Capítulo vinte e quatro: Irmão Chu, serei seu amigo por toda a vida!

Cidade do Oeste, Rua do Vento e da Lua.

A Rua do Vento e da Lua na Cidade de Taotie é famosa em todo o mundo da cultivação, pois, percorrendo as nove províncias, é raro encontrar outros lugares onde cultivadoras estejam dispostas a usar sua beleza para entreter clientes em casas de prazer. No entanto, nesta rua, quase todos os bordéis de renome contam com cultivadoras como suas principais atrações. Naturalmente, os literatos e cavalheiros qualificados para buscar diversão aqui também são praticantes do cultivo, garantindo que não se desonre o valor das jovens.

A longa rua é um deslumbre de flores e cores. No centro, fadas em trajes coloridos flutuam e dançam, com movimentos leves, como borboletas em meio a visões extraordinárias. A cada trecho, novos palcos e apresentações surgem, montados pelas casas de prazer para atrair a clientela. Parecia um mundo de dança e música celestial.

Chu Liang caminhava lentamente sobre as pétalas macias que cobriam o chão. Como um cultivador que se libertou de interesses vulgares, que possui educação refinada, que é pobre e mantém uma conduta moral elevada, ele naturalmente não estava ali para se divertir.

Ao chegar diante de um pavilhão alto chamado Torre de Captura da Lua, ele deu um salto. Como os clientes ali também eram cultivadores, a torre não possuía uma entrada comum na rua, apenas uma cortina de luz branca suspensa no topo. O corpo de Chu Liang atravessou a luz e, num piscar de olhos, ele se viu no mundo por trás da porta.

— Boas-vindas à ascensão dos imortais!

A primeira cena que encontrou foi a de duas fileiras de fadas em longos vestidos esvoaçantes, envoltas por uma névoa suave e uma brisa leve. Suas vestimentas não eram reveladoras como as de cortesãs comuns, mas emanavam um ar etéreo, deixando à mostra apenas a pele alva como nata de seus ombros, cinturas e pernas.

Não é à toa que se chama Torre de Captura da Lua. O design da porta suspensa, somado às fadas que recebiam os convidados, realmente dava a sensação de estar ascendendo aos céus para alcançar a lua.

Que profissionalismo.

Chu Liang suspirou, acenou com as mãos e disse:
— Estou aqui para encontrar alguém. O irmão Wenren, da Seita do Rei do Mar, está?

Sim, o objetivo de sua visita era encontrar Wenren Mo. Embora não tivessem trocado endereços, Wenren Mo, como um discípulo central de uma das dez grandes seitas, era conhecido por seu comportamento extravagante e generosidade, tornando seu paradeiro fácil de rastrear. Após pedir a Xu Sui que investigasse, Chu Liang descobriu que ele residia na Torre de Captura da Lua, onde alugara uma suíte de longa duração.

Parece que esse sujeito trata o bordel como sua casa.

— Veio visitar o amigo imortal Wenren? Ele está no Palácio de Huangting. Vou pedir a Zhiyun que avise.

A "fada" líder, de postura digna, ordenou que uma subordinada levasse a mensagem. Pouco tempo depois, a fada chamada Zhiyun retornou e disse suavemente:
— O grande imortal Wenren convida o senhor a entrar.

— Ótimo, por favor, guie-me. — A fada acenou.

— Obrigado. — Chu Liang seguiu Zhiyun, percorrendo caminhos envoltos em neblina entre pavilhões, até chegar a uma construção feita em tons de ouro e jade.

Acima da entrada, uma placa com caligrafia elegante trazia os caracteres "Palácio de Huangting".

Uau, que dedicação...

Chu Liang ficou impressionado. Ao abrir a porta, finalmente viu o "amigo imortal". O sujeito estava ocupado forjando pílulas, fixando os olhos em um forno com fogo divino vermelho-dourado. Ao ver Chu Liang, ele sorriu:
— Irmão Chu.

— Irmão Wenren. — Chu Liang respondeu, balançando a cabeça com um suspiro. — Essa encenação é profissional demais, até a parte de alquimia imortal vocês incluíram?

— Que nada... — Wenren Mo fez um gesto com a mão. — Estou forjando pílulas de verdade. Pretendo criar uma fornada de Pílulas de Preservação da Juventude como presente para a senhorita Xu. É a minha técnica infalível; qualquer mulher, seja mortal ou cultivadora, não consegue resistir. Inicialmente, eu planejava usar isso como um presente de compromisso, mas como o começo não foi favorável, tive que antecipar meu trunfo.

Chu Liang, observando sua expressão séria, perguntou curioso:
— Quão desfavorável? Até onde o irmão Wenren e a senhorita Xu chegaram?

— Se esta fornada de pílulas a deixar satisfeita, talvez possamos chegar ao ponto de trocar algumas palavras — disse Wenren Mo, cheio de confiança.

— ... — Então você nem chegou a conversar com ela.

Mas era compreensível. Xu Hongqiu parecia ser uma heroína de mente decidida e personalidade firme, nada comum. Mesmo que tivesse sentimentos românticos, ela jamais seria enganada por um homem leviano como uma garota ingênua. Escolhendo tal alvo, o irmão Wenren não teria esperança nem em cem anos.

Claro, se ele tivesse qualquer chance, Chu Liang não estaria ali. Foi justamente por saber que Xu Hongqiu jamais se interessaria por Wenren Mo que Chu Liang se sentiu seguro para seguir com seu plano.

— Eu tenho algo aqui que pode fazer você guardar essas pílulas por enquanto e, no mínimo, garantir que você consiga conversar com a senhorita Xu — disse Chu Liang com um sorriso.

— Ah? — Wenren Mo interessou-se imediatamente. — O que seria?

— A senhorita Xu veio à Cidade de Taotie para investigar o caso do Salão das Dez Mil Bestas. O tumulto de dois dias atrás também está relacionado a isso, mas sei que ela não teve avanços significativos. Eu possuo provas substanciais que podem resolver o caso diretamente e permitir que ela conclua sua missão com sucesso.

— Que tipo de prova? — Wenren Mo estava um pouco agitado. Ele ouvira rumores sobre o caso, tendo seguido Xu Hongqiu de sul a norte, então não era um completo estranho ao assunto. Mas o fato de Chu Liang ter provas concretas era surpreendente.

— É um livro contábil de um membro interno do Salão das Dez Mil Bestas que conspirava com estranhos para roubar e vender bestas espirituais — explicou Chu Liang.

— Você tem algo assim? — Wenren Mo agarrou a mão de Chu Liang. — Se a senhorita Xu receber isso, certamente ficará radiante! Irmão Chu, me dê isso e serei seu amigo para sempre!

— Eu vim justamente para entregar ao irmão Wenren — sorriu Chu Liang.

— Conseguir algo assim deve ter custado caro, não posso deixar que você tenha um prejuízo sem compensação. — Wenren Mo começou a pensar. — O que posso oferecer?

Que atitude correta, irmão Wenren.

Chu Liang assentiu interiormente. Negociar com alguém que compreende a etiqueta social é reconfortante; a pessoa não espera que você peça um preço para depois começar a pensar no que oferecer. É um prazer lidar com gente assim.

— Irmão Wenren, somos amigos, falar de dinheiro seria vulgar — disse Chu Liang com um sorriso, indicando sutilmente para que ele não oferecesse moedas espirituais.

Como quando ele foi ao Salão das Dez Mil Bestas e pediu uma besta espiritual em vez de dinheiro? Primeiro, porque pedir moedas espirituais dificilmente cobriria o valor de uma besta de quinto nível; segundo, porque se ele recebesse moedas, o resultado final seria previsível... Com sua mestra envolvida, qualquer lucro acabaria sendo dividido em uma proporção de setenta por trinta. A memória amarga da última vez ainda estava fresca em sua mente! Em vez disso, pedir bestas espirituais ou tesouros — coisas que Di Nüfeng não valorizava nem precisava — garantiria que o item ficasse em suas mãos.

Ao ouvir isso, Wenren Mo entendeu a mensagem. Não quer dinheiro? Isso era um pouco difícil, pois deixava uma margem de manobra muito ampla. Oferecer algo que não fosse um prejuízo para ele, mas que satisfizesse Chu Liang, era o desafio.

Após um tempo, ele tirou uma pérola vermelha do tamanho de um punho, que emitia um brilho divino.

— Esta Pérola da Lótus Vermelha eu consegui em uma pechincha há dois dias. Embora seja valiosa, não condiz com as técnicas que pratico, então eu pretendia vendê-la. Se servir para compensar o irmão Chu, seria perfeito.

Ele entregou a pérola.

— Este objeto emite uma luz divina que atravessa as trevas e ilumina mil milhas à noite; também pode catalisar o fogo divino da lótus, sendo eficaz contra fantasmas e espíritos malignos. Se for útil, por favor, aceite.

— Ah, está bem — disse Chu Liang, aceitando com relutância.

Ao examinar a pérola, percebeu que Wenren Mo não mentira; era de fato um item de energia puramente Yang. Ao injetar energia, podia-se ativar luz ou fogo divino. Quanto maior o cultivo, mais potente a arma. Era um tesouro de uso duradouro.

Ele entregou o livro contábil que havia pego com os três pequenos e disse:
— Então, peço ao irmão Wenren que entregue esta prova à senhorita Xu.

Com o assunto resolvido, Chu Liang levantou-se para partir. Na despedida, Wenren Mo ainda tentou retê-lo:
— Irmão Chu, já que veio até aqui, por que não escolhe uma fada para experimentar a sensação de ascensão?

— Não, não — Chu Liang recusou prontamente, acenando com as mãos. — Ficarei para uma próxima ascensão.