Capítulo vinte e dois: Cabeça grande, é você mesmo!

Xu Hongqiu seria, como Xu Nanling imaginava, uma donzela ingênua e sem experiência nas artes marciais?

Embora ela realmente não tivesse começado sua trajetória há muito tempo, como filha do chefe supremo do Bando da Baleia, ela se exigia pelos mais altos padrões desde a infância, nunca disposta a ficar atrás de ninguém. Ela naturalmente dominava todas as nuances das interações humanas. Se outra pessoa tivesse aparecido, ela certamente teria sido mais rígida do que Xu Nanling supunha.

Mas quem apareceu foi a Fênix da Filha Imperial.

Xu Nanling tem cerca de quarenta anos, e sua fase de crescimento coincidiu com os anos em que a Fênix da Filha Imperial circulava pelo mundo das artes marciais. Por isso, em sua percepção, ela talvez fosse apenas uma das mais indisciplinadas entre os trinta e seis chefes dos picos de Shushan, sem uma noção clara de quem ela realmente era.

Contudo, Xu Hongqiu estudou minuciosamente os registros de todos os grandes mestres do Reino da Investigação do Dao dos Nove Céus e Dez Terras. Entre as figuras que deixaram uma impressão profunda nela, a Fênix da Filha Imperial estava, sem dúvida, no topo da lista.

Uma figura dessas, por onde passa, faz com que os pássaros a venerem, os dragões se escondam nas profundezas dos abismos, os chacais enterrem suas cabeças na terra e os tigres ferozes miem como gatos...

Com que autoridade Xu Nanling ousa falar alto com ela? Apenas porque ela está exibindo um sorriso agora?

"Por favor, acalme sua fúria, sênior." Xu Hongqiu não recuou; em vez disso, aproximou-se para aconselhá-la.

"Vocês aí, vão buscá-lo." A Fênix da Filha Imperial ergueu o queixo para os subordinados do Bando da Baleia atrás dela, com a naturalidade de quem ordena aos próprios servos.

Aqueles homens não ofereceram a menor resistência e obedeceram prontamente para carregar Xu Nanling, sem que ninguém ousasse hesitar por um momento sequer.

Só então a Fênix da Filha Imperial estendeu a mão, pousando-a no ombro de Xu Hongqiu, e disse: "Não estou com raiva, é que ele de repente deu um grito e me assustou."

Pouco depois, os subordinados trouxeram Xu Nanling, que estava completamente flácido, e o apoiaram diante de todos.

Neste momento, era inevitável que Xu Nanling estivesse com os ossos quebrados e os órgãos internos feridos. Embora seus ferimentos fossem graves, sua mente ainda estava lúcida. Ao olhar para a Fênix da Filha Imperial, ele não ousou dizer mais uma palavra, contendo até mesmo o som de sua respiração laboriosa.

"Ontem à noite, você bateu no meu discípulo sem perguntar por que, então vim aqui para pedir justiça." A Fênix da Filha Imperial parecia, ao contrário, ofendida. "Desde que vocês nos deem uma resposta satisfatória, iremos embora imediatamente."

"Mestra, a senhorita Xu é uma boa pessoa, não vamos levar as coisas tão a sério..." Chu Liang aconselhou atrás dela.

"Tudo bem, então não vamos ser tão rigorosos com os outros." A Fênix da Filha Imperial assentiu e, olhando para o moribundo Xu Nanling, disse: "Você deu um golpe no meu discípulo, então eu também lhe darei um. É justo, não é?"

"Eu..." Xu Nanling estava prestes a falar, mas imediatamente se lembrou da situação e, baixando a voz, sussurrou: "Você não me deu um chute..."

"Isso foi porque você gritou comigo." A Fênix da Filha Imperial franziu a testa. "Agora há pouco usei apenas meio por cento da minha força; o golpe que lhe darei daqui a pouco não será tão leve."

Xu Nanling acenou com as mãos apressadamente, com um semblante de desespero.

A Fênix da Filha Imperial não estava mentindo; a força que ela usou antes realmente não chegava a meio por cento, e ela nem sequer usou sua especialidade, o fogo. Caso contrário, mesmo com o nível de cultivo do Marquês Ding Shan, que era bem superior ao de Xu Nanling, o resultado teria sido o mesmo: uma derrota instantânea.

"Sênior!" Xu Hongqiu bloqueou a frente de Xu Nanling e disse à Fênix da Filha Imperial: "Podemos oferecer uma compensação."

Não havia como não oferecer; hoje, estava claro que ela viera para extorquir.

Embora Xu Hongqiu quisesse ver seu segundo tio ser punido, se a Fênix da Filha Imperial realmente o matasse ali, ela jamais permitiria.

Afinal, agora ela era a autoridade máxima no Salão das Dez Mil Bestas; todas as pessoas respondiam a ela, e a responsabilidade era sua. Se ela permitisse que tal coisa acontecesse, não teria mais qualquer autoridade no Bando da Baleia.

Era preciso protegê-lo.

"Isso é muito constrangedor..." A Fênix da Filha Imperial sorriu então. "Não somos pessoas irracionais. Vamos fazer assim: vocês apenas cobrem as despesas médicas do meu discípulo."

"Mestra, como podemos pedir dinheiro a eles?" Chu Liang interveio rapidamente. "A senhorita Xu é uma boa amiga, falar de dinheiro prejudica a amizade."

"Então, se não queremos dinheiro, o que queremos?" perguntou a Fênix da Filha Imperial.

"O Salão das Dez Mil Bestas está cheio de bestas espirituais. Por que não levamos uma para criar?" sugeriu Chu Liang. "Justamente precisamos de uma montaria no Pico da Espada de Prata."

"Isso não serve." A Fênix da Filha Imperial balançou a cabeça. "Você não conhece a pressão da minha Fênix Divina? As bestas monstruosas abaixo do quarto estágio morreriam de susto instantaneamente, não podemos criá-las."

"Então levamos uma do quinto estágio. Se a criarmos bem, será um testemunho da amizade entre nós e o Bando da Baleia", propôs Chu Liang.

"Ah?" A Fênix da Filha Imperial pareceu refletir por um momento e disse: "Acho que essa ideia não é ruim. O que você acha, senhorita Xu?"

Xu Hongqiu olhou para a Fênix da Filha Imperial e depois para Chu Liang, não podendo evitar um leve sorriso. "Tudo bem."

...

Embora existissem muitas bestas monstruosas no Salão das Dez Mil Bestas, as de alto nível eram raras. Uma besta do sexto estágio poderia aparecer uma vez a cada um ou dois anos; normalmente, as do quinto estágio já eram os produtos de destaque da loja.

Neste momento, havia quatro delas no pátio.

Na Cidade Taotie, os preços eram inflacionados. Por exemplo, aquela besta do quarto estágio que Xu Hongqiu abateu anteontem custava vários milhares de moedas de Suzaku. Já uma besta do quinto estágio custava, sem dúvida, mais de dez mil!

"Fiquem à vontade para escolher; a que selecionarem, podem levar." Após indicar, Xu Hongqiu cruzou os braços e recuou, sem intenção de dar qualquer explicação.

Quanto a qual escolher, dependeria apenas da habilidade de cada um.

As quatro bestas estavam presas em jaulas enormes, cada uma exibindo uma postura diferente.

Uma era uma tartaruga negra de tamanho colossal, com o corpo todo escuro e rugoso. Sua carapaça pesada parecia uma pequena fortaleza, repousando sobre uma rocha ornamental que lembrava uma pequena montanha, com um ar de tranquilidade.

Outra era um monstro arbóreo, espesso e denso, que parecia possuir algo sobrenatural. Todos os seus galhos cresciam na forma de feras, todas de olhos fechados, mas, ao olhar, Chu Liang sentia como se elas pudessem abrir os olhos a qualquer momento.

A terceira era uma gata branca imaculada, com olhos de três cores, deitada preguiçosamente com uma postura arrogante; ao ver alguém se aproximar, nem se deu ao trabalho de abrir os olhos para examinar.

A última era uma fera exótica com longos pelos dourados reluzentes, de raça desconhecida. Apenas os pelos curtos no topo da cabeça faziam com que ela parecesse ter uma cabeça enorme... ou talvez ela fosse grande por natureza. Estava dormindo com a boca aberta, babando, com um ar um tanto simplório.

"Escolha uma cara." A Fênix da Filha Imperial circulou e sussurrou para Chu Liang.

"Eu não conheço nenhuma delas", respondeu Chu Liang em voz baixa.

Nesse aspecto de identificar feras exóticas, mestre e discípulo eram igualmente ignorantes.

"Mesmo que todas sejam do quinto estágio, o preço varia muito; temos que escolher a de melhor qualidade", disse a Fênix da Filha Imperial.

"Tenho um plano..." Chu Liang aproximou-se da Fênix da Filha Imperial e sussurrou em seu ouvido.

"É viável." A Fênix da Filha Imperial assentiu levemente, então se endireitou e fixou o olhar nas quatro bestas, suas pupilas se contraindo.

Estrondo.

No segundo seguinte, sua pressão da Fênix Divina irrompeu, e o ar ao redor pareceu congelar de repente.

As pessoas do Salão das Dez Mil Bestas que estavam por perto, embora não fossem o alvo, sentiram um aperto no coração, e os de cultivo mais baixo quase desmaiaram!

"Rugido——"

As quatro bestas reagiram de formas diferentes.

A tartaruga gigante recolheu suas quatro patas e a cabeça em um movimento rápido, fechando a carapaça como se o mundo não tivesse nada a ver com ela.

Todos os galhos do monstro arbóreo abriram os olhos em um instante; as formas semelhantes a feras não eram apenas aparência, mas, ao abrirem os olhos, foram tomadas pelo pavor e lutaram para se esconder de volta na copa da árvore!

A gata branca, antes arrogante, revelou o brilho de seus olhos tricolores e, sem mais qualquer orgulho, deitou-se no chão, parecendo expressar submissão.

Por outro lado, a fera de pelos dourados que parecia simplória deu um salto, emitindo um rugido ensurdecedor! Seus longos pelos dourados se eriçaram, erguendo-se como lâminas e lanças! Ela encarou a fonte da pressão, a Fênix da Filha Imperial, arqueando as costas e levantando a cabeça, revelando uma postura de combate!

Chu Liang apontou e exclamou: "Cabeção! Vai ser você mesmo!"