Capítulo Quarenta e Dois: Os Quatro Medalhões de Bronze

Ao contrário do que aconteceu com o avô, as mãos do velho camponês não foram decepadas de forma reta e uniforme. No caso dele, o corte seguiu uma diagonal, enquanto as do avô pareciam ter sido cortadas perfeitamente retas. A semelhança entre ambos era que nenhum deles tinha mais as palmas das mãos. No entanto, as do velho camponês pareciam ter sido cortadas de súbito, num momento específico, por alguém empunhando uma lâmina afiada. Já as do avô, pelo contrário, davam a impressão de que ele próprio teria colocado as mãos ali, à espera de que alguém as cortasse. Quem cozinha sabe bem: a destreza de um chef é diferente da de alguém que apenas sabe preparar alimentos. E cortar algo vivo ou morto também faz bastante diferença!

Contudo, em ambos os casos, não havia dúvida de que o instrumento utilizado para decepar as mãos era extremamente afiado, caso contrário não teria sido possível cortar tudo — pele, carne e osso — de uma só vez. Para saber se tudo isso não passava de coincidência ou se havia, de fato, uma relação entre os dois, bastava verificar se os ancestrais do povo dos Bo também apresentavam as mãos dessa maneira. Esse ancestral era justamente aquele mencionado por Senhor He, cuja urna funerária havia sido salva pelo velho camponês. Também era um dos corpos encontrados nos caixões do depósito funerário.

Eu e o Gordo fomos os últimos a sair. No caminho, perguntei-lhe se já ouvira falar de algum costume funerário em que, após a morte, as mãos do defunto fossem cortadas. O Gordo balançou a cabeça, quase como um leque, e disse: "Isso é impossível! Entre nós, que lidamos com o além, o que mais prezamos é que o corpo permaneça íntegro para que descanse em paz." Refleti e percebi que realmente minha dúvida fora desnecessária. Se existisse tal costume, os profissionais que costuravam os corpos, na margem dessa profissão, não teriam qualquer valor.

O corpo do velho camponês já fora levado ao depósito funerário. Fui com o Gordo primeiro à casa do falecido para que ele tomasse um banho. Só depois seguimos juntos ao depósito. Na entrada, o movimento ainda era intenso, mas todos permaneciam em silêncio. O único som de choro vinha da mulher do falecido e de seu filho pequeno. O arranjo que eu e o Gordo montamos no pátio continuava intacto, ninguém se atrevera a mexer.

Senhor He, em frente ao salão principal, dirigiu-se aos presentes: "Hoje todos trabalharam muito. Aconteceu essa tragédia com meu irmão e estou profundamente consternado." Ao terminar, ele olhou para trás, para um dos caixões escuros, antes de voltar-se novamente para os presentes.

"A queda do caixão do penhasco indica que meu irmão não deseja partir. O sepultamento fica para outro dia, decidiremos depois!", declarou Senhor He. Assim que terminou de falar, eu e o Gordo conseguimos entrar. Quando viu que usávamos as roupas típicas do povo Bo, hesitou por um instante, mas logo assentiu para nós e apresentou-nos ao restante: "Estes dois senhores foram convidados por meu irmão, vindos da capital, mas, infelizmente, antes mesmo de chegarem, ele já havia morrido tragicamente!"

Ao ouvir isso, franzi a testa. As palavras do Senhor He tinham duplo sentido. Alguém na multidão murmurou: "Será que devemos contar ao prefeito?" Mal terminou a frase, o rosto de Senhor He mudou imediatamente. Repreendeu aquele membro da comunidade: "Você ainda se considera um dos nossos? Questões internas do nosso povo não devem ser resolvidas por estranhos!"

Foi então que percebi que a união era, de fato, uma das características marcantes do povo Bo. Depois de dispersar os presentes, Senhor He nos convidou para conversar no salão principal. Sentamo-nos diante do caixão do velho camponês, enquanto ele entrou na casa e voltou trazendo algo envolto em tecido amarelo.

Senhor He ergueu o objeto e disse: "A morte do meu irmão foi muito estranha. Embora eu não saiba exatamente a causa, tenho certeza de que está relacionada a isto!" O Gordo esticou o pescoço, curioso. Afastei sua cabeça e perguntei: "O que é isso?"

"É um artefato de bronze. Eu pretendia usá-lo como pagamento pelo serviço de vocês, mas, infelizmente, ocorreu essa tragédia hoje." Enquanto falava, Senhor He colocou o objeto diante de mim. Peguei-o e, na presença dele, comecei a desembrulhar o tecido amarelo, revelando o tal artefato.

Ao deparar-me com uma das imagens gravadas nele, fiquei estupefato. O artefato era um retângulo, de tamanho semelhante ao de um celular moderno, com menos de um centímetro de espessura, talvez cinco ou seis milímetros, e um peso considerável, transmitindo uma sensação de solidez quando segurado. Não havia inscrições, mas um dos lados era muito familiar para mim: exibia um caixão em posição vertical, envolto por várias grossas correntes de ferro.

Não podia afirmar se o objeto era realmente do período Zhou Ocidental, mas parecia autêntico, ainda que a imagem não fosse tão nítida quanto o meu emblema do Monte dos Caixões. No entanto, reconheci imediatamente que era um caixão.

"Ei, Yang, por que isso se parece tanto com o que você carrega no pescoço?" O Gordo apontou para as linhas horizontais extras no caixão e acrescentou: "Veja, não são correntes de ferro? Será que tem a ver com seus irmãos de mestres?"

O velho camponês mantinha-se em silêncio, parado junto ao batente da porta, olhando para fora, perdido em pensamentos. No entanto, toda a minha atenção estava voltada para o medalhão de bronze; apenas lancei um olhar de relance ao velho camponês antes de me concentrar novamente no objeto.

Ao virar o medalhão, vi no verso o desenho de nove dragões, com padrões típicos de totens da dinastia Zhou Ocidental. No centro, um grande dragão, enrolado sobre si mesmo, ocupava a maior parte do medalhão. Ao redor, estavam gravados oito pequenos dragões de diferentes formas, menos detalhados que o central, mas ainda reconhecíveis. Afinal, a figura dos dragões na nossa tradição não varia tanto; mesmo com poucos traços, é possível identificar.

As nove figuras desse medalhão eram bastante semelhantes aos nove dragões sem cabeça esculpidos no meu caixão, mas, ainda assim, havia diferenças. Neste momento, estava certo de que o artefato tinha relação direta com a seita do Monte dos Caixões. Bastava a imagem do caixão em pé e as correntes enroladas para perceber isso.

Mas por que esse medalhão estava nas mãos de Senhor He? Olhei para ele, e, nesse instante, ele se virou para mim. Vendo meu olhar, declarou impassível: "Esse medalhão foi encontrado sobre o caixão do meu ancestral."

"E foi justamente ao pegar esse medalhão de bronze que meu irmão foi atingido por uma luz negra, perdeu os sentidos e, ao despertar, já estava sem as mãos..."

Luz negra?

De repente, lembrei-me da cena em meu sonho, mas lá era uma mulher, o velho camponês não... Não fazia sentido! Comecei a achar que estava enlouquecendo; afinal, eu, um mestre do feng shui, agora me via envolvido em uma investigação. Que ironia!

O Gordo interrompeu: "Você disse que seu irmão pegou esse medalhão e perdeu as mãos, mas não sabe quem fez isso. Isso nem é o mais importante." E continuou: "O que importa é como ele conseguiu tirar esse objeto de lá. E o que aconteceu com o caixão do seu ancestral? E, afinal, por que o velho camponês mexeu no caixão do seu antepassado?"

A sequência de perguntas do Gordo deixou Senhor He sem resposta. Olhei para ele e disse: "Conte-nos em detalhes tudo o que aconteceu, e faça isso diante do velho camponês..."