Capítulo Quarenta e Oito: Você me enganou direitinho
"O Enviado, o que afinal vieste procurar neste lugar?"
"Sabe que mistérios se escondem verdadeiramente nesta terra secreta?"
"Por que razão todos os seres vivos nesta terra secreta parecem estar a dormir?"
"Este Abismo do Sono Onírico..."
No caminho montanha acima, o monge Pushan não parava de fazer perguntas ao Enviado da Rota Sul, tentando arrancar-lhe segredos sobre aquele domínio.
"Cala a boca!"
A princípio, o Enviado da Rota Sul limitou-se a ignorá-lo, mas ao perceber que o outro continuava a tagarelar incessantemente mesmo sem receber resposta, acabou por perder a paciência e repreendeu-o com rispidez.
"Se não queres falar, não faças segredo, para que essa agressividade..." Pushan torceu os lábios e murmurou em voz baixa.
Um momento depois, tornou a perguntar: "Quão gravemente ferido estás? Na verdade, a seita budista possui algumas artes místicas de cura que são deveras eficazes."
O Enviado da Rota Sul estacou e bramiu: "... Vim aqui para refinar um espírito de batalha do sétimo reino que repousa neste lugar, e a sua descoberta foi mero acaso; fora isso, não sei de mais nada. Não preciso que me cures, só preciso que te cales. Se disseres mais uma única palavra, arranco a língua a esta miúda! Percebeste?!"
O monge Pushan manteve a boca fechada e resmungou pelo nariz: "Mm-mm-mm, mm-mm-mm-mm-mm..."
Ao lado, Chu Liang interveio: "Ele disse que percebeu. Não faça mal à menina Luo."
"Não precisas de traduzir por ele!" rugiu o Enviado da Rota Sul.
Após essa subida penosa, chegaram finalmente ao templo no cimo da montanha. Em redor estendia-se uma praça branca e nivelada com cem丈 de largura, que envolvia um grande salão sumptuosamente dourado. Visto de longe, discernia-se vagamente a silhueta de alguém sentado de pernas cruzadas no interior.
Ao chegarem a esta praça, Chu Liang e o monge Pushan não se atreveram a avançar levianamente.
Mesmo sem o aviso do Enviado da Rota Sul, conseguiam ver que a praça ocultava intenções assassinas e um brilho espiritual velado, havendo decerto formações ali dispostas.
"Existe aqui uma matriz dos cinco elementos do destino celestial. Se quebrarem esta matriz, poderão entrar no palácio", disse o Enviado da Rota Sul com um tom soturno. "Peço este favor a ambos."
Chu Liang olhou para trás e viu-o com uma silhueta translúcida, escondido às costas de Luo瑶 para usar a rapariga como escudo e não dar qualquer oportunidade a um ataque surpresa.
Em contrapartida, o olhar de Luo瑶 mantinha-se estranhamente sereno, parecendo não dar importância alguma à vida ou à morte.
"Farei o meu melhor", respondeu Chu Liang, vendo-se obrigado a avançar a pulso.
Pum.
No instante em que pousou o pé, formou-se um redemoinho no solo e os elementos celestes e terrestres ao redor começaram a rodopiar instantaneamente, convergindo numa entidade misteriosa.
Estrondo...
Uma bola de fogo materializou-se do nada e investiu contra Chu Liang com um ímpeto aterrador.
Chu Liang esquivou-se por um triz, mas, ao aterrar na nova posição, despoletou uma nova vaga elemental e dezenas de estacas de terra irromperam do solo, quase o perfurando!
Voou pelos ares para se esquivar, não ousando tocar de novo no chão, mas o vazio parecia repleto de fios invisíveis que o puxavam, e o redemoinho reformou-se.
Duas lufadas de vento sibilantes!
Chu Liang virou-se a voar para escapar, deparando-se com duas lâminas de luz dourada invisíveis que por pouco o cortavam em quatro pedaços.
Antes que pudesse aterrar, uma grande massa de gotas de água condensou-se no ar e congelou-se estaladiçamente sobre as suas vestes; o gelo acumulou-se com tal rapidez que, num piscar de olhos, Chu Liang ficou inteiramente congelado!
Embora tenha começado de imediato a estilhaçar o gelo com a sua energia verdadeira, brotou dezenas de sarmentos de madeira das estacas de terra e das gotas de água, que se enrolaram firmemente em redor dos seus tornozelos sem que pudesse evitar!
Folhas longas cravejadas de espinhos agarraram Chu Liang e arremessaram-no a dezenas de metros de distância, fazendo-o cair pesadamente para fora da praça!
Assim que Chu Liang saiu do perímetro da praça, tudo o que se gerara desvaneceu-se por completo, como se regressasse ao vazio e recuperasse o aspeto de uma vasta e lisa praça branca.
Pum...
Chu Liang levantou-se com o rosto coberto de poeira e esboçou um sorriso irónico: "Esta matriz é formidável."
Esta formação era guiada pelo destino celestial, guardando o palácio central a partir de todas as direções; ainda bem que servia apenas para repelir e não para matar, caso contrário, com o seu cultivo, nem de certeza sairia ilumino.
"Humph." O olhar do Enviado da Rota Sul era gélido, e apertou com firmeza a mão contra a garganta de Luo瑶. "Não finjas! Se não consegues quebrar esta matriz, mato esta miúda imediatamente!"
"As minhas capacidades são estas. Se insistes em achar que sou um perito, nada posso fazer", respondeu Chu Liang com franqueza.
O Enviado da Rota Sul ostentava uma expressão feroz, parecendo não acreditar de todo, e riu-se com desprezo: "Essa lengalenga de fingir ser fraco não resulta comigo, poupa-a."
Na sua ótica, Chu Liang pretendia passar por fraco para desarmar a sua vigilância e encontrar uma brecha para o atacar. Com tamanha astúcia, como poderia escapar ao olhar perspicaz de um velho veterano do caminho demoníaco?
O monge Pushan deu um passo em frente e declarou: "Deixem lá, deixem-me tentar a minha sorte."
Antes de terminar a frase, deu também ele um passo para o interior da praça, embora não tenha tocado firmemente o chão, pisando o vazio como se lótus invisíveis o amparassem.
Num piscar de olhos, já tinha dado mais de dezenas de passos, avançando muito mais profundamente do que Chu Liang.
Foi só então que a matriz se ativou.
No mesmo instante, ondas titânicas ergueram-se diante dele, transformando-se de imediato numa muralha de gelo imensa que bloqueava totalmente o caminho. Logo a seguir, erguia-se também uma alta muralha de fogo, enquanto inúmeras estacas de terra e raízes irrompiam do solo e um clarão dourado despencava dos céus como lâminas desordenadas!
Talvez por ter sido demasiado impetuoso e avançado tanto, a reação desencadeada foi de uma violência sem precedentes!
Estrondo, estrondo, estrondo...
Em plena explosão, o monge Pushan convocou apressadamente um sino de vidro vidrado para o proteger, escondendo a sua silhueta no interior da projeção do sino enquanto tentava avançar, mas viu-se bloqueado em todas as frentes por barreiras invisíveis, sem qualquer via de fuga! Encontrava-se evidentemente encurralado!
Ao ver isto, Chu Liang disparou uma espada desde o exterior da praça, cuja luz em forma de dragão o ajudou a atingir a muralha de fogo traseira, permitindo que o sino onde Pushan se abrigava investisse desabaladamente e rompesse o fogo.
Mas as dificuldades não ficavam por aí: assim que saiu da formação e os seus pés abandonaram a praça, cinco correntes de energia irromperam em perseguição!
A projeção do sino do monge Pushan já vacilava e, ao ser atingida por este novo impacto, estilhaçou-se ruidosamente!
Prestes a ficar exposto ao ataque, Chu Liang ergueu prontamente a mão e desferiu energia de espada para o ajudar na defesa.
Estrondo...
Com o esforço combinado de ambos, conseguiram repelir a perseguição da matriz.
Parecia que a matriz dos cinco elementos do destino celestial não era nada pacífica; se a tentativa anterior de Chu Liang fora cautelosa e acionara apenas parte dos ataques, a intrusão desenfreada de Pushan deixara claro que a formação desejava a sua morte!
Concluído o bombardeamento, Chu Liang e Pushan tinham ambos um aspeto abatido, tendo evitado o pior à custa de uma defesa árdua.
Ao olharem de novo para o Enviado da Rota Sul, depararam-se com um semblante sombrio.
"Então eras mesmo..."
Como desta vez Chu Liang não tomara a Pílula de Ocultação Primordial, o Enviado da Rota Sul sentira a aura do pico do reino da Intenção Divina logo no primeiro ataque de Chu Liang.
A princípio, julgou que o rapaz estaria a dissimular.
Contudo, a sucessão de ações de Chu Liang para salvar o monge Pushan durante a sua crise provava inequivocamente que o seu cultivo real era o reino da Intenção Divina... e decerto não o reino do Elixir Dourado.
De certa forma, ele não se enganara.
Portanto, aquele golpe com que abatera o Enviado da Rota Sul anteriormente fora certamente desferido por algum meio especial, não correspondendo de modo algum ao seu verdadeiro cultivo. E pensar que ele próprio depositara esperanças num inseto daqueles para o ajudar a transpor a matriz... Como era possível?!
O Enviado da Rota Sul sentiu uma fúria invadir-lhe o peito, sem saber se era o desespero pelo fracasso da quebra da matriz ou a irritação por ter avaliado mal Chu Liang.
Em suma, estava furioso.
Se não estivesse gravemente ferido e incapaz de quebrar a formação, dependendo da ajuda daquele indivíduo, já há muito teria esmagado os três intrusos!
"Pensar que eras afinal um mero inseto no reino da Intenção Divina..." O Enviado da Rota Sul afastou rudemente Luo瑶 e apontou um gesto de conjuração contra Chu Liang. "Então já não me serves para nada! Morre!"
Uma luz negra irrompeu de imediato!
Vendo que o Enviado da Rota Sul o atacava sem hesitações, Chu Liang já se encontrava precavido e, no preciso instante em que o oponente desferiu o golpe, sacou de outra espada com a mão contrária.
A Espada Carnificina de Nomes Vermelhos!
Esta espada justiceira, que já ceifara a vida a vários membros da seita demoníaca, mantinha-se irrequieta. Talvez não servisse para desvendar matrizes, mas para lidar com malfeitores era implacável!
Técnica de Espada dos Talismãs! Espada do Talismã do Trovão!
O tempo escasseava e, não havendo margem para empregar a Espada dos Três Talismãs, Chu Liang traçou um talismã de trovão e lançou a espada voadora.
A escolha do talismã de trovão deveu-se a dois motivos: primeiro, a rapidez! Segundo, o estado atual do Enviado da Rota Sul era deveras enigmático, oscilando entre o corpóreo e o incorpóreo, pelo que temia que outros ataques fossem ineficazes. E as artes do trovão eram o antídoto por excelência contra entidades lúgubres e malignas, devendo neutralizar os seus métodos demoníacos!
E os factos confirmaram-no.
Um rugido de dragão dourado avançou num instante contra o Enviado da Rota Sul, engolindo pelo caminho a luz negra que este projetara e embateu diretamente contra o seu corpo.
No momento em que foi devorado pelo dragão de trovão, o Enviado da Rota Sul não teve tempo de ensaiar qualquer resistência, sendo apanhado desprevenido pela lâmina.
Antes que o seu corpo se dissolvesse, teve apenas tempo de manifestar um olhar de absoluto choque.
Tratando-se afinal de um mero inseto no pico do reino da Intenção Divina, como conseguira projectar uma energia de espada tão formidável? Parecia prestes a expirar quando quebrava a matriz, então por que razão se revelava tão enérgico a atacá-lo agora?
Será que toda aquela fragilidade fora fingida?
Ele estava a representar?
Não parecia nada fingido...
Como poderia uma atuação daquelas corresponder a um perito disfarçado? Quem finge ser porco para comer o tigre nunca o encarna com tanta perfeição!
Ele representara o papel de fraco com um realismo desconcertante!
No entanto, perante a espada de trovão que o atingia, por mais inacreditável que parecesse, o Enviado da Rota Sul teve de admitir que fora logrado por ele!
Fora enganado ao julgá-lo um emissor da captação de almas, fora enganado ao julgá-lo no reino da Intenção Divina, e ao longo de todo aquele percurso fora incessantemente ludibriado por aquela figura.
"Ah..." No epílogo da sua vida, restou-lhe apenas emitir um grito de lamento carregado de rancor:
"Enganaste-me tão bem!"