Capítulo Quarenta e Sete: O Rei Cadáver de Olhos Púrpura

Um rugido estridente cortou o ar, ecoando como uma lâmina através dos tímpanos. Uma criatura de aspecto humano emergiu, pisando com passos pesados.

— Que diabos é isso? — exclamou o Gordo, atônito. Eu também fiquei paralisado diante da cena.

A criatura à nossa frente tinha cerca de um metro e oitenta de altura, corpulenta, com todo o corpo coberto por uma substância viscosa e negra. Sua cabeça era duas vezes maior que a de um homem comum, os cabelos ralos, quase inexistentes. No crânio, uma fissura marcada, provavelmente causada por algum golpe brutal, cercada por uma rede de rachaduras finas. Os braços, longos e ressecados, ultrapassavam em comprimento os de uma pessoa normal; nas palmas, unhas negras e curvadas, semelhantes a garras de águia. Os pés virados para dentro, com retalhos de tecido pendendo da parte inferior do corpo, impossibilitavam qualquer identificação da época das roupas.

Mas o mais arrepiante era o olhar: os olhos desse ancestral dos povos Bó brilhavam com uma luz púrpura intensa. Não havia traço de vida nessas pupilas, apenas um frio profundo, como o de um inferno sem fim. Ele abriu a boca seca e torta, exalando uma nuvem de fumaça negra.

— Gordo, recua... — murmurei ao seu ouvido. Gordo franziu o cenho e começou a se afastar lentamente.

No momento em que estávamos prestes a sair do círculo, o rei dos cadáveres humanoides rugiu baixo e lançou-se sobre o Gordo.

— Ora, quem foi que me disse que zumbi só pula? — bradou o Gordo, mas suas mãos não pararam. Com um movimento rápido, lançou um talismã vermelho, gritando: — Que o comando seja cumprido, destrua!

O talismã incendiou-se no ar, mas o rei cadáver ignorou a dor, aproximando-se ainda mais do Gordo. Vi o perigo e empurrei o Gordo, brandindo a placa de bronze contra o monstro.

Ele, ágil, desviou-se. Suas garras negras avançaram em minha direção, quase me atingindo. Senti o colar da camisa pesar, e um puxão violento me arrastou para longe.

O rei cadáver foi impedido pelo tecido amarelo do círculo místico; toda vez que tocava o pano, era como se recebesse um golpe poderoso, retrocedendo vários passos.

Gordo, ofegante, segurava meu corpo, observando a criatura enfurecida dentro do círculo:

— O que é isso afinal? Zumbi não deveria ser assim!

Suspirei, pensando: quantos zumbis você já viu, afinal? Os especialistas são os ladrões de túmulos. Para lidar com essas criaturas, nada melhor que o casco de burro preto deles.

Baixei a voz:

— Se não me engano, esse rei cadáver sofreu uma transformação profunda.

— Que tipo de transformação?

— Os olhos dele são púrpura, algo que não surge em poucos dias. A substância viscosa em seu corpo deve ser o líquido cadavérico; ele está em processo de evolução.

— Caramba, como você sabe tanto, Muyang?

Olhei de relance para o Gordo, respondendo:

— Você só pensava em mulheres durante as aulas; nunca se interessou por essas coisas.

Segundo a tradição, o primeiro zumbi teria sido a filha do Imperador Amarelo, a Deusa da Seca, transformada por uma maldição lançada por Chi You. Originalmente, zumbis não precisavam de sangue humano, mas devido à escassez de energia espiritual, buscaram sangue, pois os humanos são considerados a essência de todas as coisas.

Mas tudo isso é folclore. Os registros históricos sobre zumbis aparecem em uma obra chamada "Registro do Grande Mundo", que, por sua vez, é derivada de um tratado supremo do Taoísmo. O termo zumbi refere-se a um corpo rígido, com membros duros, cabeça erguida, olhos retos, pernas unidas e sem decomposição.

A lenda dos zumbis tornou-se popular a partir do meio da dinastia Ming e durante a dinastia Qing. Os relatos mais abundantes vêm das notas de estudiosos do período Qing, especialmente "O Filho Não Fala" de Yuan Mei e "Notas do Salão de Leitura" de Ji Xiaolan.

Dentro do universo dos zumbis, existem diversas categorias: peludos, voadores, brancos, verdes, cada um com habilidades únicas. Conforme o nível de energia, são divididos em seis tipos, classificados pela cor dos olhos, do mais poderoso ao mais fraco: púrpura, preto, azul, vermelho, verde, branco.

O zumbi púrpura, após a morte, apresenta uma coloração corporal roxa, mas diferente dos monstros de filmes de terror — trata-se apenas de um cadáver. A cor roxa é causada por um veneno vegetal que tingiu o sangue, espalhando-se pelo corpo após a morte. Contudo, esse veneno não impede a decomposição; outros fatores são necessários para conservar o corpo.

O rei cadáver diante de nós, com olhos púrpura brilhando, está numa transição entre púrpura e preto. Não sei ao certo como ele chegou a esse estado, mas sei que esse ancestral dos povos Bó não será fácil de derrotar. O círculo místico do Gordo talvez não consiga destruí-lo, mas pode mantê-lo preso, drenando a energia cadavérica acumulada ao longo dos anos.

No momento, não devemos pensar em como eliminá-lo, mas em descobrir se realmente é o ancestral dos Bó. Enquanto a magia proibida da vida não for quebrada, o rei cadáver continuará a se alimentar da energia vital do velho agricultor, seu filho e do sangue no pátio. Agir com violência só terá efeito contrário.

Pedi ao Gordo que me ajudasse a levantar. Observando o rei cadáver ainda tentando romper o círculo, virei-me para o Gordo:

— Assim não dá; se ele continuar rugindo, logo teremos problemas.

— Para garantir, precisamos selá-lo novamente dentro da casa... — Gordo concordou, acenando: — Diga como fazer, Muyang.

Solicitei ao Gordo que trouxesse o restante do tecido amarelo. Pedi que o velho He e os outros voltassem, enquanto Gordo desenhou talismãs por todo o tecido. Com tudo pronto, cada um segurou uma ponta e voltamos ao círculo.

O rei cadáver nos viu e avançou, mas mesmo com inteligência, não era páreo para humanos. Com esforço, puxei o tecido cheio de talismãs e o lancei sobre ele. O contato foi firme; um gemido lamentoso ecoou enquanto o rei cadáver recuava para dentro do quarto.

— Gordo, agora! — gritei, correndo até a porta e cobrindo-a firmemente com o tecido, depois caminhei até a parede lateral do quarto. No canto, fixei o tecido no lugar.

Quando saí, Gordo já havia terminado tudo.

Assenti para ele:

— Dupla proteção, tempo suficiente para estudarmos como eliminá-lo de vez!

Ao falar, virei-me por hábito para olhar o quarto escuro. Esse olhar fez com que cada pelo do meu corpo se arrepiasse...