Capítulo Dois: O Destino de Xuan Sha

Os dias que passei em Capital Oficial foram marcados por uma monotonia profunda. Minha rotina diária se resumia a acompanhar o senhor Wu nos estudos de feng shui e numerologia, além de ouvir as histórias secretas do círculo dos ocultistas que ele me contava. Ao mesmo tempo, ele me transmitiu alguns métodos secretos suficientes para que eu pudesse me proteger.

Um desses métodos, chamado Técnica do Retorno da Respiração, era o mais simples entre todos. Em suma, consistia em concentrar o fôlego do corpo de uma maneira especial no próprio dantian, alcançando assim o efeito de fechar a respiração. Mas isso não significava que eu não pudesse respirar; ao invés de usar a boca ou o nariz, passava a respirar pelas guelras, como num estado ancestral, tal qual um bebê no útero materno. Os benefícios dessa prática eram dois: primeiro, proteger-se de ser detectado por espíritos malignos e semelhantes; segundo, aguçar a percepção do ambiente externo, funcionando como um alerta antecipado.

Por causa das diferenças entre as escolas, o senhor Wu não podia me ensinar as técnicas herdadas de sua família. Essa Técnica do Retorno da Respiração foi, na verdade, um segredo que ele obteve anos atrás, ao ajudar alguém a resolver um problema, recebendo em troca um livro danificado. Para um leigo, aquele livro não teria valor algum, mas nas mãos de um mestre de feng shui, era um tesouro inestimável.

O senhor Wu me avisou que só me protegeria por um ano; depois disso, me colocaria no caminho e não se envolveria mais. Assim era o acordo que tinha com meu avô. Durante esse ano, sempre que o senhor Wu saía para resolver algum caso, ele costumava me levar junto para que eu pudesse observar, e por vezes me deixava ajudar. Assim, pude conhecer muita coisa.

O ano passou num piscar de olhos. No último dia, o senhor Wu me entregou um cartão bancário, com vinte mil, para que eu pudesse me estabelecer em Cidade de Jin. O motivo de me mandar para lá, e não para outra cidade, era a proximidade entre Cidade de Jin e Capital Oficial. Caso eu enfrentasse uma emergência, poderia contar com algum apoio. Afinal, por causa da herança do Protetor das Montanhas do Caixão, todo o círculo dos ocultistas já não respeitava mais minha família como antes, especialmente após a morte de meu avô. Não sei se essa decisão também fazia parte do acordo entre meu avô e o senhor Wu. Nunca perguntei, pois sabia que, mesmo que o fizesse, ele não me responderia.

Com o cartão bancário em mãos, arrumei minhas coisas e embarquei no trem para Cidade de Jin. Quanto ao local do estabelecimento, o senhor Wu me sugeriu dois lugares, deixando a escolha para mim.

Um era o Mercado de Pan em Cidade de Jin, onde havia discípulos do senhor Wu, além de ser movimentado e com informações circulando rapidamente. O outro era o Mercado Fantasma, mais afastado e que só ficava agitado à noite. Optei pelo Mercado Fantasma, mais isolado, por ser o aluguel mais barato e porque não gostava de lugares barulhentos. Mas, acima de tudo, não queria passar a vida inteira sob a sombra do senhor Wu, pois assim jamais realizaria o desejo de meu avô. Embora não soubesse ao certo o motivo da escolha do senhor Wu, estava ciente de que, no círculo dos ocultistas, o que mais se valoriza são as relações de causa e efeito.

Gastei quinze mil para alugar, por dois anos, uma loja com fachada grande perto do Mercado Fantasma. Os cinco mil restantes foram destinados às despesas cotidianas, já que o local tinha dois andares e eu podia cuidar de tudo ali mesmo. Minha loja tinha apenas dois nomes: “Montanha do Caixão”. Dentro, coloquei um caixão esculpido com nove dragões sem cabeça, ainda sem verniz. Esse caixão seria meu destino final após a morte, além de simbolizar a escola Montanha do Caixão.

Os dias voltaram a ser tranquilos e monótonos, como em Capital Oficial. Com o tempo, fui conhecendo os vizinhos e percebi que quase todos negociavam antiguidades, sendo considerados semi-iniciados no círculo, já que o nome dos ladrões da Nona Classe era mais famoso que o dos mestres de feng shui.

Minha primeira transação ocorreu no quinto dia do oitavo mês lunar. Naquele dia, como de costume, após o café da manhã, peguei o livro de fisionomia do tio e sentei-me no balcão para ler. Mal tinha me acomodado por dez minutos, quando entrou um homem de meia-idade, usando óculos escuros.

Como sabia que era um homem de meia-idade? Pelo vestuário, porte e o caminhar vacilante, que indicava certa falta de vitalidade.

Ele entrou, olhou à direita e à esquerda, e por fim voltou sua cabeça para mim. Com voz grave, perguntou: “Jovem, o dono está?”

Embora falasse com cortesia, o tom me causou desconforto. Levantei os olhos e respondi: “Sou o dono daqui, em que posso ajudá-lo?”

O homem ficou surpreso ao saber que eu era o proprietário.

Após um breve silêncio, tirou do bolso uma folha de ouro e a colocou sobre o balcão.

“O senhor Wu me mandou procurá-lo…”

Peguei a folha de ouro e sorri, compreendendo que o senhor Wu, vendo que eu estava sem clientes há tanto tempo, havia me recomendado um serviço. A folha de ouro era diferente das comuns: com pontas nas extremidades, depressão no centro, linhas lembrando nervuras de folhas, e atrás, o caractere Wu em estilo de selo. Era o método exclusivo de pagamento da família Wu, adquirido mediante compra ou troca.

Guardei a folha de ouro no bolso, fechei o livro de fisionomia e perguntei: “Diga, em que posso ajudá-lo?”

O homem não revelou de imediato o motivo da visita. Olhou para o livro sob meu braço e questionou: “Jovem, você entende de fisionomia?”

Respondi com um leve resmungo: “Não diria que sou mestre, mas conheço um pouco.”

Essa pergunta deixava claro que ele desconfiava de minha competência por causa da minha juventude, querendo testar minha habilidade antes de prosseguir. Afinal, para obter uma folha de ouro da família Wu, o preço pago era certamente elevado.

Após ouvir minha resposta, o homem retirou os óculos escuros e, olhando para mim, disse: “Jovem, já que entende um pouco, que tal tentar adivinhar o motivo de minha visita? Se acertar, terá uma recompensa extra!”

O homem tinha um rosto quadrado, sobrancelhas espessas mas bem arrumadas. No entanto, havia uma sombra escura que cruzava a entrada de sua aura. O nariz era alto, os lábios, superior espesso e inferior fino, com maçãs do rosto levemente salientes. À primeira vista, nada parecia fora do comum. Mas era outono, de manhã, quem usaria óculos escuros tão escuros para se encontrar com alguém? Exceto um cego, mas o homem não era cego e tinha traços corretos.

Outro detalhe me chamou a atenção: no instante em que ele tirou os óculos, percebi claramente que a temperatura dentro da loja caiu subitamente.

Olhei fixamente nos olhos do homem e disse com calma: “Destino de Sha Misterioso… antes de vir aqui, você já consultou um mestre de fisionomia, não foi?”