Capítulo Quatro: Eu, não consigo encontrar minha mãe

Eu segurava firmemente a régua de contenção de caixões na mão, inspirando profundamente em silêncio, e com um puxão abri o portão de ferro do galpão.

Um estridente som metálico ecoou, e imediatamente um cheiro de mofo misturado com tinta invadiu minhas narinas.

Atrás da porta não havia nada, mas aquele som estranho e agudo ainda ressoava claramente aos meus ouvidos.

Pelo som, estava logo à frente.

O interior do depósito era um breu total. Nem mesmo a luz da lua que entrava pelo pátio era suficiente para iluminar além da entrada.

O galpão era espaçoso, e na penumbra se distinguiam muitos vultos desordenados, provavelmente pilhas de materiais e objetos diversos.

Caminhei cuidadosamente em direção à parede, buscando o interruptor de luz.

No instante em que toquei o interruptor, uma mão pousou sobre o meu braço.

Um arrepio gelado percorreu meu corpo e, instintivamente, balancei a régua com força.

Não houve nenhum grito sobrenatural, apenas um som abafado de algo caindo. E junto com isso, o ruído estranho desapareceu.

Ainda assim, mantive-me em alerta. Era a primeira vez que aceitava um trabalho desses, e qualquer descuido poderia ser fatal.

Aproveitei para acender as luzes do galpão.

Uma sequência de estalos soou e as lâmpadas começaram a iluminar o ambiente.

Só então percebi o que havia tocado meu braço.

Era um manequim!

Estava numa fábrica de roupas, e o local estava repleto desses manequins empilhados.

Havia também algumas máquinas antigas e desgastadas, além de andaimes e baldes de tinta vazios.

O galpão inteiro era um caos de desordem.

Após examinar o espaço ao redor, soltei um suspiro discreto e segui adiante.

Apesar de o som estranho ter cessado, eu podia deduzir, mais ou menos, de onde ele viera.

No extremo oeste do galpão havia uma porta, já danificada.

Atrás dela havia um curto corredor, que conduzia a outro galpão.

Acendi primeiro a luz do corredor antes de avançar. Assim que atravessei o corredor estreito, ouvi o som de gotas de água caindo.

Naquele silêncio profundo da madrugada, o gotejar era límpido e perturbador, dando um leve calafrio.

Olhei para o lado esquerdo e vi que ali ficavam o vestiário feminino e a sala de água.

O som vinha exatamente dali, e minha tensão aumentou ainda mais, apertando com força a régua em minha mão.

O vestiário feminino estava vazio, e era vizinho à sala de água, separados apenas por uma cortina no lugar de uma porta.

No alto, havia uma pequena abertura de ventilação.

A luz da lua passava por ali e, ao tocar o chão, projetava a sombra de dois pés.

Mais precisamente, a sombra dos pés.

Baixei o olhar e vi pegadas úmidas no chão, com vestígios de terra ao lado.

O som da água que pingava ficou mais intenso, e, ao mesmo tempo, o ruído estranho ressurgiu, nítido aos meus ouvidos.

A sucessão desses fenômenos, porém, já não me assustava tanto.

Todos sabem que fantasmas não têm sombra.

São entidades etéreas, assim como espíritos malignos e ressentidos, todos sem sombra.

Mas ali, sob a luz da lua, vi claramente a sombra de dois pés.

Avancei decidido, levantei a cortina e entrei.

O som da água não vinha da torneira, mas sim do teto, onde gotas caíam do forro.

No chão, cabelos de mulher espalhados.

Olhei para cima e vi uma massa escura e fétida despencar sobre mim.

Levantei o braço, bloqueando a cabeça, e acabei agarrando aquela massa pegajosa e peluda.

Sem precisar olhar, sabia que era um tufo de cabelos.

Nesse momento, uma voz infantil de menina ressoou em meu ouvido, como se viesse de sobre meu ombro.

— Mano, você veio me procurar? Não consigo encontrar minha mãe…

Pude sentir o frio cortante daquela presença, e o tom assustador da voz infantil.

Sacudi o tufo de cabelos da mão, girei e desferi um golpe com a régua no ombro.

Um som abafado, parecido com um pum, ecoou, e despertei subitamente.

Percebi que estava parado na saída do corredor, voltado para o vestiário feminino.

— Que energia maligna poderosa!

Não sabia como minha técnica de concentração havia se dissipado.

Mas de toda forma, não poderia durar para sempre.

Aquela cena, mais do que uma alucinação, parecia um reflexo do meu próprio medo.

Uma manifestação criada pela tensão e pelo terror.

Era como um sonho meio acordado, em que se tem a impressão de ter dormido por horas e vivido algo real, mas ao acordar percebe que se passaram apenas alguns minutos.

Mas isso não importava mais, pois eu já tinha uma ideia do que estava acontecendo.

Ao retornar ao vestiário feminino e à sala de água, não havia nada além do tufo de cabelo negro no chão.

Isso provava que não fora apenas uma ilusão mental.

E percebi que a origem dos problemas de Qiao Feng não estava ali.

Quando eu me preparava para tirar a bússola, um grito agudo de Qiao Feng ecoou do lado de fora.

Meu corpo inteiro ficou tenso, e corri para verificar.

Chegando ao pátio, vi Qiao Feng correndo desesperado em direção ao quintal dos fundos.

No instante em que sua silhueta desapareceu, percebi nitidamente uma mulher de longos cabelos agarrada às suas costas.

Nunca tinha ido ao quintal dos fundos, mas vendo Qiao Feng sumir, corri atrás.

Quando o alcancei, a mulher já não estava, e vi Qiao Feng sozinho, chorando ao lado de um poço seco.

O som e a postura afetada dele, porém, não condiziam com a de um homem.

Sem hesitar, saquei minha bússola, diferente das usadas por outros mestres do feng shui.

A bússola da Escola do Monte dos Caixões tinha no verso um espelho de bronze liso, rodeado por inscrições em ossos antigos com os caracteres: “O Céu concede bênçãos”.

Apontei o verso da bússola para Qiao Feng.

Um som de chiado soou, e uma fumaça negra saiu do corpo de Qiao Feng, que então baixou a cabeça.

Perdeu o equilíbrio e tombou em direção ao poço seco.

Quando tentei segurá-lo, uma mão úmida agarrou meu pulso.

Ao olhar para ver o que era, senti como se meu couro cabeludo fosse explodir…