Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Cerimônia de Desbloqueio

— Ancião Han, se o senhor tem algo a dizer, diga diretamente, não precisa fazer tanto mistério.

Apoiei o corpo do Ancião Han, que tremia levemente, e disse:
— Além disso, o senhor não precisa me assustar. Seu estado atual está muito estranho. O que diabos o senhor pensou ou deduziu?

No entanto, naquele momento, o Ancião Han parecia estar possuído. O braço que segurava meu ombro era firme como um alicate.

— Não se importe com isso! Apenas lembre-se do que eu disse a você hoje!
— A Seita dos Túmulos sempre esteve no centro do Círculo Sombrio. Se a Seita dos Túmulos for destruída, o Círculo Sombrio deixará de existir.
— Há um enorme redemoinho nisso tudo. O que você deve fazer é não se deixar morrer. Enquanto a Seita dos Túmulos não perecer, o Círculo Sombrio continuará sendo o Círculo Sombrio.
— Não importa qual seja o círculo, ele precisa de um pilar espiritual e de uma alma. E vocês, os Protetores dos Túmulos, são a alma de todo o Círculo Sombrio.
— Sejam as centenas de escolas e ofícios diversos ou as artes heterodoxas, todos servem fundamentalmente aos Protetores dos Túmulos.
— E a razão pela qual eles respeitam tanto a Seita dos Túmulos — ou melhor, respeitam tanto os Protetores dos Túmulos — não se deve apenas à profissão, mas a um único segredo que só os Protetores dos Túmulos conhecem...
— Esse segredo é... é...

Os olhos do Ancião Han fixaram-se em mim com intensidade. Bem quando ele estava prestes a revelar qual era esse segredo, um grito agudo ecoou de repente do lado de fora do veículo.

O motorista, que fazia a guarda do lado de fora do carro, teve a cabeça arrancada diretamente por uma sombra invisível.

— Garoto, sente-se direito, vamos voltar...

Sem sequer olhar para o cadáver, o Ancião Han saltou agilmente para o banco do motorista como um macaco experiente.

— Vrum!

No instante em que o motor rugiu, ele engatou a marcha à ré e empurrou o veículo com força para trás.

Em seguida, deu uma freada brusca, engatou a primeira, girou o volante até o batente e conduziu o furgão com a destreza de quem pilotava um tanque de guerra.

Como nossa distância até o pequeno pátio não era grande, levamos apenas alguns minutos para retornar.

Assim que desceu do furgão, o Ancião Han tirou imediatamente o telefone do bolso e fez uma ligação.

— Avisem ao pessoal das Nove Portas em Tianjin para manterem a vigilância máxima e investigarem. Quero saber que tipo de aberração é essa que ousa desafiar as Nove Portas...

Após desligar o telefone, Leng Yuru saiu de uma casa próxima, com as mãos ainda manchadas de um pouco de sangue.

Ela segurava uma pele humana ensanguentada, como se tivesse sido arrancada de algum lugar.

Leng Yuru jogou a pele humana no chão e disse:
— Alguém entrou no nosso quarto agora há pouco. A pessoa correu rápido demais e eu não consegui ver claramente o que era, mas arranquei isso dele!

Apesar da idade avançada, pelas ações que realizara naquele dia, o Ancião Han fora certamente um homem formidável em sua juventude, daqueles que agem com presteza e rigor.

Com um alvoroço tão grande, era impossível que o Velho Mestre Wu não soubesse de nada.

Quando ele saiu do quarto de Gordo, com as mãos cruzadas nas costas e sem sequer olhar para mim, disse ao Terceiro Tio:
— Deem o aviso: todos os membros da família Wu de Panjiayuan devem retirar-se de Tianjin. A partir de hoje, a família Wu não aceitará mais nenhum assunto.
— Aqueles que já estão lidando com algum caso podem prosseguir normalmente; o restante deve retornar imediatamente às suas respectivas famílias e aguardar minhas próximas ordens!

Leng Yuru e eu ficamos de lado, observando-os dar ordens. Tive a sensação de que, nos poucos dias em que estive ausente, todo o Círculo Sombrio de Tianjin havia mudado drasticamente.

Vi o Ancião Han cerrar os punhos e cumprimentar o Velho Mestre Wu:
— Agradeço o apoio do Velho Wu. Sem mais delongas, a vida do seu neto, eu, o Ancião Han, garanto!

O Velho Mestre Wu soltou uma risada estalada e disse:
— Ancião Han, Ancião Han, eu realmente não me enganei a seu respeito. Sendo assim, ficamos assim por hoje, volto amanhã. Diga a Zhenguo que, se ele não aparecer amanhã, terei uma séria conversa com ele!

O Ancião Han assentiu com um sorriso:
— Naturalmente!

Quando o Velho Mestre Wu partiu, nem sequer me cumprimentou, agindo como se não me conhecesse.

Em especial, aquele pirralho do Wu Gang, que antes de ir embora não perdeu a chance de me lançar um olhar de desprezo, com um desdém tão explícito que transbordava.

Contudo, dadas as circunstâncias, eu não tinha a menor vontade de me envolver em querelas com ele.

O último a partir foi o Titio. O gênio dele não havia mudado, mas parecia também saber de alguma coisa.

Antes de ir, deu um tapinha no meu ombro e soltou um suspiro muito pesado.
— Xiaoyang, para o Gordo, ter um irmão como você valeu a pena...

Quando quis perguntar ao Titio o que estava acontecendo, ele já havia partido.

Naquela noite, o pequeno pátio esteve extraordinariamente silencioso. Embora houvesse muitas pessoas posicionadas ao redor para proteger a segurança de Gordo, nenhuma delas pronunciava uma só palavra.

O pátio inteiro parecia um cemitério sepulcral e sem vida.

Depois que o Velho Mestre Wu e os outros foram embora, o Ancião Han mandou-me para o quarto para descansar, dizendo para eu não sair acontecesse o que acontecesse — o mesmo valendo para Leng Yuru.

Já avançada a madrugada, Yaomei foi chamada pelo Ancião Han.

E foi a partir daí que as vezes em que voltei a ver Yaomei se tornaram extremamente limitadas.

Na manhã seguinte, fui acordado por uma gritaria.

Leng Yuru entrou diretamente no meu quarto com o rosto fechado e disse:
— Eles vão suspender o Selo de Cinábrio!

Como eu dormira muito tarde por causa dos acontecimentos do dia anterior, ainda estava meio tonto por ter sido despertado de súbito.

Mas, ao ouvir o que Leng Yuru disse, dei um salto da cama num movimento fluido e saí rapidamente.

O pátio já estava cheio de gente, mas um grande espaço havia sido deixado livre bem no centro.

Ali estava montado um altar sacrificial, semelhante aos altares que os sacerdotes taoístas de Maoshan usavam para capturar fantasmas.

Eu conhecia muito bem esse tipo de altar; o Mestre Taoísta Su, da Seita Qihuang, já havia montado um igual.

No entanto, em pé diante do altar estava um velho magro e esguio, que irradiava uma aura extremamente hostil e agressiva.

Ainda assim, cada um de seus gestos e movimentos superava em muito o que o Mestre Taoísta Su era capaz de fazer.

Os membros da família Wu, liderados pelo Velho Mestre Wu, postaram-se na parte norte do pátio, sendo o Velho Mestre Wu o único sentado em uma cadeira.

No extremo sul estavam os representantes das Nove Portas. Destes, eu só conhecia o Tio Bai e o Ancião Han; Yaomei havia desaparecido sem deixar rastro.

A expressão do Tio Bai também parecia um pouco abatida, mas seu estado era muito melhor que o do Velho Mestre Wu.

Quando Leng Yuru e eu nos aproximamos, o Tio Bai me viu.

Ele sorriu levemente para mim e disse:
— Seu moleque, mandou bem, conseguiu mesmo trazer de volta!

O tom do Tio Bai ao falar comigo continuava casual como sempre.

Fiquei um pouco sem graça e assenti:
— É que o Gu You...

Embora eu já tivesse contado ao Ancião Han sobre a morte de Gu You, pelas palavras do próprio Gu You, ele era o único talismaneiro das Nove Portas.

Antes que eu pudesse terminar, o Tio Bai acenou com a mão e disse:
— Já sei sobre o caso de Gu You, não precisa remoer isso. Quando se escolhe trilhar o caminho do Círculo Sombrio, a vida deixa de pertencer a nós mesmos.
— Quanto àquele Sexto Mestre de Tianjin, heh, que colha o que plantou...!

Ao ouvir o Tio Bai falar assim, franzi levemente a testa. Era óbvio que o Tio Bai mandara alguém investigar o Sexto Mestre de Tianjin.

Afinal, se não fosse por causa da Coroa Solar, Gu You não teria morrido de forma tão trágica.

De qualquer forma, ele era o talismaneiro oficial das Nove Portas.

E um talismaneiro não se limitava a desenhar amuletos; havia um conhecimento profundo envolvido naquilo.

Havia métodos correspondentes para lidar tanto com entidades malignas quanto com antiguidades.

No entanto, parecia tarde demais para falar sobre isso; o passado já havia ficado para trás.

E quanto ao fato de o Sexto Mestre estar vivo ou morto, eu não tinha o menor interesse em averiguar.

Pois, no que dizia respeito à causa e efeito, eu não lhe devia nada; pelo contrário, de certa forma, ele ainda me devia.

Sendo assim, eu não temia se ele morreria ou se isso me envolveria em laços cármicos.

A atmosfera no pátio naquele dia tinha algo de sinistro. Vários carros pretos estavam estacionados do lado de fora, e nem mesmo o som de buzinas podia ser ouvido ao redor.

Era evidente que as ruas vizinhas ao pequeno pátio haviam sido bloqueadas de propósito.

Além disso, os principais líderes da família Wu, encabeçados pelo Velho Mestre Wu, praticamente compareceram.

A única ausência notável era a do Segundo Tio.

Onde estaria o Segundo Tio?

Estiquei o pescoço, tentando descobrir onde ele se encontrava, quando o Tio Bai esticou a mão e puxou a minha manga.

Olhei para baixo, para o Tio Bai, antes mesmo de poder fazer a pergunta.

Aquele indivíduo da Seita Qihuang no centro do pátio soltou um brado:
— A cerimônia de quebra do selo tem início agora...!