Capítulo 57: Repita o que disse

Ah...
Retirando sua consciência espiritual da Ordem de Captura de Almas, Chu Liang soltou um suspiro leve.
O destino é verdadeiramente imprevisível.
Foi por pura coincidência que ele havia tomado posse desta Ordem de Captura de Almas no passado; quem diria que sua carreira como agente secreto lhe renderia uma segunda primavera.
Uma oportunidade tão perfeita para se infiltrar nas fileiras da Seita do Rei do Submundo não havia razão para ser recusada. Mesmo que ele relatasse o assunto ao seu Mestre ou aos altos escalões da Seita Shushan, eles ainda assim apoiariam tal operação.
Contudo, isso ficaria para mais tarde; se o Marquês Ziji jin desejava colocar seus próprios homens dentro do Palácio dos Ossos Brancos, ele também precisaria de algum tempo para se preparar. Independentemente dos perigos que pudesse enfrentar, aprimorar a própria força era sempre a prioridade máxima. Ele precisava se apressar para formar o seu Núcleo Dourado!
Uma nova tempestade já havia surgido, e ele absolutamente não podia estagnar!
No entanto, a notícia recente o fez lembrar de outra questão.
Enquanto estava no Vale da Bruma, ele certa vez extraiu uma alma guardada em um jarro de jade de um dos Enviados da Terra. Naquela época, Luo Yao disse que depois faria uma troca com ele usando outros itens, então ele simplesmente deixou o jarro de lado e não mexeu nele.
Mais tarde, a separação deles foi apressada e ambos acabaram esquecendo o assunto. É provável que Luo Yao viesse a contatá-lo futuramente, mas por ora ele podia inspecionar o item.
O raciocínio de Chu Liang era o seguinte... se ele pretendia continuar sua vida como espião, ele carecia terrivelmente de habilidades e técnicas semelhantes às da Seita do Rei do Submundo.
No Vale da Bruma havia sido exatamente assim; ele simplesmente não ousava agir na frente dos outros, caso contrário, sua identidade seria exposta instantaneamente. No entanto, era impossível para ele praticar as técnicas e feitiços malignos do caminho demoníaco. Se ele pudesse ter uma alma poderosa guardando seu corpo, ele poderia facilmente se disfarçar usando a Arte de Controle de Almas.
Com esses pensamentos em mente, ele retirou o jarro de jade, colocou-o no chão e chamou: "Ei? Velho senhor?"
Nenhuma reação.
Chu Liang tentou encostar a mão no jarro e injetar sua energia verdadeira, mas o recipiente não possuía nenhuma inscrição de matriz que pudesse ser ativada; parecia ser apenas um artefato de armazenamento destinado a nutrir almas.
Como poderia evocar aquele velho?
Naquele dia, o Enviado da Terra o havia invocado parecendo acender alguns incensos. Mas não era um incenso comum, tratava-se do preciosíssimo Incenso de Saliva de Alma, cujo valor era inestimável. Chu Liang certamente não gastaria uma fortuna para comprá-lo e fazer um teste.
Ele inclinou o jarro para um lado e para o outro, constatando que não havia resposta de jeito nenhum. Sem alternativa, ele o colocou de volta no chão e disse pensativo: "Parece que a única opção vai ser mijar dentro para ver se funciona."
"Seu pirralho, o que ousa fazer?!"
Um rugido irado ecoou de dentro do jarro de jade, seguido por volutas de fumaça azulada. A alma de um velho de longas vestes de amplas mangas, barba e cabelos realistas, emergiu imediatamente, soprando a barba e arregalando os olhos, furioso com Chu Liang.
"Hehe, já que o velho senhor apareceu, este júnior naturalmente não ousará faltar com o respeito", disse Chu Liang educadamente com a face serena.
Ao mesmo tempo, ele murmurava em seu íntimo que aquele velho decrépito conseguia ouvir tudo perfeitamente; ele só não aparecera antes para tentar se fazer de difícil e testar sua paciência.
"Ahem", o velho pigarreou, reassumindo uma postura arrogante, e disse com uma voz profunda: "Meu sobrenome é Fei, você pode me chamar de Senhor Fei."
"Senhor Fei", assentiu Chu Liang.
"Você é um júnior e esta é nossa primeira vez nos conhecendo, então é normal que não conheça minhas regras, não o culparei por isso. Agora vou informá-las a você", disse o Senhor Fei.
"Certo, aceito os ensinamentos do senhor", Chu Liang manteve-se cortês.
O velho olhou para Chu Liang, sentindo também um certo rancor em seu coração.
Naquele dia, a aura de Chu Liang estava oculta sob camadas de proteção, tornando-se difícil de discernir, somada ao fato de que a espada usada para matar o Enviado da Terra fora absolutamente formidável. Isso o havia aterrorizado a tal ponto que ele se tornara prisioneiro de Chu Liang sem oferecer resistência.
Contudo, olhando para Chu Liang agora, ele claramente não passava de um insignificante cultivador no Reino da Intenção Divina! A exibição daquela espada anteriormente parecia não ser fruto de sua própria força genuína, mas certamente o resultado de algum poder externo.
Pensar que ele havia recuado amedrontado diante de um júnior daqueles trazia-lhe uma sensação de extremo desgosto, fazendo-o sentir que perdera toda a dignidade. O tom com que se dirigia a Chu Liang, naturalmente, carregava consigo um frio desdém.
"Primeiro, para me evocar, são necessárias três varetas do Incenso de Saliva de Alma a cada vez", disse o Senhor Fei. "Caso contrário, não me manifestarei."
"Segundo, se eu tiver de agir em seu nome, dependendo da gravidade da ação, você deverá compensar-me posteriormente com tesouros celestiais e materiais preciosos capazes de nutrir a alma."
Enquanto ouvia, Chu Liang balançava a cabeça docemente em concordância.
"Terceiro, mesmo que eu não faça absolutamente nada, ainda preciso de uma vareta de Incenso de Saliva de Alma diariamente para nutrir minha alma. Sendo você apenas um mero cultivador do Reino da Intenção Divina, pergunto-me se será capaz de arcar com esse custo."
"Hmm..." Chu Liang franziu o cenho, refletindo.
"Quarto, se não puder me sustentar, é melhor encontrar rapidamente um novo mestre para mim. Agora já lhe expus as regras; daqui em diante, se não as cumprir, não culpe este velho por virar as costas", disse ele com um tom sinistro no final.
A ameaça era bastante forte.
Afinal, o poder de sua alma era comparável ao sexto reino; mesmo sofrendo a desvantagem de não possuir um corpo físico, ele ainda era muito superior aos cultivadores do quinto reino.
Diante daquele discípulo insignificante do Reino da Intenção Divina, ele realmente não precisava ser muito polido.
"Este júnior anotou tudo. Vou pensar sobre o assunto e o sênior pode retornar por agora", disse Chu Liang com um sorriso.
"Humph." O Senhor Fei sacudiu a manga e sua forma transformou-se novamente em fumaça azul, mergulhando de volta para o interior do jarro de jade.
Chu Liang levantou-se.
Apanhou o jarro de jade do chão, saiu diretamente, contornou a encosta da montanha e chegou ao pavilhão de Dinu Feng.
"Mestre", chamou ele suavemente. "Este discípulo tem um assunto e gostaria de vê-la."
"O que foi?" Dinu Feng estava lá cochilando preguiçosamente, abrindo os olhos para perguntar.
"Trata-se de uma alma que encontrei anteriormente, gostaria de ter uma breve conversa com ela." Chu Liang adentrou o centro do salão, colocou o jarro de jade no chão novamente e chamou: "Senhor Fei!"
*Zashi* —
Uma voluta de fumaça fluiu novamente para fora do jarro de jade, e o velho apareceu com uma expressão sombria: "Eu não acabei de dizer que para me evocar são necessárias três varetas de Incenso de Saliva de Alma? Você não entendeu?"
"Sim, este júnior não memorizou", sorriu Chu Liang gentilmente. "Peço a gentileza de que o velho senhor repita o que acabou de dizer."
"Humph..."
O Senhor Fei soltou um muxoxo frio, parecendo prestes a irromper em fúria. Contudo, de repente, ele percebeu que algo não estava certo.
O ambiente ao redor parecia diferente?
A aura também exibia uma disparidade gritante...
Ele virou a cabeça e viu uma mulher vestida de vermelho sentada de pernas cruzadas sobre o divã, observando-o com os olhos semicerrados.
*Oh, céus.*
...
"Meu sobrenome é Fei, podem me chamar apenas de Fei."
A alma do velho curvou a cabeça para baixo, mantendo o corpo levemente inclinado, revelando em cada detalhe uma extrema humildade enquanto flutuava respeitosamente diante de Dinu Feng.
Dinu Feng o encarou com preguiça: "Ouvi do meu discípulo que você tem muitas regras? Conte-me sobre elas."
"Não, não, não, são apenas algumas sugestões imaturas", o Senhor Fei forçava um sorriso bajulador. "A senhora decide exatamente como proceder; as suas regras são as regras."
"Já que quer que eu decida, de hoje em diante você obedecerá honestamente ao meu discípulo. Se ele mandar você ir para a leste, você não ouse ir para o oeste, e para quem ele mandar você atacar, você atacará. Proteja-o direitinho e não lhe faltará o que comer. Mas, se por acaso ele cometer o menor erro..." Dinu Feng ergueu o canto dos olhos.
*Zhi.*
Uma centelha de fogo de tom roxo e dourado faiscou na ponta de seu dedo.
O Verd Fogo de Samadhi!
Ao avistar aquela fagulha, o Senhor Fei ajoelhou-se instantaneamente no ar, não ousando manter nenhum pingo de orgulho.
O sétimo reino já era formidável o suficiente, mas aquele Fogo de Samadhi era justamente a maior fraqueza de almas e fantasmas Yin; bastava tocar o mínimo fragmento para que ele fosse completamente incinerado até a extinção.
"Não ouso, não ouso, este humilde subordinado obedecerá absolutamente a todas as ordens! Não cometerei o menor erro!", exclamou ele repetidamente.
"Ainda bem que sabe", Dinu Feng recolheu então a fagulha com satisfação.
"Ah..."
O Senhor Fei ergueu a cabeça e disse com uma expressão lamentável: "Na verdade, não é por cobiça da minha parte, mas como agora possuo um corpo de alma completa, sou diferente dos fantasmas comuns. Eles podem absorver energia Yin para repor suas forças, contudo a energia Yin do céu e da terra está repleta de ressentimentos, raiva, dor e outras emoções negativas caóticas. Se eu respirar energia Yin por muito tempo, mais cedo ou mais tarde me transformarei em um verdadeiro espírito errante..."
"Mas a cada ação que realizo, sempre que saio deste jarro de jade, consumo uma parte do poder da minha alma. E se eu travar combate com alguém, o consumo é ainda mais drástico. Se eu continuar agindo sem reposição, bastará poucas vezes para que minha alma se dissipe no vazio..."
"Por isso costumo hibernar neste jarro para nutrir minha alma, e cada aparição ou combate exige reposição; é meramente um ato de sobrevivência desesperada sob circunstâncias inevitáveis..."
Ao proferir tais palavras, seu tom soava sincero e não parecia haver falsidade.
Na verdade, Chu Liang já havia se questionado antes sobre o motivo pelo qual a alma daquele velho diferia tanto dos demais fantasmas. Ouvindo-o agora, ele perguntou: "Senhor Fei, qual é exatamente a sua situação atual?"
O Senhor Fei suspirou demoradamente: "Esta é uma longa história..."
"Então conte-a de forma resumida", disse Dinu Feng impaciente.
"Certo", respondeu o Senhor Fei resolutamente.
Em seguida, ele relatou suas próprias vivências.
Seu nome era Fei Qi, sendo originalmente um dos eruditos com certa reputação na Região Norte da Dinastia Yu. Ele era originário da Academia Shenglong e fora colega de classe de vários grandes literatos da geração mais velha.
No entanto, sua cultivo estagnara no sexto reino por muitos anos, tornando-se incapaz de tocar o limiar de buscar o Dao no sétimo reino. Embora pudesse retardar o envelhecimento, não era capaz de prolongar muito sua longevidade. Com o passar apressado de mais de cem anos, seu tempo de vida estava prestes a chegar ao fim.
Nesse momento, ele se desesperou e gradualmente começou a se envolver com alguns caminhos heterodoxos. Após um estudo árduo e minucioso, ele descobriu que sua alma era bastante íntegra, sendo o envelhecimento do corpo físico o único fator impossível de deter. Quando o corpo físico se deteriorasse e a alma perdesse seu receptáculo, ela se dissiparia lentamente pelo mundo.
Assim, ele se perguntou se seria possível criar um método que permitisse à sua alma existir independentemente, separada do corpo físico.
Contudo, a morte de um homem é como apagar uma luz, o que constituía a lei do céu e da terra; uma vez queimada a vela, onde persistiria sua chama?
Para pesquisar o Dao da alma, ele chegou a ocultar sua identidade e juntar-se a algumas seitas demoníacas com o intuito de aprender aquelas artes espirituais malignas. Finalmente, ele tentou criar um poder sobrenatural sem precedentes.
Fei Qi chamou-o de "O Dao do Imortal de Alma".
Consistia em desvincular a alma do corpo físico e mantê-la vivendo plenamente no mundo. Tratava-se de um método de cultivo sem precedentes, e embora estivesse repleto de apreensão, ele sabia que certamente morreria se não tentasse, enquanto tentar talvez lhe trouxesse uma chance de sobrevivência. Diante de tal conjuntura, ele iniciou imediatamente o cultivo.
A alma se desprendeu do corpo e continuou a viver sozinha.
Embora a alma estivesse perfeitamente preservada e tivesse escapado das amarras das leis celestiais conforme ele desejava, não se dissipando por si mesma, ele descobriu naquele momento um problema fatal: ele era incapaz de realizar qualquer cultivo. Visto que agora se tornara uma alma, já não podia absorver energia verdadeira, restando-lhe apenas a capacidade de captar energia Yin. Porém, exatamente como ele mencionara, a energia Yin continha emoções negativas excessivamente caóticas e frenéticas.
A única diferença entre ele e um fantasma comum era a sua consciência totalmente lúcida; se ele absorvesse energia Yin para cultivar, com o passar do tempo, não acabaria se transformando em um verdadeiro fantasma?
Portanto, o tal Dao do Imortal de Alma equivalia, na prática, ao suicídio disfarçado de cultivo.
Assim como o fantasma daquele antigo chanceler no Vale da Bruma, cujo poder era várias vezes superior ao seu, mas que permanecia em estado de torpor o dia todo com apenas uma ponta de obsessão restante, como aquilo poderia ser chamado de vida?
Se ele não quisesse tal destino, sua única forma de repor suas energias seria através de tesouros celestiais e materiais preciosos, tais como o Incenso de Saliva de Alma ou outras preciosas ervas de atributo Yin.
Com aquela aparência que não era nem humana nem fantasma, adquirir recursos provou ser extremamente difícil. Por essa razão ele se abrigava no jarro de jade, atuando temporariamente como uma alma de combate para servir aos seus hospedeiros em troca de recursos correspondentes.
Ao longo dos anos, ele passou por mais de dez hospedeiros, tanto justos quanto malignos, até finalmente acabar nas mãos de Chu Liang.
Após ouvirem sua tortuosa trajetória, o mestre e o discípulo permaneceram em silêncio por um momento.
Depois de um instante, Dinu Feng comentou confusa: "Depois de falar tanto, você não continua sendo apenas um fantasma?"
"É diferente!", proclamou o Senhor Fei em alto e bom som: "Minha consciência é totalmente lúcida!"
Dinu Feng retrucou: "Um fantasma inteligente?"
O Senhor Fei argumentou: "Eu tampouco possuo qualquer emoção negativa!"
Dinu Feng ponderou: "Um fantasma alegre?"
"..." O Senhor Fei guardava um ressentimento magoado em seus olhos, contudo ousava ficar furioso apenas em pensamento, sem se atrever a demonstrar.
Após uma pausa, Chu Liang sorriu polidamente: "Senhor Fei, já que este júnior ainda precisará incomodá-lo bastante no futuro, naturalmente não farei com que saia no prejuízo. Contudo, exigir três varetas de Incenso de Saliva de Alma a cada manifestação é algo excessivamente custoso, e acredito que na prática você nem consuma tanto assim. Que tal combinarmos que, de agora em diante, para cada porção de poder de alma que você consumir, este júnior reporá exatamente a mesma quantidade? Se no futuro eu tiver recursos excedentes, certamente o ajudarei a alcançar o verdadeiro Dao do Imortal de Alma, o que lhe parece?"
"Certamente é uma boa proposta", o Senhor Fei concordou com uma expressão magoada, lançando olhares de soslaio a Dinu Feng.
Repor exatamente o que consumia equivalia a trabalhar em troca de comida e moradia, sem receber nenhum salário; ele ficava sem nenhum lucro. Acompanhar Chu Liang a partir de agora significava, na prática, trabalhar de graça.
Ele só podia depositar suas esperanças naqueles dias de glória prometidos por Chu Liang, esperando que ele também pudesse ascender junto.
Mas Chu Liang tampouco tinha escolha; uma alma comparável ao sexto reino certamente exigiria um consumo imenso de energia em qualquer combate, e arcar apenas com a reposição já representava uma pressão enorme. Se não houvesse real necessidade no futuro, ele certamente evitaria invocá-lo.
Vendo que ambos haviam chegado a um acordo, Dinu Feng fez mais uma ameaça oportuna: "Já que firmaram um acordo, não podem voltar atrás. Se meu discípulo sofrer qualquer contratempo daqui por diante, eu irei caçá-lo até os confins do mundo..."
"E eu sou excelente em espancar velhinhos."