Capigulo Cinquenta e Dois: A Família Ji Não Tem o Décimo Terceiro?

As três grandes famílias ancestrais do mundo do cultivo de imortais.
A família Xia agora ostenta o título de família imperial da Dinastia Yu, estando no topo, e sua força dispensa comentários; a família Jiang sofreu o flagelo da erradicação e há muito desapareceu sem deixar vestígios; enquanto a família Ji sempre permaneceu misteriosa e poderosa.
Fazendo as contas históricas, a família Ji foi a primeira a surgir entre as três grandes famílias. Nos primeiros anos, sempre houve quem dissesse que a família Ji era a mais forte de todas. Mesmo após a família Xia ascender ao trono imperial, essa tese nunca se dissipou completamente. Em última análise, isso ocorria porque a família Ji era excessivamente misteriosa, isolada por longos anos no Vale Dihong; os membros de seu clã raramente adentravam o mundo secular e quase nunca se envolviam em disputas com outras facções.
Exemplificando um perfil estritamente discreto.
Contudo, as grandes seitas imortais dos Nove Céus e Dez Terras tinham um conhecimento um pouco mais profundo sobre a família Ji, e a impressão mais marcante que guardavam deles não era a "discrição", mas sim a "arrogância".
A arrogância da família Ji estava enraizada em seus próprios ossos, herdada de geração em geração!
Seu contato limitado com o exterior não se devia tanto a uma falta de gosto, mas sim ao desdém.
Evidentemente, nada disso afetava Chu Liang, pois ele era apenas um mensageiro.
Olhando de longe, a chamada "Vila Xuanyuan" no vale, obscurecida por névoas tênues, já exibia imponentes edifícios contínuos, assemelhando-se claramente a uma pequena cidade oculta nas montanhas.
Seria essa realmente a escala que uma única família conseguia alcançar?
Chu Liang não pôde deixar de sentir um leve sobressalto de surpresa.
Esta também era a primeira vez que ele vinha a este lugar, sentindo a imponência e a solidez desta família ancestral.
Antes mesmo de sobrevoar o espaço aéreo, ele fez o Cão Dourado de Pêlo de Fogo descer com antecedência. Para qualquer grande facção, sobrevoar levianamente seu espaço aéreo era um ato repleto de conotações provocativas. Se encontrasse alguém de gênio explosivo, derrubá-lo diretamente seria considerado perfeitamente aceitável.
Ao chegar à entrada principal, viu à frente duas altas colunas de pedra de mármore branco, onde pendiam bem alto os quatro caracteres esculpidos em pedra com letras douradas: "Vila Xuanyuan", emanando uma imponência grandiosa.
Deixando o Cão Dourado obedientemente estacionado no espaço aberto em frente à porta, um porteiro logo veio ao seu encontro.
Chu Liang aproximou-se e cumprimentou com uma reverência: — Sou Chu Liang, discípulo da Seita Shushan. Vim a encargo de alguém para entregar uma carta à décima terceira jovem da família Ji, Ji Lianhua.
Ao ouvir o nome anunciado, o porteiro da família Ji retribuiu levemente a reverência e disse: — Atualmente não temos nenhuma décima terceira jovem em nossa casa. Este jovem cavaleiro da Seita Shushan não se terá equivocado?
— O quê? — Chu Liang franziu o cenho, confuso.
Aquele estudioso havia lhe pedido solenemente que viesse à família Ji entregar uma carta à décima terceira jovem, certamente não estaria zombando dele.
Será que havia algum mal-entendido no meio disso?
Ele então perguntou: — Poderia ser de um ramo secundário ou consanguíneo? Esta carta é de extrema importância, peço o favor de pensar nisso com carinho.
O porteiro da família Ji franziu a testa, pensativo por um momento, e respondeu: — Embora o clã possua muitos ramos consanguíneos e secundários, nenhum chega a alcançar o décimo terceiro posto... Se preferir, revele quem o enviou para trazer a carta e deixe-a aqui temporariamente; eu a levarei para consultar o administrador.
— Bem... Não é muito fácil dizer quem foi, mas este assunto é realmente importante... — Chu Liang hesitou por um instante e perguntou: — Seria possível permitir-me ver o administrador para indagar pessoalmente?
O porteiro assentiu com a cabeça: — Sendo assim, venha.
Dito isso, conduziu Chu Liang a um pavilhão de recepção logo após a entrada. Esta vasta vila, semelhante a uma cidade, estava dividida em mansão interior e exterior; as áreas mais periféricas da vila não temiam a entrada de estranhos.
Após aguardar um breve momento, um homem de meia-idade vestido com roupas de brocado entrou e disse a Chu Liang: — O senhor é o jovem cavaleiro da Seita Shushan?
— O júnior é Chu Liang — levantou-se Chu Liang para recebê-lo. — Desculpe o incômodo.
— Hehe, sem problema algum — o homem de meia-idade acenou com as mãos, indicando para que Chu Liang se sentasse, e perguntou em seguida: — Ouvi há pouco que o jovem cavaleiro procura pela décima terceira jovem, mas atualmente a minha família Ji não possui nenhuma donzela chamada Ji Lianhua. O jovem poderia ser um pouco mais específico?
— Ah, na verdade eu também não sei muito — disse Chu Liang, impotente. — Apenas recebi uma incumbência solene e devo entregar esta carta pessoalmente às mãos da décima terceira jovem para poder concluir minha tarefa com tranquilidade.
— Contudo, já que o jovem cavaleiro não pode deixar a carta nem revelar a identidade do remetente, fica realmente difícil para nós realizarmos as buscas — ponderou o homem de meia-idade. — Sendo assim, só poderei investigar melhor no seio da família se houve alguma donzela que tenha percorrido os rios e lagos sob o nome de Ji Lianhua.
— Muito bem, então agradeço desde já — disse Chu Liang em agradecimento.
Como não havia conseguido ver a pessoa em questão, era impossível deixar a carta ali, restando-lhe levantar-se e partir.
...
Após sair pelo portão principal, Chu Liang montou novamente no Cão Dourado de Pêlo de Fogo, pretendendo retornar antes que a noite caísse por completo.
De repente, ouviu um chamado vindo de trás: — Ei, você aí, o que cavalga a fera!
— Hm? — Chu Liang olhou para ambos os lados.
O belo jovem montado na fera era indubitavelmente ele próprio.
Desmontando num salto, avistou, escondida atrás de uma árvore fora do terreiro, uma silhueta de tom verde-esmeralda que acenava para ele.
Achando aquilo um tanto curioso, Chu Liang aproximou-se para verificar.
Viu então uma jovem vestida com uma saia de gaze verde-jade agachada pela metade. A luz difusa do crepúsculo caía sobre ela, fazendo sua pele parecer branca e translúcida como banha de carneiro, com uma silhueta graciosa e delicada, feições vivazes e um par de pupilas oculares que surpreendentemente tinham a cor dourada.
Como era de conhecimento geral, olhos de cores heterocrômicas eram a marca registrada do linhagem mística da família Ji, os Olhos de Xuanyuan.
Aquela jovem era, sem dúvida alguma, um membro central da família Ji.
— A moça está me chamando? — perguntou Chu Liang.
— Sim, foi você quem veio entregar uma carta à décima terceira jovem agora pouco? — indagou a jovem.
— Exatamente — assentiu Chu Liang.
— Dê para mim, sou eu mesma — estendeu a jovem, abrindo a palma da mão.
Chu Liang fitou o rosto da donzela, meditou por um instante e soltou um sorriso repentino: — Não brinque com a senhorita, você não é! Preciso entregá-la obrigatoriamente à verdadeira décima terceira jovem.
— Oh? — a jovem expressou estranheza. — Como descobriu que eu não sou a verdadeira?
— Hehe — riu Chu Liang. — No começo eu não tinha percebido, apenas falei por falar. Já que a senhorita admitiu, agora sim eu descobri de verdade.
— Ora! — a jovem franziu o narizinho. — Que pessoa astuta o senhor é!
— Agindo sob a incumbência de outrem, não ouso ser imprudente; peço que a senhorita me desculpe — disse Chu Liang.
Embora aquela jovem não fosse a destinatária da carta, ela possuía genuinamente o sangue dos Olhos de Xuanyuan da família Ji, e Chu Liang não desejava inimizades com ela, limitando-se a sorrir e preparando-se para partir.
Ao virar-se, ouviu novamente a jovem chamá-lo: — Eu sei quem você está procurando!
— Ah? — Chu Liang interrompeu o movimento de virar-se e encarou a jovem. — Você sabe?
O significado em seu olhar era evidente... Conte-me os detalhes.
— Chamo-me Ji Lingyu e sou a nona jovem da família Ji — apresentou-se a donzela primeiro. — Ao passar pelo Pavilhão de Recepção agora pouco, ouvi dizer que alguém procurava pela décima terceira jovem, por isso vim correndo atrás de você.
— Aquela Ji Lianhua é sua tia? — perguntou Chu Liang.
— Não — Ji Lingyu balançou a cabeça. — Ela é minha tia-avó.
— Hm? — o cenho de Chu Liang franziu-se levemente.
Em seguida, veio-lhe à mente que a razão pela qual tal pessoa não constava nos registros poderia ser o fato de aquela décima terceira jovem pertencer à geração anterior.
Ainda assim, não fazia sentido.
Ele viera citando o nome completo e o sobrenome para encontrá-la, por certo eles deveriam conhecer o nome!
Ouviu então Ji Lingyu continuar: — Você veio procurar por Ji Lianhua, mas os familiares que chegaram mais recentemente certamente não saberão disso, pois minha tia-avó rompeu relações com a família Ji há trinta anos.
...
— E por que motivo isso aconteceu? — tornou a perguntar Chu Liang.
Ele agachou-se também atrás da grande árvore, adotando uma postura que convidava Ji Lingyu a contar os pormenores.
Parecia haver segredos profundos por trás daquilo.
— Ai — suspirou Ji Lingyu. — Ouvi dizer em segredo pelos mais velhos que, naqueles tempos, minha décima terceira tia-avó era considerada a filha mais querida da família; possuía um talento altíssimo e uma inteligência fora do comum, e seu futuro deveria ter sido brilhante.
— Infelizmente, em um certo ano, quando ela saiu para realizar treinamentos nas artes marciais e retornou, declarou ter se enamorado de um praticante de origens modestas e sem vínculos com seitas — continuou Ji Lingyu.
O enredo não era difícil de adivinhar; tal cultivador heterodoxo naturalmente jamais conseguiria atrair o olhar de aprovação dos anciãos da família Ji, pensou Chu Liang.
Aquela trama soava deveras dramática.
— Os mais velhos não consentiram com o matrimônio entre a décima terceira tia-avó e aquele indivíduo, e ela, por sua vez, afirmou categoricamente que só casaria com ele, gerando um impasse severo no clã.
— Exatamente nessa época, aquele cultivador apareceu por conta própria na residência, propondo desafiar os elites da mesma geração da família Ji. Caso vencesse, esperava que os anciãos da família não voltassem a obstruir o casamento deles.
— Naquele dia, ele desafiou sete heróis da mesma geração da família Ji e acabou saindo vitorioso em todas as ocasiões. Apenas que, durante o processo, parecia ter recorrido a alguns métodos pouco ortodoxos; portanto, embora tenha vencido em todas as lutas, os mais velhos continuaram a discordar. Por fim, impuseram a condição de que, se ele quisesse desposar a décima terceira tia-avó, só poderiam consumar o matrimônio caso ele alcançasse o reino dos Grandes Poderosos do Sétimo Estágio.
— Aquele homem bradou audaciosamente na Vila Xuanyuan naquele exato dia, afirmando que em menos de três anos alcançaria o Dao e retornaria para desposar a décima terceira tia-avó! — Ao chegar a esse ponto, o olhar de Ji Lingyu brilhou levemente.
— Trinta anos a oeste do rio, trinta anos a leste, não subestime um jovem na pobreza... — balbuciou Chu Liang inconscientemente.
— Hã? Como você sabe o que ele disse na época? — admirou-se Ji Lingyu.
— Ah... — Chu Liang sorriu. — Os juramentos de um prazo de três anos não são todos assim?... Não importa, continue a sua história.
— Infelizmente, o desfecho posterior não foi dos melhores. Depois de estabelecer o prazo de três anos, ele passou trinta anos sem retornar — disse Ji Lingyu com um tom ligeiramente melancólico. — Ouvi dizer que ele adentrou as Montanhas da Região de Zhennan em busca de algum tipo de oportunidade afortunada, mas a região é repleta de incontáveis locais perigosos, e todos os anos inúmeras pessoas encontram ali o seu fim...
Ah.
Chu Liang também suspirou em silêncio; na realidade, não existem tantas histórias de superação assim.
— Bem no dia em que o prazo do seu compromisso de três anos expirou, a décima terceira tia-avó infiltrou-se no templo ancestral da família, roubou a árvore genealógica e riscou o próprio nome diante de todos — prosseguiu Ji Lingyu. — Ela disse... se Gu Qingyuan não vier me desposar, então eu mesma deixarei a família Ji, e nesta vida, pelo resto dos meus dias, jamais retornarei.
— E foi a partir daquele mesmo dia que o nome da décima terceira tia-avó, Ji Lianhua, tornou-se um tabu na família. Os anciãos proibiram qualquer pessoa de mencioná-lo, seu nome foi apagado da árvore genealógica e, consequentemente, as gerações posteriores passaram a desconhecê-la — explicou Ji Lingyu. — Eu própria nunca a vi, mas ao ouvir casualmente sobre sua história, passei a admirá-la profundamente e a adotá-la como meu exemplo a seguir!
— De fato, é digna de admiração — concordou Chu Liang, acrescentando logo em seguida: — Sabe me dizer onde se encontra esta décima terceira tia-avó agora?
— Não sei — respondeu Ji Lingyu. — Se eu soubesse, com certeza já teria ido procurá-la. Mas imagino que ela deva ter ido atrás de Gu Qingyuan! Uma mulher como ela jamais esquecerá o próprio amor!
— Compreendo... —
Chu Liang sentiu-se bastante impotente.
Será que o estudioso que lhe encomendara a entrega da carta seria o próprio Gu Qingyuan?
Após agachar-se por um longo período, sentindo as pernas levemente dormentes, ele perguntou: — Senhorita Ji, por que a senhorita precisava se esconder aqui para me contar tudo isso?
— Tenho medo que me descubram... — respondeu Ji Lingyu com o olhar faiscante de determinação: — Estou fugindo de casa!