Capítulo Dez: Cidade Voraz 【Por favor, apoie o novo livro com votos mensais!】

“Aoooh—”

Um uivo estridente de fera ecoou sobre a longa crista montanhosa, dispersando as nuvens que a cobriam.

O cultivador montado no corpo da enorme besta levantou suavemente o chicote, e a criatura colossal baixou a cabeça obedientemente, demonstrando extrema docilidade.

Essas criaturas, carregando grandes quantidades de mercadorias e pessoas, formavam uma fila que se estendia por vários quilômetros, parecendo uma linha preta curva. No fim dessa linha, erguia-se uma imponente fortificação construída ao longo da montanha.

Os muros da cidade eram altíssimos, feitos de tijolos antigos e desgastados, assemelhando-se a uma antiga fera adormecida repousando na encosta do monte.

Apesar de estar erguida sobre uma terra árida e desolada, inúmeras nuvens auspiciosas e bestas sagradas de todos os cantos convergiam para ali. No entanto, essas criaturas voadoras, ao chegarem às imediações da cidade, pousavam por vontade própria e formavam fila para entrar.

Essa restrição aérea era uma regra imposta por todas as grandes seitas de cultivadores, pois sem ela seria difícil manter a ordem.

Cada portão da cidade de Taotie possuía duas entradas: uma ampla e outra estreita. O portão principal, vasto e espaçoso, permitia a passagem de grandes bestas espirituais e caravanas de mercadorias, que avançavam lentamente, formando longas filas.

A porta menor era destinada ao trânsito de pessoas e bestas pequenas, permitindo um fluxo mais rápido.

Em termos de escala e população, Taotie não podia competir com a cidade Pan Yang, capital de Yu. Contudo, era a única cidade sob o céu cujo principal corpo populacional era composto por cultivadores; os mortais representavam menos da metade dos habitantes.

Chu Liang estava na fila, avançando lentamente.

Vestia roupas finas e ajustadas, semelhante a um jovem rico comum, de modo que não se revelava como cultivador. Ao seu lado, estava Di Nü Feng, trajada com um vestido tradicional de cintura alta vermelho e branco, suas longas pernas destacavam-se, seu porte atraía olhares.

Ao passar pelo profundo e longo portal da cidade, ao erguer o olhar, avistaram uma ampla avenida ladeada por prédios de quatro a cinco andares. Neles pendiam placas coloridas, todas referentes a estabelecimentos voltados aos cultivadores. Entre os prédios, figuras ágeis transitavam com leveza, pois ainda era proibido voar dentro da cidade; a regra estipulava que não se podia ultrapassar o nível mais alto dos prédios da rua.

Quem desrespeitasse essa norma era punido pela equipe de fiscalização.

Numa cidade tão grandiosa, a equipe de fiscalização era numerosa, composta em sua maioria por mercenários contratados, com poucos discípulos da seita Taotie.

Os mercenários da cidade eram classificados do primeiro ao nono grau; os de grau mais baixo assemelhavam-se mais a capangas do que a verdadeiros guardiões. Taotie era a única seita no céu e na terra em que o número de mercenários excedia o de seus próprios discípulos.

Não havia como evitar: possuíam enorme riqueza.

“Vamos trocar um pouco de dinheiro primeiro,” disse Di Nü Feng ao lado.

Ela não era estreante na cidade, portanto sua impressão já não era tão impactante quanto a de Chu Liang; caminhava com as mãos preguiçosamente enfiadas nas mangas.

O primeiro edifício após o portão da cidade era uma casa de câmbio, conveniente para que os recém-chegados pudessem trocar moedas.

A moeda corrente em Taotie era o “Yinshou Bi” (moeda da besta divina), mais amplamente utilizada do que em Shushan e, por isso, mais detalhada, com quatro denominações: moeda do Dragão Azul, moeda da Cabeça de Tigre, moeda do Pássaro Vermelho e moeda da Tartaruga Negra.

Da maior para a menor, uma moeda do Dragão Azul valia dez moedas da Cabeça de Tigre, e assim sucessivamente numa proporção de 1 para 10. A penúltima, a moeda do Pássaro Vermelho, tinha valor equivalente à moeda de espada de Shushan.

“Por favor, troque para mim mil moedas do Pássaro Vermelho e cem da Tartaruga Negra,” entregou Chu Liang um saco de moedas de espada ao cambista.

O homem dentro da casa de câmbio examinou rapidamente as moedas e assentiu, aprovando a troca.

Em seguida, devolveu a Chu Liang um saco de pequenas moedas de pedra espiritual, esculpidas na forma do Pássaro Vermelho. Chu Liang pegou uma e sentiu sua peculiar energia espiritual.

As seitas utilizavam pedras espirituais como moeda porque eram resistentes e continham energia espiritual, facilitando a imbuir-lhes características especiais, o que dificultava falsificações.

Caso qualquer um pudesse simplesmente esculpir pedras espirituais, não haveria controle.

“Ei,” disse Di Nü Feng, avaliando Chu Liang com um sorriso, “você juntou bastante dinheiro, hein?”

Chu Liang olhou para ela cautelosamente e respondeu: “É todo dinheiro suado.”

Ao sair da casa de câmbio, Di Nü Feng percebeu que Chu Liang ainda mantinha a mão sobre o saco de moedas, como se o protegesse.

Ela riu: “Relaxa, não fique com cara de caipira que entra na cidade pela primeira vez... Embora você realmente seja. Deixa eu te dizer, quanto mais nervoso você estiver, mais fácil será para os ladrões te mirarem.”

“Hehe,” Chu Liang sorriu de volta.

Mestre, você não acha que estou preocupado com outros ladrões, né?

...

“Muu—”

De repente, um rugido grave, parecido com o de um boi, soou atrás deles.

Ao se virar, viram no meio da rua uma fera enorme, alta como um prédio de três andares, com pele grossa e cabeça calva, de cor cinzenta e branca. Estava envolta em dezenas de correntes longas que arrastavam uma longa carroça de madeira firmemente para frente.

Essa besta se chamava Zuo Shan Shou (fera assentada na montanha), conhecida por sua diligência, docilidade e afeto pelos humanos, sendo o monstro mais comum para transporte de cargas pesadas.

Porém, esta enorme Zuo Shan Shou não estava puxando mercadorias, mas pessoas. Era a carroça patrulheira da cidade de Taotie, onde viajantes cansados podiam embarcar e seguir adiante junto com a fera.

Di Nü Feng puxou Chu Liang para a carroça traseira, onde um cultivador estava sentado na entrada, ao lado de uma caixa para doações. Chu Liang depositou duas moedas da Tartaruga Negra sem sequer levantar a pálpebra.

Sentados na carroça, mestre e discípulo apreciavam tranquilamente a paisagem pela janela. Chu Liang notou que as lojas na rua não ofereciam apenas plantas espirituais, pílulas e artefatos mágicos para cultivadores, mas também possuíam tavernas, pousadas, casas de chá e casas de jogos... tudo que uma cidade comum teria, Taotie também tinha.

Enquanto observavam, ouviram os dois cultivadores sentados próximos conversando.

“Ei? A edição deste mês do ‘Jornal das Sete Estrelas’ já saiu,” comentou um deles rindo.

“Sim, está bem explosiva,” disse o outro, lendo o jornal com grande interesse.

Ao ouvir isso, os olhos de Di Nü Feng brilharam, e ela se aproximou, perguntando: “Irmão, esta edição do ‘Estratégia das Nuvens dos Nove Estados’ tem alguma notícia sobre a Imperatriz de Shushan, Di Nü Feng?”

Desde o incidente na cidade de Nanguan, ela não parava de pensar nisso. Se não fosse por algum grande feito para superar Wang Xuanling, aquele velho, seu coração jamais ficaria em paz.

“Tem sim!” O cultivador confirmou, “Está na primeira manchete.”

Ele leu o título em voz alta: “Chocante! O tirano das montanhas de Shushan, o chefe do pico, dá um soco na cabeça de um homem e descobre-se que ele é um marquês da dinastia atual?”

“Hã?” Di Nü Feng franziu as sobrancelhas.

Ela esperava que desta vez elogiariam suas grandes conquistas, mas para sua surpresa, era mais uma manchete negativa.

“Mestre, acalme-se...” Chu Liang puxou a bainha do seu vestido, falando baixinho: “Quando se está fora de casa...”

“Não estou nervosa,” disse Di Nü Feng, esboçando um sorriso forçado, virando-se para o cultivador e exclamando: “Continue lendo!”

“O-oi...” O homem ficou assustado e quase deixou o jornal cair, mas impressionado pela presença imponente dela, continuou a leitura.

“Aquele dia, a chefe do pico da Espada Prateada de Shushan, Di Nü Feng, ao receber o pedido de socorro de um discípulo, apressou-se para a cidade de Nanguan para resgatá-lo. Ao chegar, encontrou um homem de meia-idade igualmente irritado. Após uma discussão diante de uma multidão, Di Nü Feng não hesitou em desferir um soco que estourou a cabeça do homem!”

“Depois, ela descobriu que ele era o atual Marquês de Ding Shan!”

“Qual será a razão deste trágico incidente? Que segredos obscuros ele oculta? Este é verdadeiramente um caso que revela a astúcia e coragem dos jovens heróis de Shushan, enquanto os dois homens da família marquês vivem em decadência e depravação...”

“Permita-me contar os detalhes para você...”

Chu Liang, sentado ao lado de Di Nü Feng, sentiu uma onda de calor escaldante quase lhe queimar o rosto; sua mestra estava prestes a ficar vermelha de raiva!

Ele rapidamente acenou para o cultivador e sussurrou: “Pare de ler...”

Depois tentou acalmar Di Nü Feng: “Mestre, não fique brava, não fique brava, a raiva deixa espaço para os demônios...”

Enquanto tentava tranquilizá-la, em seu coração murmurava: Este Zhang Xiaohan é mesmo... Por que precisa escrever tudo assim? Mesmo que seja verdade, não pode dizer desse jeito.

Fica muito embaraçoso para ela...

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