Capítulo Noventa e Oito: O Mestre das Maldições de Manto Negro

Os movimentos de Fang Shijie foram rápidos. Logo após eu desligar o telefone, Fang Hao chegou para me buscar dirigindo um sedã preto.

— Senhor Mu, posso saber por que está com tanta pressa para ver o Sexto Mestre tão tarde?

Sentei-me no banco de trás, observei Fang Hao ao volante e sorri levemente:

— O assunto está prestes a se resolver. Achei que deveria visitar esse Sexto Mestre, afinal. E, para ser sincero, quero muito ver quem ele é de verdade.

— Senhor Mu, quer dizer que este caso tem relação com o Sexto Mestre?

— Estou um pouco cansado, vou tirar um cochilo...

Não me demorei em explicações para Fang Hao, apenas recostei na poltrona e fechei os olhos para descansar.

Fang Hao suspirou suavemente e se concentrou na estrada, sem mais palavras.

Meia hora depois, conheci a figura lendária que, segundo diziam, bastava bater o pé para abalar toda a cidade de Jin.

Como eu esperava, o tal Sexto Mestre, chamado Chen Shanhe, não morava em uma mansão de luxo, mas sim em uma casa de campo afastada. O lugar tinha tudo o que se poderia desejar, compondo um verdadeiro paraíso em miniatura, isolado do mundo.

— Gostaria de saber, senhor, o que o traz aqui, tão preocupado, à minha procura no meio da noite? — perguntou ele.

Levantei os olhos e o encarei diretamente. Notei uma expressão preocupada entre suas sobrancelhas, e nos olhos negros era impossível adivinhar seus pensamentos. Mas eu podia afirmar que o Sexto Mestre não estava nada contente com minha presença.

Ele reprimia sua irritação.

Fang Hao manteve-se em silêncio ao lado, deixando a atmosfera no ambiente ainda mais tensa.

Atrás do Sexto Mestre estava um homem de manto preto, rosto quadrado, barba espessa e olhos grandes como sinos de bronze, que não desviava o olhar de mim nem por um instante.

A energia sombria que emanava daquele homem era inconfundível; ele era alguém da mesma profissão que eu.

O poder deles era notável, mas não me importava muito. Não estava ali para acusar ninguém, nem para provocar confusão.

Vim apenas para esclarecer um ponto.

Juntei as mãos e fiz uma reverência leve diante do Sexto Mestre:

— Sexto Mestre, perdoe-me a ousadia de incomodá-lo a esta hora, mas a situação é urgente e não tive alternativa.

— Ah, sim? — respondeu ele. — Que situação urgente é essa? Se eu puder ajudar de alguma forma, certamente o farei.

— É sobre o caso de Fang Shijie. Imagino que já tenha ouvido falar. Vim perguntar se sabe quem levou aquele pergaminho para o leilão. Em outras palavras, sabe quem era o dono anterior da pintura?

Mal terminei a pergunta, os olhos de Chen Shanhe se estreitaram de repente, e seu ar se tornou ainda mais opressor.

— Senhor Mu, você... — Fang Hao tentou intervir, mas bastou um olhar do Sexto Mestre para que se calasse imediatamente.

— Ora, seu garoto insolente! Um simples guarda-covas pensa que pode interrogar o Sexto Mestre cara a cara? Parece que você já perdeu o amor à vida...

Não dei atenção à ameaça do homem de manto preto; mantive todos os meus sentidos voltados para Chen Shanhe.

Vi-o erguer levemente o braço e ordenar em voz baixa:

— Hei Sha, basta.

— O visitante é um convidado. Além do mais, este senhor veio ajudar Shijie. Não há mal algum em vir tirar uma dúvida comigo. Por que esse nervosismo todo?

— Sexto Mestre, perdoe-me... — murmurou o homem, cabisbaixo.

— Jovem senhor, sua pergunta foi, na verdade, um tanto inconveniente.

— Sobre o pergaminho, devo dizer que não sei de nada. Só vim a conhecer os detalhes quando aconteceu o que houve com Shijie.

A resposta era exatamente o que eu esperava. Se não fosse por absoluta necessidade, eu também não gostaria de me envolver em algo tão complicado.

Afinal, meu ofício é o Feng Shui, não a investigação criminal.

Raramente um mestre do Feng Shui se envolve em algo tão ingrato.

Sorri levemente para Chen Shanhe e disse:

— Mas, pelo que sei, aquela casa de leilões pertence ao senhor, não é mesmo?

— O quê?

— O senhor está me interrogando? Ou está insinuando que fiz algo de propósito?

O tom de Chen Shanhe mudou, e tratei logo de me sentar direito, sem pressionar demais.

— Desculpe, Sexto Mestre. Como ousaria acusá-lo? Apenas queria avisar que, se não tem relação com o ocorrido, melhor ainda.

— Porque o caso de Fang Shijie está quase resolvido. E, sabendo como as artes ocultas são imprevisíveis, temo que, ao lidar com o espírito da pintura, o senhor acabe envolvido sem querer.

— Caso contrário, se acontecer algo...

— Basta! — berrou o Sexto Mestre, batendo com força na mesa de chá ao lado.

O impacto fez o chá espirrar e se derramar pela superfície.

— Que atrevimento! Se não fosse porque você está aqui como mestre de Feng Shui de Shijie, acha que sairia vivo deste lugar depois de ameaçar um homem como eu?

Essas palavras fizeram meu coração apertar. Será que ele realmente pretendia me prejudicar? Notei que Fang Hao já dera alguns passos para trás.

— Arrogante demais, garoto! Hei Sha, leve-o para fora!

Chen Shanhe levantou-se e virou-me as costas, indo embora sem olhar para trás.

O corpulento Hei Sha se aproximou, rosnando:

— Melhor sair logo antes que o Sexto Mestre mude de ideia, ou juro que arranco sua cabeça e faço dela um brinquedo...

Dei três passos para trás, encarei o homem de manto preto e disse:

— Então você é mesmo um feiticeiro negro...

Revelei sua identidade sem hesitar, o que claramente o surpreendeu.

Logo, no entanto, o homem sorriu friamente:

— Um guarda-covas de Guanshan com algum talento, vejo.

Hei Sha então estendeu a mão bruscamente e gritou:

— Já que sabe quem sou, saia logo daqui! Ou sabe do que sou capaz!

Juntei as mãos mais uma vez e me curvei diante das costas do Sexto Mestre:

— Sexto Mestre, desculpe o incômodo noturno. Minhas intenções são as melhores. O espírito na pintura já está selado por mim, e planejava resolver tudo esta noite.

— Mas, depois de muito pensar, achei melhor alertá-lo para evitar problemas desnecessários. Essa é a conduta entre os que praticam as artes ocultas.

Minhas palavras não causaram nenhuma reação em Chen Shanhe.

Pelo contrário, Hei Sha gritou, furioso:

— Que absurdo de conduta entre ocultistas! Aquele espírito é muito mais poderoso do que um mero guarda-covas conseguiria selar.

— Pare de bancar o valente na minha frente. Quando o espírito da pintura mostrar sua terceira forma, pode se considerar morto...

— Fora!

Já estava de saída quando, inesperadamente, consegui obter uma informação inesperada.

Recuperei a calma e lancei um olhar penetrante para o arrogante Hei Sha:

— Vejo que tem muito conhecimento sobre esse espírito da pintura.

O homem de manto preto respondeu sem hesitar:

— Claro, já o vi antes, ou não entendeu? Vai sair ou não?

Sorri suavemente, virei-me para sair e, enquanto caminhava, disse:

— Feiticeiro de manto preto, ao que parece você subestima muito os guardas-covas de Guanshan...