Capítulo Dezessete: O Décimo Oitavo Nível

Não demorou muito para que João Fênix chegasse. Assim que entrou no carro, contei-lhe tudo sobre o caso do velho Luís.

Ao ouvir minha história, João Fênix ficou furioso e bateu com força no banco.

— Maldito seja! Esse velho Luís quer me ver morto, é isso? Acha mesmo que sou fácil de enganar?

Enquanto falava, parecia que ia tirar o celular do bolso para ligar para alguém.

Percebi que João Fênix estava prestes a chamar reforços. Quem mexe com negócios grandes sempre tem seus capangas de prontidão.

Apressei-me a impedir que ele agisse por impulso.

— Senhor João, não se precipite. Estamos numa sociedade regida pela lei, mesmo que você tenha dinheiro para pagar o prejuízo, será que vale a pena deixar esse problema te perseguir?

Minhas palavras fizeram João Fênix hesitar, interrompendo o movimento de pegar o celular.

Ele se virou para mim:

— Mestre Madeira, o que você sugere?

— Diga-me com franqueza, quando esse assunto poderá ser resolvido de uma vez por todas? Se você conseguir acabar com isso ainda hoje, eu lhe dou mais vinte mil reais do meu bolso!

Vinte mil! João Fênix realmente não sabe o que é passar necessidade, tal a sua generosidade.

Mas eu não me deixo influenciar por dinheiro. Com minha habilidade, vinte mil ou duzentos mil, não fazem diferença.

Respondi:

— Já que o velho Luís disse que voltou para sua terra natal, você pode conseguir um cartão de acesso ao condomínio? Sem ele, não conseguimos entrar.

João Fênix franziu a testa, mas logo acenou:

— Isso é fácil, meu motorista resolve já!

— Se precisar de mais alguma coisa, diga logo. Dessa vez vamos resolver tudo de uma vez!

Assenti:

— Se conseguirmos descobrir o que o velho Luís está tramando e lidar com ele, o resto será simples. Os benefícios para você serão grandes!

Enquanto conversávamos, o carro já seguia em direção à Vila Ventos da Floresta.

Preciso elogiar o motorista, que apesar de jovem, é extremamente eficiente. Bastou uma ligação rápida, e ao chegarmos, já estavam nos esperando com dois cartões de acesso.

João Fênix pediu que o motorista aguardasse, e nós dois, com os cartões em mãos, entramos no condomínio com confiança.

Assim que entramos, retirei a bússola e o pequeno boneco de roupa vermelha para iniciar a busca. Na verdade, já não era necessário levar o boneco, mas por precaução, preferi mantê-lo comigo.

Seguimos a direção indicada pela bússola, virando à esquerda e à direita, até chegarmos a uma das unidades.

Olhei para a bússola e depois para o prédio à frente.

— João Fênix, quando você conversou com o velho Luís, ele mencionou em qual andar ou apartamento morava?

João Fênix balançou a cabeça:

— Ele nunca disse o número do apartamento, mas acredito que seja no décimo oitavo andar.

— Quando fizemos a transferência dos documentos, sempre foi meu motorista quem veio. Foi ele quem me contou isso.

Assenti:

— Certo, vamos subir e investigar. Fique atento à sua segurança.

Tirei um pequeno frasco e joguei para João Fênix.

— Aqui dentro está a mesma água consagrada de antes. Não estamos lidando com pessoas comuns, tome cuidado!

João Fênix compreendeu a gravidade da situação. Pegou o frasco e perguntou:

— Você só me dá água, e a faca?

Olhei para ele, aborrecido:

— Que faca? Aqui não é lugar para isso. Se alguém nos vir, vão nos prender! Só fique atrás de mim.

— Certo, foi descuido meu.

Entramos no elevador e percebemos que não havia botão para o décimo oitavo andar.

João Fênix, surpreso, perguntou:

— Estamos no elevador certo, o prédio tem dezoito andares, por que não há botão para o décimo oitavo?

Também fiquei curioso, mas mantive a calma e apertei o botão do décimo sétimo andar.

— Ding!

O elevador parou suavemente no décimo sétimo andar.

Assim que a porta se abriu, uma corrente de ar passou por nós, fazendo João Fênix estremecer.

O corredor do décimo sétimo andar estava relativamente limpo, com luzes ativadas por sensores que se acenderam naquele momento.

Havia três apartamentos nesse andar, todos com as portas fechadas, o corredor silencioso.

Em frente ao elevador, estava o acesso ao corredor de emergência, que levava à escada para o décimo oitavo andar.

Saquei a régua de bronze, e entreguei a João Fênix uma régua de moedas de cobre.

— Segure bem essa régua, borrife a água consagrada nela. Funciona melhor que uma faca. Não perca!

João Fênix pegou a régua e me olhou com confiança.

Então, fui à porta do corredor de emergência.

A porta não estava trancada, bastou um empurrão para abrir.

Mas a cena diante de nós era difícil de descrever.

O chão estava coberto de pontas de cigarros, o cheiro de mofo impregnando o ar, o pó acumulado em camadas espessas.

Havia muitos passos desordenados pelas escadas, e lixo espalhado por todo lado.

Não subi de imediato ao décimo oitavo andar, preferi descer um lance.

Notei que o andar inferior, apesar de não ser limpo, estava muito melhor que o de cima.

Olhei para cima: tudo escuro, sem um raio de luz, como se fosse noite.

Indiquei a direção a João Fênix e seguimos com cautela.

Quanto mais subíamos, mais meu coração acelerava, a ponto de eu ouvir seus batimentos.

Ao pisar no décimo oitavo andar, vi que só havia duas portas.

Uma delas tinha uma placa: Sala de Distribuição Elétrica.

A outra, com o número 1801, estava completamente fechada.

A luz do corredor havia sido quebrada, e o chão estava tomado por entulho.

Aproximei-me da porta 1801, encostando o ouvido para escutar.

Entre os sons indistintos, ouvi um leve murmúrio vindo de dentro.

Afastei-me um pouco, iluminei João Fênix com a lanterna do celular:

— Vou bater na porta. Se quem aparecer for o velho Luís, segure-o. Se não conseguir, use a régua de moedas. Fique tranquilo, comigo aqui nada vai acontecer, e ainda é dia, o que reprime qualquer coisa maligna.

João Fênix assentiu seriamente, enquanto eu ligava para o número do velho Luís, já preparado.

A ligação foi atendida, mas não por ele. Ativei a técnica de respiração, conseguindo ouvir com clareza o toque do celular dentro do apartamento.

Isso confirmava que o velho Luís estava lá, mas não atendia.

Quando a chamada foi finalizada, liguei novamente. Desta vez, ele atendeu rápido.

— Alô!

A voz do velho Luís saiu fraca do outro lado.

Sorri discretamente: finalmente resolveu atender.

— Olá, sou do serviço do condomínio. A luz do corredor está quebrada, e ao verificar a rede elétrica, percebemos um problema no seu apartamento. Gostaríamos de entrar para verificar, por favor, poderia abrir a porta?

— A rede elétrica aqui está perfeita, não há problemas. Podem ir embora! — respondeu ele sem hesitar.

Já tinha pensado numa estratégia.

— O eletricista já verificou, é realmente um problema na rede. Está afetando os moradores do prédio. Se não abrir a porta, terei que chamar uma empresa de chaveiro...

Era tudo um blefe, sem saber se funcionaria.

Mas, surpreendentemente, o velho Luís respondeu:

— Tudo bem, espere um pouco, vou abrir a porta...