Capítulo Dezesseis: Os Mistérios do Monte dos Caixões

Aquele era o cheiro do meu avô! Só meu avô, ao me olhar, exibia aquele tipo de expressão no olhar. Eu sabia perfeitamente o que aquele olhar significava. Mas justamente por esse olhar aparecer nos olhos de um estranho, fiquei tão espantado. Ainda que tenha sido apenas por um instante, logo ocultado pelo Mestre Su, eu capturei claramente aquele relance.

— Ei, garoto, o que está fazendo? Hoje não está bem, seu desempenho está péssimo. Estou te orientando com toda seriedade, sabia? — Mestre Su me repreendia, ao mesmo tempo em que apanhava a tesoura e prendia aquele tumorzinho, mas sem cortá-lo de imediato. Em vez disso, ele cuidadosamente movimentou a tesoura, levando o “tumor” até a vela acesa.

Normalmente, algo molhado não pegaria fogo tão fácil. Mas, como era de se admirar, assim que o pequeno tumor preso pela tesoura tocou a chama azulada da vela, começou a estalar suavemente. Ao mesmo tempo, um leve odor fétido e metálico exalou do pequeno tumor sobre o boneco de pano vermelho.

Franzi as sobrancelhas e, sem piscar, fixei os olhos no boneco vermelho nas mãos de Mestre Su. O tempo passava e a combustão era rápida. Quando o fogo chegou ao ponto em que a tesoura segurava o tumor, Mestre Su, de repente, cortou com firmeza.

O pequeno tumor foi imediatamente arrancado e, no exato momento do corte, a chama da vela subiu abruptamente. Não sei se foi alucinação auditiva, mas, no instante em que a chama disparou, ouvi um grito furioso e histérico ao meu ouvido.

— Pronto, está resolvido! — Mestre Su disse, lançando o pequeno boneco vermelho porta afora, como se fosse lixo, e em seguida, bateu as mãos e jogou-se no sofá da loja, deitando de costas e exclamando:

— Ah, a idade pesa... basta um movimento e já fico exausto!

— Bem, garoto, já neutralizei aquele sujeito para você. Ele até pagou um preço considerável. Quanto ao resultado, você verá amanhã.

— Ah, espero que, quando eu acordar, haja um frango assado e duas garrafas de cerveja gelada na minha frente. Do contrário, se eu ficar bravo, nem eu mesmo me aguento!

Mal terminou de falar e, antes que eu pudesse perguntar sobre o que havia acontecido, ouvi o ronco estrondoso de Mestre Su ecoando por toda a loja.

Olhei para a vela ainda acesa, fui até a porta, mas não vi onde o boneco vermelho havia caído. Fechei a porta, apaguei a vela, desliguei as luzes e subi.

Contudo, deitado na cama do andar de cima, o sono não vinha. Tudo o que Mestre Su fizera naquele dia me levou a reavaliá-lo profundamente.

Se Mestre Su fosse realmente só mais um charlatão entre os membros da seita de Qihuang, como saberia desses métodos que eu jamais vira ou ouvira falar?

E, apesar de seu jeito excêntrico, era evidente que suas habilidades iam muito além do que deixava transparecer. Por que, então, ele se ofereceu para ajudar? E ainda perdeu de maneira tão desastrosa?

Isso não fazia o menor sentido.

Mais estranho ainda, ao perder, ele não partiu envergonhado. Ao invés disso, escolheu ficar hospedado na minha loja. O que Mestre Su realmente está tramando?

Lancei um olhar ao retrato do meu avô pendurado na parede e, em voz baixa, perguntei:

— Vovô, por que seu neto, logo no começo de carreira, teve que enfrentar uma situação tão espinhosa? Será que é por isso que o Guardião de Montanha dos Caixões não permite a transmissão hereditária?

O retrato de meu avô mantinha a expressão severa e o olhar afiado de sempre. Como eu queria, naquele momento, ouvir dele ao menos uma palavra de conforto.

Suspirei e, envolto em pensamentos confusos, acabei adormecendo.

Na manhã seguinte, ao acordar, notei que Mestre Su ainda dormia. Abri a porta da loja e fui em direção à distante lanchonete de café da manhã.

Durante o dia, o Mercado dos Fantasmas era quase deserto, e, como o ritmo de vida em Jinshi era muito lento, nenhuma loja além das de café da manhã abria antes das nove.

Depois de comer, pensei em trazer algo para Mestre Su. Lembrei-me do que ele pedira na noite anterior. Mas, embora a cerveja fosse fácil de encontrar, a loja de frango assado ainda não estava aberta.

Sem alternativa, sentei-me em um lugar fresco e liguei para Qiao Feng. Ele atendeu rápido e, assim que atendeu, disse:

— Mestre Mu, hoje talvez não possamos ir à casa do velho Li.

Perguntei o motivo. Qiao Feng respondeu:

— Liguei para o velho Li agora há pouco e ele disse que voltou para a cidade natal por conta de uma emergência e, por enquanto, não pode voltar.

Ao ouvir isso, estremeci, como se tivesse levado um choque.

O velho Li queria fugir! Esse foi o primeiro pensamento que me veio à mente. Perguntei a Qiao Feng se o velho Li dissera quando partiu. Qiao Feng respondeu que ele pegou um voo ontem à noite.

Heh, sem dúvida, havia algo errado com o velho Li.

Pedi a Qiao Feng que, após comer, viesse me encontrar sem falta e corri apressado de volta à loja.

Se o velho Li fugiu, o problema que me restaria seria difícil de resolver. Aquela menina amaldiçoada e os restos mortais da mulher, se não fossem enterrados logo, trariam grandes complicações. Afinal, não eram casos comuns.

Mesmo que eu já tivesse preparado o caixão e procedesse ao enterro imediatamente, não haveria descanso para eles. Pois, por trás de tudo isso, alguém estava deliberadamente querendo prejudicar Qiao Feng. Se não descobríssemos quem era, eu mesmo corria riscos, que dirá prestar contas a Qiao Feng.

O Guardião de Montanha dos Caixões, a técnica de selamento, era apenas auxiliar. O principal era o caixão e o próprio sepultamento; se o morto não fosse corretamente enviado, acabaria se apegando ao executor. Esse era o mistério do Guardião de Montanha dos Caixões.

Quando cheguei à porta da loja, as faxineiras ainda não tinham chegado. Em um canto, encontrei o boneco de pano vermelho que Mestre Su jogara fora.

Independentemente de o velho Li ter fugido ou não, preferi confiar no que meus olhos viam. Um teste daria a resposta.

Dentro da loja, Mestre Su ainda roncava alto e, pelo jeito, não acordaria antes da tarde. Eu não tinha tempo a perder com ele. Peguei a bússola de Montanha dos Caixões do balcão e coloquei diretamente o boneco vermelho sobre ela. Depois, apoiei a bússola na mão esquerda e, com a direita, formei um gesto e entoei em voz baixa:

— Força tripla dos três dedos, o vermelho é o mediador. Montanha dos Caixões aponta o caminho, que os imortais me guiem! Que assim seja!

— Vum! Vum! Vum!

Assim que terminei o encantamento, a bússola em minha mão esquerda começou a vibrar, emitindo três sons graves e, então, silenciou. Ao retirar o boneco vermelho, a agulha central da bússola apontava firmemente para uma direção.

Girei o corpo para testar e a agulha girava conforme eu me movia, mas a direção se mantinha para o norte — a posição de Kan.

Ao terminar, senti um alívio. O local da casa do velho Li era justamente ao norte, o que indicava que ele mentia para Qiao Feng. Assim, à tarde, não seria difícil encontrá-lo.

Levantei-me, vi que Mestre Su continuava dormindo, saí para comprar o frango assado e a cerveja que ele pedira, deixando-os diante do sofá. Peguei minhas ferramentas, tranquei a loja e fui embora.

Comi qualquer coisa numa lanchonete simples e fiquei à espera de Qiao Feng vir me buscar.