Capítulo Sessenta e Oito: Fuga pela Boca da Serpente

A mão de Lua Fria estava um pouco gelada; não sei por que ela de repente segurou a minha. Mesmo sem ativar minha técnica de respiração, eu podia sentir todo o corpo da montanha ao nosso redor tremendo levemente, como se um tanque pesado estivesse passando logo acima de nossas cabeças.

Nenhum de nós três ousou falar, mas todos sabíamos que era aquela serpente grossa que nos perseguia. Que velocidade incrível! Esse pensamento relampejava em minha mente. Na natureza, às vezes, em certos lugares, os humanos realmente não são páreo para os animais.

Esperamos mais de um minuto, e quando Lua Fria comentou que a serpente já deveria ter ido embora, o Gordo soltou um suspiro forte. “Ah... quase morri sufocado!” Eu ia responder, mas Lua Fria me puxou para trás repentinamente, murmurando com voz firme: “Gordo, cuidado!”

E então ela se lançou à frente, e pela escuridão ouvi sua voz: “Segredo da Montanha dos Caixões, Encontro das Nove Estrelas! Clama!” Logo vi um brilho avermelhado e ouvi um som urgente, como de sinos tilintando. A montanha ao redor voltou a tremer violentamente.

Será que a serpente já tinha chegado até nós? Eu não conseguia enxergar no escuro e tampouco podia acender a lanterna acima de mim; só restava esperar. O tremor não durou muito, menos de um minuto, e logo cessou. Após alguns segundos, um par de olhos vermelhos surgiu em minha linha de visão. Só então pude respirar aliviado.

A voz de Lua Fria, um pouco ofegante, denunciava que ela havia enfrentado aquela serpente sem olhos. Ao retornar, foi direto para a frente do grupo. “Precisamos acelerar. Consegui prender aquela serpente, mas não por muito tempo. Neste lugar, se ela nos alcançar, todos nós ficaremos por aqui…”

“Gordo, você está bem?” Eu estava preocupado; ele nunca foi fã de exercícios, e esta expedição era um grande desafio para seu corpo. No escuro, o Gordo bateu em meu ombro: “Está tudo bem, não é nada!” Eu apertei sua mão: “Ótimo, estamos prestes a sair!”

O tempo passou lentamente. Depois de mais de dez minutos e alguns desvios, chegamos a um ponto de subida.

Lá dentro, alguém já havia preparado a corda de sisal, e acima de nossas cabeças era possível ver um pouquinho da luz da lua entrando. Parecia estar a apenas dez metros de distância. Lua Fria me tocou: “Suba primeiro, não tenho mais forças.” Acenei e disse para ela ter cuidado, pegando a corda para subir.

Não sei por que, mas ao dizer isso senti meu coração disparar. Será que, como o Gordo dizia, eu estava apaixonado? Pensando nisso, logo cheguei ao topo. Percebi que era noite, e ainda madrugada: acima de mim, uma lua minguante.

Olhei para o relógio: marcava onze da noite. Se minha estimativa estiver correta, não ficamos três dias lá embaixo. No mundo escuro do subterrâneo, o tempo perde sentido; não sei que dia é hoje. Suponho que seja a segunda noite, e que, após a meia-noite, será o terceiro dia.

Acima de mim havia uma pedra enorme, com uma brecha, mas impossível de sair por ali. Então Lua Fria chegou aos meus pés. Ela bateu em minha perna: “A pedra em cima pesa cem quilos, impossível mover com uma mão.” Antes que eu falasse, Lua Fria disse: “Pise em meus ombros!”

Olhei para baixo; ela estava com os pés apoiados nas rochas laterais, e ao erguer a cabeça, seus olhos encontraram os meus. A luz da lua caía sobre seu rosto, tornando seus olhos vermelhos menos intensos. Vi gotas de suor em sua testa, e por causa da máscara negra não pude ver sua expressão, mas seus olhos claros me deixaram perdido, absorto.

“Mano Yang, não é hora de ficar distraído! Logo não conseguirei mais segurar!” A voz do Gordo me trouxe de volta. Meio sem graça, perguntei a Lua Fria: “Você tem certeza de que quer que eu pise em seus ombros? Não é certo...” Ela franziu levemente as sobrancelhas e respondeu: “Não tem nada de errado, o mais importante é sobreviver. Se eu tivesse força, não deixaria você ir primeiro!”

E ainda acrescentou: “Ou prefere que o Gordo pise na minha cabeça?” Eu balancei a cabeça vigorosamente: “De jeito nenhum!”

“Hei!” O Gordo, lá embaixo, reclamou: “O que há? Estão discriminando o Gordo aqui!”

“Sem enrolação, vamos logo!”

“Então, me desculpe, Lua Fria!” Ao dizer isso, senti meu rosto esquentar e não consegui encarar seus olhos. Fechei os olhos e pisei em seus ombros.

“Hmm!” Talvez tenha pisado em algum ferimento, pois ela soltou um gemido abafado: “Continue, estou bem!” Sem falar, apoiei as mãos na pedra, respirei fundo e concentrei toda minha força para empurrar.

“Ah!” Incentivei a mim mesmo, rangendo os dentes. A pedra só se mexeu um pouco. “Você aguenta? Vou tentar sair pela brecha e, depois, movemos a pedra juntos.” “Faça como acha melhor!” ouvi Lua Fria abaixo de mim.

Esperei um pouco, segurei firme a brecha, que era grande o suficiente para passar as mãos. Desta vez consegui abrir mais espaço, mas ainda era preciso mover devagar. Cinco minutos depois, finalmente a pedra revelou uma abertura estreita, suficiente para passar uma pessoa.

Agarrei-me ao topo e puxei-me para cima. Sorte que sou magro; se fosse o Gordo, teria ficado preso ali, sem subir nem descer. Ao sair, nem examinei o local: deitei no chão e estendi a mão para Lua Fria.

Sua máscara já estava encharcada de suor, e gotas nas pestanas pareciam orvalho da manhã. Ela olhou para mim, agarrou minha mão e, com um puxão, consegui trazê-la para cima.

Lua Fria era leve; o peso do Gordo equivaleria a dois dela. Ao subir, sentou-se na rocha e enxugou o suor da testa, tirando a máscara preta já encharcada. Vi que seu rosto estava pálido, os lábios brancos e pequenas gotas de suor em sua face.

“Você está bem? O ferimento está sangrando?” Ela sorriu levemente e balançou a cabeça: “Estou bem.”

Esse sorriso um tanto doentio de Lua Fria me fez sentir como se uma corrente elétrica atravessasse todo o meu corpo…