Capítulo Vinte e Cinco: Quinze de Agosto

— Se eu tivesse outra solução, acha que teria recorrido a isso?

— Então, está bem! Mas não me engane, ouviu? Não quero ter nenhum laço com aquele velho desgraçado!

Qiao Feng rangeu os dentes e estendeu a mão.

Sorri de canto, peguei na mão de Qiao Feng e aproximei-a do incensário, espetando-lhe uma agulha.

— Ah!

— Aaaai...!

— Que alívio... até que é bom!

Qiao Feng, sentindo a dor, puxou a mão de volta rapidamente.

Já o velho Li despertou no instante em que o sangue de Qiao Feng pingou dentro do incensário.

O incenso de selar caixões já se apagara, e o velho Li emitiu um som estranho, nada parecido com a voz de um ser humano, o que me deixou suando frio.

— Pronto, já aproveitou, agora desça logo! — tirei o incensário, coloquei-o de lado e, sem paciência, me afastei.

O velho Li riu e disse a Qiao Feng:

— Senhor Qiao, obrigado por antes!

— Velho Li, suma da minha frente! — Qiao Feng o olhou com um misto de desprezo e irritação — E pare de me olhar desse jeito, eu não suporto!

— Senhor Qiao, o que quer dizer com isso? Eu só...

Não dei atenção à discussão deles, apenas sentia tudo um pouco estranho.

O que me levou a fazer aquilo antes foi pura necessidade.

O velho Li, como o selador do caixão e centro da energia yin, estava impregnado de um leve aroma feminino devido à presença do espírito maligno. Se não tivesse usado o sangue fresco de Qiao Feng para salvá-lo, provavelmente teria morrido selado ao caixão.

O sangue do dedo médio tem propriedades diferentes, não é tão precioso quanto o sangue vital, mas, ainda assim, conecta o incenso, que estava ligado ao velho Li. Ao unir o sangue de Qiao Feng, criou-se entre eles um laço difícil de explicar.

A noite estava só começando, e a ligação entre os dois só se tornaria mais intensa, até que, após quarenta e nove dias, o velho Li voltaria ao normal. Nesse momento, a sorte de Qiao Feng atingiria o auge naquele ano.

Olhei para o céu, que já clareava ao longe.

Pensei comigo: "Senhor Qiao, não me culpe. Fiz tudo isso pelo seu bem!"

Ao meio-dia, os carregadores de caixão que haviam partido no dia anterior chegaram conforme combinado.

O enterro em si não exigia mais nenhum ritual especial, pois tudo já tinha sido feito. Todos os problemas anteriores estavam resolvidos.

Restava apenas uma última tarefa: designar o vigia do velório.

E, naturalmente, só poderia ser o velho Li.

Isso simbolizava que, no caminho para o além, não haveria imprevistos para quem era levado no caixão; caso ocorresse algo, o vigia saberia imediatamente.

Antes de partir, deixei o incensário com o velho Li, despejando as cinzas sobre o túmulo. Agora, dentro do incensário, havia apenas água limpa — o único sinal para saber se havia algo errado no caixão.

— Velho Li, lembre-se, faça apenas o que lhe cabe! O que prometi, cumprirei, pode confiar!

O velho Li colocou o incensário no chão, tirou do bolso um pacote embrulhado em jornal e me entregou.

— Aqui está o "Segredos do Monte dos Caixões" de que falei. Guarde bem, o papel é muito antigo e se desfaz ao menor toque. Deve haver nele o que você quer saber.

Assenti, guardei o pacote na minha pequena mochila.

Depois de me deixar na loja, Qiao Feng disse:

— Mestre Mu, nestes últimos dias dei-lhe trabalho, tirando-lhe o sono tanto de dia quanto de noite!

— É só uma pequena gratificação pessoal, aceite, por favor!

Enquanto falava, Qiao Feng enfiou um envelope no meu bolso. Não sabia quanto havia ali, mas, pelo volume, devia ser uma boa quantia.

Na verdade, eu queria muito aceitar.

Mas regras são regras; quebrá-las facilmente faz com que deixem de existir.

— Senhor Qiao, não posso aceitar esse dinheiro. Quando estiver livre, me convide para jantar, qualquer coisa serve, mas cada profissão tem seus princípios!

Vendo minha recusa, Qiao Feng não insistiu.

Guardou o envelope de volta e disse:

— Tudo bem, mestre Mu, fico mais tranquilo assim! De todo modo, lhe devo muito. Sem você, minha vida estaria arruinada!

Respirou fundo e continuou:

— Enfim, deixo aqui minha palavra: você conquistou minha amizade, e no que precisar, pode contar comigo! Enquanto estiver em Jinshi, não importa o que for, farei tudo ao meu alcance!

Agradeci e pedi que fosse logo resolver o que lhe cabia, para evitar mais contratempos.

Depois de algumas palavras de despedida, Qiao Feng partiu de carro.

Abri a porta da loja e tratei do caixão de nove dragões, pois o corpo da menina e os ossos da mulher, depois de tanto tempo, já começavam a exalar cheiro. Se não me livrasse disso, não conseguiria dormir.

Apesar de ser um assunto para depois, preferi resolver logo, subi e me preparei para descansar.

Não que não estivesse com fome, mas, depois de tantas noites sem dormir, bastava um momento de sossego durante o dia para me sentir sonolento.

Além disso, com o caso de Qiao Feng finalmente resolvido, poderia dormir tranquilo.

Peguei o "Segredos do Monte dos Caixões" embrulhado em jornal e deixei na cabeceira, planejando dar uma lida antes de dormir.

Mas, assim que encostei a cabeça no travesseiro, as pálpebras começaram a pesar.

Deixa pra lá!

Dormir é uma arte, e ninguém pode impedir minha busca pela perfeição.

O resto, deixo para quando acordar.

Com esse pensamento, logo adormeci profundamente.

Enquanto dormia, tive um sonho.

Sonhei com uma mulher, vestida com coroa de fênix e manto nupcial, de corpo esbelto e elegante. Ela estava à beira de um precipício!

Não conseguia ver seu rosto claramente — tudo era turvo, como se Deus tivesse posto uma cortina diante dos meus olhos e se esquecido de tirá-la.

Ela permanecia ali, como se prestes a saltar, ou talvez me chamasse.

No sonho, forcei para tentar ver melhor o rosto da mulher.

Mas, toda vez que eu me concentrava, só conseguia distinguir um pedaço de sua face: no canto inferior direito da pálpebra esquerda, havia uma pinta de beleza.

Apesar de não enxergar nitidamente seu rosto, tinha certeza de que era belíssima.

Mulheres com tal marca são sempre de beleza rara, quase etérea.

No mínimo, era alguém capaz de rivalizar com as mais belas da história.

Quando estava quase alcançando a mulher, um toque insistente de telefone me arrancou do sonho para a realidade.

Num reflexo, saltei da cama, respirando com dificuldade, o suor escorrendo pela testa.

Pois, no último instante antes de acordar, vi aquela mulher de coroa e manto nupcial ter o pescoço decepado por uma lâmina envolta em névoa negra.

Não vi quem empunhava a espada; só vi o sangue jorrar, tingindo toda a minha visão de vermelho.

O telefone ainda tocava. Limpei o suor da testa, peguei o celular e atendi.

— Ai, meu querido Mu Yang, finalmente resolveu atender!

Do outro lado, soou a voz grossa do Gordo, tentando imitar uma mulher.

Nem precisava pensar para saber que era encenação dele.

— E aí, Mu Yang, onde você se enfiou? Quase comprei passagem para Jinshi só pra te procurar...

A voz do Gordo dissipou de vez qualquer resquício do sonho.

— O que foi, Gordo? Estava sem o celular, por que liga tão tarde? Aconteceu algo?

Minha resposta tranquila o fez gargalhar.

— Mu Yang, você esqueceu? Depois de amanhã é o Festival do Meio Outono, quinze de agosto!

— O velho Wu pediu pra eu te ligar, perguntar se vai voltar. Vou logo avisando: se não vier, não te reconheço mais como irmão!

— Vou, vou sim! Amanhã cedo compro a passagem! — respondi. — Acabei de resolver tudo por aqui, não vou perder o primeiro Festival do Meio Outono ao lado do velho Wu de jeito nenhum!

— Assim é que se fala! — comemorou o Gordo. — Volte logo, que vou te mostrar o que é um verdadeiro dragão em Pequim!

Ignorei a última frase. Despedi-me rapidamente e desliguei.

Só que, ao baixar o telefone, meus olhos não conseguiam se desprender da minha mão direita...