Capítulo Onze: Extração do Veneno Cadavérico

Ao ver aquela cena, estremeci dos pés à cabeça. Pensei comigo: se João Feng morresse agora, todo o nosso esforço teria sido em vão. Não me preocupei mais com a menina caída no chão e corri até João Feng.

Seu rosto estava completamente descorado, e a área onde fora mordido já apresentava um tom arroxeado e escuro. Ao tocar, percebi que a pele ao redor estava rígida. Quando fui sentir seu pulso, quase não havia sinal de vida.

A situação era urgente; não havia tempo para lidar com o resto. Peguei uma corda, desci ao poço e puxei para cima os ossos da mulher, trazendo junto o Mestre Su. Mestre Su não estava tão mal quanto João Feng, mas também não estava em boas condições. O pior de tudo era o choque: ao acordar no meio do caminho e ver o corpo da menina ao lado de seu rosto, quase perdeu o fôlego e morreu ali mesmo.

Assim que voltamos para a loja, joguei o corpo da menina e os ossos despedaçados da mulher dentro do caixão dos Nove Dragões. Esse caixão, feito especialmente para mim, era capaz de conter qualquer maldade sem permitir que causasse problemas.

Depois, deitei João Feng na única poltrona da loja, tirei sua camisa e o coloquei de bruços. Ao revelar suas costas, Mestre Su quase gritou em choque:

— João não tem muito tempo de vida, é melhor chamarmos uma ambulância logo...

— Fique calado! — lancei-lhe um olhar fulminante e respondi irritado: — Se não fosse por suas intervenções, não estaríamos nessa situação!

Apesar de ser mais velho que eu, Mestre Su ficou constrangido com minha repreensão. Com o rosto vermelho, tentou se justificar:

— Errei ao prever a situação, mas João Feng também não me contou que havia mais essa coisa...

Ignorei-o, sem disposição para discutir, e comecei a revirar tudo à procura do que precisava: velas, folhas de arroz, bambu, arroz glutinoso, gengibre, sal e outros itens. Assim que reuni tudo, joguei-os no chão.

Mestre Su, sem entender o que eu pretendia, perguntou desconfiado:

— O que você vai fazer? Não me diga que vai operar ele você mesmo?

— João Feng está assim por sua culpa direta, Mestre Su. — enquanto organizava os itens no chão em ordem, respondi: — Se não quiser que ele morra, venha me ajudar e traga duas bacias de água limpa.

— João Feng foi envenenado por veneno de cadáver. Preciso limpá-lo, senão, mesmo que o levemos ao hospital, o veneno chegará ao coração e ele morrerá antes de receber atendimento.

— E aí, ninguém sabe, mas pode ser que João se torne o próximo espírito maligno...

Nessa altura, Mestre Su percebeu a gravidade e apressou-se a perguntar de onde pegar água. Depois que lhe indiquei, ele subiu agilmente ao segundo andar e logo retornou com as duas bacias.

Enquanto descia, ainda perguntou:

— Você é realmente o neto do velho Mestre Mu?

Sua pergunta se devia claramente ao retrato de meu avô que vira no andar de cima. Mas eu estava tão preocupado que nem dei atenção.

Deixei o bambu de molho na água limpa, polvilhei sal, coloquei as folhas de arroz e, por fim, cobri as costas de João Feng com uma camada de arroz glutinoso embebido em água.

Peguei o acendedor e acendi o bambu, pressionando-o com força nas costas de João Feng. No instante em que o coloquei, seu corpo estremeceu num reflexo, mas logo ficou imóvel.

Mestre Su assistia atônito.

— Você está fazendo ventosas em João Feng?

Ignorei-o e, um a um, prendi os demais bambus nas costas de João Feng. Naquele momento, eu mesmo não tinha certeza se daria certo; só vira meu avô usar esse método em pessoas da vida marginal envenenadas por cadáveres. Quando eu era pequeno, ajudava meu avô a testar nos porcos, mas era a primeira vez que fazia em alguém.

Enquanto marcava o tempo, pedi a Mestre Su que trocasse a água mais duas vezes. Quando ele trouxe as bacias, coloquei a mão sobre o bambu nas costas de João Feng. Segui todos os passos corretamente, e mesmo que tivesse demorado um pouco, ainda alimentava esperança de que funcionasse.

Pensando nisso, puxei o bambu com força.

Um estalo seco soou, e uma fumaça negra se espalhou, exalando um fedor pútrido. Joguei o bambu na água, que imediatamente ficou turva. O arroz glutinoso nas costas de João Feng estava completamente preto.

Vendo que funcionava, repeti o processo, retirando todos os bambus e limpando o arroz enegrecido. Quando terminei, já passava das três da manhã. Ao ver a cor das costas de João Feng voltando ao normal, soltei um suspiro aliviado.

Peguei uma agulha de prata na gaveta, e a espetei nos dedos médios das duas mãos de João Feng. Da primeira vez, não saiu sangue. Meu coração gelou — será que eu chegara tarde demais e o veneno já atingira o coração?

Teimoso, tirei a agulha e a cravei entre as articulações do dedo médio: o cruzamento dos nervos do dedo com o coração! Mestre Su, ao lado, se contorcia só de ver.

— Ah! — um grito de dor saiu da boca de João Feng, enquanto sangue escuro e viscoso escorria lentamente de seus dedos para o chão. Mas não era sangue vermelho, era roxo-escuro.

Fiz isso como precaução para evitar que o veneno atingisse o coração, quase como uma vacina. O dedo médio está diretamente ligado ao meridiano do coração; assim, o veneno, antes de chegar ao órgão vital, passava primeiro pelo dedo.

O sangue negro lançado ao chão era tão corrosivo que o cimento chiou ao contato. Felizmente, com a técnica ancestral de ventosas herdada da família Montanha do Caixão, consegui eliminar a maior parte do veneno. O restante escorreu pelos dedos.

Quando o sangue de João Feng voltou a ser vermelho vivo, sem odor fétido, finalmente relaxei. Já amanhecia.

Exausto, junto com Mestre Su, fizemos uma limpeza rápida no local. Depois, disse a ele:

— João Feng está fora de perigo. Quando ele acordar, leve-o ao hospital para tomar antitetânica e tratar o ferimento. Qualquer coisa, falamos depois que eu acordar!

— E eu, o que faço? — gritou Mestre Su.

No topo da escada, olhei para ele, tão acabado quanto eu, e sorri de canto:

— Faça o que quiser!

Sem dar-lhe mais atenção, subi. Tratei rapidamente meus próprios ferimentos e fui direto para a cama. Meus olhos já brilhavam de cansaço; a questão da menina estava quase resolvida, mas custara muitos dos meus recursos, inclusive o sangue da crista do galo de sete cores.

Quando meu corpo tocou a cama, apaguei completamente.

Quando acordei, o sol já se punha. João Feng também havia despertado, com o braço ainda envolto em várias camadas de ataduras e o semblante pálido.

Ao me ver, João Feng abriu a boca, mas hesitou em falar. Pelo seu jeito, concluí que Mestre Su já havia lhe contado tudo o que acontecera na noite anterior.

Sabia o que João Feng queria dizer e, mesmo que ele se irritasse, seria compreensível. Nunca pensei em fugir da responsabilidade.

Tomei a iniciativa:

— João, sei o que você quer dizer. Eu, Mu Yang, já prometi que lhe darei uma explicação. Mas agora não é hora — temos algo ainda mais importante para resolver...