Capítulo Um: O Guardião das Montanhas do Caixão

Quando o avô decidiu passar o título de Guardião das Montanhas dos Caixões para mim, todo o círculo dos ocultistas entrou em pânico. A aldeia, antes isolada e silenciosa, tornou-se subitamente movimentada, não exatamente lotada, mas cheia de gente. Vieram à nossa casa monges, sacerdotes taoistas e até os chamados feiticeiros de Maoshan. Havia também outros representantes dos caminhos menos prestigiados: médiuns, mestres do yin-yang, carregadores de cadáveres e muitos mais. Eram pessoas de dons e poderes que eu conhecia, e outras que nunca tinha visto, todos reunidos no pequeno pátio da minha casa.

Todos faziam ao avô apenas uma pergunta: “Por que passar o título de Guardião das Montanhas dos Caixões para a família Mu?” O mais marcante para mim foi o mestre de feng shui da escola do Norte, Senhor Wu, que veio de longe, de Guan Jing. E também Zhang Qian, famoso por recuperar cadáveres e conhecido como a Mão Fantasma do Centro do País. Zhang Qian era um homem grosseiro, alto e robusto, com olhos grandes como sinos de cobre, emanando uma energia agressiva. Assim que entrou, interrogou o avô: “Por que está quebrando as regras do nosso mundo?” O avô não lhe deu atenção, apenas disse algo que, até hoje, ao recordar, faz meu sangue pulsar com orgulho. “Minhas palavras são as regras deste mundo!” Com essa frase, despediu muitos presentes, nenhum ousou contestar. Zhang Qian apenas lançou um olhar furioso ao avô e saiu, indignado.

O que mais me intrigou foi meu pai romper com o avô naquele momento, apontando para ele e dizendo: “Está condenando seu neto à morte, vai se arrepender!” Desde então, não vi mais meu pai, até o dia do funeral do avô. Naquele dia, a confusão foi grande; o pai saiu furioso, e o avô mandou embora todos, incluindo o tio e minha mãe, ficando apenas com o Senhor Wu, vindo de Guan Jing. No mundo do feng shui, Senhor Wu era uma referência absoluta, mas diante do avô mostrava profundo respeito. Ninguém sabe o que conversaram, só que ao partir, o rosto de Wu estava carregado de emoções complexas.

O tio me contou que o avô sacrificou muito por mim e fez muitos inimigos. O Guardião das Montanhas dos Caixões não é como muitos imaginam, com base em romances de seres sobrenaturais ou filmes; não é uma profissão escusa de saqueadores de túmulos. Na verdade, é um cargo legítimo, antigamente a serviço da realeza. O título se divide: Guardião das Montanhas dos Caixões é a profissão, Tai Bao é o cargo. Originado na dinastia Zhou Ocidental e florescendo na dinastia Song, Tai Bao era um dos três grandes cargos, ao lado de Tai Shi e Tai Fu. No período Song, Tai Bao foi reconhecido como posto máximo, usado até o fim da dinastia Qing. Com o término do sistema imperial, o cargo caiu no esquecimento, tornando-se um dos ofícios mais misteriosos entre os que lidam com a morte.

O Guardião das Montanhas dos Caixões pertence ao grupo dos Guardiões Ocultos, especializado em fabricar caixões sob medida para os mortos. Se numa banda o baterista é a alma, no universo dos mortos, o caixão é o coração. O caixão é a morada do falecido, o local de sua passagem. Por isso, os mestres de feng shui respeitam tanto o avô. Muitos sabem fazer caixões, mas poucos sabem fazê-los como o Guardião das Montanhas dos Caixões.

Há um costume peculiar: o título não pode ser transmitido à próxima geração, não importa o quão forte seja o seu destino ou energia vital. O código de conduta é singular e os eventos vivenciados, extraordinários e variados.

Afinal, esses feitos de mover montanhas e rios, desafiar céus e terras, são impressionantes e assustadores. Por isso, minha família não segue a tradição de outras profissões de feng shui, de passar de pai para filho. Quando pequeno, o avô Mu Chunhua foi escolhido por um carpinteiro para herdar o título. Embora não fosse muito famoso, era respeitado por todos do meio, pois qualquer assunto relacionado à morte levava as pessoas a procurá-lo, a menos que não precisassem de caixões ou sepultamento.

O avô dizia que o Guardião das Montanhas dos Caixões não é uma loja de caixões, não se vende em massa. Ele fez apenas quarenta e oito caixões em toda a vida, o último para si próprio. Segundo ele, o termo “Montanhas dos Caixões” era destinado a si mesmo. Essa frase, até hoje, não entendi plenamente.

O Guardião das Montanhas dos Caixões não só fabrica caixões, há muito conhecimento envolvido. Quando o avô despediu os visitantes, comecei a aprender com ele desde o início. Ele dizia que todos do cargo tinham de ser carpinteiros e era proibido usar metais, nem mesmo pregos de fechamento, tudo deveria ser de madeira.

Como minha família fazia caixões sob medida, as crianças da aldeia não queriam brincar comigo, tornando-me solitário. Por isso, o avô me chamou de Mu Yang, desejando que eu fosse enérgico e animado.

O avô transmitiu a técnica de leitura de rostos ao meu tio, um ramo do ofício, mas não considerado quebra de tradição. Essa técnica foi passada ao avô por um monge errante que ele salvou no campo de batalha, descendente do mestre celestial Zhang Daoling, como agradecimento. O avô aprimorou-a com a técnica de leitura das estrelas do Guardião das Montanhas dos Caixões, adaptando-a ao nosso ofício.

Meu pai herdou a habilidade de carpinteiro, capaz de sobreviver em qualquer lugar. Minha mãe aprendeu com o avô a confeccionar vestes fúnebres, que acompanham o caixão; há toda uma ciência sobre a combinação entre ambos.

Desde pequeno, além de estudar, aprendi carpintaria com meu pai. Sabendo das peculiaridades do Guardião das Montanhas dos Caixões, ele não queria que eu herdasse esse título, não aceitava, pois as regras eram claras.

Mas, no meu décimo aniversário, o avô disse ao meu pai: “O futuro da família Mu depende de Xiao Yang.” Meu pai entendeu que o avô queria passar o título para mim, recusou e discutiu com ele. Mas o avô não se preocupou com a aprovação do pai, e anunciou a decisão a todo o círculo.

Estudei com o avô por dez anos, dos treze aos vinte e três. Lembro bem: poucos dias antes de morrer, ele me chamou ao seu quarto, onde estava o caixão de nove dragões que fez para si. O caixão era vermelho intenso, com nove dragões negros esculpidos, sem cabeças, todas convergindo para a entrada. O avô estava deitado, sereno, dentro do caixão. Ele me entregou um caderno amarelado, cheio de escritos e desenhos secretos.

Disse: “Este é o manuscrito original, vou levar comigo para evitar que te cause desgraça.” “Após minha morte, alguém te levará a Guan Jing para aprender segredos de feng shui, garantindo um caminho seguro para ti.” Não era mais criança, percebia que eram palavras de despedida. Segurando o manuscrito, lágrimas caíram no caixão do avô. Ele olhou calmamente para o teto e disse: “Se o Guardião das Montanhas dos Caixões conseguirá mudar o destino a partir de ti, só o céu sabe. Montanhas dos Caixões, que coisa fascinante! Haha...” O avô riu de forma estranha, lágrimas escorreram, e ele me expulsou do quarto.

Três dias depois, o avô morreu. Foi uma morte horrível, com as mãos decepadas. Ao ver seus braços sem mãos, pensei imediatamente em Zhang Qian, o recuperador de cadáveres. Mas o tio explicou que esse era o fim de todo Guardião das Montanhas dos Caixões.

Não houve luto público nem multidão no funeral do avô. Não foi por falta de gente, mas pela palavra de Senhor Wu, que era respeitada por todos. Tudo estava previamente arranjado pelo avô.

No funeral, estavam apenas eu, meu pai, o tio e Senhor Wu. Surpreendeu-me ver o mestre Wu, um grande especialista, ajudar a carregar o caixão do avô.

O caixão foi enterrado no túmulo escolhido por Wu. Após o enterro, Wu disse ao meu pai que me levaria para Guan Jing. Meu pai olhou para mim e disse: “Garoto, já que herdou o legado do avô, faça a família Mu se orgulhar, não nos envergonhe lá fora!” Ele chorou como uma criança. Nunca o tinha visto chorar, foi a primeira e última vez.

O tio tirou um livro de leitura de rostos e me entregou diante de Wu. “Xiao Yang, leve isto, será útil...” Eu já não precisava, mas guardei como recordação. Não sabia quando voltaria.

Nem fui para casa, segui Wu imediatamente. No caminho, minha mãe me esperava na entrada da aldeia com uma veste fúnebre nova, parecia esperar o meu retorno. Sabia que era feita por ela. Senti vontade de chorar, mas Wu se interpôs entre nós e disse: “Moça, confie no julgamento do seu pai, ele sabe o que faz; essa veste seu filho não irá usar.”

Não entendi o que Wu quis dizer, mas minha mãe pareceu compreender, assentiu e saiu. Vendo-a partir, Wu colocou a mão no meu ombro e disse: “Vamos, rapaz, um dia você voltará.” Ao me virar, tive a estranha sensação de que meu retorno só aconteceria após minha morte...