Capítulo vinte e seis: A Espada Sem Poeira

O brilho da espada rasgou os céus, e o Grande Caminho ressoou com um tinido metálico.

Toda a cidade de Taotie pôde contemplar aquela coluna de energia espadachim. Para os habitantes, aquilo não era novidade; todos sabiam que o Mestre Kunwu havia forjado mais uma espada lendária que atravessaria gerações.

A cidade de Taotie abrigava incontáveis mestres contratados. Sem uma contribuição excepcional, mesmo um especialista do Sétimo Reino era classificado apenas como um contrato de segunda classe. Havia apenas quatro especialistas de primeira classe em toda a cidade.

Xu Kunwu era um desses quatro, e sua posição era garantida por sua habilidade inigualável na arte da forja, um talento que ninguém ousava questionar.

A forja de espadas era de suma importância.

No mundo do cultivo, o consenso geral era que o poder de combate dependia, por ordem, do cultivo, dos artefatos e das técnicas divinas. Em um duelo, a vitória geralmente favorecia quem possuía um nível de cultivo superior. Exceto por raros prodígios ou circunstâncias especiais, era quase impossível desafiar alguém de um nível superior; mesmo superar um pequeno estágio já era uma tarefa árdua.

Contudo, se os oponentes estivessem no mesmo nível de cultivo, a qualidade da arma ou do artefato tornava-se o fator decisivo, capaz de determinar o rumo da batalha.

O melhor exemplo disso era o sistema dos Nove Céus e Dez Terras.

Os Nove Céus ocupavam tal posição justamente por possuírem os artefatos divinos mais bem classificados no Registro das Dez Mil Raridades do Mundo Humano. As Dez Terras, por outro lado, viviam à sombra dos céus por não possuírem tais relíquias.

As pessoas mudam; mesmo o mais forte só pode dominar sua própria geração. Ao longo de séculos, com a sucessão de gerações, era comum que a força total de certas seitas das Dez Terras superasse a de algumas seitas dos Nove Céus. Ainda assim, as seitas das Dez Terras nunca conseguiam ascender de posição.

Porque os artefatos divinos eram imutáveis.

O Nono Reino, o Reino da Transcedência, era invencível e sagrado para a raça humana, mas era um nível raro de se ver em milênios. Abaixo dele, o Oitavo Reino, o Reino Tianyuan, representava a força de elite constante nos Nove Céus e Dez Terras.

Dois especialistas do Oitavo Reino, ambos no estágio Tianyuan, já haviam alcançado um estado de transcendência. Embora houvesse diferenças de força entre eles, era difícil decidir um vencedor. A menos que ambos estivessem dispostos a lutar até a morte, mesmo um conflito que abalasse céus e terra raramente terminaria em uma baixa. Mas, uma vez que um deles possuísse o suporte de um artefato divino, a situação mudava drasticamente.

Um especialista do Oitavo Reino munido de um artefato divino elevava seu poder de combate a outro patamar, situando-se abaixo da Transcedência, mas acima do nível Tianyuan comum. No mundo do cultivo, isso era conhecido como o "Estágio Oito e Meio" ou o "Reino Cortador de Tianyuan".

O nome era fácil de entender.

Dois especialistas do Reino Tianyuan, um deles fortalecido por um artefato divino, possuía a força necessária para ceifar a vida do outro. Por isso, era chamado de "Cortador de Tianyuan".

Na era atual, sem a presença de seres sagrados, o "Cortador de Tianyuan" era o verdadeiro ápice do poder de combate humano.

A Seita Shushan, em seu auge, liderou o caminho justo do mundo por possuir a Pagoda de Supressão de Demônios, o artefato divino mais forte do mundo humano. Vários especialistas do Reino Tianyuan, unindo forças para ativar a Pagoda, puderam desafiar e derrotar até mesmo deuses demoníacos do Reino da Transcedência. Esse feito, sem precedentes na história, garantiu que ninguém ousasse desafiá-los.

A decadência atual da Seita Shushan não se devia ao enfraquecimento de seus discípulos, mas à falta de especialistas no nível "Cortador de Tianyuan".

Assim, em comparação com outras seitas dos Nove Céus, em pequenos disputas, eles não necessariamente perdiam. Porém, na disputa pelos recursos mais valiosos, acabavam sempre em desvantagem, tornando o declínio inevitável.

Ainda assim, devido ao seu vasto legado ancestral, mesmo em decadência, Shushan possuía uma estrutura que esmagava as seitas das Dez Terras, mantendo-se em uma posição ambígua. O格局 do mundo de cultivo atual poderia ser chamado de "Nove Céus e Dez Terras" por tradição, ou "Oito Céus e Onze Terras", embora soasse menos elegante.

Pode-se adicionar meio reino à base original; esse era o poder dos artefatos.

Portanto, um bom ferreiro era vital para qualquer facção, e nenhum respeito prestado a ele seria excessivo.

...

"Pai?"

Xu Sui levou Dinu Feng e Chu Liang para dentro da cabana. Assim que cruzaram a porta, foram envolvidos por uma poderosa barreira de ocultação. Ele, naturalmente, conhecia o método de entrada. Com um gesto de seus dedos, ondulações de energia brilharam.

Com um estrondo, o cenário mudou. Ao atravessar o limiar, o trio surgiu à beira de um vale fluvial. Sob a parede da montanha, uma fornalha colossal vomitava uma enorme coluna de energia espadachim.

Xu Kunwu, com o torso nu, revelando músculos que pareciam fundidos em bronze, comandava a operação da enorme matriz sob a fornalha. Dezesseis discípulos de alto nível estavam dispostos ao redor, auxiliando na mudança das formações. Eles eram os assistentes indispensáveis de um mestre ferreiro.

Assim que a energia espadachim cessou, Xu Kunwu, com o rosto marcado por uma leve excitação, ergueu um gesto e exclamou: "Ergam a espada!"

Chu Liang, ligeiramente tenso, perguntou em voz baixa: "Ainda não está concluída?"

"Já está pronta, agora é apenas o acabamento", disse Xu Sui, igualmente emocionado. "Meu pai está prestes a adicionar mais uma espada lendária ao seu currículo!"

*Pum!*

Um som de explosão de ar veio da fornalha, e uma luz vermelha envolvente elevou-se lentamente.

"Lavem a espada!"

Xu Kunwu ordenou novamente, apontando para que a luz da espada fosse introduzida no rio turbulento ao lado. Instantaneamente, uma névoa densa subiu!

*Tss...*

A espada, vinda do fogo divino, mergulhou no rio. Em um instante, o vapor branco preencheu o ar, as águas revoltas desapareceram, e o rio quase secou! Até que as pessoas no vale mal pudessem enxergar a figura de Xu Kunwu, o som de chiado finalmente parou.

Em seguida, sua figura alta e imponente emergiu da névoa branca. Ele já estava vestido, seus olhos brilhando como o fogo da fornalha de instantes atrás.

Em sua palma, ele segurava uma espada.

A lâmina tinha mais de quatro palmos de comprimento e a largura de três dedos, clara e límpida como cristal, quase transparente sob a luz do sol. Graças a um toque de névoa dourada que se movia como ondas em seu interior, era possível distinguir a posição da lâmina.

"Só agora compreendo suas intenções", disse Xu Kunwu, olhando para Dinu Feng, com a voz ressonante. "O antigo Dao das nuvens contido na Espada Antiga Xiaoyun não existirá mais, mas ao forjar sua réplica, pode-se compreender um pouco dele. Mesmo que seja apenas um traço, é uma grande fortuna para o mundo humano. Isso é o nível do Dao."

"Esta espada tomou emprestado um traço do Dao das nuvens, não apenas elevando sua qualidade, mas até eu me beneficiei disso, talvez avançando em meu cultivo", comentou Xu Kunwu, emocionado. "Realmente, um esforço muito bem intencionado."

Ele também havia alcançado o Sétimo Reino, o Reino da Pergunta, e qualquer avanço era extremamente precioso. Com a espada pronta em mãos, sua alegria era evidente.

Dinu Feng, ao ouvir isso, refletiu por um momento e assentiu: "Exatamente, foi isso mesmo que pensei."

*Você certamente não pensou nisso...* Chu Liang pensou consigo mesmo.

Pelo que conhecia de sua mestra, se ela tivesse esse nível de discernimento, já estaria se gabando aos quatro ventos, sem precisar que outros apontassem.

Xu Kunwu não percebeu isso e entregou a espada, balançando a cabeça com um suspiro: "É uma pena que esta espada seja uma réplica e não possa entrar no Registro das Dez Mil Raridades. Caso contrário, estimo que ela poderia facilmente flutuar fora do top 100, ou até mesmo desafiar o final da lista. Se eu pudesse forjar uma espada que entrasse no top 100, seria o fim da minha maior frustração."

Dos três maiores ferreiros da atualidade, apenas Chen Buyan possuía uma espada no top 100. Xu Kunwu e Baili Tong disputavam ferozmente o segundo lugar; quem forjasse primeiro uma espada digna do top 100 terminaria a disputa.

"Ah, relaxe", Dinu Feng deu um tapinha em seu ombro, consolando-o: "Se não fosse uma réplica da Espada Antiga Xiaoyun, com sua habilidade atual, você nem teria conseguido forjar uma espada desse nível. Pensando por esse lado, não se sente um pouco melhor?"

*Quem se sentiria melhor com isso?!*

Chu Liang puxou sua mestra rapidamente. O homem acabara de forjar uma espada para eles, ela deveria ao menos tentar ser uma pessoa decente.

Xu Kunwu ficou rígido com o consolo, sem saber como responder. Chu Liang pegou a espada com as duas mãos e sorriu: "O Caminho da Forja do Mestre Kunwu atingiu a perfeição, e este novo avanço é prova disso. Acredito que o dia em que o senhor forjará uma espada divina sozinho não está longe!"

"Haha!" Xu Kunwu riu, e então disse: "De agora em diante, esta é a sua espada. Dê um nome a ela."

Chu Liang balançou a cabeça e disse solenemente: "Embora eu vá utilizá-la, esta espada passará por gerações; eu certamente não serei seu único mestre. Mas o Mestre Kunwu, ao forjá-la hoje, será para sempre seu único criador. Portanto, peço que o Mestre Kunwu escolha o nome."

Xu Kunwu brilhou os olhos e sorriu: "Muito bem!"

"Esta espada foi forjada com Jade Cristalina de Ouro, límpida e imaculada, imune a qualquer maldade", ele ponderou lentamente. "Chame-se, então..."

"Wuchen (Sem Poeira)!"

...

"Ufa."

Liu Xiaoyu largou o regador e observou os ramos de flores com padrões dourados balançando ao vento, sentindo um orgulho crescente.

"Eu sou realmente muito diligente."

Desde que Chu Liang e Dinu Feng partiram, a chuva no Pico da Espada de Prata parou, então ela precisava regar o pequeno campo de flores todos os dias.

Antes de sair, o irmão Chu Liang a nomeou como mestre temporária do Pico da Espada de Prata, o que a deixou muito feliz. Mas só dias depois ela se deu conta: em todo o pico, só havia ela, uma peixinha. De que servia ser uma mestre temporária?

As flores e árvores no topo do pico não obedeciam às suas ordens.

O único poder que ela realmente detinha era o de decidir se regava ou não o canteiro.

Antes de partir, a irmã Dinu Feng lhe entregou uma pilha grossa de álbuns ilustrados, dizendo que ela poderia olhar para passar o tempo. O problema era... ela era apenas uma peixinha que nunca frequentou a escola, não sabia ler e, olhando apenas os desenhos, não conseguia entender a história.

Mas, de qualquer forma, a vida ali era segura e ela não precisava se preocupar com comida ou abrigo. Era melhor do que quando vivia no Rio Jinhua... exceto pelo fato de às vezes sentir saudades da irmã.

Mas aquele velho não disse que a irmã encontraria sua oportunidade de se tornar um dragão? Se fosse assim, não parecia algo ruim, mas...

Dragão.

Seria aquela cobra gigante que apareceu de repente no céu dias atrás? Se a irmã se transformasse naquilo... ela ainda achava que ela era mais bonita antes.

Após terminar de regar, ela completou seu trabalho diário e fechou o expediente. Pegou algumas frutas para levar, sua recompensa prometida por Chu Liang.

Ela pretendia voltar para a cama e se enrolar bem apertada no cobertor para uma soneca; isso aconteceu depois de ter sido enrolada algumas vezes como um bolinho de arroz e ter achado bastante confortável.

Recentemente, ela sempre se embrulhava no cobertor, rolando na cama até se tornar um rolinho perfeito.

Ao se virar, os olhos da pequena menina se arregalaram.

Nos últimos dias, nenhuma criatura havia visitado o Pico da Espada de Prata; ela já estava acostumada a ficar sozinha. Mas, ao se virar, viu um monstro terrível e gigantesco.

Metade de seu corpo estava atrás da encosta; Liu Xiaoyu mal conseguia ver direito, ela só enxergava uma cabeça enorme e dourada.

Tão grande, tão grande.

"Ah—"