Capítulo onze: Você não sente dor?

Assim que o mestre e o discípulo subiram na besta de montanha, dois pares de olhos começaram a segui-los silenciosamente à distância.

— E então? — perguntou uma figura alta.

— Parece que esses dois servem... — respondeu uma figura baixa e magra. — O rapaz está no estágio tardio do Reino da Intenção Divina, e a moça... chi...

Ao dizer isso, ele soltou um suspiro de espanto.

— O que houve? — apressou-se a figura alta.

— O busto dela é enorme — exclamou a figura baixa.

A névoa de energia vital em seus olhos dissipou-se lentamente; ele parecia ter utilizado algum tipo de técnica especial que permitia observar os outros sem que eles percebessem sua presença, pois, do contrário, um olhar descuidado sobre pessoas poderosas poderia facilmente ser detectado por sua aura.

Pá!

A figura alta deu um tapa na nuca do companheiro.
— Eu mandei você avaliar a habilidade deles, e você fica olhando para o corpo?

— Ai! — a figura baixa reclamou de dor. — Não consegui sentir a energia vital daquela mulher. Pode ser uma plebeia... ou uma artista marcial... claro, também pode ser uma especialista do Reino da Pergunta ao Tao.

— Besteira! — retrucou a figura alta. — Uma especialista do sétimo reino andaria em uma besta de montanha de apenas uma moeda Xuanwu? Olhe para o jeito que aquele garoto cuida da bolsa; é claramente um caipira vindo à cidade pela primeira vez. Alguém próximo a um grande mestre seria tão miserável?

— Ah, é verdade, verdade... — a figura baixa não ousou contradizer.

— Não há muitas presas fáceis hoje. Fiquem atentos e não hesitem quando a oportunidade surgir — ordenou a figura alta com um tom cruel.

— Sim, sim... — a figura baixa continuou a concordar.

Onde quer que os seres humanos se reúnam, inevitavelmente haverá sombras. Em um lugar tão vasto quanto a Cidade Taotie, o crime é um subproduto natural. Ladrões especializados em alvejar cultivadores que visitam a cidade pela primeira vez são numerosos, especialmente aqueles que trocam grandes somas de moedas espirituais logo ao chegar.

A figura baixa abriu os olhos novamente para usar sua técnica e, de repente, disse:
— Chefe, eles se separaram!

— Hm? Então mãos à obra! — disse a figura alta com urgência. — Falta pouco para eu acumular os recursos necessários para a formação do meu núcleo de ouro; tudo depende dele!

...

Enquanto a fúria de Dinu Feng parecia ter atingido seu limite, Chu Liang sentia-se hesitante. Ele não sabia se deveria tentar acalmá-la ou manter distância para evitar ser atingido pelas faíscas.

Justo naquele momento, a besta de montanha parou em uma estação para embarque e desembarque. Chu Liang lançou um olhar para a rua e viu um Pavilhão Taotie logo à frente.

— Mestra, vou passar no Pavilhão Taotie para buscar um item. A senhora pode seguir em frente; encontrarei a senhora na Ferraria da Espada de Primeira Classe mais tarde — disse ele.

Antes mesmo de terminar a frase, ele saltou da besta, temendo que Dinu Feng entrasse em erupção vulcânica a qualquer momento.

Ao entrar no Pavilhão Taotie, encontrou um ambiente silencioso e reservado. A maioria dos clientes usava mantos pretos que cobriam o rosto. Ali, as pessoas carregavam fortunas ou tesouros preciosos, então o anonimato era algo esperado. Chu Liang pensou que, quando seu manto feito de gaze de ocultação estivesse pronto, ele também teria que se vestir daquela maneira em lugares como aquele.

Ele estava ali justamente para buscar os materiais da gaze de ocultação. Na última vez, Wen Yulong sugeriu enviar pelos correios, mas, pouco depois, Chu Liang recebeu a notícia de que sua mestra o levaria à Cidade Taotie. Ele correu para avisar Wen Yulong para não enviar nada, pois ele mesmo buscaria — afinal, as taxas de transporte cobradas na Cidade Taotie eram exorbitantes.

Economizar onde for possível.

O vendedor já havia depositado a mercadoria no Pavilhão Taotie e o preço estava acertado. Chu Liang só precisava entregar as moedas espirituais; após a verificação do Pavilhão, a mercadoria seria liberada. Quando o vendedor aparecesse, ele receberia o pagamento. Graças à reputação do Pavilhão Taotie, compradores e vendedores podiam concluir transações seguras sem contato direto, evitando golpes.

O processo foi tranquilo.

Chu Liang entregou setecentas moedas Suzaku ao atendente e, pouco depois, recebeu uma caixa contendo um grande pedaço de gaze de ocultação. O preço era de seiscentas e cinquenta moedas, e as cinquenta adicionais eram a comissão do Pavilhão — uma taxa de serviço bastante cara. Se fosse enviada para o pavilhão na Montanha Shu, custaria ainda mais cinquenta, por isso ele preferiu buscar pessoalmente.

Ao guardar a gaze e preparar-se para sair, o administrador perguntou:
— Por mais cinquenta moedas Suzaku, o senhor pode adquirir um artefato de armazenamento. O jovem mestre gostaria de levar um?

Realmente... eles sabiam exatamente como explorar a necessidade do cliente.

Chu Liang pegou a pulseira de armazenamento sugerida e examinou-a. Era grosseira e o espaço interno não era vasto, mas seria suficiente para objetos comuns. O preço normal seria de sessenta a setenta moedas, então o valor do "adicional" era um pouco mais barato.

— Pode me dar uma — respondeu Chu Liang.

Embora sua Torre Branca também servisse para armazenamento, ela só podia guardar itens obtidos de dentro da própria torre. Itens como o Lótus Dourado do Mar Infernal ou a gaze de ocultação não eram aceitos, então ele realmente precisava de um artefato extra.

Com a pulseira no pulso, Chu Liang saiu do pavilhão, pensando consigo mesmo que sair de uma loja sem perder uma fortuna era uma tarefa quase impossível.

...

Enquanto caminhava, um jovem baixo e magro, de cabeça baixa, veio em sua direção e, sem querer, esbarrou em seu ombro.

— Desculpe — murmurou o jovem, antes de se afastar apressadamente.

Chu Liang franziu a testa, sentindo que algo estava errado. Ele verificou seu corpo e viu que nada faltava, mas, ao usar sua percepção espiritual para examinar a pulseira, percebeu que a caixa com a gaze de ocultação havia sumido!

A maior vantagem de um artefato de armazenamento, além da praticidade, é a segurança. Como alguém poderia roubar algo de dentro dele?

Chu Liang ficou levemente surpreso e, ao olhar para as costas do jovem, viu que ele já havia entrado em um beco lateral.

Fui roubado.

Encontrar um ladrão ali não o surpreendeu muito, então ele perseguiu o jovem rapidamente. O rapaz era veloz, mas Chu Liang utilizou a técnica de movimento de fluxo de retorno ensinada por Yun Chaoxian, movendo-se com agilidade extrema e alcançando-o num instante.

Após dobrar o beco, viu o jovem parado no final do caminho, acompanhado por outras duas figuras.

Um jovem alto, de aparência feroz e com uma cicatriz no rosto. Pela aura, ele estava no auge do Reino da Intenção Divina, com um nível de cultivo ligeiramente superior ao seu.

Um jovem baixo e gordo, com um corpo robusto, parecendo um artista marcial.

O terceiro era o jovem magro que o roubara, que parecia nervoso, com uma aura instável no início do Reino da Intenção Divina.

Chu Liang avaliou a força dos três em um relance e abriu um sorriso.

— Irmão, este é o território da Gangue Vento e Fogo. O que você está fazendo aqui? — perguntou o jovem alto com um tom ameaçador, cruzando os braços.

— Parece que ele pegou algo que me pertence, então vim conferir — disse Chu Liang com uma expressão amigável, olhando para o rapaz magro.

— Ha, do que você está falando? — o jovem alto zombou. — Você acusa meu irmão de roubo? Tem alguma prova?

— Então chamarei a equipe de aplicação da lei. O item que acabei de comprar tem registros no Pavilhão Taotie; se for encontrado com ele, a prova estará clara — Chu Liang virou-se para sair.

— Pare aí! — gritou o jovem alto.

O magro e o gordo saltaram à frente, bloqueando seu caminho.

— É melhor não ser ingênuo — disse o jovem alto com um olhar cruel. — Você está no terceiro reino, e nós três também estamos. Deixe-me dizer uma coisa: nossos irmãos já mataram muita gente na Cidade Taotie...

— Receba isso!

Chu Liang soltou um grito repentino e, levantando a mão contra o jovem alto, disparou uma luz azul em forma de meia-lua!

Contra vários oponentes, ele precisava eliminar um deles rapidamente. Seu ataque mais veloz e furtivo era o Golpe da Folha Voadora!

Um ataque furtivo?

O jovem alto esquivou-se instantaneamente, enquanto sua energia vital formava uma proteção ao redor de seu corpo.

No entanto...

Alguns instantes se passaram e nada aconteceu.

— Hahaha... — o jovem alto riu de raiva. — Que tipo de truque é esse? Pensei que fosse algo sério.

Ao ver o chefe rindo, o gordo também começou a rir:
— Haha, ele provavelmente não conhece a fama do nosso chefe.

O magro também forçou um sorriso para acompanhar.

Chu Liang virou a cabeça e fixou o olhar no rosto do gordo, exibindo uma expressão de dúvida.

Hm?

O gordo sentiu um calafrio com aquele olhar estranho e perguntou vacilante:
— Todo mundo... todo mundo está rindo, por que você está me olhando assim?

— Estou apenas curioso sobre como você consegue rir... — Chu Liang perguntou seriamente: — Não está doendo?