Capítulo Quarenta e Cinco: A Própria Faca [Segunda Parte da Noite]

O Emissário da Terra Desolada partiu de forma muito pacata.
……
— Vocês não ouviram?
A voz dele estava tingida de uma fúria reprimida... pois percebeu que, após ouvirem a ameaça, aqueles três insignificantes servos coletores de almas simplesmente não se moveram. Em vez de sacarem tesouros, olharam para ele com estranheza, fazendo-o sentir inexplicavelmente uma onda de desprezo.
— Ouvimos, ouvimos — disse o monge Pushan, acenando com a mão. — Você é muito apressado.
— Já que ouviram, por que não entregam logo os tesouros?! — exclamou o Emissário da Terra Desolada.
Na verdade, ele não queria matar impunemente naquele momento; afinal, este era um período de recrutamento enfatizado pelo Emissário Guia. Mas, se aqueles três continuassem a se mostrar tão insensatos, ele não se importaria em eliminar um primeiro para servir de exemplo aos outros.
Em seguida, viu os três servos coletores de almas do outro lado tirarem itens.
"Cinquenta e Oito" sacou uma espada longa e antiquada, "Cinquenta e Nove" retirou um anel dourado, e "Sessenta" tirou um dedo.
Aquilo não parecia em nada com a entrega de tesouros.
Aqueles três servos coletores de almas ousavam desafiá-lo; pareciam ser novatos mesmo. O Emissário da Terra Desolada soltou imediatamente uma risada fria, preparando-se para dar-lhes uma lição.
Assim que esse pensamento surgiu, ele sentiu uma dor e uma fraqueza incomparáveis.
Bang.
Cinco fadigas e sete feridas!
A técnica imortal de Luo Yao foi a primeira a fazer efeito.
O corpo do Emissário da Terra Desolada balançou instantaneamente. Quando ele tentou canalizar sua energia para resistir, viu aquele anel dourado voar em sua direção, transformando-se em nove diante do vento!
Pá, pá, pá...
As nove argolas douradas sobrepuseram-se, encaixando-se respetivamente em seu pescoço e em seus quatro membros, prendendo-o firmemente por completo!
O que era aquilo?
Aquilo não se parecia em nada com os poderes sobrenaturais que o quarto reino poderia liberar, nem tampouco com as técnicas de um cultivador demoníaco!
— Mestre Fei, salve-me! — berrou ele em alta voz.
Sua própria cultivação era ligeiramente inferior à do Emissário da Terra Desolada que Chu Liang e os outros haviam eliminado anteriormente, estando apenas no primeiro nível do Reino dos Cinco Elementos. Seu poder de combate dependia principalmente daquela poderosa alma de combate da escola confuciana que trazia consigo.
Ao perceber que provavelmente não era páreo para aqueles três, ele pediu socorro subconscientemente em alto e bom som, enquanto seu corpo se transformava em sombra, recuando velozmente por mais de dez metros!
A técnica de virtualização foi extremamente eficaz; as nove argolas douradas disparadas pelo monge Pushan caíram instantaneamente, mas sua duração foi muito curta. Especialmente sob o efeito de "cinco fadigas e sete feridas", ele recuperou a forma corpórea em apenas um piscar de olhos.
Logo em seguida, ele testemunhou uma cena espetacular.
Dez mil espadas pairando no céu!
Dez mil fachos de luz de espada, tingidos com chamas vermelhas, traçavam riscos no ar e despencavam estrondosamente envoltos em fogo!
Como uma chuva de meteoros e chamas cobrindo o firmamento!
A Arte das Dez Mil Espadas combinada com a Arte da Espada Rúnica: Espada das Dez Mil Runas!
Bum, bum, bum, bum, bum——
Aquelas dezenas de milhares de espadas de fogo pareciam um tanto exageradas para matar um cultivador demoníaco do quinto reino. Apenas com a primeira salva de disparos, ele já havia sido estilhaçado a ponto de não restar nem pó. O restante dos ataques serviu apenas para abrir ainda mais crateras naquela terra.
O motivo de Chu Liang ter agido assim foi, por um lado, testar a técnica. Afinal, com o poder da Espada Matadora de Nomes Vermelhos, ele podia executar técnicas de espada que normalmente não conseguia tentar, o que não deixava de ser uma excelente oportunidade para vivenciar antecipadamente a força de um reino superior.
Portanto, ele escolheu a altíssima dificuldade da Arte das Dez Mil Espadas combinada com a Arte da Espada Rúnica. Apenas uma espada rúnica, tendo como base dezenas de milhares de lâminas, era extremamente difícil de controlar. Num único instante, o sentido espiritual de Chu Liang foi quase totalmente drenado! Ele sofreu um esgotamento colossal, sem precedentes!
Ele ficou atônito por um momento antes de conseguir firmar o corpo com dificuldade.
...
Por outro lado, o objetivo também era causar impacto.
Quando a chuva de espadas de fogo cessou e a poeira assentou, ele direcionou o olhar para a alma do ancião de longas barbas dentro da jarra de jade.
A força daquele ancião de longas barbas era certamente superior à do Emissário da Terra Desolada, razão pela qual ele recebia tanto respeito. Contudo, a bênção da Espada Matadora de Nomes Vermelhos só surtia efeito sobre o Emissário da Terra Desolada encharcado de energia sanguínea, e por isso Chu Liang havia recorrido aos meios de maior poder destrutivo possíveis.
Em seguida, ele voltou-se para o ancião de longas barbas:
— Velho senhor, agora este homem está morto. Pretende vingá-lo?
A situação atual certamente superava as expectativas da alma do ancião.
O Emissário da Terra Desolada o havia convocado apenas para fins de intimidação, sem jamais pretender que ele entrasse em combate. Pois, uma vez que o ancião agisse, ele próprio teria de pagar outros preços.
Sem outras ordens, a alma do ancião optara por cruzar os braços e observar de lado momentos antes.
No entanto, ele tampouco esperava que, num piscar de olhos, aqueles três jovens aniquilassem o Emissário da Terra Desolada do quinto reino a ponto de não sobrar nada. Especialmente aquela chuva de fogo com dez mil espadas no final; ele próprio admitia que, mesmo se interviesse, não tinha certeza de que conseguiria bloquear aquilo.
Portanto, mesmo quando o Emissário da Terra Desolada gritou por socorro no final, ele continuou sem se mexer.
Quantas varetas de incenso recebo de ti por mês para estar a arriscar a minha vida?
Ao ouvir a pergunta de Chu Liang, o ancião sacudiu a longa barba e proferiu friamente duas palavras:
— Não somos íntimos.
Dito isso, contorceu sua forma espiritual e enfiou-se de volta na jarra de jade, recusando-se a aparecer novamente.
— Heh. — Chu Liang não pôde deixar de rir; aquele velho era ainda mais inteligente do que imaginava.
Primeiro, ele recolheu a jarra de jade e foi inspecionar a enorme cratera onde o Emissário da Terra Desolada havia perecido. Devido à imensa força do bombardeio e à densa neblina, seria difícil encontrar algo útil ali por um bom tempo.
E a um suspiro.
Chu Liang lamentou interiormente; perder os espólios numa ravina cheia de nevoeiro sem conseguir encontrá-los era um verdadeiro desperdício.
Ao retornar, disse a Luo Yao e Pushan:
— Guardarei esta jarra de jade por enquanto, e quaisquer espólios futuros poderemos dividir depois que sairmos, pode ser?
Na última vez em que eliminaram um emissário, se ele não tivesse agido logo, o alvo teria escapado, então fazia sentido que ficasse com os poucos espólios sozinho. Mas desta vez os três haviam contribuído, e Chu Liang já não podia monopolizar tudo sempre.
Pelo menos, era preciso perguntar.
O monge Pushan foi magnânimo e sorriu:
— Nestas duas vezes em que eliminamos os emissários, quase tudo foi feito pelo jovem herói Chu por esforço próprio, portanto não preciso receber nenhuma parte.
Luo Yao pensou por um momento e disse:
— Em teoria, eu também não deveria receber nada, mas quero muito esta alma. Entre as artes xamânicas que pratico, há métodos de dominação de fantasmas; após refiná-la, ela poderá se tornar uma força de combate. Se não tiver utilidade para você, posso trocar por outra coisa quando voltarmos.
Chu Liang sorriu, respondendo:
— Tudo pode ser negociado.
— Mas a situação agora é muito difícil... — ponderou o monge Pushan. — Eliminamos mais um Emissário da Terra Desolada; certamente seremos alvos de suspeitas quando voltarmos.
— Sim. — Chu Liang refletiu por um instante antes de dizer: — A única saída agora é arriscar tudo.
...
Como eles costumavam caçar avançando sempre em linha reta, bastava lembrar a direção geral de partida e o tempo fixo que queimavam uma tocha de ossos a cada caçada. Assim, calculando o tempo e a distância percorrida, não era difícil deduzir a posição aproximada dos outros dois grupos.
A outra equipe de caça, que não estava muito distante, já começava a se preparar para a jornada de volta.
Com a mesma configuração de um Emissário da Terra Desolada liderando três servos coletores de almas, o grupo retornava ao acampamento em silêncio.
Nesse exato momento, uma figura vestida com túnicas negras surgiu subitamente não muito longe na retaguarda. Não havia nenhuma Ordem de Coleta de Almas pendurada em sua cintura, e ele segurava uma espada longa e antiquada na mão.
Nenhum sopro de energia emanava do corpo daquela pessoa, a ponto de ninguém notar a sua presença.
No segundo seguinte, viram-no erguer a espada antiga que empunhava. Dez mil espadas incendiaram os céus!
A chuva de meteoros e chamas reapareceu, e dez mil espadas de fogo despencaram do alto. Só então aquele grupo de discípulos da Seita do Rei Subterrâneo percebeu o perigo, mas já era tarde demais! Apanhados de surpresa, não houve tempo para contra-atacar, restando-lhes apenas dispersar e fugir em desespero!
Bum, bum, bum——
Aquelas espadas de fogo possuíam inteligência própria; vistas do alto, parecia que não visavam apenas o ataque, mas sim a dispersão.
Exceto por um servo coletor de almas desajeitado que morreu tragicamente sob as lâminas, os demais escaparam para fora da área coberta pela chuva de fogo e perderam o contato visual com os companheiros.
Quando o Emissário da Terra Desolada daquele grupo virou-se para contra-atacar, descobriu que a figura já havia desaparecido. Mesmo com um ataque tão formidável, não restara o menor vestígio de flutuação de energia.
— Isto... — Ele só pôde exclamar em choque e incerteza, desistindo a contragosto e virando-se para reunir os subordinados que acabara de ver dispersos.
Ficar isolado naquela neblina era perigoso demais, mesmo para um Emissário da Terra Desolada.
Eram quatro ao se dispersarem, mas seis ao se reunirem. Além de um servo coletor de almas da equipe original que morrera sob a espada, havia outros três servos coletores de almas aterrorizados e cobertos de ferimentos.
Na verdade, os servos de sua própria equipe também estavam feridos.
Sob aquela aterrorizante chuva de espadas de momentos antes, mesmo quem escapasse por sorte jamais conseguiria sair ileso.
— Fomos atacados novamente por aquele homem de preto há pouco. O venerável emissário lutou contra ele, e fomos forçados a fugir, sendo perseguidos até aqui — relataram os três servos coletores de almas daquela maneira.
O Emissário da Terra Desolada examinou as Ordens de Coleta de Almas dos três e não teve motivos para duvidar, levando-os consigo de volta ao acampamento. Naquele momento repleto de crises, quanto mais gente, melhor.
De volta ao acampamento, ao ver aquela equipe em que todos exibiam ferimentos, o Guia da Rota Sul levantou-se imediatamente e perguntou:
— O que aconteceu de novo?
O Emissário da Terra Desolada inclinou a cabeça e respondeu:
— Nossos dois grupos foram atacados por um homem de preto há pouco e sofremos baixas. Aquele indivíduo empregou a Arte das Dez Mil Espadas com uma energia extremamente poderosa, suspeitando-se que seja um cultivador do sexto reino! Seus subordinados foram incapazes de proteger a todos, a culpa é minha por minha incompetência!
O Guia da Rota Sul avaliou os ferimentos nos corpos deles; de fato, todos pareciam causados por rajadas de espada, e a força formidável era evidente.
Como todos já estavam feridos, ele evitou repreendê-los severamente e ordenou:
— Apressem-se todos em curar seus ferimentos para não comprometerem as próximas ações.
— Mais adiante, chegaremos ao Abismo dos Sonhos Adormecidos.
Enquanto todos se sentavam de pernas cruzadas no chão para regular a respiração e sarar os ferimentos, o Guia da Rota Sudoeste expressou sua preocupação:
— Quem diabos é essa pessoa que tem nos seguido e atacado ao longo do caminho?
— Não sei — respondeu o Guia da Rota Sul balançando a cabeça, com um tom resoluto e cruel. — Mas, por mais que se esconda e evite mostrar o rosto, ele acabará por se revelar antes do Abismo dos Sonhos Adormecidos!
Aquele homem de preto era, naturalmente, Chu Liang.
Como os três temiam que a eliminação de um emissário por vez atraísse suspeitas inevitáveis, Chu Liang concebeu aquele plano: localizar primeiro o outro grupo, ingerir a pílula de ocultação e desferir um ataque surpresa.
Dessa forma, eles não seriam os únicos alvos do ataque, e os danos sofridos pareceriam normais. Para minimizar ainda mais as suspeitas, Chu Liang feriu a si mesmo e aos outros dois com energia de espada.
Automutilação!
Com essa manobra, eles conseguiram se infiltrar com sucesso na outra equipe, dissipando todas as desconfianças.
...
Quando o grupo retomou a marcha, avançou finalmente até a extremidade do vale enevoado. Ali erguia-se um abismo imenso e sem limites.
A neblina no fundo do abismo não descia; pelo contrário, subia em jorros, como se ali estivesse a fonte de toda a névoa! Lamentos intermináveis ecoavam do fundo do vale, indicando quantos espíritos vagantes estariam presos naquele lugar.
Do outro lado do abismo havia uma enorme cortina de luz brilhante e colorida como vidro esmaltado, lembrando uma miragem. As cenas projetadas em sua parte superior mudavam incessantemente no alto, refletindo aparentemente a paisagem do outro lado do abismo.
Com árvores verdejantes, águas correntes e aves e feras espirituais paradas em silêncio, era surpreendentemente um vale digno de um paraíso terrestre.
O tesouro que o Guia havia avistado do outro lado devia ser refletido por aquela cortina de luz, não? Aquela cena grandiosa e mágica fez com que o coração de todos batesse mais devagar por um instante.
— É o Abismo dos Sonhos Adormecidos do outro lado?
Bom dia.
(Fim do capítulo)