emissário da terra estava manifestamente contrariado: fazes tuas as distinções com ele, mas separares a mim, um subordinado subalterno, para ir arriscar a vida, que sentido faz isto?
Contudo, por mais relutante que estivesse, jamais o demonstraria perante o superior, tendo de liderar os três emissários azarados para mais uma incursão de caça.
Assim que entrou na névoa, acendeu a sua tocha de ossos brancos, voltou-se para trás e avisou-os: — Mantende-vos atentos. Se não obedecerdes, não espereis que vos proteja.
— Sim, sim, sim, os subordinados cumprirão estritamente as ordens de Sua Excelência — respondeu prontamente o monge Pushan.
Logo em seguida, voltou-se e perguntou em tom sussurrado através de transmissão mental: — Quando é que agimos?
— Não ajam precipitadamente por ora — ponderou Chu Liang. — Cada vez que saímos, um emissário da terra morre; receio que isso desperte suspeitas.
— É verdade; de qualquer modo, desde que cheguemos ao destino e vejamos o objetivo desta viagem deles, os anciãos da minha seita aparecerão por iniciativa própria — disse Luo Yao. — Nessa altura, nenhum destes cultivadores demoníacos conseguirá fugir, não há necessidade de ter pressa neste momento.
Nessa altura, o meu mestre também virá... — acrescentou Chu Liang em silêncio no seu íntimo.
Incluindo o monge Pushan, ele tampouco acreditava que aquele sujeito viesse arriscar a pele sem qualquer preparação prévia. Agora, a maioria estava na mesma situação, aguardando para ver que tesouro o Guia da Rota Sul pretendia encontrar.
Quem sabe, talvez nessa altura se assista a um julgamento coletivo dos emissários guias.
Os três trocaram breves palavras, pensando em poupar desta vez a vida daquele afortunado emissário da terra.
Viram-no então virar-se subitamente à frente, agitando a manga para extrair três varetas de incenso verde que acendeu num instante, erguendo depois um jarro de jade.
Uma fumaça azulada elevou-se em espirais, extraindo vagamente do jarro de jade a alma de um anciano de longas barbas.
Tratava-se de nutrir a alma através de incenso e oferendas, e não de subjugá-la por poderes sobrenaturais, o que diferia fundamentalmente dos métodos de controlo de almas da Seita do Rei do Submundo que Chu Liang vira antes. Ser tratado de tal forma demonstrava que aquela alma era extremamente poderosa e que prestava auxílio por gratidão às oferendas, e não por ser escrava daquele emissário da terra.
Com efeito, quando a alma do anciano de longas barbas se manifestou por completo e abriu lentamente os olhos, uma poderosa pressão espiritual envolveu todo o espaço.
Que alma formidável! E não se tratava de um espírito vingativo!
A pressão espiritual daquela alma de anciano rivalizava já com a de um cultivador do sexto reino! Em vida, ele decerto fora um cultivador do dao confucionista, só assim podendo possuir uma alma tão límpida, íntegra e poderosa após a morte.
Tendo evocado uma alma tão formidável, o emissário da terra sorriu com zombaria para os três: — Pensei bem e continuo a achar que saio a perder. Agora dou-vos duas escolhas.
— A primeira é entregarem todos os tesouros que traziis vossos corpos; se conseguirem apresentar algo que me satisfaça plenamente, continuarei a proteger as vossas vidinhas.
— A segunda é matar-vos a todos e confiscar todos os vossos pertences.
— Nesta névoa, mesmo morrendo transformar-vos-eis em espectros, incapazes de escapar por toda a eternidade. É melhor pensarem bem nisso, hehehe... — soltou um riso sinistro e aterrorizante.
— ... — Os três contemplavam o emissário da terra à sua frente com expressões complexas.
Semelhante cena a ocorrer no seio de uma seita demoníaca não era, na verdade, surpreendente; aquele era por natureza um lugar repleto da lei do mais forte, de pilhagens e matanças. E aquele emissário da terra não era o seu superior direto; ter de os acompanhar a caçar sem motivo gerara-lhe ressentimento, pelo que desejava compensar-se à custa deles. De qualquer forma, segundo a ordem natural das coisas, três cultivadores do Reino do Dan Dourado diante de um praticante do Reino dos Cinco Elementos não passavam de três cordeirinhos dóceis à mercê de quem os tosquiasse.
Pensando bem, tudo aquilo fazia sentido.
Mas...
Irmão mais velho, nós acabámos de decidir poupar-te a vida.
Para que te hás de dar a este trabalho todo?