Capítulo Nove: Uma Humilhação Indescritível

Naquele momento, a lua minguante no alto já se escondera sob espessas nuvens.
O ar estava impregnado de uma atmosfera opressiva, capaz de deixar qualquer um inquieto e perturbado.
Sem luz, eu mal conseguia distinguir o ponteiro do meu compasso.
Tive de usar o celular para iluminar o instrumento, caminhando devagar ao redor.
Não procurei o vestiário onde estavam os cabelos da garota.
Apesar de o local exalar uma energia maligna intensa, não era a cena primordial.
Para curar a raiz do mal, basta encontrar o foco da doença, e tudo se resolve.
— Mestre Mu... Mestre Mu... —
A voz trêmula de João Feng veio detrás de mim.
Olhei por cima do ombro e disse: — Só mantenha-se atento. Se não enxergar, use o celular para iluminar. No altar há velas, acenda-as se preferir...
Depois disso, não dei mais atenção a João Feng, seguindo as indicações do compasso.
No jardim cresciam alguns pessegueiros, junto a outras árvores.
O estranho era que as demais árvores estavam mortas, secas há muito,
mas os pessegueiros estavam exuberantes, embora não dessem nenhum fruto.
Quando cheguei junto a um deles, com o compasso na mão,
o ponteiro não reagiu de modo algum.
Franzi o cenho e percorri todo o pátio, sem notar nada fora do comum.
Isso era completamente ilógico, a menos que a menina tivesse sido morta diretamente por mim na última vez.
Mas mesmo assim, deveria haver um corpo, o cadáver original da garota.
João Feng, naquele instante, agitava uma faca de cozinha ao acaso junto ao poço.
Aproximei-me, olhei para dentro dele.
Bati no ombro de João Feng, indicando que continuasse, enquanto eu procurava outra solução.
Quando passei por ele, as velas acesas por João Feng no altar se apagaram de repente.
Mas não havia vento algum.
Não tive tempo de pensar, imediatamente pratiquei a técnica da respiração da volta.
Protegi o compasso junto ao peito, colocando-me às costas de João Feng, formando uma postura de costas com ele.
Tudo aconteceu num instante, sem hesitação ou demora.
Mal me estabilizei, ouvi um clangor metálico.
Senti uma dor aguda no peito, e meu corpo recuou.
Ao mesmo tempo, João Feng gritou furiosamente:
— Vá para o inferno, miserável...

Embora eu não pudesse ver, ouvi o som da faca de João Feng atingindo algo.
Soava como uma lâmina cortando madeira, repetidas vezes, até cessar.
A menina de roupa vermelha estava ali, a poucos passos, com o rosto contorcido, fitando-me.
— João Feng, está bem? — perguntei baixinho.
— Estou... estou bem, cortei ela agora há pouco, já arranquei a mão dela...
Desta vez, João Feng, tomado pela fúria, não parecia mais tão amedrontado.
Enquanto conversava com ele, meus olhos não se desviavam da menina à distância.
Minha mente era um mar revolto.
Nunca imaginei que, ao tornar-se a terrível mariposa fantasma de asas vermelhas, a garota ainda pudesse conservar inteligência.
Aquilo!
Respirei fundo, coloquei o compasso no chão, e retirei da cintura a régua de selar caixões.
A régua já estava coberta com água de talismã de cinábrio, escorregadia e áspera ao toque.
Falei baixo: — João Feng, a garota apareceu. Para sobreviver, não importa o que surgir diante de você, corte com força. Entendeu?
Deixei João Feng encarregado disso porque, naquele momento, a menina de vermelho era apenas uma garota.
Não tinha asas de mariposa, o que indicava que aquela poderia ser o corpo original, e a anterior não era.
Não se pode garantir que só exista uma mariposa fantasma de asas vermelhas.
— Keh keh keh keh...
A garota de vermelho, à distância, lentamente apontou para mim.
Franzi o cenho, sentindo arrepios por todo o corpo ao ser alvo de seu gesto.
— Mestre Mu... isso... o que é isso...
As palavras trêmulas de João Feng trouxeram à tona o pior dos temores.
A mariposa fantasma de asas vermelhas havia saído.
Como previsto, antes que ele terminasse a frase, uma sombra negra avançou contra nós.
Golpeei à esquerda com a régua, enquanto João Feng gritava e brandia a faca.
— Slish —
Uma mariposa fantasma, do tamanho de uma criança de três ou quatro anos, foi perfurada por nós dois, jorrando um líquido fétido ao cair no chão, tremendo.
A menina de vermelho, porém, permaneceu imóvel, com um sorriso estranho nos observando.
Outras mariposas fantasma voavam ao redor, batendo as asas e avançando contra mim e João Feng.
Corri ao altar, peguei a espada de madeira de pessegueiro,
e a lancei contra a menina de vermelho.

A menina nem se mexeu, mas a espada de mestre Su atravessou seu corpo e caiu ao chão.
Ela me lançou um sorriso que, aos meus olhos, era puro escárnio.
Um corpo etéreo?
Fiquei inquieto, percebendo que a situação fugia ao meu controle, distraindo-me por um instante.
Nesse momento, o grito de João Feng me trouxe de volta.
Vi que ele já havia sido mordido várias vezes pela mariposa fantasma.
Sangue escorria do braço, mas não dos demais ferimentos.
Ao perceber sua própria dor, João Feng enlouqueceu, atacando como um urso furioso.
Brandindo a faca com vigor, gritava sem cessar: — Morra, maldita, morra...
Em pouco tempo, já havia exterminado duas ou três.
Corri para ajudá-lo.
Fui mordido também, mas por fim, a mariposa fantasma caiu aos nossos pés.
Contei: eram sete.
João Feng, exausto, sentou-se no chão do pátio, todo machucado.
A faca foi jogada de lado, e ele me olhou com olhar vazio.
A menina de vermelho já não estava à vista.
Mas eu sabia que ela não havia partido, pois ainda podia ouvir seu riso sinistro em meus ouvidos.
Aproximei-me de João Feng e disse: — Levante-se, sei como encontrá-la agora. Depois de hoje, darei uma explicação a você!
Mesmo se quisesse brigar comigo, João Feng não tinha forças.
Mas, após minhas palavras, ainda se levantou com esforço.
Coloquei a régua de selar caixões de volta na cintura.
Fui até onde deixara minha mochila, procurando o marcador de tinta que guardava para emergências.
A tinta era especial.
Continha sangue do galo de crista multicolorida, cinábrio e água de talismã do raio celestial.
Era eficaz contra toda sorte de impureza sombria.
A irritação causada pela menina de vermelho era grande.
Senti que meus onze anos de ofício estavam sendo gravemente humilhados.
A coisa maligna havia se tornado esperta!
Se é assim, não me culpem por ser implacável...