Capítulo Dezoito: Tudo Tem Suas Origens

Após desligar o telefone, não ouvi passos de ninguém. Em vez disso, percebi um leve ruído sussurrante, acompanhado de sons úmidos, como se alguém estivesse andando descalço por um chão encharcado dentro da casa. O barulho ia se aproximando, cada vez mais forte. Nesse momento, meus nervos estavam completamente tensos.

Rapidamente saquei minha bússola, posicionando o verso em direção à porta da frente. A luz do celular refletia no espelho da bússola. Murmurei em voz baixa: "Ele está vindo, não sei se é humano!"

João Feng, nesse instante, não demonstrou nenhum medo. Ao meu lado, respondeu: "Fica tranquilo, não vou fugir. Seja lá o que for, humano ou não, eu vou enfrentá-lo."

De repente, o som da fechadura girando ecoou. No instante em que a porta se abriu, um grito agudo atravessou o corredor. Quem abria a porta não era o velho Li, mas sim uma pequena criatura ensanguentada, de carne viva. Um fedor pútrido invadiu o ambiente. Quando a criatura foi atingida pela luz refletida da bússola, soltou um guincho estridente.

João Feng, rápido como sempre, desferiu um golpe com uma régua de cobre no rosto desfigurado da criatura. Com a outra mão, derramou de uma só vez toda a água de talismã de um pequeno frasco sobre o monstro.

O ser retorceu-se de dor e caiu ao chão. João Feng e eu abrimos a porta e entramos rapidamente, cravando a régua sobre a criatura caída. Só quando tivemos certeza de que estava realmente morta, retirei a régua e a lavei com água limpa que trazia comigo.

No chão, não estava um pequeno homem, mas sim uma mariposa com rosto de fantasma e asas de carne, mas com o corpo de um ser humano: cabeça, mãos e pernas pequenas. À primeira vista, mais parecia um morcego depenado.

João Feng, então, acendeu as luzes do quarto. Demos alguns passos à frente e, ao virar o corredor, vimos o velho Li ajoelhado imóvel ao norte do cômodo. Pouco à frente dele, estava uma estátua com metade da altura de um homem, representando aquela mariposa demoníaca de asas vermelhas. Ao redor, espalhavam-se inúmeros bonecos e notas de papel. No chão, uma mesa quadrada tombada, e uma poça de sangue fresco impregnava o ar com um cheiro metálico insuportável.

O mais aterrador, porém, era o estado das costas do velho Li: completamente dilaceradas, com um buraco profundo. O sangue já coagulara, parando de jorrar. Diante de ferimento tão grave, era surpreendente que ele ainda estivesse vivo.

Aos pés do velho Li, duas garrafas de álcool medicinal e vários curativos ensanguentados. Aproximei-me cautelosamente, junto com João Feng, e tentei verificar o pulso de Li para ver se ainda estava vivo. Mas, antes de tocá-lo, ele falou:

— Foi você que quebrou o meu feitiço?

A súbita pergunta me assustou. Dei um passo atrás e respondi com cautela: — Não fui eu, foi um mestre mais experiente.

O velho Li resmungou: — Claro, um garoto que nada entende não seria capaz de perceber meus talismãs.

Apesar da ironia, mantive o foco no motivo de minha presença ali.

Perguntei: — Por que você tentou prejudicar João Feng?

Ele não respondeu, apenas riu friamente e tombou no chão, imóvel. Preocupado, corri para verificar seu pulso e, ao sentir um leve batimento, disse rapidamente a João Feng:

— Leve-o para o hospital imediatamente, ele perdeu muito sangue, não vai aguentar por muito tempo!

João Feng, já acostumado com situações extremas, concordou prontamente:

— Conheço um hospital particular próximo, tenho bons contatos lá.

Levamos o velho Li ao hospital que ele mencionou. O atendimento de emergência durou uma hora. O diretor do hospital veio até nós, lançando olhares hesitantes a João Feng.

Este entendeu e disse:

— Pode falar sem receio. Este aqui é o Mestre Mu, é da nossa confiança.

O diretor então explicou:

— O paciente entrou em choque por perda de sangue. Normalmente, seria caso perdido. Mas, estranhamente, o ferimento nas costas dele está cicatrizando sozinho, ainda que lentamente.

— Como assim, cicatrizando sozinho? — João Feng ficou atônito.

Eu, embora não tenha gritado, franzi o cenho, perplexo com a situação.

O diretor continuou:

— Em todos meus anos de medicina, nunca vi nada parecido. Apesar de lenta, a cicatrização é real. Creio que, em menos de uma semana, estará completamente fechado.

Afastei João Feng para um canto e lhe disse algumas palavras em particular. Depois, ele retornou ao lado do diretor:

— Velho Liu, não preciso falar do nosso relacionamento. Você conhece alguns dos meus casos. Não conte nada disso a ninguém além de mim, ou poderá ser fatal!

O diretor respondeu com seriedade:

— Fique tranquilo, não teria falado nem em particular com você se não fosse para manter segredo.

João Feng agradeceu, pediu um quarto privado e prometeu uma visita de gratidão assim que tudo fosse resolvido.

O velho Li ficou internado. À noite, já havia recobrado a consciência, embora ainda estivesse bastante fraco. Ao nos ver, não demonstrou surpresa, mas sim alívio.

Perguntei novamente por que ele tentou prejudicar João Feng. Dessa vez, ele não zombou, mas nos contou sua história.

O verdadeiro nome do velho Li era Li Chengwang. Veio para a cidade de Jin há mais de dez anos e, em três anos, já havia aberto uma fábrica de roupas. Antes de construí-la, consultou um mestre de feng shui, escolhendo aquele local devido à energia favorável. O poço do quintal era considerado um ponto de excelente sorte, segundo o mestre: “Água traz prosperidade!”.

No início, tudo corria bem. Contratou muitos funcionários e providenciou alojamentos para eles. Mas, no auge do sucesso, uma tragédia aconteceu. Uma funcionária, mulher vinda de Fujian, divorciada, trouxe o filho pequeno para o trabalho. Isso não seria um problema, mas naquele dia, durante um turno extra, o menino caiu no poço do quintal e morreu afogado.

Poucos souberam do ocorrido. Li, querendo evitar prejuízos à recém-inaugurada fábrica, resolveu tudo em segredo: pagou uma grande indenização à mãe, permitiu que ela continuasse trabalhando e silenciou as testemunhas.

Parecia que tudo se resolveria. Contudo, ninguém imaginava que a mulher, em vez de enterrar o filho, certa noite, aproveitando-se da distração dos seguranças, levou o corpo ao poço. Ali, realizou um ritual estranho e perturbador sob o véu da madrugada...