Capítulo Quarenta e Seis: Caos na Batalha 【Por Favor, Votos!】

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— Vou abrir o reino secreto, pode haver alguma movimentação estranha. Por favor, proteja-me! — clamou Nanlu Jieyin, avançando em um salto.

Na base, o Abismo do Sonho Profundo se envolvia em uma névoa densa, enquanto do outro lado o Paraíso dos Pêssegos parecia ao mesmo tempo real e ilusório. Uma sombra negra se aproximava lentamente, até ser barrada por uma barreira invisível.

Sua figura parecia colidir com a superfície da água, provocando ondas concêntricas.

— Abrir! — gritou Nanlu Jieyin com firmeza, empurrando as mãos para frente e investindo contra a barreira invisível no ar, produzindo um estrondo que retumbava como trovão.

O ar ondulou violentamente, as ondas se expandindo, e logo o abismo abaixo começou a se agitar com ondas turbulentas.

— Roooar! —

Um rugido colossal de dragão ecoou. Das densas névoas emergiu a cabeça imponente de um dragão negro-fantasma, seus olhos rubros e sanguinolentos exalando ferocidade aterradora. Seu corpo, já em ruínas, revelava ossos e carne em decomposição, restando apenas uma alma espectral fragmentada.

Um dragão fantasma?!

Mesmo caído e transformado em espectro, um dragão mantém sua supremacia, fazendo até mesmo os praticantes de magia do Clã do Rei das Trevas, acostumados a lidar com almas, tremerem de medo.

Não, eram dois... não, aos poucos, seis dragões fantasmas emergiam do abismo.

— Roooar! —

A tentativa de Nanlu Jieyin de abrir o reino secreto pareceu despertar a fúria dessas almas adormecidas, e todos os dragões avançaram rugindo em sua direção.

Nesse momento, ouviu-se um brado do Sul-Oeste:

— Recuem!

Com um estrondo, ele ergueu uma lápide funerária pesada e a golpeou com força! A lápide ampliou-se no ar, tomando a forma de uma montanha que bloqueou os seis dragões com firmeza.

Batidas ecoaram sob a lápide, fazendo o corpo do homem tremer a cada impacto.

— Avancem para me ajudar! — ordenou.

Todos os soldados do Clã, os Domadores de Almas e os Guardiões de Espíritos, avançaram, colocando as mãos na lápide, concentrando toda a energia espiritual para mantê-la pressionada, segurando os dragões em fúria.

Entre eles, estavam os três de Chuliang, que só eles sabiam se realmente estavam ajudando.

Mas a situação não se acalmou.

No ar, uma voz sussurrou um cântico melancólico:

— O império dos nove estados está prestes a ruir, a nação desmorona, ó céu imenso, que fazer... —

A voz trouxe uma tristeza infinita, despertando um sentimento de heroísmo amargo e revolta no coração de quem ouvia.

Ao olhar para cima, viram a aparição espectral de um ancião vestido de azul, caminhando lentamente do horizonte, segurando em sua mão esquerda um rolo antigo de pergaminho. A cada passo, sua aura espiritual se fortalecia.

— É o fantasma do antigo primeiro-ministro? — sussurrou Pushan.

— Bloqueiem-no! Estou prestes a abrir o reino secreto! — gritou Nanlu Jieyin.

Antes que pudesse dizer mais, o espectro do ancião o avistou e, com voz furiosa, bradou:

— Traidor ousa invadir o palácio do dragão? Achas que todos os meus oficiais civis e militares estão mortos? —

Com um gesto, sons de batalha emergiram da névoa. Soldados fantasmas dispersos e generais montados em cavalos esqueléticos atacaram de todas as direções.

O Sul-Oeste ordenou:

— Domadores de Almas, me acompanhem para enfrentar o inimigo! Guardiões de Espíritos, continuem segurando a lápide!

Quatro Domadores de Almas restantes se levantaram para bloquear os ataques em quatro direções, enquanto o Sul-Oeste avançava contra o espectro do ancião.

— Mata-os! — gritou o ancião, agitando o pergaminho, do qual surgiram caracteres antigos que lançaram ataques contra o homem.

Este ergueu as duas mãos, invocando nove crânios flutuantes que colidiram contra os caracteres antigos, dissipando-os instantaneamente.

— Que espírito forte! Não sou páreo para ele, apressa-te! — gritou o Sul-Oeste.

Ao mesmo tempo, cortou a palma da mão esquerda, liberando uma flecha de sangue que caiu uniformemente sobre os crânios. Eles ganharam vida e abriram suas bocas para morder o ancião.

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O ancião caminhava calmamente, afastando facilmente os crânios ferozes com golpes do pergaminho.

— Já vai! — gritou Nanlu Jieyin.

...

Não apenas eles enfrentavam grande perigo, os Guardiões de Espíritos que seguravam a lápide também penavam. Todos uniram forças para conter os seis dragões fantasmas; a lápide tremia violentamente e alguns cuspiram sangue.

— Não dá mais... — disse um deles, cuspindo sangue. — Não vamos conseguir segurá-los.

— Irmãos, força! — gritou Chuliang. — Se resistirmos por um instante, os Domadores e o Sul-Oeste poderão nos levar até o tesouro!

— Aguentem firmes! Dediquem mais do que toda sua força, chegou a hora de servir ao Clã do Rei das Trevas! — exclamou o monge Pushan.

— Isso! — continuou Chuliang. — Vocês querem ser covardes para sempre ou heróis neste momento?

— Mesmo que queimem a vida e esgotem o elixir dourado, resistam! Jamais desistam! — gritou Pushan.

O sangue fervia com suas palavras, inflamando o ânimo dos Guardiões de Espíritos presentes, que, mesmo exaurindo sua energia vital e força, se esforçavam para sustentar a barreira.

Luo Yao observava friamente aquela encenação, sentindo um nó na garganta. Aqueles dois...

Realmente enganam as pessoas sem remorso.

Quem não soubesse pensaria que eles eram os mais leais e dedicados ao Clã do Rei das Trevas, mas na verdade a lápide não tinha alças — senão, eles certamente a teriam puxado para cima.

Acima, um estrondo cortou o silêncio.

Nanlu Jieyin realmente abriu uma fenda no vazio com as mãos; a barreira invisível do reino secreto foi rasgada, revelando uma luz celestial ofuscante.

— Abriu! — exclamou, aproximando-se de Sul-Oeste. — Vou ajudar você!

Antes que pudesse terminar, ele já estava ao lado do Sul-Oeste, que lutava com dificuldade contra o espectro do antigo primeiro-ministro, sem tempo para se virar.

De repente, Nanlu Jieyin cravou uma garra no coração das suas costas.

— Argh... — Sul-Oeste virou-se, os olhos cheios de fúria. — Você...

— Agradeço por me escoltar, mas agora que chegamos, não posso realmente te dar meu espírito de luta, certo? — Nanlu Jieyin zombou friamente.

No instante seguinte, seu sorriso se desfez.

Percebeu o olhar sarcástico nos olhos de Sul-Oeste e soube que algo estava errado.

Retirada!

Ele tentou puxar a mão que perfurara seu peito para trás e recuar, mas já era tarde.

O corpo de Sul-Oeste explodiu numa nuvem de sangue no ar, a explosão carregada de energia maléfica se espalhou por dezenas de metros.

Um azarado Domador de Almas foi atingido, contaminado por sangue, e também explodiu em uma poça de sangue e pus.

— Hahaha! — um outro Domador riu alto, afastando o capuz para revelar um rosto idêntico ao de Sul-Oeste.

— Eu sabia que você não me permitiria fundir meu espírito de luta, mas não sabia que já havia dominado a criação de um avatar exterior! — vangloriou-se.

A técnica imortal de criar um avatar exterior! Existem muitas ilusões no mundo dos imortais, mas a verdadeira técnica permite criar um clone autêntico, com todo o poder do original.

Foi assim que enganou Nanlu Jieyin.

Ambos ocultavam intenções ocultas.

A explosão de sangue era poderosa; uma sombra surgiu da névoa e disparou rumo à fenda.

— Quer fugir?

Sul-Oeste sabia que um cultivador do sexto nível não seria morto tão facilmente. Ele fixou o olhar na névoa, esperando para perseguir a sombra.

Quando a sombra escapou, nove crânios foram invocados novamente, abrindo suas bocas e formando um redemoinho de atração poderoso.

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Ambos cultivavam a autêntica técnica do Clã do Rei das Trevas, o corpo espiritual do sexto nível da Estrela Celestial, que lhes conferia uma habilidade especial: ao sofrer ferimentos graves, transformavam-se em entidades intangíveis, tornando inúteis ataques direcionados ao corpo físico.

Outros poderiam fugir com essa técnica, mas Sul-Oeste, que também dominava o método, tinha um contra-ataque: os nove crânios formavam uma matriz especialmente eficaz contra esse estado espiritual.

— Se quer minha morte, então morreremos juntos! — gritou Nanlu Jieyin, em forma intangível, irado.

Ele juntou as mãos em selos e ergueu-as ao céu.

Trovões rugiram.

De repente, uma porta negra e ilusória se abriu no céu, sendo empurrada para o lado.

Um estrondo estrondoso ecoou e uma gigantesca palma negra, envolta em inúmeras correntes de ferro, emergiu.

— Você sacrifica a vida para invocar o Guardião do Mundo Inferior! — gritou Sul-Oeste, levantando a mão direita para convocar a lápide funerária que segurava os dragões.

Com um estrondo, a lápide bloqueou a palma negra, que a empurrou por um instante antes de atingir Sul-Oeste.

— Puf! — cuspiu sangue, pressionando a lápide com as mãos, resistindo por alguns momentos.

...

Naquele instante.

Nanlu Jieyin, exausto, não perdeu tempo e mergulhou na fenda que emanava uma luz celestial multicolorida.

Era visível a fenda se fechando gradualmente.

Abaixo, livres da pressão da lápide, os seis dragões fantasmas, enfurecidos, se libertaram. Os Guardiões de Espíritos, antes sustentando a barreira, ficaram expostos, encarando os dragões.

Estava perdido.

O desespero tomou todos.

Somente três Guardiões que antes apenas gritavam slogans, sem esforço real, mantinham suas forças intactas e fugiram rapidamente para o céu.

Fugiram.

Os demais, exauridos, foram devorados pelos dragões rugindo; quase nenhum sobreviveu.

Com o sacrifício de tantos Guardiões, Sul-Oeste finalmente conseguiu segurar a palma negra com a lápide. A palma, puxada para dentro da porta por inúmeras correntes, desapareceu no ar.

Mas não houve tempo para descanso. O espectro do antigo primeiro-ministro atacou novamente, gritando "Traidor!", e um caractere antigo atingiu Sul-Oeste nas costas com força.

— Ah! — gritou, sendo lançado contra a lápide, sangue jorrando.

Ao ver a fenda prestes a fechar, sabia que não era páreo para o espectro; se fechasse, morreria ali.

Por isso, mesmo sob ataque, pisou firme na lápide e disparou em direção à fenda quase selada.

Se entrasse, o ferido Nanlu Jieyin certamente não seria rival; os tesouros e espíritos de luta do sétimo nível no reino secreto seriam dele. Após se recuperar, teria seu lugar entre os altos membros do Clã do Rei das Trevas.

A luz celestial que emanava do reino secreto parecia transformar-se em seu futuro promissor.

Quando a lápide estava prestes a atravessar a fenda, o olho direito de Sul-Oeste tremulou inexplicavelmente.

Um pressentimento de perigo o envolveu; quem viveu nas lutas das ruas e rios sabe que isso é um aviso espiritual.

Quem seria?

Seu espírito se expandiu para buscar.

Mas já era tarde.

Do lado oposto da fenda, no reino secreto, um jovem belo que acabara de tomar o Elixir Oculto levantava lentamente sua longa espada...

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