Capítulo Quatro: Uma bola de pelo negro?

A pergunta de Jiang Yuebai deixou Chu Liang perplexo, quase rindo.

A sensação era a de um filho, sempre obediente, que de repente volta para casa com uma grande quantia de dinheiro; a primeira reação dos pais não é de alegria, mas sim a pergunta: "Você não cometeu nenhum crime, cometeu?"

A preocupação dela não era de todo infundada. Já houve precedentes. Discípulos do caminho ortodoxo que apreenderam técnicas de artes demoníacas e passaram a praticá-las secretamente. A velocidade de progressão dessas artes é naturalmente muito superior à das ortodoxas, e tais discípulos acabavam se destacando na seita. Infelizmente, os riscos eram grandes demais; mais tarde, no processo de cultivo, acabavam perdendo o controle, transformando-se em demônios e causando perdas sangrentas à própria seita.

Se Chu Liang fosse um gênio tão brilhante, por que não tinha se destacado ao longo de todos esses anos? Por que apenas agora sua base de cultivo subira tão rapidamente? Parecia algo pouco razoável.

"Irmã mais velha, pode ficar tranquila, sou um praticante de retidão absoluta", respondeu Chu Liang, adivinhando facilmente o que ela pensava, e sorriu. "Quando mais jovem, não tive ninguém para orientar meu cultivo, talvez o progresso tenha sido lento. Agora, estou apenas correndo atrás do prejuízo. É impossível que eu siga por caminhos tortuosos."

Ao ouvir isso, Jiang Yuebai sentiu-se aliviada. Pensando bem, fazia sentido. Embora seja improvável que um gênio absoluto seja ignorado, seu mestre é Di Nüfeng... Pensando por esse lado, qualquer coisa absurda torna-se compreensível.

Chu Liang achava difícil explicar a verdadeira razão. "Você acha que meu progresso é rápido demais? Você não viu o boneco de cabeça grande na Torre Branca girando até soltar fumaça!" O desempenho "medíocre" dos anos anteriores só podia ser colocado na conta do mestre.

O dia já ia findando, e os dois se despediram.

...

De volta à sua pequena cabana, Chu Liang retirou o ovo de besta espiritual e começou a injetar energia vital para incubá-lo, aproveitando para organizar todos os itens que possuía. Com os despojos de combate recentes somados às recompensas da Torre Branca, a quantidade de artefatos e tesouros que ele detinha superava em muito a de seus pares, tornando tudo um pouco caótico.

Primeiro, o Tijolo Revelador de Demônios, a Corda de Amarração de Demônios, a Espada Cortadora de Nomes Vermelhos, as Facas Voadoras de Folhas... estes eram seus artefatos de ataque mais frequentes e dos quais ele dependia. O mais forte era, naturalmente, a Espada Cortadora de Nomes Vermelhos, embora suas condições de ativação fossem rigorosas e não pudessem ser usadas a todo momento. O Tijolo Revelador de Demônios era um de seus favoritos; a sensação de acertar alguém com um tijolo era muito mais sólida do que com uma espada voadora, mas nem sempre havia oportunidade para usá-lo.

Quanto à Corda de Amarração de Demônios, ele já sentia que estava perdendo a utilidade; embora fosse um meio de controle poderoso, só funcionava contra oponentes com base de cultivo inferior. Este é um problema comum entre os praticantes: a força dos artefatos não acompanha o ritmo de crescimento da base de cultivo. Nem todo item pode ser usado do início ao fim. Alguns artefatos acabariam sendo descartados, doados a discípulos mais novos ou vendidos.

Refletindo, seria a sua arma de ataque mais estável a Faca Voadora de Folhas? Apenas que sua estabilidade era, na verdade, uma falta de precisão. Havia algo estranho nisso... Parecia que ele ainda era bastante deficiente em termos de artefatos de ataque.

Depois, havia o Pó das Cem Flores, o Chá de Geleia Real, a Pílula de Ocultação... estes eram consumíveis de uso único. O estoque de Chá de Geleia Real ainda era considerável, e ele possuía sabores variados. Como provavelmente já não eram mais fabricados, Chu Liang não tinha pressa em vendê-los. O Pó das Cem Flores era muito prático, capaz de neutralizar venenos não muito potentes, mas seu estoque era curto. Se acabasse, poderia comprar algo similar no Pavilhão Dan Ding.

A Pílula de Ocultação era um ótimo item; certamente teria utilidade no futuro, então valia a pena guardar.

Por fim, havia itens que ele mantinha sem saber bem para que serviriam, mas que não pretendia vender por enquanto. Como a máscara de bronze capturada do enviado da raça demoníaca, que ele ainda guardava. E aquela preciosa Lótus Dourada do Mar do Submundo; vendê-la renderia um bom dinheiro, mas como poderia ser útil no futuro, decidiu mantê-la. Falando na Lótus Dourada, ele se lembrou do Selo de Detenção de Almas. Fazia tempo que não emitia sinais; parecia que todos na Seita do Rei do Submundo estavam seguindo suas vidas em paz.

O restante eram o boneco de cabeça grande na Torre Branca e o ovo de besta espiritual em suas mãos... Ah, sim, e o quarto do pergaminho que ele havia encontrado.

Pensando dessa forma, embora tivesse muitos itens diversos, poucos eram de uso imediato. A razão era simples: a maioria daqueles objetos foi encontrada ou obtida por acaso, e não comprada com um propósito específico. Coisas compradas são naturalmente melhores, mas têm um único defeito: custam dinheiro.

Fortalecer a si mesmo ainda era o caminho mais seguro.

...

Na manhã seguinte, Chu Liang voou para fora da Montanha Shu e seguiu a cadeia de montanhas em direção a uma área isolada, procurando um bosque denso e deserto, onde não haveria sinal de seres humanos.

Ao descer, recomeçou o treinamento. Pegou a Faca Voadora de Folhas e fixou o alvo na terceira árvore à esquerda. Em seguida, disparou em uma direção à direita, impulsionado por sua energia vital.

*Zuuu*—

Um brilho de meia-lua ciano atravessou o ar, rápido demais para o olho nu. No instante seguinte, a lâmina perfurou a quarta árvore à esquerda e, após atravessar mais algumas, cravou-se à distância.

"Suspiro..." Chu Liang soltou um lamento. Parecia que ele estava jogando basquete; por melhor que fosse a técnica, não havia garantia de acerto a cada tentativa. Nos últimos dois dias, através da análise da força e do movimento, ele quase deduziu o padrão de voo da faca, mas, no momento do disparo, inevitavelmente havia desvios. Como garantir cem por cento de acerto? Ele se lembrou de Liu Xiaoyu... a menos que deixasse a carpa koi voar por ele.

Justo nesse momento de perplexidade, ele percebeu uma marca dourada fundindo-se ao seu corpo.

Hein?

Ele se aproximou para verificar. Viu, sob a árvore onde a faca estava cravada, um objeto preto dividido em dois. Parecia uma bola do tamanho de uma cabeça humana, coberta de espinhos afiados. Após ser cortada, viu-se que estava oca por dentro, sem carne ou sangue. Havia resquícios de energia sombria no ar.

Isso... por que parecia uma combinação de Yin e Yang? Possuía um corpo físico real, mas seu interior era como uma alma de energia sombria. Se fosse um fantasma comum, não poderia sair durante o dia, nem mesmo sob a sombra das árvores seria confortável. Mas com essa carapaça, conseguia se mover livremente. Essencialmente, era como o monstro-lanterna, um espírito errante sem inteligência que se apegava a objetos do mundo dos vivos. Só que aquela bola de pelo preto era mais forte que uma lanterna quebrada, embora não soubesse a origem.

Foi um pouco inesperado. Ele já tinha sido cuidadoso ao evitar áreas povoadas, mas, mesmo assim, acabou cortando algo por acidente. Felizmente, era um espírito maligno; assim, acabou enviando a alma errante para a transcendência.

Enquanto ponderava, sentiu a energia sombria ao redor elevar-se gradualmente, acompanhada por um zumbido no ar. Um grupo de bolas de pelo preto, em formação, cercava-o...

Ora, veja só. Essa coisa tinha consciência de grupo? Algo bastante raro entre espíritos malignos. Espíritos errantes com baixa inteligência geralmente vagam pelo mundo dos vivos devido a emoções negativas como ressentimento, raiva e mágoa, sendo, portanto, frios e sem sentimentos, sem se importar com seus companheiros.

Será que aquelas bolas de pelo preto estavam ali em grupo para se vingar porque ele matou um dos seus? Parecia que ser atingido por uma delas certamente doeria.

Chu Liang recuou voando, e o grupo o perseguiu. Com um movimento de pulso, arremessou a Faca Voadora de Folhas em direção à bola de pelo mais próxima na retaguarda. Com um *zuuu*, a bola mais distante foi atingida e caiu, cortada ao meio.

Chu Liang recolheu o artefato com um gesto, balançando a cabeça, impotente. Era realmente uma técnica de lâmina baseada no destino. Em seguida, mudou os selos dos dedos e ativou o bracelete de espadas voadoras, que se multiplicou de uma para cem instantaneamente, com o brilho das espadas surgindo por entre a floresta.

Técnica das Cem Espadas!

Ao verem as cem espadas pairando no ar, aquelas bolas de pelo preto, que não se sabia onde tinham olhos, pararam coletivamente e, em seguida, viraram-se todas ao mesmo tempo!

Fugir!

Não, para ser exato, elas não precisavam virar, pois não tinham frente ou costas; simplesmente mudaram a direção da perseguição para uma fuga imediata.

Chu Liang apontou com a mão para frente.

"Vão!"

O exército de luzes das espadas avançou rugindo.

Elas fugiam.

Ele as perseguia.

Sem qualquer chance de escapar!