Capítulo Vinte e Dois: O Caixão de Face Azul e Presas Afiadas

Quando ouvi aquilo, Qiao Feng rapidamente largou os talheres e correu para fora. Ao perceber que o rosto de Qiao Feng estava pálido, segui-o descendo as escadas.

O local de operação das máquinas ficava em um pequeno galpão, não muito distante do escritório. Quando chegamos, a grande árvore de acácia, redonda e robusta, ainda estava sobre a máquina. A casca da acácia havia sido removida apenas em dois terços, e dois operários estavam ali, confusos e sem saber o que fazer. Ao nos verem aparecer, um homem de meia-idade disse: “Xiao Zhang já foi levado ao hospital, mas...”

Ele não concluiu a frase, pois já havíamos visto a mão de Xiao Zhang. No chão, havia muito sangue misturado com lascas de madeira. Entre o sangue estavam os pedaços da mão de Xiao Zhang, alguns ainda presos na máquina.

Qiao Feng, ao presenciar aquela cena, tapou a boca e saiu correndo. Eu me aproximei para examinar a máquina de descascar. O motivo daquele acidente era uma lâmina cruzada do tipo serra, que estava instalada em um dos lados da máquina. Dois dedos ainda estavam pendurados na lâmina, e ao tocá-los levemente, eles caíram, fazendo com que a lâmina começasse a girar.

Esse acontecimento me assustou profundamente. Um dos operários correu e desligou imediatamente o disjuntor, murmurando: “Tenho certeza de que já havia desligado o interruptor!”

“Qiao, peça aos operários para levar esse pedaço de madeira ao pátio, apoiando-o sobre alguns bancos, sem deixá-lo tocar o chão.”

“Há algo estranho, e já houve sangue nesse momento crucial. Peça para desmontarem essa máquina e jogarem fora.”

Qiao Feng, ainda enxaguando a boca com água mineral, claramente havia vomitado há pouco. Ao ouvir minhas instruções, ordenou com voz firme: “O que estão esperando? Façam exatamente como o Mestre Mu ordenou.”

“Sobre este assunto, ninguém deve comentar nada.”

“Xiao Zhang se machucou por erro de operação, e eu, Qiao Feng, vou pagar integralmente a compensação. Ele continuará trabalhando aqui, assim como vocês!”

Qiao Feng repreendeu e prometeu benefícios, fazendo com que todos permanecessem em silêncio. Afinal, aqueles operários já estavam com Qiao Feng há muitos anos, e conheciam suas questões, por isso sabiam manter discrição.

Claro, tudo isso Qiao Feng me contou depois.

A acácia é uma árvore de natureza sombria! E cresce em locais de energia negativa.

Se fosse para fabricar um caixão comum, usar madeira de acácia certamente atrairia coisas indesejadas. Mas para enterrar uma menina, um ser de natureza perversa, é preciso um método especial.

Lembro-me claramente de que havia muitas árvores de pessegueiro plantadas no quintal dos fundos da fábrica. O pessegueiro é por excelência uma árvore que afasta o mal, mas ali não fazia diferença alguma, e isso era significativo.

Minha intenção inicial era usar a máquina para esculpir a forma básica do caixão de acácia, para depois fazer a escultura, o acabamento e os procedimentos finais, como aplicar prata e sangue, entre outros. Mas agora que houve sangue, teoricamente não poderiam continuar.

Porém, não havia mais tempo para esperar em relação à menina. E como eu podia lidar com aquela pequena situação, decidi retirar as tábuas do caixão e esculpi-lo inteiro a mão.

Assim, o caixão seria de peça única, o que traz vantagens, mas é trabalhoso e demorado.

Quando tudo ficou pronto, já era no dia seguinte. Olhando para o caixão, cuja forma já se revelava, mandei embora todos, inclusive Qiao Feng, ficando sozinho no galpão.

A etapa final de escultura e aplicação de prata e sangue não deveria ser vista por estranhos. E sempre na hora das refeições, Qiao Feng vinha pessoalmente trazer comida, deixando-a na porta antes de sair.

A cada vez que ele partia, eu lhe pedia que trouxesse algum item específico na próxima visita, ou que preparasse algo para o funeral.

Na terceira noite, larguei o pincel e contemplei minha obra com um sorriso. Peguei então o tecido preto que já estava preparado ao lado, cobrindo o caixão e a tampa.

“Qiao, pode trazer o caminhão para dentro e levar o caixão até a loja!”

Qiao Feng já estava pronto, e poucos minutos depois de eu desligar o telefone, o portão de ferro foi empurrado e um caminhão de container, com oito ou nove metros de comprimento, entrou, acompanhado por alguns rapazes robustos.

Eles carregaram o caixão e a tampa para o caminhão, e nós seguimos até a loja.

Ao chegar, o cheiro de putrefação era intenso. Não apenas eu, mas também Qiao Feng e os outros rapazes sentiram o odor.

Olhei para dentro e vi que o corpo da menina já estava seco, com manchas negras escorrendo. Era sinal de que a energia maléfica estava escapando.

Mesmo com minha régua de proteção cravada sobre ela, não aguentaria muito tempo mais.

Mandei os carregadores colocarem o caixão sobre os bancos preparados, e pedi a Qiao Feng que fosse ao hospital buscar o velho Li, pois aquela noite seria o enterro.

Qiao Feng não hesitou e partiu, enquanto eu envolvi o corpo da menina com tecido vermelho, colocando-a no caixão que eu havia feito.

Os carregadores, ao verem aquele caixão estranho, mostraram olhares de medo.

Sorri e disse: “Esse corpo é uma entidade perversa. Para lidar com ela, é preciso um caixão especial. Não precisam se assustar.”

Mas ao ouvir isso, os carregadores deram alguns passos para trás, uniformemente.

Ao perceber, apontei para a imagem sagrada na parede: “Se ainda estão com medo, acendam alguns incensos.”

Eles foram imediatamente acender incensos, sem hesitar.

Balancei a cabeça, sem dizer nada. Não há jeito, quem não entende sente medo. Além disso, esses rapazes são muito supersticiosos.

Mas minha técnica é genuína, nada tem a ver com superstição.

Depois de preparar os corpos, aproveitei a ausência de Qiao Feng e comecei a confeccionar as mortalhas com o tecido apropriado.

Diante da situação, não era possível fazer tudo do zero, então pedi a Qiao Feng que comprasse peças semi-prontas, e eu fiz alguns ajustes especiais—no colarinho, nos punhos, na cintura, nos pés, e assim por diante.

Quando terminei tudo, o velho Li já havia chegado.

“Que bela obra de caixão com faces ferozes! Jovem, você é mesmo herdeiro do mestre das montanhas dos caixões. Creio que nem os sacerdotes das montanhas se igualam à sua arte!”

Se fosse outro elogiando, até poderia me agradar, mas o velho Li, que nem é do círculo dos homens das sombras, entende tanto da tradição dos caixões quanto eu. Que coisa estranha!

Eu havia esculpido no caixão dois pequenos demônios de faces ferozes.

Dizem que o Rei do Inferno é fácil de lidar, mas os pequenos demônios são difíceis. Aquela menina fora ressuscitada por magia maligna, e eu a reprimi. Ela já era uma entidade, e não tinha apenas energia negativa dentro de si.

Por isso, ao esculpir os pequenos demônios nos lados do caixão, prevenia outros problemas indesejados. É como tatuar o corpo: há quem possa, há quem não deve, e quem tatua algo inadequado pode ter problemas.

Vivos tatuam o corpo! Mortos têm caixões esculpidos!

Essa é a tradição de cada profissão.

Só que meu caixão era diferente dos comuns.

Ignorei o velho Li e entreguei as duas mortalhas preparadas em suas mãos.

“Não preciso dizer mais nada, não é? O problema começou contigo, então termina contigo.”

O velho Li me lançou um olhar e, sem dizer mais, começou a murmurar algo, vestindo sozinho a menina e a mulher com as mortalhas sobre o caixão.

Depois de acomodá-las lado a lado, o velho Li falou ao corpo: “Cuilian, tua vida foi de solidão, e tua filha morreu cedo, o que transformou teu caráter, levando-te a buscar rituais para ressuscitar a menina!”

“De qualquer modo, você trabalhou comigo, mas acabou morrendo tragicamente nas mãos da própria filha. Considero-me meio parente seu.”

“Não vou cobrar pelas mágoas que me causou. Eu vesti a mortalha em você, e sua filha ficará ao seu lado. Que você possa partir em paz para o além.”

“Se acha que a vida humana é sofrimento, não volte na próxima existência...!”

Ao ouvir essas palavras, olhei para Qiao Feng e fiz um gesto com os olhos, indicando a porta.

Qiao Feng entendeu e mandou os funcionários comprarem os itens restantes.

Não importa se as lendas são verdadeiras, o importante é seguir a tradição.

Recebi dos carregadores os “tesouros de ouro e prata” e os coloquei no caixão, dizendo baixinho: “Parta em paz para o além!”

Com um aceno, os carregadores juntos fecharam a tampa sobre o caixão.

Na tampa ainda restava parte da casca de acácia, que eu havia trabalhado.

E as palavras ‘Nada é proibido’ estavam esculpidas nela, tingidas com água de cinábrio.

Ao ver a tampa colocada, peguei de Qiao Feng os pregos de madeira de pessegueiro e o martelo, entregando-os ao velho Li.

Em seguida, concentrei a respiração.

“Selar o caixão!”